Bölüm 104: Kumar (İki)

Bölüm 104: Kumar (İki)

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

Uzakta, Kara Kum Arşidükü Chapman Lampard Atının üzerinde tam teçhizatlı olarak oturdu.

Sayısız piyade ve süvari birliği tarafından korunan o, soğuk bir tarafsızlık havasıyla uzaklara baktı.

Sağır edici savaş çığlıklarının ortasında, çok uzakta bulunan iki Constellation bayrağı, iki binden fazla ekstra hafif EckStedt piyadesinin kuşatması altında dalgalanıyordu. Bu adamlar altı büyük birliğe bölünmüştü.

Arşidük Lampard belindeki kılıca dokundu.

Düello sırasında ağabeyini öldürmek için kullandığı kılıçtı. On yılı aşkın süredir ondan ayrı kalmamıştı.

“Başladı.” Arkasında Kont Levan Yumuşak Bir Şekilde şöyle dedi: “Çok yakında kuşatmayı kıracaklar ve kaleye doğru geri çekilecekler. Yalnızca SaSere’nin takviye birliklerini göndermesini beklememiz gerekiyor.”

EN GÜVENİLİR DANIŞMANI ViScount Kentvida da başını salladı.

“Savaş alanının her iki tarafındaki hafif süvariler ve atlı piyadeler zaten hazırlandı. Kaleden yardımlarına gelen birliklerin yanlarından hızla geçebileceğiz.

“Şövalyeler ve üç yüz ağır süvari zaten yüklerinin yarısını boşalttı. Daha da hızlı hücum edebilecekler… Kaledeki üç bin kişi birbirlerinin elinden tutup dışarı çıksalar bile, en azından öncülerini anında tamamen yenebiliriz. Yani beş dakika içinde geri çekilmezlerse.

“Beş yüz ağır Kılıççı ve sekiz yüz ağır zırhlı baltacı emir bekliyor. Takip edebilirler…

“Okçular, Mistik Silah birimi ve geri kalan normal askerler de bir saldırı başlatabilirler.

“Kuşatmadan kaçmaya başladıklarında, bu fırsatı değerlendirip ilerleyebiliriz. Ağır piyadeler diğerlerinden önce yola çıkabilir.”

Ancak o anda Chapman Lampard elini kaldırdı ve yüzünde ciddi bir ifadeyle Kentvida’nın raporunu durdurdu.

“Hayır, herkesin yerinde kalmasını ve emir beklemesini sağlayın. Hiç kimsenin savaş alanına keyfi olarak yaklaşmasına izin verilmez.

“Hafif piyadelerin savaşmaya devam etmesine izin verin.

“Kale Çiçeği’ne, kurtarmaya birlikler gönderip göndermeyeceğimizi düşünmesi için biraz zaman vermeliyiz.”

Arşidük Lampard’ın Yanında Lord Tolja’nın, sözlerini dinledikten sonra ifadesi Stern oldu.

“Eğer kuşatmadan kale yönüne doğru çıkarlarsa, ana güçlerimizin uygun şekilde takip etmesine izin verirsek daha iyi olur.” Savaş işlerine aşina olduğundan kaşlarını çattı ve şöyle dedi: “Eğer mesafe çok büyükse, süvarimiz Stall SaSere’nin takviye birlikleri olsa bile, ağır piyadeler yetişemez. Rakiplerini bir saha operasyonunda yok etmeyi unutun. Yetenekleri sayesinde, prenslerini zamanında tamamen ele geçirebilir.

“Bu durumda, bizim almamızın bir önemi kalmayacak. Şehri kuşatma veya saha operasyonu yoluyla kuvvetlerini tüketme fırsatı ortaya çıkarsa planımız anlamını yitirir.”

Savaşın durumunu uzaktan izleyen Lampard başını hafifçe salladı.

“SaSere dikkatli bir insandır.” Arşidük Lampard kırık ejderha kalesine baktı, şaşkın görünüyordu. Yavaşça şöyle dedi: “Onu göndermeye ikna etmek için BİRLİKLER, risk almalı ve ona biraz umut vermeliyiz. Eğer birliklerini göndermezse prensleri savaş alanında kesinlikle yok olacak. Eğer birliklerini geri gönderirse, prenslerini geri alma şansı yüzde elli olabilir.

