Bölüm 1030: Oyun 4 (2)

4. vuruşta Ken ve Daichi, yedek kulübesindeki yerlerinden kasvetli bir şekilde maçı izliyorlardı. Maç onlar için iyi başlamış olsa da, şu anda zor durumdaydılar.

Maç 0-0 berabere olmasına rağmen, Rohan 4. vuruşa yorgun bir şekilde girmişti. Bunun en büyük nedeni 2. vuruştu.

Dördüncü ve beşinci vuruşçular Bran De La Cruz ve JJ Bleday ile birlikte, aralarında neredeyse 30 top atmak zorunda kalmıştı. Yani Rohan, 50’nin altında bir atış sayısı yerine, topu 80’den fazla kez atmıştı.

Bir yürüyüş ve bir tek vuruşun ardından Rohan, Blue Marlins’in 3. vurucu oyuncusu Gary Cooper ile karşı karşıya geldi. Tam sayımla Rohan, tepede son derece ciddi görünüyordu.

Bir süre reçine torbasını elinde yuvarlayarak gücünü toplamaya çalıştı.

Mark onu yakından izliyor, gerekirse ani bir karar vermeye hazırdı. Bu vuruş çok önemliydi, burada herhangi bir sayı vermek, maçı kazanma şanslarını zedelerdi.

‘Ken’i de koyayım mı?’ diye düşündü Mark, biraz endişe duyarak.

Medyanın koçluğu hakkında ne söylediğini umursamasa da, şu anda ne olursa olsun, tüm sorumluluğun kendisine ait olacağını biliyordu. Ken’i şimdi getirirse, Rohan’ın gelecekteki özgüveni etkilenebilirdi.

Elbette Mark bunu yapmak istemiyordu, özellikle de Rohan’ın henüz genç olduğunu ve deneyime ihtiyacı olduğunu düşündüğünde. Ama bu yüzden kaybederlerse, muhabirlerin ona jilet gibi bakacağını şimdiden tahmin edebiliyordu.

Ama diğer yandan, Ken’i oyuna soksa ve yine sayı kaybetselerdi, yine tepki alırdı.

UU …

PAH

“Dördüncü top, üssünü al.”

Rohan’ın atışı vuruş bölgesinin dışına düştü ve yürüyüşe izin verdi. Gary sopasını bir kenara attı ve birinci kaleye doğru koşarak diğer iki koşucunun ilerlemesini ve kaleleri doldurmasını sağladı.

İşte bu noktada Mark artık kararsız kalamayacağını anladı.

Yakındaki Ken’e döndü ve bakışları onunla buluştu. Mark bir an sonra gülümseyerek sormak üzere olduğu soruyu yuttu.

‘Ona hazır olup olmadığını sormama gerek yok… Bunu açıkça görebiliyorum.’ diye düşündü ve kıkırdadı.

Topuğunun üzerinde dönerek sahaya doğru yürüdü ve saha hakemlerinin dikkatini çekti.

Çok geçmeden karar verildi ve Ken’in yerine oyuna gireceği duyuruldu. Spikerin sıkıcı sesi hoparlörlerden duyuldu ve kalabalıktan yuhalamalar yükseldi.

Bazı insanlar tezahürat yaptı, ancak arenadaki Blue Marlins taraftarlarının çoğunluğu bu tezahüratı bastırdı.

Ken sahaya girerken, bir bakışın onu yaktığını hissetti. Kim olduğunu anlamak için bakmasına bile gerek yoktu. Başını çevirince, Ryan’ın gözlerinin ona kilitlendiğini, ifadesini okunaksız bir şekilde gördüğünü fark etti.

“Görünüşe göre endişeleniyorsun…” diye düşündü Ken, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirirken. Hemen kendini tuttu, sonuçta tehlikeli bir durumdaydılar, tepeye çıkmadan önce sırıtıyorsa bu hiç hoş görünmezdi.

“Haaahh… Özür dilerim dostum, seni çok kötü bir zamanda içeri aldım.” Ken geldiğinde Rohan, yüzünden terler boşanırken söyledi.

