Bölüm 1042: Taklit Edilmiş

Ancak Xal’zereth bile hiçbir yanıt gelmeyeceğini biliyordu.

Derin siyah gözleri keskin bir şekilde kısıldı ve eli bulanık bir hareketle öne doğru fırladı, parmakları açıktı.

Onunla Atticus arasında, karmaşık geometrik katmanlarla şekillendirilmiş, şifrelenmiş gliflerle güçlendirilmiş, Zorvanların şimdiye kadar geliştirdiği en gelişmiş savunma matrislerinden biri olan parlak bir mana kalkanı canlandı.

Çarpışmayı beklediler. Ancak hiç gelmedi.

Xal’zereth’in başına bir başka imkansızlık daha çarptı.

Atticus’un alçalan kılıcı aniden kalkanın mana imzasıyla mükemmel bir şekilde eşleşen hafif bir mavi renk alırken ve sonra… aşamalı olarak onu geçerken zihni yalpaladı.

Çakışma yok. Direnç yok. Etki yok.

Beyni çelişkili verilerle dolup hiçbir anlam ifade etmeyen bir şeyi hesaplamaya çalışırken Xal’zereth’in gözleri titredi.

Kalkanın mana imzasını mı taklit etmişti?

Çok geç.

Mana aniden onun formunu sardı ve son saniyede ışınlanırken onu yuttu.

Saldırı ıskalandı ama iz bırakmadı.

Durduğu yerdeki hava parçalandı, dikey bir şiddetli kuvvet sütunu gökyüzünü delip geçti.

Xal’zereth uzakta yeniden belirdi, yükseklerde havada süzülüyordu, hareketsizdi.

Ancak bu sefer yüzü okunamayacak durumda değildi.

Hafif bir seğirme ya da kısılmış bir bakış değildi.

Gerçek dışı bir şoktu. Gözleri iri iri açılmış, titriyordu, nefesi hızlı alıyordu ve duruşu gergindi.

Zihni dönüyor, hesaplıyor, ayrıştırıyor, parçalara ayırıyor ve başarısız oluyordu.

Sonra yavaşça, neredeyse inanamayarak şöyle dedi:

“…Kalkandaki mana imzasını mı kopyaladı?”

Sözcükler bunu takip eden sessizlikte, dehşet dolu bir fısıltı halinde yankılandı.

Sanki dünya onun etrafına çökmüş gibiydi.

Bu bir üstünlük duygusu değildi. Sıradan bir insanın onu bu şekilde ittiği fikri onu küçümsemedi. Hayır.

Xal’zereth’e göre tanık olduğu her şey anlamsızdı. Bunu gözleriyle görmüştü ama yine de bir anlam ifade etmiyordu.

Zorvanlar mananın efendileriydi.

Onu yalnızca kullanmakla kalmadılar, onun içinde var oldular, onun tarafından şekillendiler, onun etrafında geliştiler. Tüm dövüş felsefeleri, teknikleri, biyolojileri saf mana manipülasyonuna bağlıydı.

Mana imzalarının taklit edilebildiği bir dünyada, üstünlüklerinin asla yıkılmamasını sağlayacak önlemleri uzun zaman önce tasarlamışlardı.

Şifrelemeye benziyordu.

Üst düzey bir sistemdeki hassas dosyalar nasıl dijital koruma katmanlarının arkasında kilitlendiyse, Zorvanlar da mana imzalarını kodladı; bunları karmaşık, değişen dizilerle, kendi kendini kopyalayan bozulmalarla ve kopyalanmalarını veya çoğaltılmalarını imkansız hale getirecek şekilde tasarlanmış kuantum fazlı karıştırıcılarla katmanlara ayırdı.

Ama Atticus’un az önce yaptığı şey…

Bir hükümetin en güvenli tesisine sızmak, yüzyıllarca süren şifrelemeyi aşmak ve bunu bir saniyeden kısa sürede yapmakla eşdeğerdi.

Aniden Atticus döndü. Yoğun mor gözleri Xal’zereth’in koyu siyahıyla çarpıştı ve sonra…

‘Geliyor!’

İzleyen herkesin aklını bir uyarı parçaladı.

Gökyüzü parçalandı.

Atticus bulunduğu yerden kaybolup Xal’zereth’in tam önünde belirirken, vücudu koyu kırmızı bir enerji girdabını takip ederken, sağır edici bir boşluk patlayarak havayı şiddetli bir sarmal şeklinde içe doğru çökertti.

Katanası hareket etti.

Aynı anda parladı, alçaldı, yükseldi, yana doğru savruldu, yay şeklinde büküldü, ileri doğru saplandı ve geriye doğru kesildi.

Hareket, hareketin üzerinde katmanlaşmıştı, o kadar hızlı bir ölüm dansıydı ki, sanki zamanın kendisi etrafında kırılmış gibi görünüyordu, ardıl görüntülerin izleri birbirine katlanıyordu.

