Bölüm 1031 – 1033: Çelik Toynakların Sesi

Damon başka birisinin onunla bire bir görüşmek istediğinden emindi ve tabii ki iki figür yaklaştı. Kız kardeşi ve Iris’ti.

Luna büyümüştü. Artık hatırladığı küçük kız değildi. Artık beline kadar uzanan uzun beyaz saçları ve eskisinden daha sakin görünen koyu gri gözleri olan genç bir kadındı. Doğru yerlerde kıvrımları vardı ve abartısız, çok güzeldi.

Iris de büyümüştü. Artık güzel bir kadındı; pembe saçları düzgünce at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve yürürken arkasında sallanıyordu.

Damon üç yıldır mı yoksa on yıldır mı uzakta olduğundan bile emin değildi çünkü aralarındaki değişim o kadar önemliydi.

İkisi de üçüncü sınıfın aurasını yayıyordu. Bu tek başına en azını söylemek etkileyiciydi.

Bebeği kollarında sallamaya devam etti ve onlara yumuşak bir gülümsemeyle baktı.

“Aether Akademisi’nden mezun olduğunuz için tebrikler.”

Nazik bir şekilde konuştu. Bu üç yılda ikisi de mezun oldu. Damon da öyleydi ama akademi onun ölü mü, canlı mı olduğunu doğrulayamadı, bu yüzden sertifikasını vermekten vazgeçtiler.

Luna gülümsedi ve kardeşinin yanına otururken Iris de diğer tarafına yerleşti.

Damon, Luna’nın ona nasıl baktığını fark etti ve hafifçe kaşlarını çattı.

“Ne. Neden bakıyorsun?”

Luna yavaşça başını salladı. “Hayır, bir şey değil. Yalnızca gözlerin. Değiştiler.”

Damon kaşını kaldırdı. “Neden bahsediyorsun.”

“Haklı,” diye araya girdi Iris. “Her zamanki haline pek benzemiyorsun. Sanki… bunu nasıl söyleyeyim. Eskisi kadar kızgın ve kötü niyetli değilsin.”

Damon’un kafası daha da karıştı. Ne zaman kötü ruhlu olmuştu ki?

“Haklı. Gözlerin o kadar soğuk değil. Sadece bir bakışla birine delik açmaya çalışıyormuşsun gibi gelmiyor. Şüpheli bir inceleme yok. Paranoya yok,” diye ekledi Luna yüzünü incelerken.

Damon buna güldü ve ani ses, kollarındaki bebeğin hareket etmesine neden oldu. Hemen hatasını anladı ve onu daha dikkatli sallamaya başladı.

“Şşş. Şşş. İşte, orada. Uyu. Uyu.”

Iris gözlerinde mesafeli bir bakışla başını salladı. “Senin birinin babası olduğuna inanamıyorum. Öğretmenim olmak bile yeterince zordu. Akademide karşılaştığım bakışları hâlâ hatırlıyorum.”

“Senin için söylemesi kolay. Ben onun kız kardeşiyim. Mezun olana kadar hiç arkadaşım olmadı. Hatta insanlar benim antisosyal olduğumu bile düşündüler,” dedi Luna bariz bir öfkeyle.

Damon aniden bir suçluluk duygusu hissetti. Bu kısmen onun hatasıydı.

Luna kollarındaki bebeğe bakarak “Ona dokunabilir miyim?” diye sordu.

Yavaşça kıkırdadı ve bebeği ona uzattı.

Luna son derece dikkatliydi. Ranar’ı sanki camdan yapılmış gibi tutuyordu, ifadesi nazik ve neredeyse saygılıydı.

“Çok güzel. Saçları tıpkı anneminkiler gibi. Bu yüzden mi ona annemizin adını verdin.”

Damon başını salladı. Kızı belki göz rengi dışında annesine benziyordu ama nedeni bu değildi.

“Ona bu ismi verdim çünkü onu güneş gibi hissettim. Sıcak ve parlak. Annemize benzediği için değil, onun gibi hissettiği için.”

