Bölüm 104 – Kova Burcunun Scathach’ı (1)

Bölüm 104 - Kova Burcunun Scathach'ı (1)

Şafak vakti bir kurt sürüsü etrafta dolanıyordu.

Aslında avlarının peşinden koşuyor olmaları gerekirdi. Ancak erkenden kan kokusu almışlar ve bu kokudan pek çok ipucu toplamışlar.

Koku, dostlardan ziyade düşmanların kat kat fazla olduğunu gösteriyordu. Dahası, o kanın içinde yabancı bir koku da karışmıştı.

Kurt sürüsü patronlarını tedbirli olmaları gerektiği konusunda bilgilendirdi ama patronlarının acelesi yoktu. Yavaşlayarak, yeterince hazırlanmış bir şekilde ilerlediler. Hareketleri fırtına öncesi sessizliği andırıyordu; o kadar sakindiler ki durumu bilmeyen biri bunun sadece sıradan bir yürüyüş olduğunu sanırdı.

Sürünün lideri ve kurtların iblis kralı Embrio, düşmanların akıttığı kanla baştan aşağı kaplanmıştı. Batı Hanedanları Koalisyonu'nun liderleri ve sadık ruhları son ana kadar görkemli bir direnç sergileyerek direnmekten vazgeçmemişti, ancak durum o kadar çetindi ki Embrio bu kez rahatsız oluyordu.

Batı hanedanları koalisyonunun seçtiği "Savaş Alanının Genişletilmesi" stratejisi işe yaramıştı. Embrio'nun hepsini ezmek için "öldürücü darbeyi" indirmesine izin vermediler. Yıpratma savaşı için defalarca küçük çatışmalara girdiler ve Embrio'nun kendisini değil, ordularını yok etmeye odaklandılar.

Embrio güçlüydü ve ordusu da güçlüydü ama yenilmez değildiler. Batı Hanedanları Koalisyonu, Embrio olmadan da savaş alanını kazandı. Embrio yalnızdı, oysa Batı hanedanları koalisyonunda birkaç lider vardı. Ne kadar çok dövüşülürse, Embrio'ya verilen zarar o kadar büyük oluyordu.

Bu yüzden Embrio da stratejisini değiştirdi. Kurtların İblis Kralı ile savaşmaktan kaçınmak için çaresizlikten ne yapacağını bilemeyen Batı Hanedanları Koalisyonu'nu kaçınılmaz bir dövüşe zorladı.

Embrio zindanlara saldırdı.

Batıdaki çoktan fethedilmiş olan zindanlar veya batıyla bitişik kuzeydeki zindanlar görmezden gelindi. Bunun yerine, Batı Sahipleri İttifakı'nın aile reislerinin her birinin zindanlarına saldırmak için birlikleri harekete geçirdi.

Bu sefer kuzeyde yaptığı gibi zindanları işgal etmekle uğraşmadı. Çekirdek zindanları işgal ettikten sonra onları tamamen yok etti.

Batı Sahipleri İttifakı'nın liderleri zindanları Embrio gibi bırakamazlardı.

Embrio'nun terk ettiği zindanlar onun komutası altındaki genişletilmiş üsler gibiydi ama bunların her biri Batı Sahipleri İttifakı'nın liderleri için birer ana üssüydü.

Zindanlar normal kalelerden ve şatolardan farklıydı.

Bu yüzden zindanların düşmesi, zindanlarda kayıtlı "alt ruhların" ölümü anlamına geliyordu.

Hanedanlık liderleri ve ruhları birbirine bağlıydı. Başka bir deyişle, birbirlerini koruyarak aynı gemideydiler.

Elbette statüleri birbirinden farklıydı.

Zindanlar yıkılsa bile liderler hayatta kalıyordu ancak efendileriyle zindanlar aracılığıyla sözleşme yapmış olan ast ruhlar hayatlarını kaybediyordu.

Ast ruhların toplu ölüm gücü, efendilerinin gücünü büyük ölçüde zayıflatıyordu. Bu sembolik değil gerçekti. Büyüsel güçlerinin zayıflaması, genel fiziksel kapasitelerini bile zayıflatıyordu.

Ruhlarını kurtarmak için efendilerin, zindanlar düşmeden önce kayıtlarını iptal etmeleri gerekiyordu. Ancak bu iptal de güçlerini büyük ölçüde zayıflatıyordu. Zindanlar sınırlıydı ve kayıtlarını iptal eden efendilerin yeni bir zindan bulması kolay değildi.

Embrio, Batı hanedanları koalisyonunun temeli olan bireysel liderleri zayıflattı.

