Bölüm 103: Pusu

Bölüm 103: Bölüm 103: Pusu

Sonraki saniyede, birkaç karga dalların yanından geçerek havada keskin bir çığlık atmasına neden oldu.

Ön taraftaki savaş atının boynu patladı, bir çeşme gibi kan fışkırdı ve kişneyerek ağır bir şekilde yere düştü.

“Bir pusu!!”

“Silahlarınızı alın!”

Fakat ormandan gelen saldırılar bir buz fırtınası gibi geldiğinde kısa kılıçlarını henüz yarı çekmişlerdi.

Çalıların arasından ok gibi fırlayan birkaç figür vardı; bıçakların parıltısı sürekli yanıp sönüyordu.

Birisi arkadan bir mızrakla delinip yaprakların arasına düştüğünde ve hâlâ seğirdiğinde tepki bile vermemişti.

Biri kaçmak için atından atlamaya çalıştı ama uçan bir ip ayak bileğini yakaladı, onu ağaçlara doğru sürükledi ve geriye sadece kan lekesi kaldı.

“Ahhh!”

“Beni öldürmeyin!”

Atların ve insanların çığlıkları kaotik bir şekilde birbirine karışıyordu.

Yalnızca iki dakika içinde.

Yer, Baron Vira’nın ölü ya da bilinçsiz “kardeşleriyle” doluydu.

Baron Vira bir eyer yığınının arkasına saklandı, titriyordu ve kendi kendine mırıldanıyordu, “Asil… Ben asileyim… Asilliği öldüremezsin…”

Yaralı suratlı bir Kar Yemincisi büyük bir kılıcı sürükleyerek yaklaştı ve alay etti, “Hehehe! Öldürmek istediğimiz soyluluk bu!”

Başka bir Kar Yemincisi araya girdi, “Bu piç… Barnes’ın hatırı için onu öldürün!”

“Bekle.” Kar kadar soğuk bir ses şöyle dedi.

Kar Yeminlileri’nin lideriydi; siyah bir pelerin giyiyordu, yayı hâlâ elindeydi ve gözleri bıçaklardan daha keskindi.

İnanılmaz derecede güzeldi ama titizlikle oyulmuş bir buz heykeli gibi hiçbir sıcaklığı yoktu: “İntikam için burada değiliz; bir fedakarlık için buradayız.”

“Sıradan birkaç kişiyi yakalayamaz mıyız? Neden bu kadar belaya girelim ki?” birisi karşılık verdi.

“Anlamıyorsun.” Liderin bakışları üzerlerinde gezindi, “Antik Tanrı’yı ​​yalnızca lanetlilerin kanı uyandırabilir.”

Baron Vira’ya yaklaştı.

O kadar korkmuştu ki, bacaklarının arasında sarı bir su birikintisi oluştu ve kekeleyerek altını ıslattı, “Beni öldürme… Param var… Arazim var… Yapabilirim…”

“Hadi bir anlaşma yapalım.” Sesi aniden yumuşadı ama yine de tüylerini daha da ürpertti.

“Bize beş demir kanlı soylu bulun, ben de sizi bırakayım.”

Baron Vira sanki affedilmiş gibi, çabalarken secdeye kapandı, “Bu kolay! Biliyorum! Bir sürü soylunun nerede olduğunu biliyorum! Seni oraya götüreceğim!”

Yüzü dalkavukluk ve hayatta kalma açgözlülüğüyle doluydu, tıpkı bir köpeğin kemiği görmesi gibi.

Kar Yemin Edenler yine güldüler.

Fakat bu sefer daha çok katledilmeyi bekleyen bir domuzu izliyormuş gibi görünüyorlardı.

……

Snow Eagle Şehrindeki savaş, Snow Peak İlçesinin tüm üst kademesini kasıp kavurdu.

Snow Peak County’nin eski soylularının neredeyse tamamı yok oldu.

Ve hayatta kalabilecek kadar şanslı olan birkaç kişi çoğunlukla aileleriyle birlikte Dük Edmund’un emriyle idam edildi.

Geride kalanlar sadece kırıntılardı.

Yan dallar, evlendirilen kızlar ve ağızları henüz tam olarak gelişmemiş birkaç varis, alelacele Patriklik pozisyonuna itildi.

Toprakları miras aldılar ama çoğunun gerçek gücü yoktu.

Peki askerler? Yenilgi.

Tahıl mı? Bitiyor.

Güç mü? Ha, şakaydı.

Bazı derebeyliklerde kıtlık yaşanıyordu; tebaalar o kadar açtı ki demir kaplar yiyorlardı; diğerleri ise mülteciler tarafından işgal ediliyordu ve şehir kapıları onlar tarafından kapatılmıştı.

Bazılarının gizlice Kar Yeminlileri’ne sığındıkları bile konuşuluyor.

Garip bir şekilde, bu yeni soylular pek paniğe kapılmadılar.

Bunun yerine… biraz heyecanlı görünüyorlardı.

Meşru mirasçılar olmamak ve şimdi Lord olmak bir kayıp değildi.

