Bölüm 1044: Kimsenin Önünde Diz Çökmeyen Biri

Kuğu Kıtasının merkezi bölgesinde yer alan Solvaran Şehri içinde…

Altı kapının açılmasının üzerinden iki gün geçmişti.

Herkes hemen savaş çıkacağını düşünüyordu ama öyle bir şey olmadı.

Gezginler ve Cinler’in her iki tarafındaki gruplar, sözlü olmayan bir anlaşmaya varmışlardı: Hiçbiri, kısa bir süreliğine de olsa, diğerini kızdırmayacaktı.

Ejderha Soyunun Veliaht Prensi Prens Aurelion, şehrine davet ettiği Cinlerin liderlerine bakarken altın bir tahtta oturuyordu.

“Zepharion, senden çok hayal kırıklığına uğradım,” dedi Prens Aurelion. “Haftalardır buradasın ve hâlâ bu toprakları fethedemedin mi? Gerçekten acınası. Elbette… Garuda İmparatorluğu’ndan en başından beri pek bir şey beklemiyordum.”

Veliaht Prens’in sesindeki küçümseme çok açıktı. Ancak Prens Zepharion öfkelenmek yerine sadece kıkırdadı.

“Ejderha Soyundan Prens’ten beklendiği gibi,” diye yanıtladı Prens Zepharion. “Gelecekte ne tür bir düşmanla karşılaşacağını bilmemene rağmen hâlâ çok kibirlisin.”

“Bu bir zayıfın bahanesi mi?” diye alay etti Prens Aurelion.

“Bu kıtanın tamamını fethettiğinde konuşmaya başla,” diye alaycı bir şekilde karşılık verdi Prens Zepharion. “Bu özgüveninin nereden geldiğini görmek isterim.”

Aniden, derme çatma taht odasının içine güçlü bir baskı çöktü ve Cin Liderleri yere diz çökmeye zorlandı.

Yarısından fazlası diz çökerken, geri kalanlar vücutlarına binen baskıya dayanmak için dişlerini sıkıyorlardı.

Prens Zepharion’un dudaklarının kenarında kan birikmişti ama gülümsemeye devam etti. Ejderha Soyları’nın, dünyadaki herkesin önlerinde diz çökmesini isteyen doğuştan gelen üstünlük kompleksleri göz önüne alındığında, böyle yaygara koparması yaygındı.

Prenses Xynalia çok solgun görünüyordu ama tıpkı Prens Zepharion gibi ayakta kalmayı başardı.

General Varrak, üzerine gelen güce karşı koyamayarak yere diz çökerek kendine küfretti.

Ancak Prens Zorren’in kendisinden daha zayıf olmasına rağmen ayakta kalması onu şaşırttı.

Skavari Prensi’nin, Efendisi Zion dışında herhangi birinin önünde diz çökmesi söz konusu olamazdı.

Şimdi ölse bile asla diz çökmez!

“En azından bazılarınızın biraz omurgası var,” diye yorum yaptı Prens Aurelion, Prens Zorren’e çoğundan birkaç saniye daha uzun bakarak.

“Ego tatminin bitti mi?” Prens Zepharion dudaklarının kenarındaki kanı bir mendille sildi. “Bizi buraya bu saçmalık için davet etmedin herhalde, değil mi?”

Prens Aurelion gözlerini kıstı ve sağ elini kaldırarak tahtının kol dayanağına hafifçe vurdu.

“Hepinizi buraya bir seçim hakkı vermek için davet ettim,” dedi Prens Aurelion. “Hepimiz aynı gezegenden geldiğimiz için, hepinizi geçici astlarım yapmaya hazırım. Birlikte, bu dünyayı benim sancağım altında fethedeceğiz.”

Garuda İmparatorluğu’nun Veliaht Prensi, altın tahtında oturan kibirli Ejderha Soyuna alaycı bir şekilde baktı.

Prens Aurelion’un emrinde olmaktansa ölmeyi tercih edeceğini söylemek çok cazip geldi ama vazgeçti.

Prens Zepharion, kibirli davranacak bir konumda olmadığını biliyordu çünkü bunu destekleyecek bir gücü yoktu.

Güçsüz kibir, kibir değil aptallıktır.

Baskılara rağmen dik durmayı başaran liderler bakıştılar, ifadeleri okunmuyordu.

