Bölüm 103: Majesteleri, Artık Kaçamazsınız

Bölüm 103: Majesteleri, Artık Kaçamazsınız

“Sen—!”

Şaşırtıcı bir şekilde, ilk konuşan mavi saçlı kız değildi.

Nolan’dı.

Elf prensinin kızıl gözleri ona kilitlendi, temizlik malzemeleriyle dolu sandığı daha sıkı kavradı. Kızın kaşları, kendi tanıdıklığını ifade eden nefesi kaçmadan önce hafifçe çatıldı. “Sen-!”

Böyle bir şeyi beklemem gerektiğini biliyordum… Yüzümü kapatma dürtüsüne zar zor direndim.

Tam o anda, şifalı bitkilerle dolu sepet elinden düştü, yapraklar ve çiçekler toprak yola saçıldı. Suçlayıcı parmağını Nolan’a doğrulturken masmavi gözleri öfkeyle yandı. “O kadar kaba ve kibirlisin ki…”

Nolan’ın dudakları kıvrıldı. “Ah. Şimdi hatırladım, sen şemsiyeci kızsın.”

“Şemsiye kız mı?!” Dudakları dağıldı, yanakları pembeleşti. “Sana yağmurdan korunmayı teklif ediyorum ve sen bana böyle mi diyorsun?!”

İKİZLER birbirlerine baktılar, ifadeleri kafa karışıklığından yeni doğan eğlenceye dönüştü. Mira elinin arkasında bir kıkırdamayı bastırdı. BAYAN Talien sadece kollarını kavuşturdu ve sahneyi sessiz bir ilgiyle izledi.

Boğazımı temizledim ve umursamazca sordum. “Siz ikiniz… birbirinizi tanıyor musunuz?”

Kız kollarını çaprazlayarak ofladı. “Maalesef.”

Nolan Sırıttı. “O zavallı küçük şemsiyesini paylaşmakta ısrar etti -sanki ben bunu paylaşacakmışım gibi-”

“Nazik davranıyordum!” Anladı. “Hakkında hiçbir şey bilmediğin bir şey!”

Avluya gergin bir sessizlik çöktü. Kuşlar bile cıvıltılarını kesmiş görünüyordu.

Yetimhanenin içinde hareket eden pek çok küçük yaşamın yankılarını hissederek gerildim; çocuklar uyanıyor, ayak sesleri kapıya doğru geliyor. Bu yüzleşmenin izleyici kitlesi olmak üzereydi.

TAM müdahale etmek için öne adım attığımda, Bayan Talien kolumu yakaladı. Bakışları nazik ve güven vericiydi. Sonra—

“Şimdi, şimdi,” Ellerini birbirine çırptı, sesi zahmetsizce gerilimi ortadan kaldırdı. “Kavga etmeyelim. Çocuklar geliyor.” Kıza döndü, ses tonu yumuşamıştı.

“Shaela, lütfen bu genç hayırseverlere işlerinde yardım et.”

Shaela. Demek onun adı buydu.

Kız -Shaela-oturdu, dudakları ince bir çizgiye bastırılmıştı. Sonra isteksizce başını sallayarak yetimhanenin kapısına dönmeden önce bana (neden ben?) son bir bakış attı.

“Millet,” diye seslendi, sesi daha sıcak bir tona geçerek, “buradalar!”

Kapılar patlayınca tüm gözler yetimhane binasına çevrildi. Çocuklar rengarenk bir dalga gibi avluya dökülüyorlar. Bazıları uykuyu gözlerinden siliyor, bazıları ise şimdiden enerjiyle zıplıyor. Ama Shaela’nın çağrısını duydukları ve bizi gördükleri anda uykululukları ortadan kayboldu.

Küçük olanlar hücuma öncülük etti, ABD’ye doğru koşarken Küçük ayakları tozları kaldırıyordu.

“Büyük Kardeş Aman!” aylar önce bana verdikleri takma adı kullanan bir ses korosu bağırdı.

Gülümsemeden onlara el sallamaktan kendimi alamadım.

Benden gerçekten hoşlanıyorlar, diye düşündüm gururla, ama neredeyse yarısının -çoğunlukla oğlanların- benim yerime keskin bir şekilde oyuncak kutularına doğru yöneldiğini fark ettiğimde dudaklarım seğirdi.

Bayan Talien yanımda kıkırdadı. “Onlar için üzgünüm” dedi başını sallayarak. “Onlara daha iyi tavırlar öğreteceğim.”

Ona el salladım, zaten oyuncak kutularını açmak için çömelmiştim. “Endişelenmeyin Bayan Talien. Sonuçta onlar sadece çocuk.”

