Bölüm 103: Kesilme

Bölüm 103: Kesilme

Nehir tanrıçası tasmasını kaydırıp nehrine geri kaymayı başardığında, dünya Tenebroum’un katıksız öfkesiyle sarsıldı ve orada hemen ortadan kayboldu. O anda, daha önce kimsenin yapmadığı bir şeyi başardı; Lich’ten kaçmıştı ve bu süreçte tek bir ruhunu kaybetmiş olsa bile onu aşağılayıcı bir şekilde yenmişti.

Öfke bulutları dağılmadan önce ilk düşüncesi onu geri getirebilecek yolları hayal etmeye başlamaktı. Gerçek adını dokuma metal ağların üzerine yazabilirdi. Derinlerde bir rezervuar kazabilir ve onu sonsuza kadar tuzağa düşürebilir. Devasa bir kazan inşa edebilir ve sonra onu bulutlu bir buhardan başka bir şey olmayana kadar kaynatabilirdi.

Bunların tümü tamamen uygulanamaz olduğu gerekçesiyle reddedildi. Bunun yerine, kendisini gerçekten yapması gereken şeyi kabul etmeye zorladı: onu acımasızca ezmek. Ona sahip olduğu yıllar boyunca ruhunu Krulmvenors’la olduğu kadar kırmayı asla başaramamıştı. Lich, dayanıklılığının kaynağının element doğası mı yoksa vahşi ruhu mu olduğunu asla belirlememişti, ancak bu noktada artık bunun bir önemi yoktu.

En paranoyak fantezi uçuşlarında bile, tanrıçanın kaçma veya düşmanlarına yardım etme gücünü toplayacağını asla tahmin etmemişti. Hayal edilemezdi. Şu ana kadar yapabildiği en fazla şey, çocukları veya takipçileri kurtarmak için mücadele etmek ve bir keresinde de saldırılarını, o zavallı yaratık Paulus’un kendisine yardım etmesini sağlayacak kadar geciktirmekti.

Fakat bu eylemlerin hiçbiri onun böyle bir şey yapabileceğini ima bile etmemişti. En yaşlı ve en iyi hizmetkarının enkazını incelerken ne olduğunu açıkça gördü. Tuz ve zaman rünlere elinden gelenin en iyisini yapmıştı ve o, sularının yavaş ve kaçınılmaz işlerini yapmasını sabırla bekliyordu. Sinir bozucuydu ama ışığı yok etmeye yönelik kararlı arayışında bunu nasıl kaçırdığını görmek kolaydı. Bu deneyimden ortaya çıkan Tenebroum versiyonu, ileriye dönük olarak bu küçük ayrıntılara daha fazla odaklanma sözü verdi. Bunun bir daha olmasına asla izin vermeyecekti.

Sonuçta, en güçlü hizmetkarlarından birini kaybetmek ve hayatta kalan tek Tapınakçı’nın kaçışını izlemek yeterince kötüydü, ancak derinlerdeki katliamı bitirene ve orada başlattığı kan banyosunu bitirmek için nehrin karşısındaki Dutton’a bir lejyon göndermeye çalışana kadar ihanetinin tam derinliğini anlamadı. Siddrim kilisesinin yeniden toparlandığına dair kanıtlar vardı ve zayıf tedarik hatlarına sinsi bir saldırı başlatmayı umuyordu, ancak bunun kötü bir fikir olduğunu çok çabuk anladı.

Nehir ejderhası aniden doğanın gücü gibi ortaya çıktığında ilk üç sıra karşı kıyıya yaklaşıyordu. Bir an için su sadece suydu ama birkaç dakika sonra aşılmaz pullara ve yıkıcı pençelere dönüştü. Bir anda, güçlü adamların bile parçalaması zor olan o temiz kemik, et ve çelik sıraları hain akıntılar tarafından parçalara ayrıldı.

Lich hemen rotasını tersine çevirdi ve geri çekilme sinyalini verdi, ancak ileriye doğru ilerlerken, askerlerini ışıktan korumak için kullandığı uzun, tanıdık yolların onun için kaybolduğu açıktı. Bu iki kat acı vericiydi çünkü Haçlıları yavaşlatma arayışı sırasında nehrin yukarısındaki tüm güçlü taş köprüleri zaten yok etmişti.

Fallravea yakınındaki geçişi keresteler ve büyüyle onarmaya çalıştı, ancak yolu geçilebilir hale getirir getirmez merkezi sütunun etrafındaki sular kaynamaya ve zonklamaya başladı, ta ki merkezi desteğin tamamı karanlığa düşene kadar, birkaç zombiyle birlikte çalkantılı sular uçurumu aşılmaz hale getiriyor.