Kuzey Bölgesi unvanlarını ellerinde tuttukları sürece yeniden yükselme şansları vardı.

Savaşın tek bir dönüşü, köpekleri kurtlara dönüştürebilir.

Yine de yutamadıkları bir şey vardı.

Snow Peak İlçesinin yeni Valisinin emri gelmişti.

Yeni Valinin adı Louis Calvin’di.

Gerçekten de herkesin kabul ettiği erdemleri vardı.

Ama bir Vali? Güneyden gelen genç bir Baron mu? Snow Peak İlçesinin tamamını mı yönetiyorsunuz?

Bu, yeni atanan tüm Patriklerin bu Güneylinin kontrolü altında olacağı anlamına geliyordu.

Ve onun tebaası mı olacaksınız?

Ne şaka ama, çocukluklarından beri onlara bu Güneylilerin sinsi ve korkak pısırıklar olduğu öğretilmişti.

Fakat kimse fikrini söylemeye cesaret edemiyordu.

Çünkü randevu mektubunun altında ağır bir Ateş Cilası Mührü vardı.

Bu Dük Edmund’un yetki mührüydü.

Herkes bunun ne anlama geldiğini anladı: İçten içe hoşnutsuz olsanız bile, sanki kendi babanızı Vali olduğu için tebrik ediyormuş gibi gülümsemek zorundaydınız.

Böylece, “Yeni Vali”yi resmi olarak ziyaret etmeden önce, Kuzey Bölgesi’nin yeni soyluları bu yeni Valiyle nasıl yüzleşeceklerini tartışmak için gizlice toplandılar.

Bu gizli toplantıyı düzenleyen kişi Vikont Fos’tu.

O merhum Kont Fos’un yeğeniydi ve Vali Kont unvanını elinden almasına rağmen Vikont unvanı doğal olarak ona düştü.

Ve soyundan kıdemine, eski prestijine kadar, bu “yeni soylular” grubu arasında en önemli kişi olmaya devam etti.

Forrester Klanı artık ciddi şekilde zayıflamış olsa da diğer soylular ona hâlâ biraz saygı ve korku gösteriyordu.

Sonuçta birçoğu Forrester Klanı’ndan yararlanmıştı, hatta bazıları onun tebaasıydı.

Koyu gri bir pelerin giymiş olan Vikont Fos, ciddi bir ifadeyle ana koltukta oturuyordu.

“Rakamlar hemen hemen doğru.” Onları süzdü, ses tonu alçaktı, “Baron Vira dışında henüz kimse gelmedi mi?”

“Yollanmadan önce bizimle geleceğini söyledi ama sonra ortadan kayboldu, muhtemelen yolda oyalandı.”

“Ha, belki bir yerlerde eğleniyordur.” Birisi küçümseyen bir ses tonuyla küçümsedi.

“Gerçekten şanslıydı,” diye gözlerini kısarak baktı başka bir genç soylu, “Başlangıçta aile kütüğüne girmeye bile yetkili değildi, şimdi o yasal bir Baron… Şans bazen çok kıskanılacak olabiliyor.”

Kalabalık güldü ama kahkahalar hızla soğudu.

Kimse konuşmaya devam etmedi.

Bu küçük toplantının atmosferi tuhaf ve biraz da baskıcıydı.

Hepsi bu toplantının gerçek amacını biliyordu.

Duruşlarını birleştirmek ve bir araya gelmek için yeni Vali Louis Calvin’i resmi olarak ziyaret etmeden önce.

“Hepimiz bir şeyler söyleyelim.” Vikont Fos sonunda kısık bir sesle konuştu: “Mevcut durum hepimiz için açık.”

Onlara buz gibi bir bakışla baktı, “Eğer birlik olmazsak, Güneyliler tarafından birer birer öldürülmek zorunda kalacağız.”

Bir dakikalık sessizliğin ardından ilk konuşan, hafif sarı tenli ve ince çerçeveli bir barondu.

“Öncelikle bu ‘Güney Valisi’ ile nasıl başa çıkmalıyız? Saygı mı göstermeliyiz? Yoksa duruşumuzu mu korumalıyız?”

Konuşurken zaman zaman parmaklarını masaya vuruyordu, gözlerinde bir miktar araştırıyordu: “Bizler Snow Peak County’nin gerçek efendileriyiz; nesillerdir öyleyiz.”

Yeni atanan başka bir Vikont alaycı bir tavırla şöyle dedi: “Fakat atama mektubuna göre o tüm Snow Peak İlçesinin Valisi, yani teorik olarak hepimiz onun yetkisi altındayız.”

Bu sözlerle birlikte odayı bir kez daha tuhaflık doldurdu.

Kimse bu gerçeği kabul etmek istemiyordu ama Dük Edmund’un mührünü taşıyan o belge diken gibiydi, herkesin kalbini delip geçiyordu.

Bu noktada Viscount Fos yavaşça ayağa kalktı ve onları inceledi: “İşte bu yüzden duruşumuzu daha da birleştirmemiz gerekiyor.”