Bölüm 1036: Falcon Scott’ın Düşüşü (54)

[Biçimsiz] Yeteneği, Soul Serpent’in, efendisinin ruhunda bulunan herhangi bir gölgenin şeklini almasına izin veriyordu, tabii bu gölge, aynı veya daha düşük Sınıf ve Rütbeye sahip bir yaratığın gölgesi olduğu sürece.

Dönüştükten sonra Serpent sadece yaratığa benzemekle kalmaz, aynı zamanda onun özelliklerini ve yeteneklerini de miras alırdı.

…Ancak Sunny, Serpent değildi.

Zihnini ve bedenini gölgelerin şekilsizliğinin bazı yönlerini elde etmek için eğitmiş olsa da, o hala bir insandı. Gölge Adımı kullanarak bedensiz hale gelse bile, aynı mistik yeteneği kullanamazdı.

Ancak gölgeleri kontrol edebilir ve onları somut şekillere dönüştürebilirdi.

Bu ne anlama geliyordu?

Yavaşça siyah böceklerin dalgasında boğulurken ve keskin çenelerinin derisini kazıdığını hissederken, Sunny savaşmaya devam etti… ve düşünmeye devam etti. Düşünceleri çaresiz ve ateşliydi, ama aynı zamanda zihni garip bir şekilde sakindi.

Gölge Tezahürü’nü ilk kez kullandığında, bu çok basitti — şekilsiz gölgeleri somut hale getirip harekete geçirmekten ibaretti. Tek şekilleri, hareketin kendisinin yarattığı şekildi ve bu yüzden karanlık tentaküller gibi görünüyorlardı.

Daha sonra Sunny, gölgeleri zahmetsizce daha yapılandırılmış şekillere dönüştürebilmek için uzun süre eğitim aldı. Zincirler, bıçaklar, duvarlar ve birkaç tane daha — bunlarla birkaç inanılmaz başarıya imza attı. Geniş bir uçurumun üzerine bir köprü inşa etmek, güçlü bir titanın ilerleyişini durdurmak… bunlar bir Usta’nın yapabileceği şeyler değildi.

Ancak, Gölge Tezahürü kullanımındaki en büyük başarısı gölge elleriydi. Sunny’nin yaratabildiği karanlık zincirler kadar güçlü, dayanıklı ve çok sayıda olmasalar da, çok daha karmaşık ve girift bir yapıya sahiptiler. Bir elin sert bir iskeleti, esnek eklemleri, düzinelerce serbestlik derecesi ve çok az kişinin düşünmeye tenezzül ettiği birçok özelliği olması gerekiyordu.

Bir elin kontrolü de çok daha karmaşıktı.

Şu anda, Sunny iki tür gölge eli ustaca kullanabiliyordu: daha kaba ve daha büyük olanlar savaşlarda bağımsız bir savaş gücü olarak hareket ederken, vücudunun boyutuna göre ölçeklendirilmiş çok daha çevik olanlar, karmaşık görevler için ona ekstra bir çift el sağlamak için kullanılıyordu.

Öyleyse… zaten eller ve kollar yaratabiliyorsa… gölgeleri tam bir yaratığa dönüştürmesini engelleyen ne olabilirdi?

Sunny, karanlık nehir tarafından geri itilirken homurdandı ve yarattığı barajda geniş çatlaklar belirdi. Arkasında Belle, Dorn ve Kim, giderek artan sayıda iğrenç böceklere karşı zar zor direniyorlardı. Tam o anda, Dorn balyozunu indirmek için bir saniye geç kaldı ve küçük yaratıklardan biri zırhının üzerine kondu.

Büyülü metal anında parçalandı, ancak böcek dev adamın derisinin altına girmeden önce Kim’in kılıcı parladı ve böceği deldi. Keskin bıçak Dorn’u da yaraladı, ancak hafif bir kesik almak, ölümcül küçük bir yaratığın iç organlarını parçalamasından çok daha iyiydi.

Sunny dişlerini sıktı ve Sin of Solace ile saldırdı.

Onu durduracak ne vardı? Cevap çok basitti… karmaşıklık.

İşlevsel bir el şekillendirmek bile zaten karşılaştırılamayacak kadar zordu. Gölgeleri anında ellere dönüştürmeyi öğrenmek için çok zaman harcamıştı — bir yaratık şeklinde gerçek bir hareketli yapı oluşturmak, bin kat olmasa da yüz kat daha zor olurdu.

Ayrıca, böyle bir yaratık çok ölümcül olmazdı, çünkü sonuçta sadece daha karmaşık bir Yükselmiş silah olurdu.

Ancak Sunny’nin elinde bu iki sorunu da çözebilecek bir şey vardı…

Gölge Dansı hakkındaki bilgisi.

Gölge Dansı, bir kişiyi veya yaratığı gözlemlemesine ve onların tarzlarının ve fiziksel özelliklerinin özünü öğrenmesine, ardından da onları taklit etmesine olanak tanıyordu. Nasıl hareket ettiklerini, nasıl düşündüklerini, nasıl hissettiklerini, ruh özlerinin bedenlerinde nasıl aktığını. Tabii ki, önce bedenin yapısını anlamazsa bunların hiçbiri mümkün olmazdı.

Sunny, bedenin nasıl şekillendiğini ve içgüdüsel düzeyde nasıl çalıştığını bilseydi, gölgeleri bu forma zorlamak çok daha kolay hale gelirdi.

