Bölüm 1029: Oyun 4 (1)

LoanDepot Arena’daki 4. maç, takımlarının seriyi eşitleyip baskıyı biraz olsun azaltabileceğini uman hevesli Miami taraftarlarıyla doluydu. Bir önceki geceki muhteşem performanslarının ardından arenada coşku hakimdi.

Bu sezon 80’den fazla deplasman maçına çıkmış olmasına rağmen Ken, Dünya Serisi’nin farkını gerçekten hissetti. Sahaya adım attığı anda, nefesini kesecek kadar büyük bir baskı hissetti.

‘Dün bu kadar kötü değildi.’ diye düşündü Ken, gözleri dolu stadyumu tararken.

Ken döndü ve Rohan’ın bullpen’de yanında ısındığını gördü. Adam sessizdi, sanki lazer gibi yakında başlayacak olan maça odaklanmıştı.

Ancak Ken, gerginliğini neredeyse 3 metre öteden hissedebiliyordu. Rohan’ın sadece kaskatı değil, elleri de titriyordu; bu da onun soğukkanlılığını korumakta zorlandığının bir işaretiydi.

“İyi misiniz beyler?” diye sordu Ken, adamın yanından geçerken onu dürterek.

“Ah… Evet iyiyim, sadece dışarı çıkmak için biraz heyecanlıyım.” diye cevapladı Rohan, ona hafifçe gülümseyerek.

“Bu tamamen normal,” diye onu rahatlattı Ken. “Sadece dışarı çık ve her zaman yaptığın gibi atış yap, unutma ki ben peşinden geleceğim, bu yüzden strese girme.”

Rohan, Ken’den birkaç yaş büyük olmasına rağmen, önemli anlarda deneyim söz konusu olduğunda, Ken bu konuda kesinlikle daha kıdemliydi. Bu nedenle Rohan, onu dinlemekten çekinmedi.

“Teşekkürler Ken, bu beni daha iyi hissettirdi.” diye cevapladı ve boş bir kahkaha attı. Hâlâ biraz gergin görünse de, titremesi şimdilik azalmıştı.

İkili ısınırken biraz daha sohbet etti. Plan, Rohan’ın ilk 3-5 devreyi atması ve ardından Ken’in devreye girip onun yerini almasıydı. Atış sırası ona geldiğinde oyun yeterince yakın olduğu sürece, Ken kazanabileceklerinden emindi.

Daichi, boğa güreşi alanında amaçsızca dolaşıyordu; ruh hali ilk bakışta belli oluyordu. Sürekli surat asmış bir halde, ailesi tarafından oynamasına izin verilmediği söylenen bir çocuğa benziyordu.

Bu görüntü Rohan ve Ken’in önce birbirlerine bakmalarına, sonra da kahkahalarla gülmelerine neden oldu.

“Neye gülüyorsunuz siz?” diye homurdandı Daichi, başkalarının eğleniyor olmasından rahatsız olmuş gibiydi.

Isınma çalışmalarının ardından oyuncular, kulübede tekrar toplandılar ve dikkatleri, takıma konuşmaya hazırlanan Koç Williams’a çevrildi.

“Seni çok fazla tutmayacağım, söylenecek pek bir şey yok. Bu gece çok fazla baskıyla karşılaşacaksın, Miami’nin ilk andan itibaren güçlü çıkacağını düşünüyorum ama fırtınayı atlatmamız gerekiyor.” diye açıkladı Mark, sesi ciddiydi.

“Jose, iç sahayı kontrol et, sesini yedek kulübesinden duymak istiyorum. Rohan, maçın ilk yarısı zorlu geçecek ama senin azimli olmanı istiyorum. Takım arkadaşlarına güven, temas kurmaktan çekinme. Birlikte çalıştığımız sürece bu maç bizim elimizde.”

“3’te zafer.”

“1, 2, 3…”

“ZAFER”

Motivasyon konuşması bittiğinde, ekip coşkuyla doldu, moralleri yükseldi. Bu, Mark’ın becerilerinden biriydi; düzgün bir motivasyon konuşması yapabilme yeteneği.

“Topu oyna!”

Hakemin kararıyla maç başladı.

Deplasmanda oynadıkları için, önce Ligers vuruş yapacaktı. Ken’in beklediği gibi, Ryan ilk 11’de başlamadı. Tıpkı Ken gibi, bu akşamki maçta muhtemelen yedek atıcı veya son atıcı olacaktı.

Ancak Trent Rogers’ın hiç de kolay lokma olmadığı kısa sürede anlaşıldı.

UU …

PAH

“Vuruş dışı!”

Ryan, sert bir virajda yakalandı, vuruş sırası sadece havaya geldi ve neredeyse çıktığı kadar hızlı bir şekilde sığınağa geri döndü.

Ne yazık ki Adrian Baddoo da aynı yolu izledi. Miami’nin yakalayıcılarının üstünlüğü sayesinde Rogers’ın atışları ustalıkla kullanıldı. Sanki her vurucuya ne söylemesi gerektiğini tam olarak biliyormuş gibiydi.

Sırada Jose Baez vardı, yüzünde ciddi bir ifade vardı. Üslerde hiç koşucu yokken üçüncü sırada vuruş yapmak ideal değildi ama sonunda bunun bir önemi kalmadı.

UU …

ÇAT!

Jose, altına girerek eğri topu atmayı başardı. Ama top, tepede bekleyen Trent Rogers’ın eldivenine düşmeden önce, tehlikeli bir şekilde havada asılı kalarak, doğrudan havaya yükseldi.

PAH

Adamın neredeyse hiç kıpırdamasına gerek kalmadı.

“Çıktı! Değişim.”

Detroit’in hücumu daha başlamadan durduruldu. 5 dakika bile geçmeden, kalabalığın heyecanı eşliğinde, oyuncu değişikliğine gitmek zorunda kaldılar.

Detroit ilk devrenin sonuna doğru sahaya girdiğinde pek fazla konuşma olmadı. Ken, Rohan’ın yanından geçip kendi kendine bir şeyler mırıldanmasını izledi.

Bir an bir şey söylemeyi düşündü ama sonra kendini tuttu. Adam sanki odaklanmış gibiydi, o anda onunla konuşmak ritmini bozabilirdi.

Rohan, tüm tavrı değişerek tüm tepede duruyordu. Hiçbir izleyici, daha 30 dakika önce bullpen’de sinir krizi geçirdiğini tahmin bile edemezdi.

“Birinci kalede vuruş yapıyoruz, ikinci kaledeyiz, bizim… John Berti!”

Spikerin sesi hoparlörlerden yankılandı ve ev sahibi taraftarlardan bir tezahürat yükseldi. John vuruş sırasına girerken tüm arena uğulduyordu.

Sonra ilk atış geldi.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

TIKLAMAK

“Faul.”

PAH

“Vuruş dışı!”

“Aferin Rohan!” diye bağırdı Ken, sığınaktan. Her atış isabetli ve isabetliydi, ihtiyaç duydukları sonucu başarıyla aldılar.

Rohan atış yapmaya devam etti ve ilk vuruş 7 atışın ardından sona erdi. Tek bir koşucu bile üsse ulaşamadı ve bu da Rohan’ın özgüveninin artmasına neden oldu. Rohan, son out çağrısını aldıktan sonra yumruğunu sıktı.

Dudakları çarpık bir gülümsemeyle kıvrılmış bir şekilde sahayı koşarak terk etti. İlk vuruştaki performansından memnun görünüyordu.

“İşte bu kadar, iyi çalışmalar çocuklar.” dedi Mark, yanından geçerken çocuğun sırtını sıvazlayarak.