Bölüm 1040: Metamorfoz (2)

‘Bu baskı da ne!?’ diye içinden haykırdı, gördüklerine neredeyse inanamayarak.

Ryan, yedek kulübesindeki yerinde otururken bile yoğun bir baskının kendisini etkilediğini hissedebiliyordu. Sanki kendisini her bakımdan geride bırakan bir varlığa bakıyormuş gibi hissediyordu.

Bu adamın yaptığı hiçbir şeyin farkına varmayacağını içgüdüsel olarak biliyordu.

En kötüsü de, sahanın üzerinde bile durmuyordu. Ken’e atış yapsaydı, hissettiği baskı daha da yoğunlaşmaz mıydı?

Ryan dönüp bugünkü başlangıç atıcıları Jose Luzardo’ya baktı. Adama dikkatli olmasını söylemek istedi ama kulübeden bağıramadı.

Tam her şey başlamak üzereyken, Ryan üzerinde bir çift göz hissetti. Döndüğünde, Ken’in dudaklarının kenarında hafif bir gülümsemeyle kendisine baktığını gördü.

‘Bu adam…’

Ken, tepki veremeden atıcıya döndü ve ilk atış anlar önceydi. Ryan’ın tek yapabildiği, Ken’in iri cüssesinin atıcıya doğru dönmesini çaresizce izlemekti.

Ryan, olağanüstü bir şeye tanık olurken zaman yavaşlamış gibiydi. Salınım yumuşak ve dikkatliydi, birkaç dakika içinde inanılmaz hızlara ulaşıyordu.

UU …

Sanki kaderin bir cilvesiymiş gibi sopayla top çarpıştı.

ŞAKK!

Çarpışmanın yankısı, sahanın akustiğiyle güçlendi ve yankının uzun süre duyulmasını sağladı. Ancak, muhteşem bir vuruşa tanıklık eden kalabalığın bitmek bilmeyen tezahüratları tarafından hızla bastırıldı.

Ryan, topun mükemmel açıyla uçup duvarı kolayca geçtiğini izledi.

Işıklar kısıldı ve hoparlörlerden bir Liger’in kükremesiyle karışık bir korna sesi duyuldu.

“EVEEEEEE KOŞ!”

“UNI CORN”

“UNI CORN”

Ken sopayı bir kenara atıp üsler arasında koşmaya başlamıştı bile, ama önce Miami’deki sığınağa doğru hızlıca bir bakış attı. Ryan yüzünün kızardığını, içinde bir şeylerin uyandığını hissetti.

Seriyi berabere bitirirlerse Ken’i yeneceğinden emindi, hatta emindi. Ama az önce Ken’in temiz vuruşunu görünce Ryan kendinden şüphe ediyormuş gibi hissetti.

Ken, 1 günlük aradan sonra nasıl bir gelişme gösterdi? Adamın tamamen değiştiğini hissettim.

‘Anlamıyorum…’ diye içinden söyledi Ryan, Daichi ve Ken’in ev sahibi takımın kalesine doğru ilerlemesini izlerken.

Ken’in yaptığı şeyi haklı çıkarmanın hiçbir yolu yoktu.

Başkaları bunu sadece baskı altında iyi performans göstermek olarak görebilirken, Ryan bunun gerçek yüzünü gördü: Tam bir metamorfoz.

Ken artık bambaşka bir canavara dönüşmüştü, tırtılın kelebeğe dönüşmesi gibiydi.

‘Ya da bir atın tek boynuzlu ata dönüşmesi…’

Ryan, nadiren yaptığı bir şey olan içten içe güldüğünü fark etti. Ken’in becerilerindeki belirgin artışa rağmen, Ryan rahatlamıştı.

‘Rakibim bu kadar güçlü değilse zafer o kadar tatlı olmaz…’ diye düşündü, yedek kulübesine yaslanarak. Artık 7. maç olmayacağı konusunda endişelenmesine gerek yoktu, Ken ona tam bir güven vermişti.

Artık rahatlamış olan Ryan, antrenmanına odaklandı. Çantasından bir tutuş antrenman aleti çıkarıp pompalamaya başladı. Bu antrenman, atışlarında çok yardımcı olmuştu; özellikle de atış yaparken alışılmadık tutuşlar kullandığı için.

Maç kısa sürede bozguna uğradı.

Ken’in vuruşu, Detroit’in beyaza bürünmesinin sadece başlangıcıydı. Jake bir sayı vermeseydi, Ligers maçı gol yemeden bitirebilirdi.

Başlangıç vuruşçuları üsse çıkmaya başladığında, Miami, Daichi’ye yürümeden karşı koymak zorunda kaldı. Ne yazık ki onlar için Daichi, geri döndüğünden beri kendini baskı altında hissediyordu ve kısa sürede 2 home run yaparak örnek teşkil etti.

Ken de vuruş kutusundayken Blue Marlins’i cezalandırdı, ancak hiçbir şey onun ilk home run’ından daha güzel değildi.

Maçın sonu geldiğinde, Ryan heyecanını gizlemeye çalışarak yedek kulübesinden rahatça kalktı. Son düellolarının üzerinden sadece bir hafta geçmişti ama sanki bir sonsuzluk gibi gelmişti.

Ama artık yarın için tarih belirlenince Ryan bunu gerçekten dört gözle bekleyebiliyordu.

‘Sabırsızlanıyorum…’

***

“Aferin çocuklar, oyun planımıza sadık kaldık ve başardık. Takım olarak çalıştığımızda böyle olur, bu duyguyu kaybetmeyin.” Mark, soyunma odasında takıma seslenerek konuştu.

Yüzündeki gülümseme kırışıklıkların daha da belirginleşmesine neden oluyordu.

“Ayrıca Ken, kişisel rekorunu kırdığın için de tebrikler.” diye ekledi Mark.

“Hmm?” Ken soru sorarcasına kaşını kaldırdı.

“145 metre, ilk home run’ın o kadar uzağa gitti.” diye açıkladı.

Soyunma odasından birkaç takdir ıslığı duyulurken, Ken anlayışla başını salladı. Görüntü Antrenmanı’nda en fazla 452 feet (145 metre) vurmuştu, bu yüzden 480 feet (1480 metre) vurduğunu duymak oldukça şaşırtıcıydı.

“En önemlisi, bu maçı kazanarak yarın gece 7. maçı zorladık. Bu sezon oynadığımız tüm maçlar arasında bu en büyüğü olacak. Bunu söylememe gerek yok sanırım ama yarın gece elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız.” dedi Mark, gözleri parlayarak.

“Bedeninizi ortaya koymaktan, kazanmak için ne gerekiyorsa yapmaktan bahsediyorum. Bazılarınız için bu, hayatınızda bir kez karşılaşacağınız bir fırsat olacak. Öyleyse elimizden gelenin en iyisini yapalım ki, hepimiz yaşlanıp buruştuğumuz zaman geriye pişmanlıkla bakmayalım.” diye devam etti.

“Koç, bazılarımız zaten yaşlandık ve buruştuk.” Miguel Cabrera elini kaldırıp duyurdu.

Soyunma odası kahkahalarla güldü. Miguel, 39 yaşında kulübün en yaşlı oyuncusuydu, hatta Dünya Serisi’nin başında törensel ilk atışı bile yapmıştı.

Mark kıkırdadı, “Miguel tek sen değilsin,” dedi kendi yüzünü işaret ederek. “Ama yaşlı olmamız, katkıda bulunamayacağımız anlamına gelmiyor, değil mi?”

“Evet hocam!”