Belirsiz bir duyguydu ama annesinin yanındayken kalbi her zaman huzur içindeydi. O, kendisinin en iyi haliydi. Kendini sıcak hissetmişti ve ne zaman onu hatırlamaya çalışsa, onu her zaman altın rengi güneş ışığıyla çevrelenmiş olarak hayal ediyordu.

“Çok tatlı” dedi Iris, Ranar’ın yanağına dokunmak için eğilerek.

Parmakları bebeğin cildine dokunduğu anda Ranar’ın küçük gözleri yavaşça açıldı. Çevresini incelemek için birkaç sessiz saniye harcadı.

Bakışları ilk önce Luna’ya takıldı. Tanıdık olmayan bir yüz. Sanki Luna’nın özelliklerini küçük zihnine kazımış gibi dikkatle baktı. Sonra başı hafifçe yana döndü ve Damon’ı fark etti.

Hemen kötü bir hisse kapıldı. Burnunun kemerini sıktı.

“Cesaret edemezsin” diye mırıldandı.

Ah, cesaret etti.

Ranar’ın küçük yüzü buruştu ve minik ellerini Damon’a doğru uzatıp taşınmayı talep ederken yüksek sesle feryat etti.

İçini çekti.

Yine bütün gece ayakta olacaktı.

Damon ağlamaya teslim olduğunda Luna yaklaştı, Ranar’ı nazikçe göğsüne doğru çekti ve yavaş, dikkatli hareketlerle onu sallamaya başladı.

Etkisi anında görüldü.

Bebeğin feryadı küçük bir hıçkırığa dönüştüS. Luna’ya büyük bir merakla bakarken minik yüzü rahatladı.

Damon inanamayarak gözlerini kırpıştırdı. “Bunu nasıl yaptın?”

Luna oturmak için eğildi ve Ranar’ı kucağına oturttu. Öne eğildi ve parmak ucuyla bebeğin burnuna hafifçe dokundu. Ranar sevinçle kahkaha attı, elleri havada sallandı.

“Çünkü o beni daha çok seviyor. Öyle değil mi? En çok teyzen Luna’yı seviyorsun, değil mi?”

Damon kıskanmak istemiyordu. Ama yaptı.

Iris yaklaştı, Luna’ya katıldı ve iki genç kadın sırayla bebeğe yüz ifadeleri sundu. Ranar’ın kıkırdamaları sessiz gecede parlak ve saf bir şekilde çınladı.

“Annesi kim?” diye sordu Iris.

“Wendy,” Damon sakince yanıtladı.

Iris düşünerek yavaşça başını salladı.

“Neden boynuzları yok. Wendy’nin boynuzlarının çok büyük olduğunu hatırlıyorum.”

Damon alnını ovuşturdu, hafif bir baş ağrısı oluştu. “Bilmiyorum. Hâlâ bazı şeyleri çözmeye çalışıyorum.”

Luna, Ranar’ı nazikçe sektirdi. “Merak etme Ranar. Annenin yerinde ben seni çok seveceğim.”

Damon buna gülümsedi. Bakışlarını aya kaldırdı ve göğsüne sessiz bir kesinliğin yerleştiğini hissetti. Kalmak istedi. Kızının büyümesini izlemek istiyordu. Bir kereliğine savaşla hiçbir ilgisi olmasını istemiyordu.

Iris onu hafifçe dirseğiyle dürttü. “Merhaba. Aetherus’tan Damon’a.”

Ona baktı. “Şimdi ne olacak İris?”

Başını eğdi. “Bana verdiğin sözü unutmadın. İntikam almama yardım etmek için.”

Başını salladı. “Hiç de değil. Asil unvanını geri istiyorsun. Ve sana haksızlık eden evden intikam almak istiyorsun.”

“Evet” dedi Iris ve sonra durakladı. “Ama bunlar artık önemli değil. Son zamanlarda babamı öldüreni araştırıyorum. Onun Meçhul Hükümdar Amon olduğundan eminim.”

Yüzü sakin kalmasına rağmen Damon’ın kalbi kaburgalarına çarpıyordu.

“Amon. Emin misin? Baban bir canavar tarafından öldürülmedi mi?”

