Bölüm 103: Yuzhen Sarayı!

Altın Aslan İni’nin dış cephesi büyük ve heybetliydi, ancak iç kısmı tamamen farklı bir hikaye anlatıyordu. Müşterilerden bazıları pipolarını içiyor, bazıları alkollerini içiyor, bazıları sarhoş gevezelikleri ve kaba sözler söylüyor, bazıları da aile servetini kaybettikten sonra acı içinde inliyordu.

Her gün bir avuç insan tüm paralarını kaybettikten sonra şoktan bayılıyor ve kumarhanenin personeli onları dışarı taşıyordu. Yine de her gün düzenli bir kalabalık dalgası içeri giriyordu.

Altın Aslan İni’nin girişinde, orta yaşlı, sakallı, dağınık bir adam yerde yatıyordu. Zaten kıyafetlerini kaybetmişti ve üzerinde kalan tek şey iç çamaşırıydı.

Onu görenler ona küçümseyerek bakar, onunla alay ederlerdi: ‘Bakın! Bu İmparatorluk Kardeşi’ veya basitçe ona tükürün.

Ancak dağınık orta yaşlı adam onlara tamamen kayıtsız görünüyordu ve dudaklarının kenarında kibirli bir gülümseme asılıydı. Kendisiyle alay edenlerle alay ediyormuş gibi görünüyordu.

Yaklaşılsa, ‘Ben İmparatorluk Amcasıyım’, ‘Doğru, ben İmparatorluk Amcasıyım…’, ‘Sana patronun kim olduğunu göstereceğim o zaman’ gibi gevezelikleri bile duyulabilirdi.

Eşkıyalar, kumarbazlar, fahişeler, ayyaşlar… Altın Aslan İni için bu gün diğerlerinden farklı görünmüyordu.

Bu, sağır edici bir ses yankılanana kadar sürdü.

Hong uzun uzun.

Ani sarsıntıyı kimse öngöremezdi. Sanki Altın Aslan İni bir çift devasa el tarafından zorla sarsılıyormuş gibi görünüyordu.

Bu durum o kadar ani oldu ki fahişeler ve şarkı söyleyen kızlar şokta çığlık attılar. Kumarbazların solgun yüzleri neler olduğunu görmek için telaşla arkalarına döndüler.

Farkında olmadan, Altın Aslan İni’nin girişinde dağa benzer iki sağlam figür belirdi. İkisi yan yana duruyor, güneşin ışınlarını engelliyorlardı. Tüm Altın Aslan İni birdenbire kararmış gibiydi, sanki onların varlığı gündüzü geceye çevirmiş gibi.

Olayların ani gelişimi karşısında herkes şok oldu. Tavşanlar sanki vahşi aslanlar tarafından aşağıya bakıyormuş gibi korkuyla titriyordu.

“İmparatorluk Ordusu! Bu İmparatorluk Ordusu!”

“Hayır, bu değil! Bu, İmparatorluk Nişanı’nın Kahyası! Bu, İmparatorluk Nişanı’nın Kahyası!”

…

Birçok kişi, girişte göklerden gelen, altın zırhlı tanrıları andıran iki dağ benzeri figürü hemen tanıdı. Onlar sadece sıradan İmparatorluk Ordusu üyeleri değil aynı zamanda kraliyet sarayının İmparatorluk Nişanı Meclis Üyeleriydi. İmparatorun kişisel muhafızları olarak imparatorun uyku odasını korumakla görevliydiler, bu da onları imparatora en yakın muhafızlar yapıyordu.

Her ne kadar herhangi bir iblis olmadıklarını bilseler de, o iki çift çan benzeri gözün bakışları karşısında korkudan titremeden edemediler.

“Yang Zhao? Yang Zhao kim?”

İkisinden biri aniden konuştu. Aslanın kükremesi gibi yüksek sesi tüm Altın Aslan İni’nin titremesine neden oldu. Çekingen olanlardan bazıları anında korkuyla ürperdi ve idrar pantolonlarını ıslattı.

Hanımlar da kontrolsüz bir şekilde çığlık atıyorlardı.