Ayrıca, bu formun bağımsız hareket etmesini sağlamak zorunda da değildi. Yalnızca gölgelerin gücüne güvenmek yerine, kendi gücünü bu form aracılığıyla aktarmak için, onu bir kabuk gibi etrafına inşa edebilirdi… kendi gölgeleri bedenini sarmış gibi, bu formu bedenini sarabilirdi.

“Bu sanki… sanki bir Kabus Yaratığı şeklindeki bir dış iskelet zırhı gibi… gölgelerden oluşan bir kabuk, ama onu ben güçlendiriyorum, tersi değil…”

Başarılı olursa, Soul Serpent gibi bir Kabus Yaratığı şekline bürünebilecekti. Tabii ki, büyük bir fark olacaktı. Gölgesi’nden farklı olarak, Sunny yaratığın özelliklerini ve yeteneklerini miras almayacaktı, ama fiziksel formu zaten yeterliydi.

Derin bir nefes aldı, neredeyse böceklerden birini yutacaktı. Sunny’nin yüzünde vahşi bir ifade belirdi ve geri çekildi, saldırgan böceği kıl payı kaçırdı.

Bunu gerçekten başarabilecek miydi?

“Bunu öğrenmenin tek bir yolu var…”

Ancak böyle bir şeyi denemek için Sunny’nin iki şeye ihtiyacı vardı. İlk olarak, uygun ve kendisine son derece tanıdık bir form seçmeliydi. Bir yaratığın şeklini ne kadar iyi bilirse, başarı şansı o kadar yüksek olurdu… ve yıllar boyunca birçok iğrenç yaratığı gölgelemiş olsa da, Sunny’nin yeniden yaratabileceğinden emin olduğu çok azı vardı.

İkincisi… bu görevden dikkatini dağıtacak hiçbir şeyin olmadığı bir süreye ihtiyacı vardı. Sadece birkaç saniye olsa bile, ilk kez bu kadar çılgın bir şeyi denemek, şiddetli bir kavganın ortasında yapılamazdı.

Sunny, dönüşmeye çalışacağı bir canavar bulabilirdi, ama birkaç saniye huzur bulmak çok daha zordu.

Tabii ki…

Bir süre önce aklına gelen tuhaf fikir aniden tekrar aklına geldi.

Yeşim kılıcının düz kısmıyla yüzlerce böceği ezici bir darbeyle ezdi, sonra bitmek bilmeyen haşere nehrine arka arkaya saldırılar yağdırmaya devam etti ve aynı zamanda yeni bir Hafıza çağırdı.

Kısa süre sonra… Sunny’nin önünde, rahatça uzanabileceği kadar büyük bir alaşım sandık belirdi.

Bu, Covetous Coffer’dı.

Sunny, Hafızaya kapağını açmasını emretti, sonra onu kenara itti ve hızla arkasına saklandı. Ayrıca, Shadow Lantern’dan serbest bırakılan en derin ve en eski gölgeleri geri çağırdı, onları canavarca bir şekle dönüştürmeyi umuyordu…

Sandık bir depolama Hafızasıydı ve şu ana kadar kapasitesi oldukça büyüktü. Antarktika’da geçirdiği ayların ardından, o alanın çoğu boştu.

Alaşımlı sandığın içine her türlü şey saklanabilirdi, ancak iki kısıtlama vardı: şeyler çok büyük olamazdı ve canlı olamazdı.

Ancak siyah böcekler… canlı değildi. Sunny onların ne olduğunu bilmiyordu, ancak bu yaratıklar, benzer bir sınırlamaya sahip olan Gölge Adımı ile onunla birlikte seyahat edebildiklerinden, Sandığın da onları yutabileceğine inanmak için iyi bir neden vardı.

…Ve öyle de oldu.

Siyah böceklerin akıntısı ile Dying Wish’i giyen Sunny’nin arasında konumlanan alaşım sandık, dipsiz bir uçurum gibiydi. İğrenç yaratıklar, sandığın dibini yırtıp arkasında saklanan insana ulaşmak umuduyla içine akın etti. Ancak, hepsi uzaysal depolama alanına kayboldu.

Bir saniye geçti, sonra bir saniye daha, sayısız binlerce böcek Sandığın karanlık çukuruna girip bir daha hiç görünmedi.

Ancak bir saniye sonra, depolama alanı taşmaya başladı. Sandığın kapağı anında kapandı ve ardından Hafıza, beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırga içinde dağıldı.

Böcek nehri, insanı yutmak için ileriye doğru dalgalandı…

Ancak kıvılcımların perdesinden yükselen şey, bir insan değildi.

Bunun yerine, neredeyse üç metre yüksekliğinde, oniks siyahı derisi ve hayvani, şeytani yüzü olan korkunç bir yaratık ortaya çıktı. Ağzı keskin dişlerle doluydu ve kafasında, koyu, kaba saçlarından çıkıntı yapan dört uzun boynuz vardı.

Yaratığın dört eli keskin pençelerle bitiyordu ve uzun, kıvrımlı bir kuyruğu vardı. Gözleri tamamen siyahtı, irisleri yoktu ve iki dikey, öfkeli göz bebeği vardı.

Ağzından korkunç bir hırıltı çıktı.

“Başarılı.”

…Elbette, Sunny en aşina olduğu yaratığın şeklini seçmişti.

Gölge Yaratığı Şeytan.