“Ve prens arkadan kuşatmayı kırıp kaleye yaklaştıkça, prensi geri ele geçirme şansı artacak…

“Daha fazla umut olduğunu ve başarı ihtimalinin arttığını gördüğünde, Sonia SaSere buna engel olamayacak ve tereddüte düşecek. Ondan daha temkinli ve rasyonel insanlar bile baştan çıkarıcı olurdu.”

Lampard’ın gözleri eşi benzeri görülmemiş bir meydan okuma arzusuyla parladı. Bakışları Kırık Ejderha Kalesi’nin Takımyıldız Bayrağı, Çift Haç Şekilli Yıldız Bayrağı üzerinde odaklanmıştı.

“Şimdi eski rakibimiz Kale Çiçeği’nin neyi seçeceğini göreceğiz.

“Sonia SaSere, tek prensini kurtarmak için takviye kuvvet mi göndereceksin? Yoksa ConStellation’ın varisinin savaşta yok olmasını çaresizce mi izleyeceksin?”

…

“NeDevam mı ediyor?” Yüksek kale duvarının üzerinde duran Sonia, ovada gerçekleşen kaotik savaşı uzaktan izledi. Dişlerini gıcırdattı ve Kırık Ejderha Kalesi’nin duvarına sert bir yumruk attı. “Lampard, Majestelerini burada halkın önünde öldürmek mi istiyor?”

“Prensin etrafını saran yalnızca iki bin üç yüz hafif piyade var. Fury GuardS oradayken bir süre daha dayanabilirler.

“Ancak sonuçta kişi sayısı arasında çok büyük bir fark var.” Düşmanın ovadaki durumunu gözlemleyerek kaşlarını çattı ve şöyle dedi: “Lampard’ın diğer ana kuvvetleri çok uzakta. Eğer Baron Murkh, prensi yedekte tutarak kuşatmadan kurtulabilir ve biraz uzaklaşabilirse, hafif piyadelerin kuşatmasını parçalamak ve prensi geri getirmek için takviye kuvvetleri zamanında gönderebilmeliyiz.”

Miranda başını çevirerek Sonia’ya şöyle dedi: “Bir saldırı başlatabilirim. Starlight Tugayı gibi düşmanın oluşumunu yarıp geçebilecek seçkinler de dahil olmak üzere bin kişiye ihtiyacım var.

“Yıldız Işığı Tugayı at sırtında gidebilir. Rakip sadece hafif piyadelerden oluşuyor. Yalnızca ablukayı kırıp Majestelerini kurtaracaksak—”

“Olmaz!” Sonia, çıkmaza girmiş savaş alanına öfkeyle baktı ve güçlükle şöyle dedi: “Prensin diplomat grubu onun ana hedefi değil…

“Bizim için, prensi kurtarmak için tek şehir savunma elitlerimizi göndermek… Lampard’ın istediği bu!

“Ben süvarilerinin, takviye kuvvetlerimizi ne pahasına olursa olsun durdurmak için tam hızla dörtnala gitmeye hazır olduklarını garanti etmeye cesaret edebilir. Kalenin kapısına girmek için, kayıplara aldırmadan kale oklarının saldırısına bile göğüs gererlerdi. Sonra da BİZE BÜYÜK ÖLÇEKTE saldırın…”

“En azından takviye birliklerimizi yok edebilirler…

“Eğer ilki gerçekleşirse, kale onların eline düşme riskiyle karşı karşıya kalır. İkincisi gerçekleşirse, kalenin kuvvetlerinin çoğunu tüketebilir ve bundan sonra şehri kuşatmasının önünü açabilir.

Sonia yumruklarını sıktı. “Düşmanın düşünce sürecine göre hareket etmemeliyiz.”

Miranda kaşlarını kaldırdı ve bir süre Sessiz kaldı.

Uzakta, kavga sesleri devam ediyordu.

“Ancak bu İkinci prens ve aynı zamanda ConStellation’ın tek varisi,” diye düşündü Miranda bir süre. Sessizce şöyle dedi: “Eğer kale birliklerini sevk etmezse, onun savaşta yok olması çok muhtemeldir. Majesteleri…”

Dişlerini gıcırdatan Sonia, gözlerini kapattı ve uzun bir iç çekti. “Lampard’ın amacı bu. Kale ile prensin güvenliği arasında, askeri işler ile politika arasında seçim yapmamı bekliyor. İkisi arasında birini seçmemi istiyor.