Ken eldivenini uzattı ve adama güven verici bir şekilde başını salladı. “Endişelenme, bizi bu sıkıntıdan kurtaracağım.” dedi kendinden emin bir şekilde.

Rohan başını sallayarak topu eldivenine koydu. “Hiç sayı vermedim ama yine de bu akşamki yemeğin parasını ödeyip telafi edeceğim.” diye ekledi ve Ken’e hafifçe gülümsedi.

“Tekrar teşekkürler.”

Rohan, teşekkürlerini sunduktan sonra sahayı terk etti. Kulübedekiler onu kucaklayarak karşıladıktan sonra yedek kulübesine gidip oturdu.

Başına bir havlu koydu, biraz utanmıştı. Büyük bir oyun konuşmasına rağmen, böylesine önemli bir maçta sahayı terk etmek zorunda kalmadan önce dört vuruş bile dayanamamıştı.

Böyle bir şey sanki takımını başarısızlığa uğratmış gibi hissettiriyordu.

Miami’nin ilk maçında 9. vuruşta tüm rakiplerini gol yemeden tutmayı başaran Ken ile kendini karşılaştırdığında utanç duydu.

Başı örtülü olan Rohan, yanında birinin oturduğunu hissetti.

“Neden başını eğdin?” diye sordu meraklı bir ses, Daichi olduğunu tanıdığı bir ses. Adamı geçen yıl birlikte yaşadıktan sonra tanımış ve birbirlerine daha da yakınlaşmışlardı.

Havluyu kaldırıp genç adama baktı, “Bu pisliği ben yarattım… Ama temizleyemedim. Eğer bunu yapamazsam, asla iyi bir atıcı olamam.” diye itiraf etti.

Daichi, sözlerden etkilenmiş gibi bir kahkaha attı. Bu, Rohan’ın kafasının karışmasına neden oldu, durumu hiç de komik bulmuyordu.

“Rohan dostum, nerede olduğunun farkında mısın?” diye sordu Daichi.

Rohan kaşını kaldırdı, “Burası loanDepot parkı…”

“Açık olarak.”

“…”

“Anlamıyorum.” dedi Rohan.

Bu, Daichi’yi daha da eğlendirmiş gibiydi. “Evet, loanDepot parkındayız, Dünya Serisi’nin 4. maçını oynuyoruz. Bu kelimenin tam anlamıyla sezonun en büyük serisi ve bu yıl Ulusal Lig’in en iyi takımıyla karşı karşıyayız.”

“Eğer harika bir atıcı olmasaydın, bu noktaya gelebilir miydik sence? Bunu bir kenara bırak, Koç sana güvenmeseydi oynamana izin verir miydi sence?” diye devam etti Daichi.

Bunu duyan Rohan’ın ifadesi bir anlığına değişti. Daichi haklıydı, son Dünya Serisi’nde oynuyordu; birçok kişinin kariyeri boyunca ulaşamadığı bir yerde.

Peki neden bu kadar memnuniyetsizdi? Bunca zamandır kendine gülünç standartlar mı koyuyordu?

“Kendine bir iyilik yap… Kendini Ken’le karşılaştırma, o adam tam bir ucube. 3 vuruşta gol yemeden oynamak büyük bir başarı, özellikle de Dünya Serisi’nde.” dedi Daichi, Rohan’ın sırtını sıvazlayarak.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra Rohan başını sallayarak bu bilgece sözleri onayladı.

“Benden daha genç olduğunu hayal etmek hâlâ zor.” dedi, kıkırdayarak. 21 yaşında, kendisinden 3 yaş küçük bir adamdan ders alacağını düşünmek.

“Ne diyebilirim ki? Ben akıllı bir kadınım-“

UU …

ŞAKK!

Topun vurulma sesi arenada yankılandı, ardından kalabalığın çığlıkları ve tezahüratları yükseldi. Arenadaki ışıklar yanıp sönerken, hoparlörlerden bir korna sesi duyuldu ve Daichi’nin sesi kesildi.

“Ah hayır…”