Bölüm 1035: İlahi Ağaç ve Efendisi (47)

Bölüm 1035: İlahi Ağaç ve Efendisi (47)

Hafif... Hafif...

Ağır soluma sesleri kulaklarımı dolduruyordu. İnsan boyutunun çok ötesinde, devasa bir siluet zorlanarak nefes alıp veriyordu.

Mor leke gibi parlayan gözler karanlığın içinden doğrudan bana dikilmişti.

Çıplak ve kule gibi yükselen bedeni göze hoş gelmeyen bir manzaraydı ama bu beni rahatsız etmedi.

Gözlerini kırpmadan karşıladım ve konuşmasını bekledim.

Kısa bir an geçip gitti.

“...Bana ne yaptın sen?”

O.

Bir zamanlar General olarak anılan, bir insanın vücuduna ve bir boğanın kafasına sahip olan o varlık.

Du Ryeong konuştu.

“Lanet olsun... bana ne yaptın sen...!!”

Kugung—!

Kükremesi saf bir güçle patladı, zemini şiddetle sarstı. Sırf bu güç dalgası etrafımızdaki her şeyi zangır zangır titsetti.

Ancak ben enerjisinde hissettiğim değişimi onaylarcasına sadece başımı hafifçe eğdim.

Sebebi basitti.

“Zayıfladın.”

Hissedebiliyordum; gücü büyük ölçüde azalmıştı.

Savaşımız sırasında anlık olarak sergilediği güçle kıyaslandığında, en az yarı yarıya küçülmüştü.

Başımı kaldırsam gökyüzüne baktım. Ay hâlâ tepedeydi.

Bunu onayladıktan sonra hiç tereddüt etmeden harekete geçtim.

Çvak!

“Guh!?”

Kılıcım göğsünü yarıp geçti.

Aldığı derin ve parçalı yaradan kan fışkırdı.

Yüzü acıyla buruştu. Ve hemen ardından—

Şiiiiiişşşş—

Yaradan yayılan ısıyla birlikte etler hızla birbirine kaynamaya, yara kapanmaya başladı. Yenilenmesi süratliydi—

Ama yeterince süratli değil.

“Tch.”

Dilimi şakırdattım, sesimde hafif bir hayal kırıklığı tonu vardı.

“Ölümsüzlüğün bile zayıflamış, ha?”

Yenilenme yeteneği eskisine kıyasla belirgin şekilde yavaştı.

Bir uzvunu, hatta belki de kafasını koparıp durumu daha fazla test etme düşüncesi aklımdan geçti—

Ancak kendimi tuttum.

“Eğer yenilenemezsen—ya da daha kötüsü, ölüverirsen—bu bir sorun olur.”

Onu bu kadar kolay ölüme terk etmek için o kadar zahmete girmemiştim.

Bu dürtüyü yutarak onu incelemeye devam ettim.

Boynuzlarına rağmen her zamankinden çok daha insan görüyordu.

Hâlâ devasa boyutlardaydı ama küçülmüştü; önceki canavar formuyla kıyaslanamayacak kadar ufaktı.

“Grrr...”

Öfkeyle kasılan yüzünde, mor ışıkla yanan gözleri kalkık kaşlarının altında parlıyordu.

Dikkatle izleyerek durumunu değerlendirdim.

Bir Şeytani İnsan.

Dönüştüğü şey buydu.

Onu ben dönüştürmüştüm; ölüm döşeğindeki bedenini Tılsımlı Enerji ile, Magi ile doyurarak.

“...İşe yaradı.”

Ölümün kıyısındayken Magi'mi içine akıtmıştım—

Ve o bir Şeytani İnsana dönüşmüştü.

Bu ancak ölümün eşiğinde olduğu için mümkündü.

Bu dönüşümü zorlamak beni tüketmişti; onu yozlaştırmak için sahip olduğum Magi'nin neredeyse her damlasını akıttmıştım.

Ama bir şeyler... tuhaftı.

“Neden böyle görünüyor?”

Şeytani dönüşüm tamamlandığında, hayatını garanti altına almak için Magi'mi hızla geri çekmiştim.

Onu kurtarmıştım—yeniden diriltmiştim—

Ama sonra—

“Bedeni neden... bu kadar aniden değişti?”

