Bölüm 103

Bölüm 103

İmparatorluğun tarihi bir dizi savaş ve barıştan oluşur. Savaşı deneyimlememiş hiçbir nesil yoktur. Tehlikeli olsun ya da olmasın. Yakın bir hikâye mi yoksa uzak bir peri masalı mı gibi hissettirdiği önemli değil.

İmparatorluğun bir yerlerinde. 40’lı yaşlarındaki Eric, gününe her zamanki gibi başlıyor. Diğerlerinden hiçbir farkı yok. Bir karısı, çocukları, kendi inşa ettiği bir evi, 20 yılı aşkın süredir ektiği küçük bir arazisi var. Bir de İmparatorluk Ordusu’nda savaşma anıları.

Onu diğerlerinden ayıran bir şey varsa o da sol bacağıdır. Hafifçe aksar.

“Eric, sakat! Yaralıyken neden geri döndün? Arkaya gitmeliydin!”

“Defolun gidin. Gerçekten geride kalsaydım, bir kurşunun beni sıyırıp geçtiğini söylerdiniz. Değil mi? Yanıldığımı söyleyin, piçler.”

“Öhöm. Neyse, hoş geldin orospu çocuğu.”

“Evet. Çok teşekkürler, pislikler!”

O sırada öfkeden gözü dönmüştü. Bacağından vurulmuştu ama önemli bir şey olmadığını düşünüyordu. Askeri doktor bile doğru tedaviyle hiçbir sorun çıkmayacağını söylemişti.

Ve o ana kadar haklıydı. Savaş meydanında koştu, sonunda kazandı ve evine döndü. Ve bir süre sonra da bu doğruydu.

Sorun bundan sonra başladı. İyi olduğunu sandığı sol bacağı aslında kırılmıştı. Gençliği ve iyileşeceğine olan inancı, bu durumu sadece maskelemişti.

Ancak yaşı ilerledikçe ve vücudu yıpranmaya başladıkça, ilk sorun çıkaran bacağının durumu daha da kötüleşti.

“Öğğ.”

Ve bu durum bugüne kadar devam etti. Herkesten farklı değildi ama topallıyordu.

Bunun en büyük sebebi muhtemelen savaştı. Ne kadar düşünse de, o zamanlar vurulmuş olması buna sebep olmuş olmalı.

Pişman oldu mu? Hayır. Pek sayılmaz. Eric başını salladı.

Rahatsız ediciydi. Bazen dilini şaklatıyordu. Ama hepsi bu. Bu onun tercihiydi, değil mi?

Askere alınsa bile, bu bacağıyla ayakta durabilmiş, bir kurşun daha sıkabilmiş, bir yoldaşıyla daha omuz omuza çarpışabilmiş, bu kadarı da yetmişti.

‘Zaten Sosyal Yardım Bakanlığı yaralı bir gazi olarak bana destek olmadı mı?’

Bu şekilde geçimini sağlayabilmesi, İmparatorluğun Refah Bakanlığı’nın askerlik yapmış olanlara en büyük kolaylığı ve olanakları sağlaması sayesinde mümkün olmuştur.

Bu durumda geçmişi veya başkalarını suçlayacak kadar aptal değildi. Bazen pişmanlık duyuyordu ama her gün yaptığı her şeyle gurur duyuyordu.

‘Tamam. Bugün elimizden gelenin en iyisini yapalım. Beslemem gereken ailem için.’

Hâlâ güzel olan karısı, yetişkinliğe adım atmak üzere olan en büyük kızı, iki oğlu ve en küçük kızı. Eric, onları düşünerek bütün gün ter içinde kaldı. Akşam eve döndüğünde ise…

“…Ha?”

Evinde oturan bir grup subayı görünce irkildi.

20 yıl geçmiş olmasına rağmen, çok canlı bir anı olduğu için iyi hatırlıyordu. O üniformalar alt rütbeli subaylar tarafından değil, üst rütbeli subaylar tarafından giyiliyordu.

Tam rütbelerini bilmiyordu ama seçkin kişilerdi. Peki neden evindeydiler?

