Bölüm 1035 – 1037: Katkı Puanları

Damon kararında kararlıydı. Yakın zamanda bitecekmiş gibi görünmeyen bir kampanyaya dahil olmak istemiyordu. Lysithara’yı işgal etmek gerçekten mümkün olsaydı ataları bunu uzun zaman önce yapardı.

Duhu Dağları’ndan geçmeyip bunun yerine daha güvenli İkinci Kapıları seçseniz bile, orada yaşayan Ashergon ordunuza doğru uçar ve kendi topraklarına yaklaştığında onu küle çevirirdi.

Ejderha, Lysithara’nın çevresindeki her ülkeyi kendi bölgesi olarak görüyordu.

Ve bunu bir şekilde aşmış olsanız bile, Fısıldayan Orman’ın içindeki ve çevresindeki canavar sürülerine ve yozlaşmış iğrençliklere ne dersiniz? Ana savaş başlamadan önce her orduyu yok ederlerdi.

Lysithara şehri Fısıldayan Orman ile çevriliydi ve ormanın kendisi de tuhaf ve tekinsiz dehşetlerle dolu farklı bölgelere sahipti.

Bu yıllar alacaktı ve Damon sağ olarak döneceğinden bile emin değildi.

Hayatını bu kadar israf edemezdi.

Asıl endişesi onun hayatı bile değildi. Damon çoğu şeye dayanabileceğinden emindi. Onu asıl endişelendiren şey zamanıydı.

Kızına ne olacaktı? Peki ya kampanya onlarca yıl sürseydi? Kızı artık onu tanıyabilecek miydi?

Damon hâlâ savaş alanına gitmek üzere yola çıkan anne ve babasının yüzünü hatırlıyordu.

Eğer elinden gelseydi kızı onsuz büyümezdi.

Bütün salon, bir elini çenesine dayayarak oturan Damon’a döndü.

“Kekeledim mi? Hayır dedim.”

Konuşmacı bir askeri subaydı ancak statüsü, bir kont, Büyük Dük’ün torunu, bir kahraman ve başlı başına güçlü bir savaşçı olan Damon’a karşı açıkça konuşacak kadar yüksek değildi. Böylece bakışları bilinçaltında yavaşça iç çeken İmparator’a doğru kaydı.

İmparator Damon’a döndü ve derin bir nefes aldı. Yetkisi ölçülü ve sakindi. Tehditlerin veya gücün Damon’ın fikrini değiştirmeyeceğini biliyordu.

“Bu, askeri komuta tarafından kararlaştırılan stratejidir. Ancak biz daha ince ayrıntıları düzeltmek için buradayız; dolayısıyla bir katkınız varsa veya görevinizi değiştirmek istiyorsanız bunu değerlendirmeye açığız.”

Damon önünde süzülen projeksiyona baktı. Üç tümenin komutanlığına atanmıştı. Birkaç tabur ve binlerce asker.

“Majesteleri, konuşmama izin verdiğiniz için teşekkür ederim.” Bakışları, büyük merkezi projeksiyonun tek gerçek ışık kaynağı olduğu loş odaya çevrildi. “Ancak görevimi reddetmiyorum.”

Sesi soğuklaştı.

“Kampanyaya katılmayı kesinlikle reddediyorum.”

Damon’un söylediği an, odaya bir nefes alma dalgası yayıldı.

Bunlar tanrıça ırklarıydı ve Doom bir savaş tanrıçasıydı. Kendi ırkından doğan biri için savaş alanını reddetmek, dine küfretmekten yalnızca birkaç adım uzaktaydı.

“Sonunda bir korkak olarak gerçek yüzünü gösterdin o zaman.”

Elf Kralının tanıdık soğuk sesi Yeşil Kıtanın oturma alanında yankılanıyordu.

“Hiç de değil. Hiçbir şeyden korkmuyorum. Kimseden korkmuyorum. Eğer bir korkak olsaydım, inanıyorum ki hepinizin istediği şeye uymak, ona karşı çıkmaktan daha kolay olurdu.”

Damon’un ses tonu sanki hiç rahatsız değilmiş gibi yumuşaktı.

Elbette değildi.

O Damon Gray’di.

“Görüyorum ki her zamanki gibi hâlâ bencil ve kibirlisiniz” dedi Kadelas.

“Hayır, hiç de değil. Yumuşadım. Eğer daha genç olsaydım çok daha neşeli olurdum. Bu günlerde az tepki vermeyi tercih ediyorum.”

Yalan söylemiyordu.

Damon bugünlerde daha sakindi. Yüzündeki ince gülümseme, Damon Kadelas’ın hatırladığı gibi daha nazik ve daha sıcaktı.