“Raporda öyle yazıyor. Ama pençe izleri bilinen hiçbir canlıyla eşleşmiyor. Babam tamamen Amon tarafından yutulmuş. İpuçları buldum. İlk başta birileri onları kasıtlı olarak akademi kayıtlarına gömmüş gibi görünüyordu. En büyük şüphelim Marcus Fayjoy’du. O ve Amon’un bir şekilde bağlantılı olması gerekiyor.”

Damon kanının donduğunu hissetti. Marcus ölmüştü. Damon bundan emin olmuştu.

“Bu kesin değil” dedi düz bir sesle.

“Biliyorum. Ama üç yıl boyunca araştırma yaptık. Babamın tam olarak öldüğü yeri bulduk. Sahneyi canlandırmak için sihir kullandık. Pahalıydı. Okul müdürü dosyaları açıklamak istemedi ama izleme becerisine sahip bir maceracı bulduk. Babamın kalıntılarının veya eksiklerinin gömülü olduğu yeri bulduk.” Sözleri sanki yıllardır içinde tutuyormuş gibi hızlı nefesler halinde döküldü.

Damon orayı biliyordu. Athor’un mabedinin dışında, Carmen’in oklarını ve yayını gömdüğü yer.

“Ne buldun?” diye sordu.

“Derme çatma bir mezar. Av malzemeleri oraya gömülmüştü. Sanki biri onu onurlandırmış gibi.”

Zor yutkundu.

“Bu kafamı karıştırdı. Eğer bir canavar onu öldürdüyse neden onu onurlandırsın ki? Neden onu düzgün bir şekilde gömsün ki.”

Damon onun düşünmeyi bırakmasını istiyordu.

“Bu seni nasıl Amon’a götürüyor?”

Iris başını salladı ve ona baktı.

“Prensesten bir yıl önce savaş oyunları alanına giriş izni istedik. Amon’un savaştığı bölgeyi inceledik. Özellikle de seninle olan savaşını. Pençe izleri babamın ölüm yerindekilerle aynıydı. Soruşturma onu bir canavar olarak etiketledi ama hiçbir canavar bu işaretlerle eşleşmiyor. Bu da Amon’un savaş oyunlarından çok önce aktif olduğu anlamına geliyor.”

Gerçekleri ardı ardına sıralayarak konuşmaya devam etti. Her biri gerçeğe daha yakın bir noktaya işaret ediyordu. İnsanlar sözde ölü Marcus Fayjoy’un aslında Amon olabileceğine bile inanmaya başlamıştı. Bu yüzden kimse Amon’un yüzünü bilmiyordu. Kimse Amon’un erkek mi kadın mı olduğunu bile bilmiyordu.

Damon ifadesini nötr tuttu.

Kehanet zihninde yankılandı. Gerçek çelik bir attır. Yalanlarınız bozulacak.

Babasını öldürdüğü kıza baktı ve nazikçe gülümsedi.

“İyi iş Iris. Bu çok sağlam bir argüman. Ama Amon’u nasıl yenmeyi planlıyorsun. Ben bile şansımdan emin değilim.”

Iris’in gözleri şiddetli bir kararlılıkla yandı. “O zaman bunu yaparken öleceğim.”

“Hayır, yapmayacaksın.” Damon’un sesi yumuşadı. “Ölmene izin vermeyeceğim aptal çırağım. Sana çok değer veriyorum. Yaşayacaksın. Mutlu olacaksın.”

Sözler kafasında havadan daha yüksek sesle çınladı.

Nazik bir uyarıda bulunuyorum. Dikkatli olun. Tehlikeniz daha yeni başladı. Gerçek çelik bir attır. Yalanlarınız bozulacak. Ve öyle olduklarında, değer verdiğin biri tarafından ihanete uğrayacaksın.

Luna başını ona doğru eğdi. “Ya ben.”

Damon içini çekti. “Ben de sana değer veriyorum.”

“Ve küçük Ranar.”

“Ben de ona değer veriyorum. Şimdi mutluyum.”

Güldüler.

Fakat Damon’ın kahkahası asla kalbine ulaşmadı.