“Yang Zhao kimdir?”

O dağa benzeyen figür bir kez daha kükredi. Bu sefer çan gibi gözlerinde bir öfke belirdi.

“Öyle! O!”

Bir kumarbaz aniden girişte, İmparatorluk Nişanı’nın iki Meclis Üyesi’nin yanında yatan, horlayan orta yaşlı adamı işaret etti. Elleri şiddetle titriyordu.

Bir anda herkesin gözleri girişte horlayan orta yaşlı adama toplandı; dağa benzeyen iki mabeyinci de dahil.

Pek çok insanın ona baktığı uyuyan Yang Zhao da bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve uykulu gözlerini yavaşça açtı.

“Kim o?”

Yang Zhao, önünde dev bir yüz görünce bilinçaltında sordu.

“Sen Yang Zhao musun?”

İki güçlü yapılı İmparatorluk Nişanı’nın Kahyası’ndan biri, Yang Zhao’nun yüzünü incelemek için eğildi ama bu sefer sesi öncekinden çok daha nazikti.

Yerde yatan Yang Zhao şaşırmıştı. Gözlerinde bir miktar şüphe titreşti ama gözleri yavaş yavaş önündeki kişinin giydiği yok edilemez gibi görünen zırha kayarken, farkına vardı.

“İmparatorluk Nişanı Meclis Üyesi! Sen İmparatorluk Nişanı Meclis Üyesisin!”

Yang Zhao hayrete düştüD ve bir anda bağırırken bir şeyi fark etmiş gibiydi. Peng, Yang Zhao hemen ayağa kalktı.

Yüreğine yoğun bir sevinç yayıldı. Zamanının geldiğini biliyordu.

“Hahaha, İmparatorluk Nişanı Vekili! İmparatorluk Nişanı Vekili! Siz kibirli piçler bunu henüz görmediniz mi? Ben İmparatorluk Amcasıyım, ben İmparatorluk Amcasıyım! Ben, Yang Zhao, sonunda büyük bir vuruş yaptım! ——”

Yang Zhao aniden yerden atladı ve dans etmeye başladı. Altın Aslan İnindeki herkes bu manzara karşısında hayrete düştü!

Ancak Yang Zhao onlara hiç aldırış etmedi. Bir deli gibi yüreğindeki o ezici sevinci çılgınca boşalttı!

Siz kör arkadaşlar, yalan söylediğimi söylemeye nasıl cesaret edersiniz! Henüz gördün mü? İmparatorluk Nişanı’nın Meclis Üyeleri! Kız kardeşim beni getiriyor!

Ben İmparatorluk Kardeşiyim! Ben İmparatorluk Kardeşiyim! ——

O şok ve dehşet dolu bakışlara bakan Yang Zhao, neşeden başka bir şey hissetmedi! Başkalarının alay etmesinden, aşağılanmasından ve alay edilmesinden duyduğu tüm mutsuzluk, hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu…

Weng!

Yang Zhao bu anın tadını tam olarak çıkaramadan devasa bir el onu belinden yakaladı ve sanki bir tavuk taşıyormuş gibi onu zorlukla dışarı çıkardı.

Yang Zhao’nun tüm sözleri aniden kesildi. İmparatorluk Nişanı’nın iki Meclis Üyesi onu arabaya taşıdı ve araba uzun süre sonra uzakta kayboldu.

Altın Aslan İni’nde bu manzara karşısında şaşkına dönmeyen tek bir kişi bile yoktu. Çok uzun bir süre kimse tek kelime konuşmadı. Birinin piposu yere düşerek ayaklarını yaktı ama kişi hiçbir şey hissetmedi.

…

Pu!

Etrafa su sıçradı. Başka bir kova soğuk su Yang Zhao’ya çarptı. Beklediği refah ve prestijli yaşam gerçekleşmedi.

Saraya varır varmaz buraya getirildi.

Buzlu su kovaları vücudunu kesen baltalar gibiydi, onu soğuk ve acı içinde bırakıyordu. Sanki derisi yüzeyden yırtılıyormuş gibi hissetti.

“Hareket etme!”