Daha sıcak hissetti.

Bunun nedeni Damon’un daha sıcakkanlı olması ya da en azından öyle olmaya çalışmasıydı. Kızının kendisi hakkında olumlu bir imajla büyümesini istiyordu, bu yüzden kötü niyetli görünmeden nasıl gülümseyeceğini öğrenmişti.

“Öyle mi? Moonglades’e büyük bir ejderha göndermek de senin yumuşamanın bir parçasıydı.”

Kadelas’ın sözleri Damon’ın gözlerinin hafifçe seğirmesine neden oldu. Elf Kralının burada herkesin önünde bu konu hakkında açıkça konuşmasını beklemiyordu.

Artık gururunu umursamıyor muydu?

“Ne demek istiyorsunuz Majesteleri. Büyük bir ejderha mı?”

Oda anında fısıltılar ve mırıltılarla doldu.

“Rexagon’un açıklıklara saldırdığı olay.”

“Birçok insanın öldüğünü duydum.”

“ThHatta gizli büyüklerinin ejderhayı Elf Kralı ile birlikte geri getirmeye zorlamak için ortaya çıktığını bile söylüyorlar.”

“Bu, yeğenim Elf Kralı için cesur bir suçlama.”

Cassian yavaşça ayağa kalktı, aurası dışarı doğru patladı ve odayı parlak altın ışıkla aydınlattı.

“Beni aptal mı yoksa yalancı mı sayıyorsun, Altın Ölüm.”

Kadelas da ayağa kalktı. derin aura etraflarındaki kanunlarla harmanlanarak odaya doldu ve Cassian’ın altın ışıltısıyla çarpıştı.

Damon, ne kadar kör edici olduğundan tek gözünü kapattı.

İmparator konuştu ve her iki ışık da geri çekilmeden önce zaman titriyor gibiydi. Ancak uzun zamandan beri davasını ve kanıtlarını da sundu. Her ne kadar Brightwater Hanesi bunun kabul edilemez olduğunu söylese de, ben de bir şekilde aynı fikirdeyim.”

İmparator, yangın daha fazla yayılmadan söndürmeye çalışırken ses tonunu nötr tuttu.

Damon bunu açıkça yaptı, ancak politik olarak hala makul bir inkar edilebilirliği var

“Cezasız gitmesine izin vermeyi kabul etmiyorum,” dedi Kadelas soğuk bir tavırla.

‘En azından bir şey almasına izin verin, öyle olsa bile sembolik.’ diye düşündü

“Damon yanlış bir şey yapmadı. Bir ejderha saldırısının, yani doğal bir felaketin suçunu nasıl onun üzerine atabilirsin? O bir çocuk ve onu koruyacağım.”

Cassian’ın sesi tamamen savaşa hazırlanmış birinin ağırlığını taşıyordu.

Birisi Büyülü Kıta’ya ait bölümden yavaşça iç çekti.

“Dük Brightwater, sakin ol. Bir şeyler başarabileceğimize eminim. Şu anda sorun Rexagon değil. Savaş alanında uçan kişi Ashergon’du.”

Konuşan adam yaşlıydı. Aslında Damon’un iyi tanıdığı biriydi.

Sihir Akademisi’nin müdürü.

Bakışlarını Damon’a çevirmeden önce İmparator’a baktı.

“Senin kampanyaya katılma arzun olmadığını hissediyorum.”

Damon başını salladı.

“Yapmıyorum. Ancak yine de lojistik, malzeme, askeri strateji ve elimden gelen her şeyle katkıda bulunmayı planlıyorum. Ayrıca ordu Lysithara’ya ulaşırsa savaşa resmi olarak katılacağım. Sonuçta Morticai’yi öldürmek istiyorum.”

“En iyi ihtimalle belirsiz bir söz ve ihtiyacımız olan şey erzak değil. Zafere ve morali yükseltecek bir toplanma noktasına ihtiyacımız var. Bu yüzden özenle seçildiniz.”

Bu sözler Damon’ın beklemediği birinden geldi.

Leona’nın babası, Kükreyen Fırtına.

Ve hâlâ Damon’un hatırladığı kadar sakindi. Fırtına öncesi sessizlik gibiydi.

Sonra adam doğrudan Damon’a baktı.

“Bir teklifim var. Eğer büyük bir katkıda bulunabilirseniz, savaş alanı harekâtından yıllarca feragat edebiliriz.”

Damon gözlerini hafifçe kıstı.

Zaten kötü bir hisse kapılmıştı.

Elbette, katkı puanları projeksiyona yansıdığı anda Damon’un ifadesi bile hafifçe sertleşti.

Bu miktar tamamen saçmaydı.