Bölüm 1041 Sarhoş Gece

Bölüm 1041: Sarhoş Gece

Gece yavaş yavaş çökerken, dünyanın canlılığı da kademeli olarak durma noktasına geldi. Altı kat yerçekiminin olduğu bu bölgede, her uzman dondurucu gecenin acımasızlığıyla başa çıkamazdı.

Dev kurt, gür tüyleri nazikçe kabarmış halde, sessizce yerde yatıyordu. Her bir tüy telinin ucunda hafif bir parıltı vardı ve bu parıltı, yaratığın tüm vücudunu bir ışık halesiyle sarıyordu. Bu parıltı hiç de basit değildi; aslında dondurucu gecenin etkilerinin çoğunu engelliyordu ve içeri sızan azıcık soğukluk bile Zirveler Zirvesi’nden William için ferahlatıcıydı.

Zhao Ruoxi, kendi düşüncelerine dalmış bir şekilde, ateşin başına bakmaya devam etti. Sanki gecenin soğuğu alevlerle dağılmış, sallanan kırmızı zambaklar ise toprağa gizemli bir hava katmıştı.

Kalbindeki acıya ve yalnızlığa dayanamıyormuş gibi hafif bir iç çekti. Sonra elini bir hareketle savurarak bir şarap şişesini avucuna aldı.

Dev kurdun kısılmış gözleri, onu durdurup durdurmayacağına karar veremez hale gelmiş, belirgin bir endişeyle açıldı. Bu şarap, yerlilerden çaldığı şaraptı ve yakınlarda birkaç kavanoz daha vardı.

Altı kollu general bile Kızıl Örümcek Zambağı’na yenik düşmüştü. Sıradan kaleler Zhao Ruoxi’nin karşısında adeta hamur gibiydi; yeraltı dünyasının çiçeklerinin her açmasıyla yerliler akın akın yere seriliyordu. Şanslı birkaç kurtulan ise korkuyu yeterince bilerek uzaklara kaçmayı başarmıştı.

William Büyük Girdap’a hiç girmemiş olsa da, kurt adamlar kadim miraslara sahip bir Ebedi Gece ırkıydı. Bu nedenle, bilgisi de aynı derecede derin ve kapsamlıydı. Birkaç nefeste alkolün etkilerini anladı. Kızı durdurmak isteyerek yukarı baktı, ancak kısa süre önce ona açıkladığı şeyleri hatırladı ve tüyleri diken diken oldu.

O tatlı görünüşün altında, Zhao Ruoxi zeki ve son derece intikamcıydı.

O tereddüt ederken, Zhao Ruoxi çoktan kavanozu açmış ve koklamaya başlamıştı bile. “Çok kötü kokuyor!”

William başını salladı, kadının kavanozu hemen atmasını umuyordu. Ancak Zhao Ruoxi biraz düşündükten sonra iki büyük kase şarap doldurdu.

Bir kase aldı ve iç çekti. “Şarabın insanlara her şeyi unutturabileceğini hep duymuşumdur. Umarım… onu unutabilirim!”

Kabı boşaltmadan önce William’a onu durdurma fırsatı vermedi. Ardından diğer kaseyi işaret ederek, “Koca Köpek, sen de benimle birlikte iç!” dedi.

William’ın yüzünde korku dolu bir ifade vardı, yine de kıza hayır diyemiyordu. Yapabileceği tek şey içmeye başlamak için kendini hazırlamaktı.

Zhao Ruoxi iki kase daha doldurdu ve birini kendisi bitirdi. William kaçamayacağını biliyordu, bu yüzden kendi kasesini de bitirdi.

İki büyük kase şarap içtikten sonra Zhao Ruoxi’nin küçük yüzü kıpkırmızı oldu ve neşesi daha da arttı. “Beklendiği gibi, içmek oldukça eğlenceli! Artık o kadar da kötü hissetmiyorum.”

William’ın gözleri biraz kızarmıştı ve yelesi kabarmıştı, kuyruğunu huzursuzca sallıyordu. Bundan hiç hoşlanmıyordu. Şarap, içini erimiş alev gibi yakıyordu; kusmak istiyordu ama midesindekileri bir türlü dışarı atamıyordu.

Kurt adamlar doğal olarak alkole ve ilaçlara karşı dirençliydi. Bu beyaz meyve şarabının etkisi, insanlarda anında etki gösterebilecekken, onlar üzerinde oldukça azdı. Ayrıca William, Zirveler Tepesi’nin bir dâhisiydi. Olağanüstü yeteneklere ve alkole karşı daha da fazla dirence sahipti. Buna rağmen, olgunlaşan erkek içgüdüleri harekete geçmeye başladıkça vücudunda bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

İçkiyi bırakması gerektiğini bilerek içten içe tetikteydi. Ancak kararını veremeden önüne bir kase daha dolduruldu.