“Bu çok açık bir tuzak.

“Başlangıçta Lampard’ın kaleyi ele geçirmesi imkansız görünüyordu. Kim bir şekilde bir fırsat bulduğunu düşünebilirdi… Lampard’ın cesareti gerçekten hayal gücümü aşıyor!”

Kılıcı belinden sıkıca kavrayan Miranda başını kaldırdı ve şöyle dedi: “Belki de Baron Murkh’un yeteneğiyle, kuşatmadan kurtulduktan sonra prensi bize yaklaştırabilir. Prensi kalelerin koruma alanına bile getirebilir mi?

“Hızlı bir savaş vermek ve takip eden kuvvetler gelmeden önce prensi Güvenli bir yere götürmek için elimizden geleni yapacağız…”

“Dikkatli olun!” Sonia aniden gözlerini açtı. Bakışları ihtiyatla doluydu. “Lampard tam olarak böyle düşünmemizi istiyor. Kale bizim en büyük desteğimizdir. Birliklerimizin kaleyi terk etmesini ve onunla kaotik bir savaşın ritmine girmesini ne kadar özlediğine dair hiçbir fikriniz yok.

“Onun yaptığı her şey, En Küçük Bedeli ödeyerek Kırık Ejderha Kalesi’ni Sorunsuz Bir Şekilde Ele Geçirebilmek İçin!”

Miranda Şaşırmıştı. “Fakat Takımyıldız Prensi’ni öldürme suçunu başına geçirmeye gerçekten cesaret edebilir mi?”

…

“Ya Takımyıldız Prensi gerçekten savaş alanında ölürse?” Savaşı uzaktan izleyen Lord Tolja tereddütle şöyle dedi: “Savaş alanında her şey mümkün.”

“O zaman Gün Batımı Tanrıçası’nın olup olmadığını göreceğiz.” Arşidük Lampard alçak sesle konuştu: “Eğer bu kumarı kazanırsak, Constellation’ın Kuzey Bölgesi’nin kapısını açacağız. Eğer kaybedersek… hmph.”

Konuşmadıdaha da ileri.

ViScount Kentvida düşündü ve Said, “Prensin hayatının ve ölümünün şansla değil, bizim seçimimizle ilgisi olduğundan korkuyorum” dedi.

“SaSere asker göndermeyi reddederse ve kaleyi savunmayı ve prenslerinin ordusunun tamamen yok edilmesini izlemeyi tercih ederse… Gerçekten prensin diplomat grubundaki herkesi öldürecek miyiz?”

“Zorunlu değil.” Kont Levan başını salladı. “Gönderdiklerimiz sadece hafif piyadeler. Şu anda savaş alanındaki duruma göre, ConStellatiate en azından on beş dakikadan fazla dayanabilir… İş gerçekten o noktaya gelirse, birliklerimizi geri çekmek için kornayı çalmamız için çok geç olmayacak.”

“Sonra prensi içeri davet edin ve ona bu kadar çok insanın ölümü de dahil olmak üzere her şeyin sadece bir yanlış anlaşılma olduğunu mu söyleyin?” Tolja kaşlarını çattı ve cevap verdi.

Arşidükleri durumu daha net görmek için dizginleri kaldırdı ve atının üzerinde birkaç adım ileri gitti.

“Eğer SaSere Hâlâ bir kaplumbağa gibi siniyor ve birliklerini göndermeyi reddediyorsa, bunun bir önemi yok.” Arşidük Lampard büyük kaleye kayıtsız bir ifadeyle baktı.

Sonra belindeki Kılıç kemerini sıktı ve soğuk kışa özel bir ağız dolusu havayı içine çekti. “İş gerçekten o noktaya gelirse, o diplomat grubundaki her bir kişiyi katledeceğiz ve sadece Yedi yaşındaki küçük serseri canlı bırakacağız.