Kule gibi yükselen formu küçülmeye başlamıştı—

Ve sonunda bir adam olarak dikiliyordu karşımda.

İnsani bir form.

Sonuç buydu.

“Lanet olsun da...?”

Neden?

Du Ryeong neden aniden insana dönüşmüştü?

Ay Işığı Gecesi Kabilesi'nden ya da başka bir insansı soy kütüğünden değildi.

Başından beri insan falan değildi—

Yine de bu dönüşüm onun öz bedenini bile baştan şekillendirmişti.

“Hımm.”

Bu olgunun sebebini düşündüm.

Değişime şahit olmuştum ama bunu araştıracak vaktim olmamıştı.

Acil bir iş için aceleyle Marryeong Mağarası'na gitmiştim—

Ve şimdi geri döndüğüme göre—

“Tamamlanmış.”

Dönüşüm oturmuştu.

Yanlış olamazdı; insana benziyordu, yanılgıya yer bırakmayacak kadar insandı.

Ve sadece formu değil—bir zamanlar ezici olan varlığı da sönmüştü.

Eski gücünün otoritesi yerindeydi ama gücü azalmıştı.

Tahmin etmem gerekirse—

“Hwagyeong'un eşiğinde.”

Ya da—

“On Büyük Usta'nın üst kademelerinde.”

Ancak eski, neredeyse aşkın kudretiyle kıyaslandığında—

Çok şey kaybetmişti.

“Grrr...”

Hayal kırıklığıyla buruşan ifadesi bunu açıkça ele veriyordu—

Ne kadar düştüğünün farkındaydı.

“Nasıl... cüret edersin... piç kurusu...”

Sesi nefretle doluydu, zehir damlıyordu.

Ve ardından—

Çatır çatır—!

“Çatlıyor!!”

İçinde şiddetli bir tepki patlak verdi.

İçindeki Magi—isyan ediyordu.

Hissedebiliyordum—

“Bana direnmeye çalıştın.”

Ve buna karşılık olarak—Magi harekete geçti.

Mangye'de, zorla yozlaştırılmış Şeytani İnsanlar nadiren sadakat yemin ederdi—

Onları kontrol etmek her zaman bir mücadeleydi.

Onun da aynı olacağını varsaymıştım—

Ancak—

“Görünüşe göre... Magi'nin kendisi onun isyan etmesine izin vermiyor.”

Bu—

‘Cheonma beni yozlaştırdığı anın aynısıydı bu.’

Cheonma'nın beni yakalayıp Şeytani İnsana dönüştürdüğü an—bundan farksızdı.

Cheonma'nın ezici gücüne gönüllü olarak boyun eğip Şeytani İnsan olanlar asla sadakat sorunu yaşamazdı.

Bir de benim gibi zorla yozlaştırılanlar vardı.

Yarısı, iradeleri Magi'nin ağırlığı altında ezilerek sadakat yemin ederdi.

‘Ben onlardan biri değildim.’

Ben farklıydım.

Magi zihnimi paramparça etmişti ve yıllarca çılgınlığa kapılmış, azgın bir canavar gibi yaşadım.

Yetişimim ilerlediğinde nihayet aklımı geri kazanmıştım—

Ama o zaman bile içimde sadakat kök salmamıştı.

Aksine, yıllarımı kaçış planları yaparak, plan üstüne plan kurarak geçirdim.

Her girişim başarısızlıkla sonuçlandı ama denemekten asla vazgeçmedim.

Ve şimdi ona baktığımda—

‘Bu herif... benden farksız.’

Magi onun isyanını bastırmıştı ama ona sadakat bahşetmemişti.

Ve buna rağmen—

“...Sadece beni öldür!”

Ölümüne bile izin verilmiyordu.

“Hım.”

Parmaklarımı hafifçe şıklattım.

Şak!

Bu net sesle birlikte onu bağlayan prangalar çözülüverdi.

“Graaahh!”

Kısıtlamalarının yok olduğunu hissettiği anda üzerime atıldı, devasa yumruğunu sıkıp savurdu—

Ancak yumruğu yüzüme ulaşamadan bedeni bir kez daha donakaldı.

Bu kendi iradesiyle değildi.

İçinde dolaşan Magi somutlaşarak uzuvlarını bağladı ve bedenini olduğu yere kilitledi.