Bir zamanlar görkemli ve törensel olan oda, şimdi sessiz bir düşmanlıkla dolup taşıyordu.

“Anlıyorum,” dedi Prens Zepharion sakince. “Yani bu bir müzakere değil, bir egemenlik ilanı.”

“Hayır,” diye yanıtladı Prens Aurelion, sesinde asil bir kesinlik vardı. “Bu kaçınılmazlığın bir ifadesi.”

Ejderha Soyundan Prens hafifçe öne eğildi, altın gözleri parlıyordu.

“Gelgiti geciktirebilirsin, Zepharion. Hatta bir süreliğine ona binebilirsin. Ama sonunda her şey Ejderha’nın Otoritesi altında boğulur.”

Garuda Prensi tekrar kıkırdadı, bu sefer eğlenmekten çok buruktu.

“O zaman belki de onun üzerinde uçmayı öğrenirim,” dedi Prens Zepharion küçümseyerek. “Kendinin ve ordunun güçlü olduğunu iddia ediyorsun, ama ben senin bu dünyadaki ilk seferinde bir kayıp yaşayacağına inanmak için her türlü sebebe sahibim.

“Hayır. Şimdiden görebiliyorum. Sen, yirmi yaşını bile doldurmamış genç bir insanın ayağının altında diz çöküp bağışlanmak için yalvarıyorsun. Tarihçilerimin o sahneyi yazmasını sağlayacağım ki sonsuza dek korunsun.”

Gergin bir sessizlik oldu, nefes almanın bile riskli olduğu bir sessizlik.

Onu kıran Prenses Xynalia oldu. Sesi yumuşak olmasına rağmen berrak bir şekilde çınlıyordu.

“Geçici astlar mı?” Prenses Xynalia hafifçe gülümsedi. “Peki fetih gerçekleştiğinde? Peki ya Prens Aurelion? Bizi eski zırhlar gibi bir kenara mı atacaksın? Yoksa itaatkar kucak köpekleri gibi altın ışığının tadını çıkarmamıza izin mi vereceksin?”

Sakin bir şekilde konuşmasına rağmen, sözlerine keskin ifadeler eklendiği herkes tarafından anlaşılıyordu.

Veliaht Prens’in bakışları, bir bıçağın keskinliği kadar keskin bir şekilde ona döndü.

“Bu, senin ve akrabalarının işe yarayıp yaramayacağına bağlı,” diye yanıtladı Prens Aurelion. “Yatağımın ısıtıcısı olursan, en azından kız kardeşlerini bağışlarım.”

Prenses Xynalia birdenbire aynı kıtada bir yerlerde bulunan genç oğlanı düşündü.

Ne çok büyük bir baskı uyguluyordu ne de kimseyi diz çöküp kendisine tabi olmaya zorluyordu.

Ancak onun dipsiz gibi görünen sessiz gücü, prensesin yüreğinde ve zihninde çoktan iz bırakmıştı.

“Sen buna layık değilsin,” diye ilan etti Prenses Xynalia, odadaki herkesin, Prens Zepharion da dahil, ona inanmaz gözlerle bakmasına neden olarak.

Ejderha Soyundan gelen Prens’i herkes sevmiyordu ama aynı zamanda Velmoria Krallığı Prensesi’nin ona açıkça meydan okuyamayacağını da biliyorlardı.

Garuda İmparatorluğu zayıf olmadığı ve kendi topraklarını koruyabildiği için Prens Zepharion yine de bundan sıyrılabilirdi.

Ejderha akrabaları bile, kendilerine savaş ilan edilirse bunun bedelini ödemek zorunda kalacaklarını biliyorlardı.

Prens Zorren de artık dayanamayıp alaycı bir tavır takındı.

“Fetihten bahsediyorsun ama tek başına konuşuyorsun,” diye tısladı Prens Zorren. “Bayrağının altında birlik mi istiyorsun? Öyleyse bize liderlik edebileceğini kanıtla. Gezginlere karşı bir kez savaş ve zafer kazan. Bunu başarabilirsen, diz çöküp senin emrine girmeyi hiç düşünmem.”

Sıradan bir Majin Prensi onun önünde sert davranmaya mı cesaret etti?

Efendimiz hiçbir zaman başkalarına köleleriymiş gibi davranmamıştı.