“Ve sonra…

“Kaledeki herkes, tek prenslerini nasıl çırılçıplak soyduğumuzu ve onu bir bayrak direğine bağladığımızı görecek. Sonra da varislerini havaya kaldırarak kaleye saldıracağız… Görelim ne kadar büyük bir çile. ConStellatiate’ler moralleriyle birlikte alabilirler

“Elbette, başarılı olsak da olmasak da, o zavallı küçük serseri yaşayacak ve daha sonra Kral Nuven’e olan saygımızın ve sadakatimizin bir işareti olarak Dragon Clouds City’ye gönderilecek. Kendimi JadeStar Kraliyet Ailesinin kanıyla lekelemeyeceğim. İmparatorluk döneminden bu yana bu ailenin kanı lanetler ve talihsizliklerle dolu.

“Böyle bir durumda, o ölmediği sürece Takımyıldızlar, Lampard Ailesi’ne olan düşmanlıkları yerine yalnızca prenslerinin kendilerine getirdiği aşağılanmayı görecekler.”

Bunu duyan Tolja kaşlarını çatmadan edemedi.

“O yalnızca YEDİ YAŞINDA BİR ÇOCUK.”

Gülümsemeyen Arşidük Lampard Sessizdi.

Genç Benliğinin eğlence için kardeşiyle kavga ettiği bir an aklına geldi.

Ancak diğerleri onun ne düşündüğünü bilmiyordu.

Bir sonraki an, Chapman Lampard bakışlarını kaldırdı ve soğuk bir ses tonuyla şöyle dedi: “O bir prens.

“Doğduğu andan itibaren ‘çocukluk’ olarak bilinen bu Aşamayı geçmesi onun için imkansızdı.

“Bu onların ayrıcalığıdır ve aynı zamanda ödemeleri gereken bir bedeldir.”

Tolja, Arşidük Lampard’a sanki bir şeyler söylemek istiyormuş gibi şaşkınlıkla baktı. Ancak sonunda başını eğdi ve içini çekti.

ViScount Kentvida kaşlarını çattı.

“Bu çocuk senden nefret edecek. Gelecekte kral olarak taç giydiğinde—”

Ancak arşidük tarafından sözü kesildi.

“Benden korkacak!” Lampard Said kısa ve kesin bir tavırla.

“Takımyıldızın Kralı olsa, başına Dokuz Köşeli Yıldız Kraliyet Tacını taksa ve Takımyıldız Asasını tutsa bile…

“Yine de bu günü net bir şekilde hatırlamasını sağlayacağım; Hayatının en aşağılayıcı, korkutucu ve dehşet verici günü!”

…

*Clang!*

Genard, Kalkanını kaldırdı ve ağır bir gürzü engelledi. Vücudunu büyük kuvvetten indirmekten kendini alamadı.

Ancak tecrübeli oyuncu, bu fırsatı akıllıca değerlendirerek Kılıcını salladı ve rakibinin diz kapağını yardı. Daha sonra rakibinin üzerine düştüğünde rakibinin hayatına son verdi.

Ama sonra, engellenmesi zor bir açıyla gelen bir Kılıç, Genard’ın sol Kürek kemiğini deldi. Acıya rağmen, ikinci sıraya geri çekilirken titredi.

Ancak pozisyonunu değiştiren askerin yeterli deneyimi yoktu, ileri gittiği anda uyluğu sadece bir Kılıç tarafından yaralandı. Yaralı yoldaşının geri çekilebilmesi için dişlerini sıkın ve düşmanın Kılıcını kaldırarak tekrar ileri gidin.

Kıdemli, EckStedt piyadelerinin saldırı sıklığının azaldığını hissedebiliyordu.

‘Öyle görünüyor ki.kuşatmayı kırmanın zamanı geldi.’

Ancak o anda Genard İç çekti.

Savaş alanında, zayıf Becerilere sahip yeni askerler ilk önce ölecektir. Hayatta kalan gazilerin hepsi demir gibi sağlamdı. Zeki ve cesurlardı.

‘Bundan sonraki süreç gerçekten zorlu bir mücadele olacak.’

“Yani savaş alanının anahtarı SaSere’nin seçiminde yatıyor.” Savaş düzeninin ortasında ThaleS, hafifçe başını sallayan Putray ve yüzü çirkin ve kanla kaplı Arracca ile konuşurken nefes nefese kaldı.

