Bölüm 1028: Olgunluk

Bölüm 1028: Olgunluk

Gözlemevi’nden uzaklaşmak, derin, soğuk bir gölün yüzeyini aşıp Güneş’e doğru yürümek gibi bir duyguydu. Eski kanadın derin, tasarlanmış Sessizliği her Adımda dağılıyor ve yerini eDevlet’in modern güç çekirdeğinin zayıf, tanıdık uğultusuna bırakıyor. Steril, soğuk hava ısındı, ayakların altındaki Sesi Yalıtan Taş yerini peluş halılara bıraktı ve kozmik Yıldız Işığının yerini Konut Apliklerinin Yumuşak, altın rengi ışıltısı aldı. Arka taraftaki sessizlikte gürültü yok değildi; bu, Kahin’i dünyanın geri kalanından yalıtmak için tasarlanmış güçlü bir büyüydü.

ISolde benden büyük bir ağırlık almış ve onu bir başkasıyla değiştirmişti. Önceden belirlenmiş bir kaderin ezici yükü ortadan kaybolmuştu ama onun yerine kendi kaderini yazmak zorunda olan bir adamın korkunç, mutlak özgürlüğü gelmişti. Yine de kendimi daha hafif hissettim. Daha net. Önümdeki yol da daha az tehlikeli değildi ama ilk kez tamamen bana ait gibi hissettim.

Rachel’ı, tahsis edilen odaların hemen dışındaki Oturma alanında, bir kanepeye kıvrılmış, kitap okuyormuş gibi yaparken buldum. Beni Gördüğü An Hemen Ayağa fırladı, kaygısı sessiz koridorda elle tutulur bir auraydı.

“Arthur! İşin bitti. Nasıldı?” Elleri ceketimin önünü buldu ve onu sıkıca kavradı. “O… tamam mı? Yoğun olabilir. Neden hâlâ onunla dalga geçtiğini bilmiyorum.”

Yavaşça ellerini ellerimin arasına aldım. Kaygısı beklediğimden farklıydı. Bu bir kehanet korkusu değildi; Qilin Luna ona zaten benim kaderde boş bir sayfa olduğumu söylemişti. Bu, tüm kurallara meydan okuyan bir insanı seven ve annesinin bunlara takıntılı olduğunu bilen birinin özel, kişisel endişesiydi.

“Hey,” dedim usulca, alnını öperek. “İyi gitti Rach. İyi bir konuşmaydı.”

“İyi bir konuşma mı?” Şüpheci görünüyordu. “Kazadan sonra olanlar için ona borçlu hissettiğini biliyorum… yazıtla ilgili. Ama her ziyaret ettiğinde seni mikroskoba sokmasına izin vermek zorunda değilsin.”

Sözleri onun gerçekliğinin resmini çiziyordu. Gerçeği bilmiyordu. Annesinin soğukluğunun travmatik görüşlerden doğduğunu, maruz kaldığı tacizin bir Kahinin dehşetinin çarpık sonucu olduğunu bilmiyordu. Şu anda taşıdığım gerçek göğsümde ağır bir his uyandırıyordu ama bunu verecek benim gerçeğim değildi. Eğer gelecekse, ISolde’den gelmiş olmalıydı.

“Öyle değildi,” diye temin ettim onu. “Açıklayıcıydı. Artık bu geceki şifreli konuşmalarla işim bitti.”

Elini çekiştirerek onu Süitimin özel Oturma odasına yönlendirdim. Tembel bir hareketle ocaktaki közleri yaktım ve onları sıcak, çıtırdayan bir ateşe dönüştürdüm. Luminarc şehri geniş pencereden parlıyordu. Rachel içini çekti, bana yaslanıp alevleri izlerken son gerilimi de eridi.

“Burada olman güzel,” diye Omzuma mırıldandı. “Seni görebileceğim yer.”

Kıkırdadım, gerçek, kolay bir kahkaha. “Bu, eski yöntemlerinize göre kesin bir gelişme.”

Yüzünde şaşkın bir ifadeyle hafifçe geri çekildi. “Hangi eski yöntemler?”

“Ah, hadi ama,” diye alay ettim, yüzüme geniş bir sırıtış yayıldı. “Ergenlik yıllarınızı şimdiden unuttunuz mu?”