Duraksayan yumruğuna ve ardından buruşmuş ifadesine kısa bir bakış attım.

“Grrraaahhh—!”

Beni yere serՄek için sahip olduğu her şeyle kasıldı—

Ancak Magi onu tamamen kontrol altına alarak her hareketini bastırdı.

“Güzel.”

Zayıflamış halindeyken bile zayıf sayılmazdı. Yine de Magi onu zorlanmadan zapt ediyordu.

‘Acaba yetişimim ilerlediği için mi?’

Ölümlü sınırlarının ötesine ulaşan ve daha büyük güç kazanan yükselişim—

Bunda bir payı olmalıydı.

‘Yine de... bedenine ne olduğunu hâlâ anlamış değilim.’

İnsana dönüşmüştü.

Eğer bir sebebi varsa—

‘Muhtemelen zihinsel kurgum yüzünden.’

Onu Şeytani İnsana dönüştürdüğümde, orijinal ırkının üzerine Şeytani bir varlığın doğasını üst üste bindirmiştim.

Ama tipik bir Şeytani İnsandan bu kadar farklı bir şekilde sonlanmış olması—

‘Çünkü bana göre Şeytani İnsan, her şeyden ziyade bir insana daha yakındır.’

Bu değişim büyük ihtimalle kendi algımdan kaynaklanıyordu.

Artık kendimi insan olarak görmüyordum. Bir ejderha olduğumu kabul etmiştim.

Ama—

‘Bana göre Şeytani İnsan hâlâ sadece... başka bir insandır.’

Ve algım onun dönüşümünü tanımladığı için—sonuç bu olmuştu.

‘Sadece bir tahmin tabii.’

Ancak sonuçta bunun bir önemi yoktu.

“Öldür beni!” diye kükredi yine.

Önemli olan Du Ryeong'u nasıl kullanmayı amaçladığımdı.

“Öldür beni şimdi—”

“Kapa çeneni. Düşünüyorum.”

Ağzı anında kapandı.

“Diz çök.”

Güm!

Bedeni yere yığıldı, dizleri toprağa gömüldü.

High sesle bir emir bile vermemiştim—sadece Magi'yi yönlendirmiştim. Ne kadar da kullanışlı.

“Dürüst olmak gerekirse, seni öldürmek daha kolay olurdu.”

“...”

“Bana epey zahmetten tasarruf sağlardı doğrusu. Ama sorun şu ki... bu pek kullanışlı olmazdı, değil mi?”

Tereddüt etmemin sebebi annem miydi? Kesinlikle—her şey oradan başlamıştı.

“Ama madem işler bu noktaya geldi... ne kadar faydalı olabileceğini görmem gerekmez mi?”

Düşünce zihnimde sıkıca kök saldı.

Bu kalibrede bir savaşçı—doğru şekilde kontrol edilirse—

Paha biçilmez hale gelebilirdi.

“Üstelik...”

Beni cezbeden sadece gücü de değildi.

Ona sormak istediğim bir şey vardı.

“Sen. Ejderhalardan neden bu kadar nefret ediyorsun?”

Ben ejderha kelimesini ağzıma aldığım an omuzları kasıldı—

Ejderha.

Ve bu sadece onunla sınırlı değildi.

‘Mangye'deki herkes ejderha kelimesine aynı tepkiyi veriyor.’

Bu yaratıklar için ejderhalar ne ifade ediyordu?

Ne yapmışlardı da bu kadar derin bir kinle nefret ediliyorlardı?

Du Ryeong'un nefreti, kendi türü arasında bile gördüğüm en yoğun olanıydı.

‘Cücelerde bu mantıklıydı—ejderhalar tarafından sömürülmüş ve kullanılmışlardı.’

Ama o—

Onun ejderhalardan bu kadar nefret etmesini sağlayan şey neydi?

İşte bu—

Öğrenmek istediğim şeydi.

"Grhh..."

Soruma tepki gösterdi. Yüz ifadesi cevap vermeye hiç niyeti olmadığını açıkça ortaya koyuyordu—

"Konuş."

Magi'yi harekete geçirdim, kelimeleri dudaklarından zorla dökülmesini sağladım.

Ve ardından—

“...Ejderhalar ölmeli.”

Titreyen dudakları aralandı ve sesi zehirle dolup taştı.

“Kibirli, iğrenç yaratıklar...”