Bu Lich’i daha da öfkelendirdi. Her ne kadar isyanından bu yana sular üzerindeki hakimiyeti sürekli kayıyor olsa da, onun bu kadar bariz bir şey yapacak güce sahip olduğunu düşünmüyordu ama yaptı.

Kendini tehlikeye atarak benimle dalga geçiyorsun kadın! Tenebrum kükredi. Eğer benimle savaş istersen, o zaman bunu yapacaksın!

İnsanlar yeni durumu kabul etmeye başladıkça korkunun bir dereceye kadar azaldığını fark ederek ötedeki topraklarda keşiflerine devam etti. Ancak bunun uzun süreceği şüpheliydi. Soğuk bir yazdı ve yaklaşmakta olan açlığın işaretleri çoğu alanda görülmeye başlamıştı.Tahıl bu kadar güneyde giderek azalacaktı ve artan güneş ışığı saatleri bile bu ışığın ne kadar zayıf ve zayıf hale geldiğiyle mücadele etmeye yetmeyecekti.

Karanlık umduğu gibi tek vuruşta galip gelmemiş olabilir, ancak eğer bu yazın zirvesiyse, o zaman dünya kış geldiğinde acımasız bir uyanışla karşı karşıyaydı. Lich, birkaç ay içinde Oroza’yı tekrar buzla kaplayana kadar ilerlemesini ertelemeyi düşündü.

O soğuk kaltağın o zaman ne yapacağı bilinmiyordu ama o karar verdi. Yani tamamen donmuş bir nehri geçmeye çalışmak bile muhtemelen iyi bir fikir olmazdı çünkü öngörülebilir gelecekte onu engellemeye çok açık bir şekilde odaklanmıştı. En azından bu konuda onu suçlayamazdı. Albrecht ruhunu yalnızca birkaç yıldır kafeste tutmuştu ve dönüştüğü kişinin iskeleti haline gelen çoktan ölmüş büyücüye karşı hâlâ nefretle yanıyordu.

Bu anlatım yazarın onayı olmadan çalınmıştır. Amazon’da ortaya çıkan her şeyi bildirin.

Ölüm lejyonlarını dünyanın üzerine salmanın başka bir yolunu bulması gerekiyordu. Sonuçta bu muhtemelen tanrıçayı ve nehrini öldürmek anlamına geliyordu ama bunun en iyi nasıl yapılacağından emin değildi. Tenebroum nehrini zaten bir kez zehirlemişti ve Paulus’un kolaryum süzgecini ne zaman çıkardığından emin olmasa da, bir gece inceleme için birkaç gölge gönderdiğinde kurulduğu kaynakta gerçekten kayıp olduğu çok açıktı.

Bu neredeyse ironikti. Nehirdeki zehir seviyesinin düştüğünü belirtmişti ancak bölgeyi yıllardır ölü gözlü kuzgunlar ve dört kanatlı akbabalarla izlediği için hiçbir zaman bağlantı kuramamıştı ve adam hiç ortaya çıkmamıştı. Lich, Şafak Tapınağı’nı hazırlama konusundaki kararlılığı nedeniyle kendisini azarlarken sessizce buna öfkelendi, ancak artık yapabileceği tek şey sorunu çözmek ve yeni bir tane kurmaktı.

Ama bunu yapar yapmaz tuhaf bir şey oldu. Bahar akmayı bıraktı.

Hizmetçisi, kirli metali daha önce yaptığı gibi havuza yerleştirdi, ancak çamur orada durup yakıcı sudan yavaş yavaş eridikçe havuz hareketsizleşti ve yokuş aşağı akan küçük dere yavaş yavaş kurumaya başladı. Tenebroum’un ne olduğunu anlaması birkaç dakika sürdü. Tanrıça, kendisini aynı şekilde iki kez zehirlemesine izin vermek yerine kelimenin tam anlamıyla kendisinden bir parçayı kesmeyi seçmişti.

Eğer Siddrim böyle bir çeliğe sahip olsaydı gökyüzünde hâlâ güneş olurdu. Lich, onun bunu tamamen reddetmesini izlerken hafif bir takdir belirtisiyle hırladı. Bu deneyi diğer tüm kaynak sularında tekrarladığımızda disiplininizin sarsılıp sarsılmayacağını merak ediyorum.

Tanrıça buna hiçbir yanıt vermedi. Ancak yarın gerçekleştirilebilecek bir şey değildi. Bu kadar kırılgan anti-su oluşturmak uzun zaman alır. Ancak kurşunlu toprak titanını Kızıl Tepeler’e gönderirken gerekli çalışmaları da başlattı.

Eğer hediyelerimi reddedip beni kucaklamak yerine kuruyup kurumak istiyorsa, o zaman Oroza’yı su basacak yeni bir kaynak bulmamız gerekecek, diye düşündü. Batıya gidin ve denize kadar uzanan bir kanal kazın. Kelvun kanalını okyanusa bağlayın ve bakalım bu onun için bıçağı biraz daha bükecek mi.

