Bölüm 1031: Buz Prensesi Geri Dönüyor

Bölüm 1031: Buz Prensi Geri Dönüyor

Bir ay geçti.

Garip, gergin ve sinir bozucu derecede yerel bir aydı. Avalon’daki çatı katı pencerelerimizin dışındaki dünya, AlySSara’nın ayarladığı iki yıllık saatten tamamen habersiz, mırıldanıyordu; evimizin sessiz odalarında kozmik bir son teslim tarihi tik takla tik takla tik tak atıyordu. Ödünç alınmış bir zaman balonunun içinde yaşadık, her Gündoğumu Küçük, meydan okuyan bir zaferdi.

Bu sabah bu çelişkinin mükemmel bir portresiydi. Sonbaharın ilk gerçek ısırığıyla birlikte canlı ve altın rengindeki güneş ışığı, tabandan tavana camdan geçerek Stella’nın son projesinin kontrollü kaosunu aydınlatıyor. ŞEMALAR ve yarı monte edilmiş prototipler oturma odasının zeminini kaplamıştı; bu da inşa etmeyi asla bırakmayan bir zihnin kanıtıydı. Artık on üç yıllık bir kasırga ve müthiş bir zekaya sahip olan Stella, kinetik bir sürücü için en uygun dişli oranları konusunda Rachel’la tutkuyla tartışıyordu.

“Fakat torku artırırsanız, sürtünme bileşiklerinden kaynaklanan enerji kaybı üçüncü dönüşten sonra katlanarak artar!” Stella ısrar etti, kalemi karmaşık bir diyagram üzerinde geziniyordu.

Rachel, yerde bağdaş kurmuş, benim eski, gülünç derecede büyük kapüşonlularımdan birini giymiş halde, sadece gülümsüyordu, gözleri eğlence ve gururla parlıyordu. “Yalnızca standart bir alaşım kullanıyorsanız. Ya gövdeye kendi kendini yağlayan bir büyü katarsak?”

Luna peluş bir koltuğa kıvrılmış, kucağında eski bir şiir kitabı açıktı; Sakin, altın varlığı odanın canlı enerjisine mükemmel bir dayanak noktasıydı. Mutfaktan gelen Reika’nın kahvesinin zengin kokusu ve hazırladığı kahvaltının sessiz, net sesi sabahımıza istikrarlı bir ritim kazandırıyordu. Bu bir barış resmiydi ve dünyadaki en stresli şeydi. Her sessiz an, umutsuzca ihtiyaç duyduğumuz eğitimden Çalınan İkinci bir an gibi geldi. Stella’nın her kahkahası, Stake’lerin taze bir hatırlatıcısıydı.

Pencerenin yanında durdum, elimde ılık bir fincan kahveyle şehrin aşağıda nefes almasını izliyordum. Sadece sessizliği takdir etmiyordum. Haritasını çıkarıyordum, ezberliyordum ve gelen şiddetin nedeni olarak aklımda tutuyordum. İstihbaratın artık elimizdeydi; bu bilginin ISolde’nin Gergin, Yorucu Görüşlerinden gelen damlaları vardı. Kırmızı Kadeh Tarikatının harekete geçtiğini, kaynak topladığını, efendilerinin tam yükselişi için Sahneyi hazırladığını biliyorduk. Teğmenlerinden bazılarının adını biliyorduk. Sahip olmadığımız şey onlarla yüzleşecek güçtü. Henüz değil. Son parçamızın tekrar tahtaya çıkmasını bekliyorduk.

“Yine kara kara düşünüyorsun,” diye seslenen Rachel, dikkatini Şematik’ten hiç ayırmadı. “Senin ‘Kozmik imhayı düşünüyorum’ yüzün çok dramatik ama ficus bitkisini sinirlendiriyor.”

“Başarı olasılığını mevcut güç seviyelerimize göre yeniden hesaplıyor ve dikkat dağıtıcı çekicilik seviyelerin için yeni bir değişkeni hesaba katıyor,” diye mırıldandı Luna, bir sayfayı çevirerek. “Olasılık düşük, ancak cazibesi alışılmışın dışında.”

Telefonum çaldığında ona karşılık vermek üzereydim.