“Kesinlikle sonuncusu!” diye düşündü William, üçüncü kasesini bitirirken.

Her birinden üçer kase içtikten sonra kavanoz boşalmıştı. William rahat bir nefes almıştı ki Zhao Ruoxi bir kavanoz daha çıkardı ve toprak mührünü açtı.

Gözleri ışıldayarak, başını geriye attı ve dördüncü kaseyi de bir çırpıda içti. William’ın önündeki kaseyi işaret ederek gülümsedi. “Hadi, su iç!”

William nasıl olur da istekli olabilir?

Ancak bir sonraki an, küçük bir el onu yelesinden yakalayıp kaseye doğru bastırdı!

Alevli alkol burnuna ve ağzına doldu, onu bir ateş akıntısı gibi yaktı; kurt adamın burnu özellikle hassas olduğundan, bu açıklanamaz derecede acı vericiydi. William boğulmak üzere olduğunu hissetti, bu yüzden bu kaderden kurtulmak için içkiyi içmekten başka çaresi yoktu.

Zhao Ruoxi, kase boşalana kadar elini gevşetmedi. William yerde yüzüstü yatıyordu, ciğerleri patlayacak gibi öksürüyordu ve ancak uzun bir süre sonra nefes alabildi.

Henüz tam olarak kendine gelememişti ki önüne bir kase daha geldi.

“Haydi, içelim!”

William sonunda gerçeklerle yüzleşti ve başını eğerek içmeye başladı. Bu dönemde geçimini sağlamak zordu; görünüşe göre hiçbir yerde kolay iş yoktu.

“Su için!”

“Bir kase daha!”

“Bu sonuncusu.”

“Bu gerçekten sonuncusu. Az önce ne demiştim? Unuttum.”

“Yeter artık saçmalık, içelim!”

“Su içmenin nesi bu kadar kötü?”

“İşte şimdi daha iyi, bu çok tatmin edici.”

William kaç kase içtiğini unutmuştu. Tek hissettiği bilincinin uçup gitmesi ve tüm vücudunu saran eşi benzeri görülmemiş bir duyguydu. Kalbi kahramanca bir ruhla dolup taşmıştı, sanki tüm kıta ona yetmezmiş gibi—biraz su onun için ne ifade ediyordu ki?

Boş şarap şişeleri küçük bir dağ gibi yığılmıştı. Zhao Ruoxi’nin gözleri sulanmış, neredeyse yıkılacak haldeydi. Aniden, durdurulamaz bir şekilde gözyaşlarına boğuldu ve silmeye çalışmasına rağmen gözyaşları durmadan akmaya devam etti.

O, hıçkırarak ağlamaya devam etti.

Ağlamaktan yorulunca sonunda yana doğru eğildi ve şenlik ateşinin yanında derin bir uykuya daldı.

William onu endişeli bir ifadeyle izledi, ancak endişesi bir süre sonra şaşkınlığa dönüştü. Zhao Ruoxi derin bir uykuya dalmıştı ve canlılığı ne azalmış ne de artmıştı. Tıpkı alkole tahammül edemeyen genç, mışıl mışıl uyuyan bir kız gibiydi.

William anlayamıyordu. İçki konusunda onunla başa baş gelmişti ve kurt adam özelliğinden kaynaklanan uyuşturucu ve alkol direncine rağmen kanı kaynıyordu. Zhao Ruoxi, hiçbir köken gücü olmayan genç bir kızdı; neden alkole karşı tamamen bağışıktı?

Huzursuzca ayağa kalktı ve başını salladı, ama içindeki ateşli içgüdüleri bir türlü dindiremiyordu. Bilinçsizce Zhao Ruoxi’ye doğru bir adım attı, ancak hemen ayaklarının altında keskin bir acı hissetti. Aşağı baktığında kırmızı bir örümcek zambağının solmaya başladığını ve bununla birlikte ön patisindeki tüylerin bir kısmının da döküldüğünü gördü. Tüylerin altındaki deri de ölümcül gri bir lekeyle kaplanmıştı.

William hemen ayıldı ve geri çekildi, az önce neredeyse içgüdülerine kapıldığını fark etti. Sallanan kırmızı örümcek zambağı dengelendi ve solmaya devam etmedi.