“Ve hangi seçimi yaparsa yapsın, Lampard’ın muhtemelen kendi taktiği vardır. Kaleye saldırıp işgal etmek, askeri güçlerimizi zayıflatmak veya beni aşağılayıcı bir şekilde yakalayıp saldırmak için çip olarak kullanmak.”

“O ne seçerse seçsin, zor durumda kalacağız.” Putray kaşlarını çattı. “Lampard’ın bu hafif piyadeleri bizi zor duruma sokmak için yeterli. Askerler çok uzun süre dayanamayacak.”

Aracca, üst üste yatan ölü ve yaralı Astlarına bakarken soğuk bir şekilde kıkırdadı ve son derece öfkeliydi. “Eğer bir fikrin varsa, EckStedtian’lar bizi kıymaya çevirip seni rahat bir şekilde asmadan önce tükürsen iyi olur.”

ThaleS, Arracca’nın saygısızlığına aldırış etmedi. Başını kaldırdı ve çok uzakta olmayan Lampard Ailesi’nin Demir Yumruk Bayrağı’na baktı.

Nefesini verdi ve Yavaşça şöyle dedi: “Sonia’nın seçimi ne olursa olsun, bu bir çıkmaz olacak.

“Bu nedenle onun seçim yapmasına izin veremeyiz.”

ThaleS’in bakışları soğudu. Putray ve Arracca’nın farklı ifadeleri arasında yumruklarını sıktı.

“Sadece Leydi SaSere’yi seçebiliriz.

“Kararsızlığını ve tereddütlerini ortadan kaldırmak için.

İkinci Prens Sertçe “Çevreden kurtulmaya hazırlanın” dedi.

Arracca dudaklarının köşelerini kıvırdı.

…

“Görünüşe göre kuşatmadan kurtulmaya başlayacaklar.” Savaş durumuna uzaktan bakıldığında, Miranda tereddütle şöyle dedi: “Gerçekten takviye kuvvet göndermiyor muyuz?

“Gerçekten sıkı kuşatmayı aşıp kaleye yaklaşsalar bile mi?”

Sonia Acı içinde gözlerini kapattı.

‘Hayır.

‘Benim en büyük sorumluluğum savunmaktır.

`Bir kere başarısız oldum… Bu sefer tekrar başarısız olamam.’

“Hayır.” Sonia dişlerini gıcırdatarak başını indirdi ve iki eliyle kendini kale duvarından destekledi. Zorlukla şöyle dedi: “Yalnızca az sayıda birlik gönderirsek onları kurtarmamız imkânsız olur. Ancak tüm elitlerimizi gönderirsek, bu Lampard’ın isteğine uyar.

“Kalemizi iyi koruyun… Ona en ufak bir şans bile veremeyiz.

“Majesteleri’ne gelince, ona cevap vereceğim.”

Miranda hiçbir şey söylemedi. Kale duvarının üzerinde uzun bir süre sessizlik hüküm sürdü.

Ancak Sessizlik Kısa sürede bozuldu.

Savaşın sesleri yine uzaktan çınladı.

“Komuta subayı!”

Miranda şokta kaotik savaş alanına baktı. “Kuşatmadan kurtulmaya başladılar!

“Ama bu çok tuhaf…”

Miranda’nın yüzü inançsızlıkla doluydu.

‘Hımm?’

Sonia gözlerini açtı, şaşkındı.

…

Tolja endişeyle atına uzaktan bindi “Efendim! Hafif süvarilerden haberler var!

“Kuşatmadan kaçmaya başladılar!”

Arşidük Lampard gözlerini açtı ve iki Takımyıldız bayrağına doğru baktı.

“Çok güzel,” ağzını açtı ve “şimdi SaSere’yi bekleyeceğiz…” dedi.

Lampard gözlerini kıstı.

‘Bayrakların dalgalanması…

‘Bu pek doğru değil.’

Bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti.

‘Olamaz.’

Arşidük Lampard gözlerini büyüttü ve Şok içinde ağzını açtı. “Olabilir mi…”

“Evet efendim, planımızı acilen revize etmemiz gerekiyor!” Tolja bunu yüksek sesle ve gergin bir şekilde söyledi.

“Ve hafif süvarilerin raporuna göre birden fazla kaza yaşandı!”