Sözleri lanetlerle başladı—

“Onlar kendi sonsuz açgözlülükleriyle tükenmiş yaratıklardır. Sonunda her zaman kendi arzularının altında gömülürler.”

Konuşmasının özü nefretti—

“Ve bu yüzden, içgüdülerini kontrol edemediklerinde efendi tarafından mühürlendiler.”

Ama son kelimeleri—bunlar beklenmedikti.

Bir mühür mü?

Ejderhalar—

Hayır—Kan Şeytanı—Anne tarafından mühürlenmiş miydi?

**********

Kugugugung—!!!

Boş gökyüzü paramparça oldu.

Bir çatlak havayı yarıp geçerek bir uyumsuzluk dalgası yaydı ve içeriden—

Bir figür dışarı fırlatıldı, yere çakıldı.

“Kuugh—!!”

Bu bir adamdı—devasa, zifiri siyah kanatları olan biri.

Takla atarken bedeni kırıklar ve yaralar içinde toprağa kan sıçradı.

“Hafif... Hafif...”

Nefesi hırıltılı, acı içindeki ve sığ bir şekilde çıkıyordu. Yaraları ağırdaydı—

“Lanet olsun...”

Dudaklarından bir hayal kırıklığı hırıltısı döküldü, yüzü öfkeyle buruştu.

“O... sefil kadın...”

Adamın düşünceleri sadece birkaç an önce karşılaştığı rakibine geri döndü.

Acımasız bir takipçi.

Onu her köşede sıkıştırarak inatla kovalayan bir kadın. Gücü eziciydi—o kadar ki onun pençesinden kaçmak umutsuz bir mücadele olmuştu.

“Lanet olsun... Gagalarımdan birini bile kullanmak zorunda kaldım...”

Beşten azı geriye kalan değerli Gagalarından birini feda ederek kaçmayı başarmıştı.

Ama bedeli—

Çok büyüktü.

“O da neyin nesiydi...?”

Kimdi bu insanlar?

Ve—Du Ryeong'a ne olmuştu?

Hissedebildiği kadarıyla Du Ryeong hâlâ hayattaydı—

Ama kıl payı.

“Bu iyi değil...”

Tüm durum bir felaket kokuyordu.

“Hâlâ vaktim vardı...”

Planları henüz tamamlanmamıştı. Beklediği an henüz gelmemişti—

Ama şimdi—

“...Planı öne çekmek zorundayım.”

Bu bir kumar olacaktı—

Ancak taşları yerine oturmaya zorlayacaktı.

“...Ve belki de... bu bir fırsat olabilir.”

Ani bir gümleme sesiyle avucunu yere çarptı.

Mangye kaosa sürüklenmişti.

Abissal Çukur ortadan kaybolmuştu—

Ve onunla birlikte Efendi'nin gerçek bedeni de tahtında yoktu.

Eğer bir zaman varsa—

O zaman şimdiki zamandı.

Ama—

“Lanet olsun...”

Beklenmedik müdahale—o kadın—

Her şeyi altüst etmişti.

Dişlerini gıcırdatarak cüppesinin içine uzandı ve bir şeyi çekip çıkardı.

Siyah bir küre—

Hiç tereddüt etmeden—

Çatır—!

Evinde ezdi onu.

Küre anında paramparça oldu, parçacıklar havaya saçıldı—

Ve hemen sonra—

Wuuuuuuung—!!!

Üzerindeki uzay büküldü, çarpıldı ve kıvrıldı—

Sonunda—

Çççhrk—!

Yeni bir çatlak açıldı—

Ama bu seferki şekil değiştirdi—

Tek, devasa bir göz formunu aldı—

Ona soğuk ve kırpışmayan gözlerle bakan bir göz.

O bakışın ağırlığı altında derhal dizlerinin üstüne çöktü, başını öne eğdi.

Hava yoğunlaştı—

Gerginlik ciğerlerini ezdi.

“...Taechon (Yüce Cennet).”

Sesi saygıyla titriyordu.

“Beni bağışlayın... Planda bir aksaklık yaşandı.”

Kuuuuurung—!!!

Göz karşılık verdi—görünmez bir güçle dalgalanan formuyla—

Ve ardından—

Hafifçe kavis aldı—

Bir hilal şeklini büründü.

Gülümser gibi.