“Lina, işte bebeğin – dikkatli ol, elbiseyi yere sürükleme. Jace, tahta kılıcın diğer kutuda – hayır, iki tane alamazsın. Milo, sana geçen sefer bulmaca sözü vermemiş miydim? İşte. Don, sana zaten bir tane verdim!”

Bayan Talien kaosun içine dalmadan önce bir süre izledi ve aşırı istekli ellerini kızların oyuncak bebeklerinden yavaşça uzaklaştırdı. “Çocuklar, sabırlı olun! Oyuncaklar kaçmıyor!”

Göz ucuyla ikizlerin zaten kıkırdayan bir grupla çevrelenmiş olduğunu gördüm. Mira, kızlardan birine göstererek saça kurdelelerin nasıl örüleceğini gösteriyordu, bu sırada Lira, Pırıltılı kumaştan büyülenen yeni yürümeye başlayan çocuğun Kolunu çekiştirmesine izin verdi.

Ve sonra uzaylı vardı.

Bir santim bile kıpırdamamıştı.

Elf prensi olduğu yerde donup kalmıştı, temizlik malzemeleriyle dolu sandığı hâlâ kollarındaydı, kızıl gözleri tam olarak çözemediğim bir ifadeyle çocukları izliyordu – Şaşkınlık ile… rahatsızlık arasında bir şey mi?

At kuyruklu küçük bir kız kolları açık bir şekilde ona doğru yalpaladıGerilmiş. “Abi! Yukarı! Yukarı!”

Nolan sanki bir silah sallamış gibi gerginleşti.

“…”

En kötü durumda müdahale etmeye hazırlanırken çocuklardan birine Dönen bir oyuncak verdim.

Nolan burnunu kırıştırdı ve at kuyruklu kıza tuhaf, anlaşılmaz bir yaratıkmış gibi baktı. KIZIL GÖZLERİ Okunamayan bir şeyle titreşti; sıkıntı, evet, ama aynı zamanda… Tereddüt mü?

Cazibe yeteneğini gerçekten onun üzerinde kullanmayı mı düşünüyor? Parmaklarım kolumda saklanan hançere doğru hareket etti.

Eğer bunu yaparsa…

Bu düşünce içimde soğuk bir dalgalanma yarattı. Yetişkinleri manipüle etmek bir şeydi. Ama çocuklar? Bu benim bile görmezden gelemeyeceğim bir çizgiyi aşmış olurdu.

Leke yayılmadan önce ondan kurtulmak daha iyidir, diye düşündüm sertçe, diğerlerini uyarmadan onu etkisiz hale getirmenin en hızlı yolunu çoktan hesaplamıştım.

Ama sonra beklenmedik bir şey oldu.

Ön dişi eksik olan küçük kız Nolan’a sırıtırken Nolan’ın bakışları bir saniye kadar yumuşadı. Sanki sadece onu değil, kendisini de görüyormuş gibi yüzünden bir tanıdıklık parıltısı geçti.

Bekle.

Bunun farkına varmak bana bir kova buzlu su gibi çarptı.

Onda KENDİNİ GÖRÜYOR

Belli belirsiz tahmin edebiliyorum – muhtemelen şu anki anı veya kıza benzeyen bazı anıları var.

Sanki düşüncelerimi doğrulamak istercesine, nefesinin altında bir şey homurdandı ve sandığını dikkatlice yere koydu.

Kırılgan ve belli belirsiz dehşet verici bir şeyle uğraşmak zorunda kalan bir adamın tüm isteksizliğiyle, kızı yukarı kaldırdı.

Ah? Onun hakkında gerçekten yanılmış mıydım?

Dikkatimi yeniden oyuncak dağıtmaya yönelttim ama Yaşamın Yankısını Nolan’ın hareketlerine göre ayarladım. Küçük kızın sevinç çığlıkları açıktı; onu havaya fırlatıyor ve hayatında daha önce hiç çocuk kucağına almamış birinin katı hassasiyetiyle de olsa yakalıyordu.

“Yine! Yine!” kız neşeyle ciyakladı, kahkahası avluda çınladı.

Ve şimdi diğer çocuklar da bunu fark etmişti.

Oyuncaklarını çoktan almış olan çocuklar teker teker Nolan’a doğru sürüklendiler, gözleri büyüyle açılmıştı.

“Vay be! Bir sonraki adımı da yap!”

“Gerçekten Güçlüsün! Daha yükseğe, daha yükseğe!”

Nolan’ın ifadesi sinir bozucu bir şaheserdi ama o durmadı. Aksine, atışları biraz daha kontrollü hale geldi, yakalamaları daha bilinçli hale geldi. ÇOCUKLARIN ÖVGÜLERİ Onu geri çevirmiş gibi görünüyordu ama o da onları görmezden gelmedi.

Hah. Artık kaçamazsınız Majesteleri.