Yanlış bir şey mi yaptım? Soylulara saygısızlık mı ettim? Hayır, değil mi?

Öyle olsaydı bu askerler gelmezdi değil mi? Bu durumu hiç anlayamıyordu!

“Bay Eric, doğru mu?”

“Ha? Ah, evet. Ben Eric’im.”

Eric tam oturmak üzereyken bir şey fark etti.

“Öncelikle İmparatorluğa yaptığınız geçmiş hizmetlerinizden dolayı saygılarımızı sunmak istiyoruz. Çavuş Eric.”

Onlar soylulardı. Kendilerinden çok daha üstün bir konumdaydılar.

Ve yine de birden başlarını eğdiler. Ve ona teşekkür ediyorlardı.

Eric şaşkına dönmüştü, karısı afallamıştı, çocukları ise şaşkın olmalarına rağmen babalarına parlayan gözlerle bakıyorlardı.

“Haberi duyduk. Askerlik göreviniz sırasında geçirdiğiniz bir yaralanma nedeniyle rahatsızlık yaşıyorsunuz.”

“Biz araştırdık, sizin zaten yaralı gazi olarak kayıtlı olduğunuzu gördük.”

“Eh? Ah, evet. Doğru. Ama zaten tazminatımı aldım ve o kadar da ciddi bir yaralanma değildi.”

“Böylece.”

Memur tekrar konuşmadan önce bir süre evin etrafına bakındı.

“Bu arada, kendimizi tam olarak tanıtamadık. Yeni kurulan Gaziler Emeklilik Vakfı’nın çalışanlarıyız.”

“Emeklilik Vakfı mı diyorsunuz?”

“Evet. İmparatorluk’tan tazminat alan ama Çavuş Eric gibi asla unutulmaması gereken İmparatorluk askerlerine yardım etmeyi amaçlayan bir yer.”

Bu ne? Bir tür dolandırıcılık mı acaba? Devlet bana zaten tazminat ödemişti, şimdi daha fazla tazminat mı teklif ediyorlar?

Buna inanmalı mıyım, inanmamalı mıyım? Eric şaşkınlığa kapılmaya başlamıştı.

“Bu çok ani oldu…”

“Gördüğümüz herkes bu şekilde tepki verdi. Basitçe söylemek gerekirse, endişelendiğiniz şey bu değil. Aslında, bu vakfın adının çok önemli bir kişiden gelmesinden kaynaklanıyor.”

“Adını mı verdin?” diyorsun?

“Karl Adelheit Gaziler Emeklilik Vakfı.”

Karl Adelheit mı? Bir dakika. Bu ismi bir yerde duymuştum. Kesinlikle duymuştum.

“…Ah! Olabilir mi!?”

O sırada arkasında duran büyük kızı derin bir nefes aldı.

“O kişi mi? Onur Madalyası sahibi! İki kez!”

“Onu tanıyorsun. Doğru. Bu vakıf onun doğrudan isteği üzerine kuruldu. İmparatorlukta hiç kimse, Onur Madalyası sahibi biri adına aptalca bir şey yapmaya cesaret edemez.”

Gülümseyerek Eric’in önüne birkaç belge koydular.

“Öncelikle vakıf, Sosyal Yardım Bakanlığı’ndan aldığınız tazminata orantılı olarak size hemen emekli maaşı ödeyecek.”

“B-bu kadar mı?”

“Ve 55 yaşına geldiğinde, Çavuş Eric, daha da büyük bir temel emekli maaşı alacaksın. Ha, bir de burada epey çocuğun var gibi görünüyor. Bakalım. Dört çocukla, üç veya daha fazla çocuğu olan aileler için başka bir destek kategorisi daha var.”

Bu ne? Gerçekten bu kadar parayı bedavaya mı veriyorlar? Gerçekten mi? Ve hâlâ paraları mı var?

İmparatorlukta benimle aynı durumda olan, hatta daha da kötü durumda olan sayısız insan olmalı. Eğer onlar için para bu kadar yüksek olsaydı, maliyet çok yüksek olurdu, değil mi?