Kendi zindanları saldırıya uğrarken Embrio'nun zindanlarına saldırabilecek çok az aile reisi vardı.

Batı Sahipleri İttifakı'nın bazı liderlerinin Embrio'nun ana zindanlarına saldırılmasını önerdiği açıktı, ancak böyle bir fikri kolayca gerçekleştiremiyorlardı.

Embrio'nun ana zindanları batıda değil kuzeydeydi. Dahası, hangi zindanın gerçekten Embrio'ya ait olduğunu belirlemenin hiçbir yolu yoktu. Embrio'nun birkaç zindanı vardı. Birden fazla zindana sahip olan o aile reisleri, zaman ve büyü gücü yatırarak bunlardan birini ana zindanları haline getirebilirdi.

Embrio'nun kuzeyi işgal etmesinin üzerinden epey zaman geçmişti ve bu süre zarfında isterse ana zindanlarını taşıyabilirdi.

Dahası, Embrio'nun hiçbir ast ruhu yoktu. Her yanında gezdirdiği kurtların onun ast ruhları olduğuna dair bazı spekülasyonlar vardı ama ne kadar zeki olurlarsa olsunlar onlar sadece birer kurttu. Sayısı sınırlı olan ruhlarının yerine sıradan kurtları koyan aile reisi pek yoktu.

Eğer Embrio'nun ast ruhları yoksa, zindanlarına saldırmak ona psikolojik bir darbe indirebilirdi ancak gücünü somut bir şekilde zayıflatmazdı.

Batı Sahipleri İttifakı'nın liderleri Embrio'nun stratejisini uygulayamadılar.

Çoğunun sadece bir zindanı varken Embrio'nun birden fazla zindanı vardı.

Kendisinden nispeten uzak olan kuzey kısmını istila etmek zorundaydılar ama kuzey kısmı Embrio'ya aitti. Dahası, saldırılarının hedefi net olmadığı için Embrio'nun zindanlarına hızlıca saldırmaları imkansızdı.

En büyük zayıflıkları kendilerini korumaya daha çok önem vermeleriydi.

Şu anda zindanları yıkıma maruz kalıyordu ama kuzey bölgelerine gidip savaşmaya cesaret edebilecek çok az lider vardı.

Böyle bir görev onlara kediye çan takmak gibi geliyordu.

Embrio derin bir nefes aldı.

Geç ya da erken, Batı Sahipleri İttifakı'nın liderleri kendi içlerinde bölünmeye ya da yeni bir strateji izlemeye zorlanacaklardı, bu da şimdiye kadar can havliyle kaçındıkları Embrio ile kaçınılmaz savaşları anlamına gelecekti.

Er ya da geç Embrio ile yüzleşmek zorunda kalacaklardı, bu yüzden o ana kadar biraz daha sabırlı olmaları gerekiyordu.

Embrio elit birliklerini yönetip zindanlarına salfrırken, Batı Sahipleri İttifakı'nın liderleri Embrio tarafından kurulan cephe karakollarına saldırdı. Zindanları yıkılsa bile Embrio, koalisyon liderleri gibi ölümcül zararlar görmezdi.

Ancak uğradığı zararları da öylece göz ardı edemezdi.

Bu yüzden, ondan kaçınmak için "vur-kaç" stratejisini tekrarlayan Batı Hanedanları Koalisyonu liderlerinin özel görev gücünü alt etmek için çaresizlik içinde koşmuştu.

Embrio ne kadar güçlü olursa olsun ikmal olmadan bir orduyu ayakta tutamazdı.

Yeterince yavaşladığında, cephe üssünü kendisinden birkaç yüz metre uzakta gördü.

Yaklaştıkça keskin gözlem yeteneğiyle durumu tarttı.

Cephe üssü yıkılmamıştı. Ağır kayıplar veren düşmanlarla karşılaştırıldığında ölen dost kuvvetlerin sayısı çok fazla değildi. Ölenlerin sayısına ve düşmanların durumuna bakıldığında onun saldırısı kesin bir zafer olarak adlandırabilirdi.

Embrio şimdi neden kazandığını fark etti.

"Ölüm Şövalyesi."

Kudretli Ölüm Şövalyesi, düşman cesetlerinden oluşan bir dağın karşısında dimdik duruyordu.

Varlığı Embrio üzerinde muazzam bir baskı yaratıyordu. Gerçekten de Yaşlı Liç ile birlikte en güçlü ölümsüz unvanını hak ediyordu.

Siyah bir tam plaka zırh bütün vücudunu sarmıştı ve geceyi andıran koyu mavi bir pelerin rüzgarda dalgalanıyordu. Kanla lekelenmiş devasa sihirli kılıcı, kötülüğün aurasını yaymaktı.