William, ister dondurucu gecenin soğuğu olsun ister beyaz meyve şarabının afrodizyak etkileri olsun, her şeyin Kırmızı Örümcek Zambağı tarafından etkisiz hale getirildiğini fark etti. Bu dünyanın gücü sıradan uzmanlar için savunulamaz olabilir, ancak güçlü Grand Magnum karşısında güçsüzdü.

Bu kırmızı örümcek zambakları tarlası var olduğu sürece, hiç kimse Zhao Ruoxi’ye yaklaşamayacaktı.

İçinin rahatladığını hisseden William bir adım daha geri çekildi. Kız çocuğuna isteksizce baktı, ancak gözleri kan çanağı gibiydi ve gözlerindeki berraklık giderek kayboluyordu.

William arkasını döndü ve kısa süre sonra ormanın derinliklerinde gözden kayboldu.

Gece gökyüzünün altında, Tanya dizlerini kollarına sarmış büyük bir ağacın altındaydı. Soğuk geceye karşı en ilkel yöntemi kullanıyordu. Ormandan çıkan dev kurdu görünce yüzü sevinçle doldu. “William, sen…”

Daha sözünü bitirmemişti ki dev kurt sıçrayıp onu yere yapıştırdı.

Tanya şaşkınlıkla nefes nefese kaldı ve dev kurdun kıyafetlerini yırtmasını engellemeye çalıştı. “Hayır, henüz yetişkin değiliz! Hayır, yapma!”

Sonra William’ın gözlerine baktı. “Ş-Şarabı mı içtin? Nasıl oldu da bu kadar çok içtin?”

İçini çekti ve her türlü direnişten vazgeçerek arkasını döndü ve iri bir kurda dönüştü. Kahverengi kürkü ipek kadar yumuşaktı.

…

Gece geçti ve şafak söktü.

Zhao Ruoxi gözlerini açtı ama yakıcı güneş ışığı yüzünden tekrar kıstı. Doğruldu, sırtını gerdi ve kısa sürede kendine geldi. Hiçbir şekilde akşamdan kalma belirtisi yoktu. Etrafına bakındı ve bakışları sonunda yakındaki boş kavanozlara takıldı. Öfkeyle bağırdı, “Ha! Bir köpek nasıl olur da şarabımı çalar! Onu derisini yüzene kadar bekle, beyaz kürkü çok severim!”

William şaşkına dönmüştü.

Birkaç dakika sonra, genç kız ve dev kurt tekrar yola koyuldular. Bu sefer, William’ın vücudunda çok sayıda eşya asılıydı. Bir sürü şarap kavanozunun yanı sıra, Zhao Ruoxi’nin o günkü koleksiyonunun bir parçası olan dallar, yapraklar ve çiçekler de vardı.

Çok uzaklaşmamışlardı ki Zhao Ruoxi öldürücü bir ifadeyle ormana doğru döndü.

“Altı kollu bir yaratığı bile öldürdükten sonra sizi korkutup kaçıramıyorum mu? Eğer bu kadar ölmek istiyorsanız, size yardım edeyim!” dedi soğuk bir şekilde. Ondan hiçbir tepki gelmeden, tek bir kırmızı örümcek zambağı aniden soldu.

Ağaçların arasında saklanan kişi uzaklaşırken ormandan bir inilti yükseldi. Zhao Ruoxi’nin öldürme niyeti daha da arttı. Hırıldayarak elini kaldırdı ve tam tekrar saldırmak üzereyken elbisesinin eteğinde bir çekme hissetti. Aşağı baktığında, dev kurdun elbisesini ısırdığını ve çekiştirdiğini gördü.

Bu gecikme, ormandaki kişinin kaçmasına olanak sağladı. Dev kurdu izleyen Zhao Ruoxi, ona kızmakta zorlanıyordu. “Çok yumuşak kalplisin, bunca zamandır nasıl hayatta kaldın ki? Neyse, beni takip et, seni iyi besleyeceğim.”

William şok olmuştu. Beyaz kürkü seven bu tatlı görünümlü genç kızın yanında kalmak istemiyordu artık. Bunu öğrendikten sonra, kız ona her dokunduğunda William korkacaktı.

Ama onlar, Kızıl Örümcek Zambak’ın inanılmaz derecede güçlü olduğu Büyük Girdap’ın içindeydiler. William, dük olsa bile onun şeytani pençelerinden kurtulamazdı.

Yapabileceği tek şey başını öne eğip bavullarıyla birlikte yürümeye devam etmekti.

Önümüzdeki yol uzundu ve sonu görünmüyordu.

Büyük Girdabın içindeki farklı bir noktada, Song Zining yeni uyandıktan sonra geriniyordu.

Yanındaki hoş bir ses, “Neden bu kadar erken kalktın? Hava hâlâ soğuk,” dedi.