Basit, sıradan bir Sesti, hayatımızın Riskli Sessizliği içinde tamamen yersiz gelen bir metin bildirimiydi. Geleceğimizin gidişatını değiştiren küçük siyah bir dikdörtgen olan mutfak tezgahının cilalı granitinin üzerinde duruyordu.

Çatı katındaki Her Ses Durdu. Rachel ve Stella başını kaldırıp baktılar. Reika’nın bıçağı kesme tahtasının üzerinde duruyordu. Luna’nın kitabı son, yumuşak bir Çıt sesiyle kapandı.

İleriye gidip onu aldım. Loş mutfaktaki ekran parlaktı. Bu Seraphina’dan bir mesajdı. Uzun ve duygusal bir duyuru değildi. Üç kelimeydi, kendisi kadar kesin ve keskindi.

Ben yokum. Gel.

Tuttuğumu fark etmediğim bir nefes göğsümden uzun, Yavaş bir İç Çekmeyle ayrıldı. Bekleyiş sona ermişti.

“O dışarıda,” dedim odaya.

Havada elle tutulur bir rahatlama dalgası yayılıyordu. Rachel’ın yüzünde parlak, korumasız bir gülümseme belirdi. “Git,” dedi, sesinde içten bir sıcaklık vardı. “Stella’yı yakaladık. Ona söyle… hepimizin onu beklediğimizi söyle.”

Bakışlarıyla karşılaştım, aramızdan geçen Sessiz bir teşekkür evreni. Bana küçük, cesaret verici bir baş selamı veren Luna’ya baktım. Onun için orada ol, dedi gözleri. Sana ihtiyacı olacak.

Cevap vermesine izin verdim. Çatı katının sıcaklığı, kahve kokusu, kızımın kahkahasının sesi; dünyayı tanıdık bir harita gibi katladığımda hepsi dağıldı.

Kırbaç mutlaktı. Bir an Avalon’da güneşli bir mutfaktaydım.SONRA, Hua Dağı’nın ana eğitim platformunda duruyordum, hava o kadar ince ve soğuktu ki sanki bıçak soluyormuş gibi hissettim. Güneş burada daha parlaktı; inanılmaz mavi bir gökyüzüne karşı sert, affetmez bir ışıktı. Platform boştu, sabah katasının bitmesine uzun zaman vardı. Zirvede derin bir Sessizlik asılıydı, sadece dua pankartlarını kırbaçlayan rüzgarın yalnız çığlığıyla bozuluyordu.

En uzak köşede, beyazlar içinde Yalnız bir figür bulutlardan oluşan bir Denize bakıyordu. Ailesinin bir araya gelmesi, Tarikata resmi rapor verilmesi… Bunların hepsi zaten yapılmıştı. Bu an onun içindi. Ve benim için.

Ona doğru yürüdüm, adımlarım cilalı kara taş üzerinde sessizdi. Dönmedi ama yaklaştığımı hissettiğini biliyordum. Birkaç adım arkasında durup ona yer verdim.

“Geç kaldın,” dedi, sesi rüzgarı kesen alçak, net bir çınlamaydı.

“Erken geldin,” diye yanıtladım. “En az bir yıl süreceğini düşünmüştüm.”

“Mağara ve ben bir anlaşmaya vardık,” dedi. “Bana öğretecek şeyler bitti.”

Sonunda döndü ve nefesi boğazımda kaldı. Değişim şaşırtıcıydı. Sade, taze beyaz bir elbise giyiyordu ve bir zamanlar beline kadar uzanan gümüş rengi saçları artık çene çizgisinin hemen altında kısa kesilmişti. Yüzünü çerçeveleyen, pratik, Sert bir Tarzdı, bir zamanlar olduğu prensin son kalıntılarını da sıyırıp, dönüştüğü savaşçıyı ortaya çıkardı.

Fakat asıl değişiklik onun varlığındaydı. Daha önce onun gücü keskin, güzel ama kırılgan bir şeydi, mükemmel biçimli bir buz saçağı gibi. Artık bir buzuldu. Bu, kutuptaki bir buz örtüsünün sessiz, mutlak, hareketsiz ağırlığıydı; sadece donmakla kalmayıp aynı zamanda temel düzeyde Durgunluğu yöneten bir güçtü. Ondan yayılan soğukluk bir saldırı değildi; bu onun varoluşunun basit ve yerleşik bir gerçeğiydi. İzolasyon, yetenekli Öğrenciyi silip süpürmüş, arkasında bir üstadın Sağlam, sarsılmaz varlığını bırakmıştı. Aurası temiz, sağlam ve inkâr edilemezdi. Orta Parıldayan.