Tam Yang Zhao konuşmak üzereyken bir kova su daha ona sıçradı ve açık ağzından taştı. Önünde, iki tahta kovaya tutunarak derisini yüzebilecekmiş gibi keskin gözleri olan, soğuk suratlı, yaşlı iki dadı vardı.

“Majesteleri asil bir duruşa sahip. Ne kadar kirli ve pis kokulu olduğunuza bakılırsa, onunla böyle bir durumda nasıl tanışabilirsiniz? Kendinizi acıdan kurtarmak için burada itaatkar bir şekilde durun!”

İki yaşlı dadının yaşları zaten ilerlemiş olsa da vücutlarında sınırsız bir güç var gibi görünüyorlardı. Yang Zhao sanki ikisinin ondan bir düzine kişiyi kolayca yenebileceğini hissetti.

İki yaşlı dadının tehditkar bakışları altında Yang Zhao sonunda pes etti ve itaatkar bir şekilde ayağa kalktı.

Hua hua hua!

Kuyudan gelen kova kova soğuk su üzerine sıçradı. Ancak Yang Zhao’nun derisi sanki ateşle yanmış gibi kırmızıya döndüğünde, iki yaşlı dadı onun gitmesine izin verdi.

Bundan sonra, birkaç saray hizmetçisi geldi ve bir tıraş bıçağı kullanarak Yang Zhao’nun kirli sakalını temizledi, saçını taradı, saçını yerinde tutan küçük bir şapka taktı ve onun beyaz bol ipek bir elbise giymesine yardım etti…

Genel olarak, tam dört saat sürdü.

“Lordlar, o hazır. Onu şimdi Majestelerine getirebilirsiniz!”

Düzgün giyimli Yang Zhao’ya bakan iki dadı arkalarını döndü ve tüm süreci kayıtsızca izleyen iki İmparatorluk Nişanı Meclis Üyesi’ne bilgi verdi.

İmparatorluk Nişanı’nın güçlü yapılı iki Kahyası, Yang Zhao’yu tepeden tırnağa inceledi. Estetik konusunda çok titiz olmasalar da, onaylayarak başlarını salladılar.

Şu anki Yang Zhao, Altın Aslan Mağarasında tanıştıkları Yang Zhao’dan tamamen farklıydı. İlk tanıştıklarında, eski sakalı ve dağınık saçları onu sıradan bir hayduttan farksız gösteriyordu.

Ancak artık tamamen farklıydı.

Gümüş bir taç, beyaz bol bir cüppe, temiz tıraş edilmiş alt çene, oldukça kavisli kaşlar, berrak ve canlı gözler… Kraliyet sarayından yeni atılmış bir memur olduğunu iddia etse bile kimsenin bundan şüphesi olmazdı.

“Majestelerinin erkek kardeşinden beklendiği gibi ikisi de aynı soyu paylaşıyor!”

İmparatorluk Nişanı’nın iki Meclis Üyesi onaylayarak başlarını salladılar.

İlki iyiliği kazanmayı başardığı içinBilge İmparator’un kardeşi nasıl sıradan bir insan olabilir?

“Beni takip edin!”

İmparatorluk Nişanı’nın iki Meclis Üyesi geri döndü ve Yang Zhao’yu uzaklaştırdı.

Kraliyet sarayının derinliklerinde, diğer eşlerin ikametgahlarından uzakta ‘Yüzhen Sarayı’ duruyordu. Burası yeni inşa edilmiş bir saraydı.

Bu sarayda Yang Zhao sonunda küçük kız kardeşini gördü.

Yuzhen Sarayı’nın derinliklerinde düzinelerce genişlikte kırmızı renkli bir çadır duruyordu. Çadırın dört köşesinde, teber taşıyan, İmparatorluk Nişanı’nın kaslı dört Hazretleri hazır bekliyordu.

Tamamen zırhlıydılar, yüzleri bile gizlenmişti. Koruyucu tanrılar gibi hareketsizce orada duruyorlardı.

Çadırda ince bir figür belli belirsiz görülebiliyordu. Sıradan bir şekilde oturmasına rağmen eşsiz bir güzellik ve zarafet havası yayıyordu.