Xal’zereth’in zihni bir saniye içinde binlerce savunma protokolünü tarayarak hızla döndü. Ama o Zorvan’dı, uyum sağladı.

Eli keskin bir şekilde sıkıldı ve bir güç patlamasıyla yoğunlaştırılmış mana sarmalları kollarının üzerinde patladı, o kadar şiddetli bir güçle dönüyordu ki, doğa kanunlarına karşı çığlık atan yerel bir kasırga gibi ses çıkarıyordu.

Ancak hepsi bu değildi. Etrafında düzinelerce yarı saydam kol patladı; uzuvlar tamamen manadan yapılmıştı, enerjiyle sarmallar çiziyordu; bazıları kollarının altından, bazıları sırtından, omuzlarından ve havada uzanarak çevresinde bir hareket ağı oluşturuyordu.

Her biri farklı mana imzalarıyla parlıyordu, her saniye hızla değişiyor ve şekil değiştiriyordu.

Bu, saymak için tasarlanmış, gelişen bir karmaşıklık duvarıydı.ter Atticus’un imza taklidi.

Ancak Atticus’un gözleri değişmedi.

Çatıştılar.

Katana mana yapımı kolla buluştu.

Dışarıya doğru gök gürültüsü gibi bir patlama patlamadan önce dünyanın sonunu getiren bir ses patlak verdi; bu şok dalgası o kadar şiddetliydi ki üstlerindeki gökyüzünü paramparça etti ve kaotik basınç halkaları halinde dışarıya doğru dalgalandı.

Herkes uçmaya gönderildi.

En güçlüleri bile, pelerini arkasından kopan Zenon elini kaldırdı ve diğerlerini korumak için geniş, güçlendirilmiş bir kalkan oluşturdu: Zoey, Kael, Aurora, Apexler. Ama o zaman bile, darbenin etkisiyle kulakları çınlarken gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmış bir halde geri fırlatıldılar.

Gökyüzü çatlamıştı.

Çarpışma noktasından spiral şeklinde gözle görülür bir kırılma oluştu; pürüzlü çatlaklar bulutları cam gibi kesiyordu.

Ancak bu son değildi.

Daha fazla şok dalgası geldi. Bir değil. İki değil. Düzinelerce. Yüzlerce.

Hızla art arda geldiler; her biri patlayıcı, derin ve gök gürültüsü gibi, sanki göksel bir savaş davulunun sürekli vuruşu gibi, bir şiddet korosu gibi tüm dünyada yankılanıyordu.

Bum. Bum. BOM. BOOMBOOMBOM—

Her darbe başka bir kuvvet patlaması başlattı, rüzgârı dağıttı, bulutları böldü ve aşağıdaki toprağı parçaladı. İzleyiciler tekrar tekrar takla atıyor, kendilerini korumaya alıyor, sendeliyor, havada boğuluyor ve her dalga arasında zar zor dengede durabiliyorlardı.

İnanamamaktan başka hiçbir şeyle dolu gözlerle izlediler.

Ve hepsinden önemlisi, Atticus ve Xal’zereth o fırtınada kilitli kaldılar; iki devasa güç, her kalp atışında gökyüzünü parçalıyordu.

Yine çatıştılar.

Ve yine.

Ve yine.

Kılıçlar ve mana.

Xal’zereth bir makine gibi hareket ediyordu. Minimalist. Verimli. Hesaplandı.

Mükemmel yerleştirilmiş bir adım. Tam olarak zamanlanmış bir göz kırpma. Çelikten daha keskin, sanıldığından daha hızlı bir yumruk.

Hiçbir şey boşa gitmez. Hiçbir şey şansa bırakılmadı.

Mana kolları bir fırtına gibi patladı, her açıdan patladı, bazıları yukarıdan çarpıyor, diğerleri delici mızraklar gibi yana doğru saldırıyordu.

Sarmal mana her bir uzvun etrafında dolandı, yoğunlaştı ve uçucu oldu, öyle bir vahşilikle hareket ediyordu ki etrafında kasırgalar oluştu ve uluyan bir şiddetle havayı parçaladı.

Ama hiçbir şey yapmadı. Hiçbir şey.

Önünde duran doğanın gücüne hiçbir şey yok.

Atticus elementler gibi hareket ediyordu.

Ateş gibi patlayıcı. Su gibi akıcı. Hava gibi özgür. Toprak gibi ağır.

Her hareket hepsinin birleşimiydi; alevden doğan bir vuruş, akan akıntı gibi bir dönüş, rüzgârın zarafetiyle bir kaçış ve taş kadar inatçı bir karşı duruş.

Herhangi bir model yoktu. Tahmin edilecek bir ritim yok. Savaşmadı, saldırdı.

Xal’zereth’in kolları ne zaman ileri doğru uzansa, Atticus onlarla kafa kafaya buluşuyordu; katanası kaosun içinde kıvrılarak yaylar çizerek parlıyor, saptırıyor, ayırıyor, aşırı güç veriyordu.

Çıngırak. Döndür. Kaza. Eğik çizgi. BOM.