“Yeni görünüm sana yakışıyor,” dedim, sesim planladığımdan daha yumuşaktı.

Nadir, Küçük bir Gülümseme dudaklarına dokundu, yeni gücünün kışında bir sıcaklık kıvılcımıydı. “Babam dehşete düşmüştü,” diye itiraf etti. “Soyumu lekelediğimi söyledi. Amcam bunun pratik olduğunu söyledi.”

“Haklıydı” dedim.

Orada durduk, rüzgar etrafımızda dönüyordu, konuşulmamış şeylerden oluşan bir evren sessizlikte aramızdan geçiyordu. Hissettiğim rahatlama o kadar derindi ki, neredeyse acı vericiydi. Hayattaydı. O bir bütündü. O DAHA FAZLASIYDI.

Sonra aramızdaki mesafeyi kapattım. Bunu yapana kadar ne yapacağımı bilmiyordum, kollarım ona dolanıp onu içeri çekiyordu. Tek bir an için bile katılaşmıştı, Şok edici bir kalp atışı, vücudu Basit bir insan dokunuşunu nasıl kabul edeceğini hatırlamıyordu. Sonra, Küçük, Keskin bir nefesle, Bana karşı eridi.

O kadar çok soğuktu ki. Derin, Ruh derinliğinde bir ürpertiydi bu, ona bir Kefen gibi yapışan mağaranın bir kalıntısıydı. Ama altında tanıdığım kadının belli belirsiz, tanıdık sıcaklığını, kalbinin Sabit, İnatçı atışını hissedebiliyordum. Onu daha sıkı tuttum, kendi sıcaklığımı ona aktardım ve buzdaki hayaletleri kovmaya çalıştım.

Yüzünü Omuzuma gömdü, elleri umutsuz bir Güçle paltomun arkasını kavradı. Vücudunda dolaşan ince titremeyi, her zaman sürdürdüğü katı kontrolün sonunda çatladığını hissedebiliyordum. Ağlamıyordu. Seraphina ağlamadı. Ama bu bir sonraki en yakın şeydi. Bu, Mutlak Ruh Ezici Yalnızlık İçinde Geçirilen Bir Yılın Sessiz, Ürpertici Çıkışıydı.

“Endişelendim,” diye fısıldadım saçlarına, kelimeler beceriksiz ve yetersiz geliyordu.

“Biliyorum,” diye mırıldandı, sesi ceketimde boğuktu. “Bunu hissettim. Bazen beni sıcak tutan tek şey buydu.”

Uzun bir süre böyle durduk, iki sessiz figür ıssız bir dağın zirvesinde, engin, boş Gökyüzüne karşı birbirlerini ayakta tutuyorlardı. Sonunda geri çekildiğinde gözleri açıktı ama gözlerinde yeni bir derinlik, karanlıkta Gördüğü Şeylerin yeni bir Gölgesi vardı.

“Bitti,” dedi, soğukkanlılığı yeniden yerine yerleşiyordu ama şimdi farklı türde bir sakinlik vardı. Kalkan değil, temel. “Kışın kalbini gördüm. Dersler öğrenildi.”

Uzanıp bir tutam Gümüş saçı kulağının arkasına sıkıştırdım, parmaklarım onun soğuk Tenine dokundu. “Tekrar hoş geldin, Seraphina.”

Küçük, güvenilir bir geS olan saniyenin çok küçük bir kısmı için dokunuşuma eğildi.hacimli konuştu. “Geri dönmek güzel.” Sonra bana baktı, bakışları keskin ve odaklanmıştı, gücünün yeni ağırlığı bir örtü gibi çevresine yerleşti. Rahatlama zamanı sona ermişti. Çalışma zamanı başlamıştı.

“Bana her şeyi anlat,” dedi, sesi yeni, sessiz bir otoriteyle çınlıyordu. “Bana ne kadar tırmanmamız gerektiğini söyle.”

Bakışlarıyla karşılaştım, benim kararlılığım da ona uyum sağlamak için sertleşti. Bekleyiş sona erdi. Tahta Hazırlandı.

“Hazırım” dedi ve sonunda yerine getirilen bir sözün sesiydi.