Bölüm 1045: Hazırlık (1)

“Dünya Serisi’nin son maçının günü nihayet geldi. Ligers ile Blue Marlins arasında o kadar çekişmeli maçlar yaşadık ki, uzmanlarımız bile en sonunda kimin galip geleceğinden emin değil.”

“Bu dizi beni şaşırttı, Bill. Bu kadar yakın olacağını hiç beklemiyordum.”

“Sanırım birçok kişi seninle aynı fikirde Bob, ancak Daichi’nin ilk maçta sakatlanması muhtemelen katalizör oldu. Sakatlanmasaydı, büyük ihtimalle 5. maça bile çıkamazdık.”

“Şimdilik bunu asla bilemeyeceğiz, o yüzden sadece elimizdeki maça odaklanmalıyız. Her iki takımın da başlangıç atıcıları açıklandı ve ilk maçın tekrarını oynayacağımızı söylemekten mutluluk duyuyorum. Ken Takagi ve Ryan Smith, bu sezon kendi liglerinde Cy Young ödülünü kazanmaları neredeyse garanti olan iki genç oyuncu.”

“Heyecanlıyım Bob. Bu adamları en son yarışırken gördüğümüzde, tam bir atış kliniğine tanık olmuştuk. Sence bu gece de benzer bir durum olacak mı?”

“Emin olamayız ama bu iki adam da her gece gol yemeden maç bitirebilecek kapasitede. Ayrıca Ken’in birkaç hafta önce Division serisinde mükemmel bir oyun çıkardığını da unutmayalım.”

“Tahminler hakkında konuşalım mı? Senin için emin değilim Bob, ama bence Ligers bu gece kendi sahasında tutunabilecek. Düşük skorlu bir maç olabilir ama Detroit’in 2 sayı farkla kazanacağını düşünüyorum.”

“Kalbim Ligers’ı da seçmemi istiyor ama Miami’nin vuruş takımı tüm sezon boyunca sağlamdı. Ken’in atışlarını deneyimledikten sonra, bu maçta o kadar etkili olacağını sanmıyorum. Miami’nin 3 sayı farkla kazanacağını düşünüyorum.”

“Şşş, bu adamlar hiçbir şey bilmiyor.” Steve kaşlarını çatarak televizyonu kapattı.

“Hey, bunu neden yaptın?” Tara ona sinirli bir bakış attı.

“Bu adamlar boş konuşuyor. Ken sahaya çıktığında onları yerle bir edecek, garanti ederim.” diye cevapladı Steve kollarını kavuşturarak.

Tara birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve başını salladı. “Acele et ve sesini aç, oyun birazdan başlayacak.” dedi ve elindeki kumandaya doğru atıldı.

Ama Steve’in refleksleri bir yakalayıcı olarak doğuştan hızlıydı, karşısında çocuk gibi duran amatör Tara’dan kolayca sıyrıldı. Ancak Tara’nın yüz ifadesinin kötüye gittiğini görünce hemen boğazını temizledi ve televizyonun sesini açtı.

“Neyse, ben bir şeyler sipariş edeceğim.” dedi ve sehpanın üzerinden telefonunu aldı. “Ne yemek istersin?”

“Ne istersen onu yerim.”

“Tamam, pizza yapalım.” dedi Steve, memnun bir gülümsemeyle.

“Hah, ama geçen gece pizza yedik…” diye cevapladı Tara.

Steve kaşının kısa bir süreliğine seğirdiğini hissetti ama sinirini bastırdı. “Tamam, o zaman biraz Çin yemeği yiyelim. Biraz Moğol sığırı iyi gider.”

“Ama dün ofiste Çin yemeği yedim.”

Steve’in sabrı hızla tükendi ama canı pahasına direndi. “Akşam yemeğinde ne yemek istersin?” diye tatlı bir şekilde sordu.

“Bilmiyorum, ne istiyorsan onu alacağım.”

“Temel Reis mi?”

Tara başını salladı.

“Burger King…”

“KFC…”

Tara, önerdiği her şeyde ya yüzünü buruşturuyor ya da başını sallıyordu. Steve, sırf sinirlendiği için akşam yemeğini atlamayı bile düşünecek noktaya gelmişti.

Ancak, maç izlerken aç ve huysuz bir Tara ile uğraşmanın hoş olmayacağını biliyordu. Saçını başını yolma dürtüsüne direndi ve önerilere devam etti.

“Peki ya Chipotle?” diye sordu, yenilginin eşiğinde.

Tara’nın ifadesi sonunda heyecanlandı ve başını salladı, “Sanırım, eğer yemek istediğin buysa.”

Sonunda istediği sonuca ulaşan Steve, vücudunun rahatladığını hissetti. “Peki, Chipotle’dan ne istiyordun?”

“Emin değilim, menüye bakabilir miyim?”

Steve ayağa kalktı ve odadan çıkmadan önce telefonu ona fırlattı.

“Nereye gidiyorsun?” diye merakla sordu.

“Banyo…”

Aslında buzdolabına gidip bir bira aldı, dudaklarına götürüp yarısını içti. Ona asla söylenmeyen bir şey vardı: Bir kadınla yaşamanın ne kadar zor olduğu, bunu yalnızca son bir yılda deneyimlemişti.

Böyle zamanlar, Columbia’daki günlerini özlemesine neden oluyordu. Tara yan yurtta yaşarken, hiç böyle sorunlar yaşamamıştı.

Elbette iyi tarafları kötü taraflarından çok daha ağır basıyordu, sadece uyum sağlamak için zamana ihtiyacı vardı. Birayı bir kenara koydu ve geri dönmeden önce tuvalete gitti.

Tara telefonunu ona uzattı ve tatlı bir şekilde gülümsedi, “Ben siparişimi verdim bile.”

“Ha? Ama siparişimi bile vermedim,” diye cevapladı Steve şaşkınlıkla. Gerçekten kendi yemeğini mi sipariş etmişti de onun yemeğini mi sipariş etmemişti?

“Sana beyaz pirinç, siyah fasulye, hafif salsa, peynir, ekşi krema ve ekstra tavuklu guacamole içeren bir tavuk kasesi aldım.” diye cevap verdi.

“Ah…” Steve bir anlığına afalladı. Siparişini mükemmel getirmişti, bu da tuhaftı çünkü Steve genellikle Chipotle sipariş etmezdi.

“Teşekkürler…” diye mırıldandı, koltuğunda doğrulurken.

Steve gülümsemeden edemedi. Bir kadınla yaşamanın getirdiği zorluklara ve uyum sağlama süreçlerine rağmen, kesinlikle faydaları da vardı. Tara onun partneriydi, birlikte bir ekiptiler.

Onu bu kadar iyi tanıyan başka kim vardı ki Chipotle siparişini bilecek?

Tara düşünürken elini onun elinin üzerine koydu.

“Endişeleniyor musun?” diye sordu tatlı bir şekilde.

Steve, aniden gelen endişe karşısında şaşırarak soruyu düşündü. “Endişeli kelimesinin doğru kelime olup olmadığını bilmiyorum. Elbette biraz gerginim ama aynı zamanda Ken’e fazlasıyla güveniyorum.”

Tara sadece gülümsedi ve elini ovuşturdu, “Senin yumuşak biri olduğunu biliyordum.”

“Şşşş sen…” diye cevap verdi sırıtarak.

Ken, o zamanlar hiç kimse ona inanmazken ona inanmıştı. Bu sefer Ken’e inanacaktı.