Yang Zhao bir bakışta onun kuzeni olduğunu hemen anladı.

“Orada dur!”

Yang Zhao henüz birkaç adım atmıştı ki çadırın çevresinde metal kargıların sesi duyuldu. Atmosferden hafif bir soğukluk hissediliyordu. İmparatorluk Nişanı’nın Meclis Üyeleri öne çıktı ve miğferlerindeki hafif yarıktan hafif bir öldürme niyeti hissediliyordu.

“Majesteleri, Eş Taizhen’e kimsenin yaklaşmamasını emretti! Bu emre uymayan herkesin kafası kesilecektir!”

İçlerinden biri güçlü bir şekilde konuştu!

“Kuzen, buraya gelme!”

Çadırdan korkulu ve endişeli bir ses yankılandı. Sesi canlı ve hoş olmasına rağmen nazik ve yumuşaktı. İnsanın kalbi bunu duyunca dalgalanmaktan ve sevgi yaratmaktan kendini alamıyordu.

Yang Zhao aceleyle başını eğdi, kalbindeki dalgalanmaları bastırdı. Bu kuzeni her zaman güzel ve zarifti. Aslında, henüz yedi yaşındayken, bir fizyonomist kapıyı çalmış ve onun “anka kuşu gibi bir yaşama, bir eşin mizacına” sahip olduğunu söylemişti.

Yang Zhao kesinlikle bir beyefendi değildi ama bu kuzenine karşı hiçbir zaman şehvetli düşünceler beslememişti. Üstelik şu anda Bilge İmparatorun tercih ettiği bir kişiydi.

Eğer işi büyütmek istiyorsa kuzeninin yardımına güvenmek zorundaydı!

Eğer biri ona karşı kötü niyet besleyecek olsaydı, itirazda bulunacak ilk kişi Yang Zhao olurdu.

“Küçük kardeş, neden böyle?”

Yang Zhao kalbini sakinleştirdi ve şüpheyle sordu. O, Eş Taizhen’in kuzeni, yani mantıksal olarak konuşursak, imparator onun onunla temasa geçmesini de yasaklamamalı!

“Majestelerinin niyeti bu. Geçen ay bir kahin kaderime baktı ve kraliyet sarayına kan dökeceğimi söyledi. Eğer Majestelerinin yanında olmak istersem, kırk dokuz gün boyunca sarayda meditasyon yapmak zorunda kalacağım. Bu süre zarfında kimse yanıma yaklaşmayacak. Bu yüzden zaten bir düzineden fazla saray hizmetçisi öldürüldü.”

Kırmızı renkli çadırın içinde Eş Taizhen konuştu.

Yang Zhao derin bir nefes aldı ve ancak o zaman havadaki hafif kan kokusunu duydu. Şok oldu, korkuyla aceleyle geri çekildi.

“Küçük kardeş, bana ihtiyacın olan bir şey var mı? Çağrını çok bekledim!”

Geri çekildikten sonra Yang Zhao, ses tonunda hafif bir kırgınlıkla konuşmadan önce zihinsel durumunu dengeledi.

“Kardeşim, senden sormam gereken bir şey var. Şu anda istikrarsız bir durumdayım ve yaşamla ölüm arasındaki kavşak tam önümde. Artık bana yalnızca kardeşim yardım edebilir!”

Eş Taizhen’in endişeli sesi çadırdan geliyordu.

Yang Zhao’nun sözlerini duyunca yüzü anında değişti.

İmparatorluk Eşi Taizhen’in orijinal adı Yang Yuhuan’dır ve resmi olarak Yang Guozhong olarak bilinen Yang Zhao, onun büyük kuzenidir. 85. Bölümde Yang Guozhong’u açıklayan bir not bıraktım ve eğer ilgileniyorsanız onun da bir Wikipedia sayfası var.

İmparatorluk Nişanı Kahyası, İmparatorluk Ordusu üyesinin bir rütbesidir. İmparatorun yakın muhafızlarıdır, bu da onları tipik İmparatorluk Ordusu üyelerinden çok daha prestijli kılar.