Bu yapıldıktan ve nehir tanrıçasının zehirlenmesi her açıdan harekete geçirildikten sonra, bundan sonra ne olması gerektiğine odaklanmak özgürdü. Yeni bir yola ihtiyaç vardı.

Sonunda, özgürlüğe giden yeni ve daha derin bir yolu açmak için inşa ettiği demir adamları göndermek zorunda kaldı. Mournden’in yağmalanmasından bu yana inşa ettiği pas lejyonu, bugünlerde elinde bulunan pek çok cücenin kafataslarını, ateş tanrısının asla olmadığı bir şey yaratmaya zorlamak için döküm rün plakaları kullandı: itaatkar ve sadık.

Cücelerin güçlü bir ruha sahip olduğu doğruydu. Her birinin, sakatlanmış ve mutasyona uğramış tazıları dışında, eğilmekten çok kırılma olasılığı daha yüksekti, ancak gerçek isimleri ölümlü kalıntıların üzerine o kadar yararlı bir şekilde kazınmıştı ki, en inatçı öküzü bile doğru büyüyle yönlendirmek kolaydı.

Binlerce savaşçıdan oluşan bir lejyonu, tüm çabalarına rağmen hala yıkılmamış olan Abenend’in duvarlarını kesmek için serbest bırakmayı planlıyordu. Bu, tüm bölgede kalan son direnişti ama şu anda bir öncelik değildi.

Kilise ezilmişti, bir ordunun son nefesi de paramparça olmuştu ve onu kontrol altında tutmak için bir tür tahkimat inşa etme yönündeki zayıf çabaları endişe vericiydi, ancak bunun tek nedeni bir yanda nehre, diğer yanda büyü okuluna yakın olmalarıydı.

Her ne kadar onu haritadan temizlemek istese de, bu saldırının, hepsine beklenmedik bir açıdan saldırıncaya kadar şimdilik ertelenmesi gerekecekti. Her ne kadar bu askerlerin benzersiz anti-sihir özelliklerini kullanmayı tercih etse de, içinde bulunduğu kutudan kesilip kurtarılması çok daha önemliydi.

Kuzeyde Wodenspine, doğuda Oroza ve batıda ve güneyde Kalıntı Deniz olmak üzere her yön ona kapalıydı. Şu anda o kutudan çıkmanın tek akla yatkın yolu kuzeydoğuya, dağ eteklerindeki dar aralıktan geçmekti.

Bunun sorunu, tüm düşmanlarının ondan tam olarak bunu yapmasını beklemesiydi. Orada birleşiyorlardı ve Tenebroum’un yine de mübadeleyi kazanabilmesine rağmen, bunun büyük bir bedeli olacaktı ve son ordunun verdiği hasardan sonra, hazırlıksız olarak yeniden saldırmak için hiç acelesi yoktu. Kimsenin beklemeyeceği başka bir yol bulacaktır.

İyi haber, yarımadanın artık tamamen ona ait olmasıydı. Üzerinde hâlâ yaşayan çok az şey vardı ama yaşayan yaratıklar, ister insan, ister goblin, ister kertenkele adam olsun, bedenleri ve ruhları ona aitti. Kötü haber ise kalesinin aynı zamanda bir kafes olmasıydı.

Her zaman olduğu gibi taze kana ve ruha aç kalmıştı ve Siddrim’in ölmekte olan ruhundan ne kadar güç çekerse çeksin, ziyafet çekecek yeni bir şey bulamazsa o kuyu eninde sonunda kuruyacaktı. Ve kuzeyde çok fazla hayat vardı. Dünyayı Işık Tanrısı’nın gözlerinden görene kadar bildiğinden çok daha fazlası. Karşılaştırıldığında Fallravea büyük bir şehir bile değildi ve bu zengin tarım arazilerinin sağlayabileceği kanlı hasadı okumak için can atıyordu, ancak önce oraya güçlü bir şekilde ulaşması gerekiyordu ve kabul edilebilir bir zaman çizelgesine yaklaşan herhangi bir zamanda böyle bir tüneli kazmanın tek yolu, yorulmak bilmez cücelerden oluşan ordusunu bu göreve hazırlamaktı.

Matematiği yaptıktan ve zombi ağırbaşlılarının yolu açmasının onlarca yıl alacağını fark ettikten sonra, onların mithril uçlu kazmalara ihtiyacı vardı. uzun zamandır dövdüğü çelik kılıçlardan ve kalkanlardan daha fazla. Evet, dağların üzerinden geçen yol çok engebeliydi ama hemen altlarındaki tünel yalnızca bir veya iki yılda tamamlanabilirdi. Daha sonra kıtaya geriye kimse kalmayacak şekilde ölüm kusacaktı.