“A-afedersiniz ama size bir soru sorabilir miyim?”

“Herhangi bir şey.”

“Her şey yolunda. Her şey yolunda, ama… Bana bu kadar para verirseniz, ihtiyaç sahibi yoldaşlarımın ihtiyaç duyduğu anda onlara yetecek kadar para olmayacağından endişeleniyorum.”

Eric’in bakış açısına göre bu makul bir endişeydi. Ama görünüşe göre onlar öyle düşünmüyordu.

“Ha? Ah. Ahhh. Hahaha.”

Gözlerini kırpıştıran memurlar kahkahalarla gülmeye başladılar. Sonra ellerini sallayarak endişelenecek bir şey olmadığını söylediler.

“Ne demek istediğinizi anlıyoruz. Ama endişelenecek bir şey yok.”

“Şimdiye kadar kimseye söylemedik… Hmm. Aslında bu vakıf birçok üst düzey kişi tarafından destekleniyor. Düklüklerden markizliklere, imparatorluk kontluklarına kadar… Ve tabii ki Parlayan Kilise’ye.”

Memurlardan biri göz kırpınca Eric’in nefesi kesildi. “Işıltılı”dan sonraki kelimenin ne olacağını fark etmemesi tuhaf olurdu.

“Hiçbir sadakatsizlik yapmadım…”

“Elbette hayır. İmparatorluk için fedakarlık yaptın. Neyse, endişelenecek bir şey yok. Sana bunu garanti edebiliriz.”

Eric, onların sözlerini duyunca başını salladı. Ancak yüzünde hâlâ sevinçten çok tereddüt vardı.

Bunu hemen fark eden memurlardan biri başını eğerek konuştu.

“Bir sorun mu var?”

“Ş-şey.”

Eric karısına ve çocuklarına baktı. Endişeli ifadesi açıkça belliydi. Ama kısa süre sonra gözlerini sıkıca kapattı ve söyleyeceklerini söyledi.

“Nezaketinizi anlıyorum. Ama bunu kabul edemem.”

“Çavuş Eric?”

“Bacağım biraz rahatsız olsa da, tüm uzuvlarım hâlâ yerinde. Çok zengin değilim ama geçimimi sağlamakta hiç sorun yaşamıyorum. Evim, toprağım ve ailem var. Her şeyim var. Gerçekten şanslıyım.”

Dürüst olmak gerekirse, bir kısmı hâlâ çığlık atıyor, neden bunu yaptığını soruyordu. Ama Eric kalbini takip etti.

“Benden daha kötü durumda olan birçok yoldaş var. Kollarını, bacaklarını veya her ikisini de kaybetmiş olanlar. Hatta günü atlatmaktan endişe eden arkadaşlarım bile olabilir. Benimle birlikte savaşmamış olsalar bile aynı düşmanla savaştılar, hepsi yoldaş değil mi? Hepsi almadan önce bu yardımı kabul edemem.”

İlk başta karısı tereddütlü davranmış, çocukları ise şaşırmıştı. Ama şimdi sakinleşmişlerdi.

Dediği gibi, onlar yeterince iyi durumdaydı. Ama iyi olmayanlar da vardı, bu yüzden önce yardım almak doğru görünmüyordu.

“…Aslında.”

Memurlar gizemli bir gülümsemeyle şöyle dediler.

“Çavuş Eric, sizinle aynı şeyi söyleyen birçok insan gördük. Hepsi özel bir şey yapmadıklarını veya büyük bir fedakarlık yapmadıklarını söyledi.”

“Daha layık olana, daha çok fedakarlık yapmış olana verin dediler.”

“O zaman acele etmelisin ve—”

“Ve. Bize, Çavuş Karl Adelheit’in bir mesaj bıraktığını o insanlara söylememiz söylendi.”

Önemsiz bir katkı diye bir şey yoktur. Gerekli bir fedakarlık diye bir şey yoktur.

Bunları söylüyorlar ama zaten kahraman olmalarının sebebi de bu.