“Manşetler mi?” Kendimden tamamen zevk alarak başladım. “‘icat ettiğiniz’ ve benim için mükemmel bir seçim olan şey mi?”

“Pervasızdınız! Denetime ihtiyacınız vardı!” Püskürdü.

İleriye doğru eğildim, sesim komplocu bir fısıltıya dönüştü. “Ya kafes, Rachel? Şematiklerinde tasarladığın, Ses geçirmez duvarları ve yemek yuvası olan kafes. Bir ‘mimari çalışma’ mı?”

İnledi ve yanan yüzünü elleriyle kapattı, Omuzları tam bir yenilgiyle çökmüştü. “Aman Tanrım, bunun olduğuna inanamıyorum,” diye mırıldandı avucunun içine.

“Sen gerçek bir tehdittin,” dedim burnunu sıkarak yüzünü buruştururken.

“Bana tehdit mi diyorsun?” Başını kaldırdı, yüzündeki utancın yerini saf, katıksız bir meydan okuma ifadesi aldı. “Nişanlıları takas kartları gibi toplayan sen. Bir tehdit olmaktan mı bahsetmek istiyorsun?”

Göz kırpma sırası bendeydi. “Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok.”

“Ah, gerçekten mi?” İleriye doğru bir adım atarak parmağını göğsüme soktu. “İnceleyelim. MythoS Akademisi’nde, üç farklı prensi baştan çıkardın. Üç, Arthur! Ve sanki bu yetmezmiş gibi, aynı zamanda bir marki kızının da kendine aşık olmasını sağladın.”

Artık ısınıyordu, hareketleri daha hareketli hale geliyordu. “Ve benim kişisel favorim: Bir kadını tarikattan kurtarırken aynı zamandaOnu cezbetmek için elinizden geleni yapın ki onun tek arzusu size hizmet etmek olsun. Ve beni Luna’ya bile sokma! Gerçekten dürüst, tanrıya karşı dürüst bir Qilin’le nasıl nişanlanırsın? Ne yaptın, onun ilahi Terazilerine iltifat mı ettin?”

Öfkeyle ellerini kaldırdı. “Ve bu sadece resmi liste! Bu, savuşturmak zorunda kaldıklarımızı bile saymıyor! Başkalarının kendi iddialarını üstlenmeye çalışmasını engellemek için ben, Cecilia, Seraphina ve RoSe arasında ne kadar stratejik koordinasyon gerektiği hakkında bir fikrin var mı? Tam zamanlı bir işti! Sakın benimle on beş yaşımdayken tasarladığım kafesten bahsetmeye cesaret etme!”

Ona tamamen silahsız bir halde baktım. Orada durdu, bağırmasından dolayı göğsü hafifçe inip kalkıyordu, gözleri hem haklı bir öfke hem de derin bir sevgiden oluşan bir ateşle parlıyordu.

Yüzüme yavaş bir sırıtış yayıldı. “Pekala” dedim, başımı kaldırarak Ellerini teslim et. “Sen kazandın.”

Muzaffer ifadesi paha biçilemezdi, ama ben ileri adım atıp aramızdaki mesafeyi kapattıkça bu ifade hızla yumuşadı. O tepki veremeden bir kolumu sırtının altına, diğerini de dizlerinin altına kaydırdım ve onu zahmetsizce kollarıma aldım.

“Hey!” diye bağırdı, içgüdüsel olarak kollarını boynuma doladığında irkilmiş bir kahkaha kaçtı.

Oturma odasından bitişikteki yatak odasına doğru dönerek, “Kazanan yatağa götürülecek,” dedim.

Creighton ev muhafızlarından birinin Nöbetçi olarak durduğu kapı eşiğinden geçtik. Bozulmamış bir üniforma giymiş, sert görünüşlü bir kadın olan muhafız, sadece keskin, profesyonel bir baş sallama yaptı; ben onun gülen hanımını taşıyarak yanından geçerken ifadesi zerre kadar değişmedi.

“Sen gülünçsün,” diye mırıldandı Rachel, yatak odası kapısı arkamızdan kapatıldığında yüzünü boynuma gömerek.

“Biliyorum,” dedim, sesim yumuşaktı. Onu karanlığa taşırken. “Ama ben senin gülünç olanınım.”