Güney bölgesindeki aile reislerinin hepsinden açıkça daha güçlüydü.

Embrio acı acı güldü. Ölüm Şövalyesi buraya kesinlikle ona "destek olmak" için gelmişti ama varlığı bir uyarı gibiydi.

Ölüm Şövalyesi'nin efendisinin altında çok daha güçlü varlıklar vardı. Arkasındaki gerçek güçle karşılaştırıldığında Ölüm Şövalyesi buz dağının sadece görünen kısmından ibaretti.

"Embrio, beklediğimden daha zorlu bir savaş verdiğin anlaşılıyor."

Yerden sert, kasvetli bir ses yükseldi. Bu ses, "Oburluk Kralı"nın bir hizmetkarı olan gözetmene aitti.

Cephe üssü artık çok yakındı.

Embrio olduğu yerde durdu. Ölüm Şövalyesi ile arasında garip bir mesafe bırakan astlarına yaklaşmak yerine kurtlarla birlikte mola verdi. Gözetmenle yaptığı görüşmeyi onlara bildiremezdi.

"Bu kralın bir hediyesi. İyi kullan," dedi gözetmen.

Embrio yutkundu. Cevap veremedi ve her zamanki gibi gözetmenle ince bir sinir savaşına giremedi.

Bu, Ölüm Şövalyesi'nin varlığından ötürü değildi. Embrio gökyüzüne baktı.

Gözetmen alaycı bir şekilde güldü. Embrio'nun yetkinliği ve çevikliği genelde sinirine dokunurdu ama bu kez ona neşe vermişti.

"Unutma. Kral seni izliyor, Embrio."

Gözetmen göz açıp kapayıncaya kadar kayboldu. Ölüm Şövalyesi uzaktan Embrio'ya saygıyla eğildi.

Ancak Embrio ikisine de karşılık veremedi. Dişlerini sıkan Embrio, iblis dünyasının göz kamaştırıcı gökyüzüne dikti gözlerini.

Onun varlığı o bulutun ötesindeydi.

Ölüm Şövalyesi'ni geride bırakan ölüm canavarı.

İblis dünyasını yöneten altı kralın gücünü açıkça gözler önüne seriyordu.

"... Ejderha..."

Sanki bu sessiz çağrısına karşılık verir gibi, gökyüzündeki hava akımı değişti. Ölümün kudretli büyüsel gücü iblis dünyasının gökyüzünü sarstı.

"Kendine gel kardeşim! Sadece şimdiye kadar yaptığın şeyi yap!"

Ophelia doğrudan önüne bakarak bağırdı. İnce, esnek baldırlarından mavi büyüsel bir enerji yayılıyordu.

Eligos sertçe nefes aldı. Heyecan ve gerginliği bastırarak yumruklarını sıktı.

Her iki elinde koyu kırmızı bir enerji toplayarak savaşa hazırlandı.

Zindan savaşının aydınlatması tüm karanlığı kovamazdı. Sadece her yöne geniş bir yolu olan kavşağın merkezini aydınlatabiliyordu.

"Kafatası!"

Ophelia ve Eligos'un tam karşısında duran Kafatası yüksek sesle bağırdı.

Brigada'nın kolyesinden yayılan açgözlülük yıldırımı sadece Savaş Çekiç'inde değil, Yong-ho'nun arenanın beşinci katında elde ettiği sihirli kalkanında da vardı.

Kafatası birliği de kaptanları gibi bağırdı. Her biri silahlarını kavrayarak karanlığa dikti gözlerini.

Catalina sakinleşip nefesini kontrol etti. Brigada'dan gelen açgözlülüğün büyüsel gücünü kontrol altına aldı.

Açgözlülük büyüsel gücünü güçlendirdi. Siyah büyüsel gücü artık özgürce biçim değiştiren bir bıçak gibiydi. Kollarında ve bacaklarında siyah büyüsel güç, iki ellerinde de hançerler bulunan Catalina'nın vücudunun artık başlı başına bir silah olduğunu söylemek abartı olmazdı.

Rikum ve kontrolü altındaki birkaç Orklular Catalina'nın yanında durarak yutkunup durdular.

Hava karanlık olduğu için görünmüyorlardı ama çıkardıkları seslerden kaç kişi olduklarını tahmin etmek güçtü.

Orkların arasında duran Goblin Avcıları ile Baduk, hissettikleri yoğun gerginlikten dolayı düzgün nefes bile alamıyorlardı.

Kiaaaaah!