Ayrıca, Prens Zorren, Ejderha Soyunun Efendisi ile yüzleştiğinde, On Üç’ün kurnaz zihninin karşısında kendi boyutlarındaki bir ordunun bile hiçbir şey olmadığını anlayacaklarından çok emindi!

Odada alçak bir homurtu yankılandı.

Arkada duran muhafızlar gerildi, ellerini silahlarına doğru götürdüler; havadaki basınç aniden çatladı, camın sınırlarına dayanması gibi.

Aurelion tahtından yavaşça kalktı, her hareketi ölçülü ve dikkatliydi.

Altın gözleri Prens Zorren’e kaydı, sonra sanki yüzlerini hafızasına kazımak istercesine Prenses Xynalia’ya kaydı.

“Bir Ejderha Soyuna değerden bahsetmeye mi cüret ediyorsun?” Aurelion’un sesi alçak ve soğuktu. “Siz ikiniz, sessizliğimi hoşgörüyle karıştıran böceklersiniz.”

“Ve sen,” dedi Prens Aurelion bakışlarını tekrar Zepharion’a çevirerek, “utanç ve yenilginin eşiğinde duran bir aptal gibi gülüyorsun.”

Aurelion başka bir şey söylemeden bir elini kaldırdı ve baskı on kat arttı.

Mermer zemin, Ejderha soyunun ham ruhsal gücünün ağırlığı altında inleyen birkaç Cin’in altında çatladı.

Genç Cin liderlerinden biri tamamen yere yığıldı ve alnı yere çarptığında kan öksürdü.

Prens Zorren, dizleri titremesine rağmen ayakta kalmayı başardı.

Prenses Xynalia’nın nefesi kesildi ama duruşunu korudu, gözleri yılmadı.

Ve sonra, başladığı kadar hızlı bir şekilde, baskı ortadan kayboldu.

Prens Aurelion tekrar oturdu.

“Bu son uyarın olsun,” dedi Prens Aurelion soğukkanlılıkla. “Bir dahaki sefere biri sırasını beklemeden konuşursa, paramparça olur.”

Salon sessiz kaldı. Kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Ancak gerginlik, bir tarafın korktuğu anlamına gelmiyordu.

Baskı, Aurelion’un varsayılan hakimiyetinin temelindeki çatlaktan kaynaklandı.

Kırığın ilk belirtisiydi.

Bir an sonra, kapüşonlu bir Ejderha Soyundan gelen asker tahtın yanına diz çökerek prensin kulağına bir şeyler fısıldadı.

Prens Aurelion’un ifadesi değişmedi, ancak gözlerinde hafif bir ilgi kıvılcımı belirdi.

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Prens Aurelion.

Daha sonra bir kez daha toplanmış olan misafirlere baktı.

“Bu dünya beklediğimden daha ilginç görünüyor,” diye devam etti Prens Aurelion. “Gönderdiğim güney keşif taburu iz bırakmadan ortadan kayboldu.”

Bunun üzerine salon hareketlendi.

“Kayboldu mu?” diye tekrarladı Prenses Xynalia.

“Ceset yok,” diye onayladı Prens Aurelion, sanki bir keşif ekibinin kaybı onun için pek bir şey ifade etmiyormuş gibi. “Kurtulan yoktu, ama çatışma izi de yoktu.”

Prens Zepharion’un sırıtışı geri döndü. “Belki de bahsettiğim insan çocuğu hikayesini yazmaya başlamıştır.”

Prens Zorren sertçe gülümsedi. “O zaman tarihçilerinizin hızlı olmasını umuyorum, Prens Aurelion. Çünkü sadece birkaç bölümünüz kalmış olabilir.”

On Üç’e cevap veren Şeytanlardan biriydi.

Yani, şu anda olup biten her şey aynı zamanda Üstadına da iletiliyordu.

Ejderha Soyunun Veliaht Prensi, kendisine hayranlık duyan kaybedenlerin kışkırtmalarına yanıt vermedi.

Ama buna gerek yoktu.

Çünkü ufkun ötesinde bir yerde, sakin yeşil gözlerden biri Solvaran Şehri’ne bakıyordu.

Ve bu kişi kimseye diz çökmezdi.

Kader’e bile, kendi oyununda yenmeye yemin ettiği Kader’e bile.