Bölüm 1031: Hayal Kırıklığı (1)

Miami’nin temiz vuruşçusu Bran De La Cruz’un vuruşunu duyan Ken’in tüm vücudu buz kesti. Tek yapabildiği, topun başının üzerinden uçup duvarın üzerinden kalabalığın içine doğru uçmasını izlemekti.

Korna sesi duyuldu ve home run’un geldiğini haber verdi.

Grand Slam’in ardından kalabalık çılgınca tezahürat yaptı.

Ve böylece, ilk 3 vuruşta Miami’yi sayıca geride bırakmalarına rağmen skor 4-0’a geldi. Tek bir vuruşla oyun tamamen değişmişti.

Ken buna inanamadı. Kariyerinde ilk kez bir Grand Slam’den vazgeçiyordu, kendini çok çaresiz hissediyordu. Herkes onları bu sıkıntıdan kurtaracağına güvenmişti, ama en kötü senaryo gerçekleşti.

‘Nasıl bu kadar iyi vurabildi?’ diye düşündü Ken, o anı tekrar tekrar zihninde canlandırarak.

Hiç de fena bir atış değildi, parkur iyiydi ve hızı yüksekti. Nispeten yeni atışlarından biri olmasına rağmen, kesicisi daha önce hiç böyle vurulmamıştı.

Bu home run, Ligers’ın moralini bozdu, özellikle de Ken, kendini okyanusun ortasında tek başına bir adada gibi hissetti.

“Sol sahadan 4. sırada vuruş yapan JJ Bleday!” Spikerin sesi, sahadaki durgun atmosferi yararak bir sonraki vurucuyu anons ederken coşkuyla doluydu.

Ken ancak şimdi dalgınlığından sıyrıldı.

Adamın vuruş sırasına girmesini izledi ve derin bir nefes aldı.

‘Daha bitmedi…’ diye düşündü yumruğunu sıkıca tutarak.

‘Bundan sonra onları gol atmadan tutmam gerekiyor, böylece geri dönüş yapabiliriz.’

Bunu içinden söylemek ona motivasyon vermiş gibiydi. Beyzbol son düdüğe kadar bitmezdi, şimdi pes etmek şanslarını sıfıra indirirdi.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

***

2 saat sonra maç sona erdi.

Ken, yorgun bir şekilde yedek kulübesinden kalkıp soyunma odasına doğru yürüdü, hemen arkasından Daichi ve Rohan da geldi. İki oyuncudan Rohan’ın morali oldukça bozuk görünüyordu.

“Ken…”

Ken elini kaldırdı ve Rohan’ı durdurdu. “Eğer bu kaybın senin suçun olduğunu söylersen veya benden özür dilemeye çalışırsan, sana tokat atmaktan çekinmem.”

Sözleri sessizlikle karşılandı; bu, Rohan’ın tam olarak bunu söyleyeceğinin bir göstergesiydi. Adamın neler hissedeceğini biliyordu ama bu konuda kafa yormanın bir anlamı yoktu.

Ken üniformasını çıkarıp çantalarının yanına fırlattı.

“Hızlı bir duş alacağım.”

Duşa ilk giren o oldu ve kimse onu takip etmedi.

Ken, büyükbabası tarafından oyundan alınmadan önce sadece 2 vuruş atmıştı. Grand Slam’den sonra koşuları durdurmayı başardı, ancak asıl hasar çoktan verilmişti.

9. devrenin sonunda skor 6-2 oldu. Tüm sıkı çalışmalarına rağmen, Detroit sadece iki kez ev sahibi kaleyi geçebildi. Daichi kadroda olmadığında hem hücum hem de savunmaları perişan görünüyordu.

Ilık sular vücudunu yıkadıkça, Ken’in kararlılığı pekişti. Miami’de bir maç daha kalmıştı, ardından Detroit’e geri dönüp kalan iki maç için yola çıkacaklardı.

Seri 2-2 berabereyken, bir sonraki galibiyeti alan takım liderliği ele geçirecekti. Ken, kazanan takım olmaya kararlıydı.

Zira onun bütün kariyeri bu sistem misyonuyla ilgiliydi.

Soyunma odasına döndüğünde Mark tüm takımla birlikte onu bekliyordu. Ken birden neden başka kimsenin duşlara girmediğini anladı.

“Zor bir kayıptı ama kötü oynadığımızı düşünmüyorum,” diye duyurdu Mark, gözlerini oyuncular üzerinde gezdirirken. Dikkatli bir göz olmasa bile, bu kaybın takımı etkilediğini görebiliyorduk.

“Ken, beyzbolda böyle şeyler her zaman olur. Eğer bunun için kendini suçladığını görürsem, kıçına tekmeyi basarım.” Mark, Ken’i özellikle seçerek soyunma odasında bir kahkaha kopmasına neden oldu.

Ken inanmaz bir şekilde gözlerini kırpıştırdıktan sonra kendi de kıkırdadı. Bu kadar çabuk çağrılacağını beklemiyordu.

“Seri 2-2 berabere, bu da bir sonraki maçın tertemiz bir sayfa ile başlayacağı anlamına geliyor. Tek yapmamız gereken, işleri adım adım ilerletmek, antrenmanlarımızı hatırlamak ve takım arkadaşlarımıza güvenmek.”

Soyunma odasından bu sözleri olumlu karşılandı.

Ken, ekipteki havanın önemli ölçüde düzeldiğini fark ederek gülümsedi. Büyükbabası gerçekten de kelimelerle arası iyi olan bir adamdı.

“Yarın gece Daichi kadroya yeniden katılacak.”

“EVEEEEET!”

Karşılık olarak ıslıklar ve tezahüratlar duyuldu ve herkes Daichi’ye döndü. Adam hevesli görünüyordu, tüm vücudu mücadele ruhunu yansıtıyordu.

“Daichi’nin yerine kısa sürede gelip oynayan Jason’a herkes saygı duysun. O olmasaydı, muhtemelen son birkaç maçta dağılırdık.” diye ekledi Mark, Jason Rogers’ı işaret ederek.

Bıyıklı adamın etrafındakiler, sevgilerini göstermek için omzuna vuruyor veya saçlarını okşuyorlardı. Detroit’te çoğu kişiden daha uzun süredir yaşayan eski muhafızlardan biriydi.

Birçok kişi onu tecrübeli bir isim olarak nitelendirebilir.

“Teşekkürler hocam.”

Ken, kariyerinin büyük bir kısmını bu şekilde geçiren bir adam için bunun bir uyum süreci olduğundan emindi, ancak Jason bunu iyi karşılamış gibiydi. Ken, yaşlandığında aynı durumla karşılaşıp karşılaşmayacağını merak ediyordu.

Acaba bu hayatta kendisini geride bırakacak birini görebilecek miydi? Eğer öyleyse, Jason kadar zarif olabilecek miydi?

Ken, bunun böyle olmasını umuyordu ama bu uzun bir süre gerçekleşmeyecekti.

“Siz buradan çıkın ve biraz dinlenin, ben kurtlarla ilgilenirim.” dedi Mark, ekibine gülümseyerek.

“Evet hocam!” diye hep bir ağızdan cevap verdiler.