Lampard yüreğindeki öfkeyi bastırdı ve Tolja’ya sorgulayıcı bir bakış attı.

At sırtında oturan Tolja dişlerini gıcırdattı ve “O prensle birlikte biri var” dedi.

Arşidük Lampard kaşlarını sıkıca çatarak Tolja’nın Konuşmaya devam etmesini izledi. Söylediği sözler etrafındaki tüm vasalların ifadesinin aniden değişmesine neden oldu.

“Bu o!

“O yayı taşıyan o adam!”

…

Arracca, taş gibi bir ifadeyle ThaleS’i sırtına sıkıca bağladı. ThaleS, Arracca’nın büyük metal yayına yakın bir şekilde bastırılmıştı. Üzerinde Gümüş ve siyah StripeS vardı.

“Bu adamın arkasında kalmak gerçekten güvenli mi?” Aida öfkeyle sordu: “İşimi kaybetmişim gibi hissetmeye devam ediyorum.”

ThaleS Ona gülümsedi. “Bunu sadece bir mola olarak değerlendirin… Yazarlar bile bazen hikayelerini yazmaya ara verir.”

“Bu çok riskli. Bu bizim de kumar oynadığımız anlamına geliyor,” dedi Putray endişeyle, “Düşmanın tercihi üzerine bahse giriyoruz.”

ThaleS derin bir nefes aldı ve Putray’e gülümsedi.

“Evet, Lampard ve ben birbirimize bahse giriyoruz.

“Bu bir ‘Cesaretin var mı’ oyunu.”

“Küçük Prens, sana son kez soruyorum…” İlk sıradaki Öfke Muhafızlarının çoğunun ya ölü ya da yaralı olduğunu gören Arracca, kalbindeki öfkeyi bastırdı. Soğuk bir ses tonuyla konuştu: “Öyle mi? Bunu yapmak istediğinden emin misin?”

“Tek yol bu,” dedi ThaleS acı bir şekilde gülümseyerek.

Arracca hiçbir şey söylemedi.

“Peki sen gerçekten söylentilerin söylediği kadar büyük müsün?” Thales dişlerini gıcırdatarak Arracca’nın sırtına yüz üstü yattı. Büyük yaya bastırılan karnını düzeltti. ve zorla Gülümsedi.

Arracca Hâlâ KONUŞMADI.

ThaleS Gözlerini Yavaşça Kapattı ve Bakışları Keskindi.

Yavaşça Nefes Verdi ve ConStellation’daki herkesin bildiği “Krallığın Gazabı” takma adını bağırdı.

BU SÖZLER Söylendiği An, zor durumda olanların ilham verici bir görünümü vardı. Sanki çevresindeki atmosfer bile değişmiş gibiydi.

Bir sonraki an Arracca başını çevirdi ve ThaleS’e soğuk bir şekilde kıkırdadı.

“Uzun zaman önce, umutsuz bir Durumda, bir JadeStar bana şunu söylemişti…”

ThaleS Sersemleşmeden edemedi.

Arracca iki elli büyük kılıcını yerden çıkardı. Birkaç kez salladı ve ileri doğru yürüdü.

Putray, Wya ve Ralf gibi diğerleri de onları arkadan takip ediyordu. Kimisi kararlı ifadelerde bulunurken, kimisi endişenin ağırlığı altında ezilmişti.

Arracca Uzun Adımlarla Üzengiye Bastı. Bakışları şiddetliydi.

Aida çevik bir şekilde atlarını arkadan takip etti.

Arracca soğuk bir ses tonuyla konuşmaya devam etti: “Dedi ki…

“‘Çünkü geri çekilmenin bir yolu yok.

“‘Neden tüm gücünüzle ileri atılmıyorsunuz?'”

ThaleS nasıl tepki vereceğini bilmiyordu.

Bir sonraki an, Krallığın Gazabı olarak bilinen adam Arracca Murkh, şiddetli bir ifadeyle atına bindi. Muhafız ekibini geride bıraktı.

“Öfke Muhafızları, saldırı oluşumu!”

Krallığın Gazabı, büyük Kılıcını uzakta yükseklerde dalgalanan Demir Yumruk Bayrağı’na doğrulttu. Öfkeyle kükredi.

“Hedef… kuzeyde!

“Lampard’a gidiyoruz!”