Bölüm 1026: Deplasman Maçları (2)

“Ay canım, geçen gün sana taze soğan turşusu yaptım, sen de dene bakalım.”

Öfkeli hamile kadın, kısa süre sonra dikkatini kurtarıcı ve barışın koruyucusu Yuki’ye çevirdi. Tetsu, hiç kimsenin tahmin edemeyeceği bir şekilde, kendi kızı tarafından evden atılmaktan kurtulmayı başarmıştı.

Birkaç dakika sonra ortam yeniden huzura kavuştu.

Güvenli bir mesafede duran Naomi, Tetsu’nun kaburgalarını çimdikledi ve eşyalarını hemen toplamasını söyledi. Kızlarına rakip olamayacaklarını o bile biliyordu.

“Kenny, iyi misin? Ateşin varken bile seni hiç uyurken görmemiştim.” Chris, birdenbire ortaya çıkmış, ancak dram yatıştıktan sonra kendini göstermişti.

“İyiyim, hiç bu kadar iyi olmamıştım.” Ken gülümsedi. “Sonuçta dinlenmek antrenmanın önemli bir parçası.”

Sözleri üzerine oda aniden sessizliğe gömüldü. Ken, birçok gözün kendisine baktığını, sanki tamamen yabancı birine bakıyormuş gibi hissettiğini hissetti.

“Sen kimsin ve kocama ne yaptın?” dedi Ai, kaşlarını çatarak.

“Beyler… Benimle uğraşmayı bırakın.” dedi Ken, hafifçe gülerek. Söyledikleri doğruydu, en son ne zaman uyuyup antrenmana gelmediğini bile hatırlayamıyordu.

“Bakın kimmiş bu, Bay Tembel.”

Daichi, Ken’in yanına gelip elini omzuna koydu. Hayal kırıklığını taklit ederek başını salladı. “Çalışmazsan asla büyük olamazsın.”

Şimdi şaşkına dönme sırası Ken’deydi. “Sadece 1 koşuyu kaçırdım… Miami’ye vardığımızda öğleden sonra bir koşu daha yapacağım.”

Odadakiler, Ken’in ne kadar savunmaya geçtiğini görünce güldüler. Ama en hareketli görünen kişi Tetsu’ydu. Parmağıyla işaret edip güldü, şakanın hedefi olmaktan hoşlanmasının keyfini çıkardı.

En azından Ai’nin bakışları ona kilitlenene kadar öyleydi.

“Öhöm, markete gitmem lazım.”

“Bana biraz daha turşu soğanı al, tamam mı baba?”

“A—Elbette…”

Ai kıkırdayarak havadaki gerginliği dağıttı. Bu, hâlâ başının dertte olup olmadığından emin olmayan Tetsu hariç, odadaki diğer herkesin gülmesine yol açtı.

O günün ilerleyen saatlerinde Ken, Daichi ve Rohan havaalanına gitmeden önce herkesle vedalaştılar. Miami’ye kimse eşlik etmeyecekti ve Steve, Michael ve partnerleri de o gün evlerine döneceklerdi.

Önümüzdeki 4 gün boyunca Miami’de kalacaklar ve muhtemelen 3 maç oynayacaklar. Tabii ki, sonraki iki maçı da kazanırlarsa, Dünya Serisi sona erecek ve Ligers’ın galibiyetiyle sonuçlanacak.

Ancak kazanmak güzel olsa da Ken içten içe bunun gerçekleşmemesini umuyordu. Kalan 700 home run’ı 2-3 günde tamamlaması mümkün değildi.

Ancak Ken, Blue Marlins’i kendi sahasında yenmenin o kadar kolay olmayacağına inanıyordu. Bu durum, özellikle Daichi’yi hâlâ kullanamadıkları için daha da zordu.

Büyükbabasının söylediğine göre, en erken 4. maçta Daichi ile oynayacaklardı. İdeal olarak, Detroit’e döndüklerinde, 6. maçta sahaya çıkacaktı.

Sebebi, kimsenin yaralanmanın kendisini araştırmasını istememesiydi. Aksi takdirde, insanlar kayıtlarda neredeyse hiç test olmadığını anlayacaklardı.

Bu sadece ihmal olarak değerlendirilmekle kalmaz, aynı zamanda şike soruşturması da açabilir. Masumiyetleri kanıtlansa bile, bir koç olarak özgeçmişlerine böyle bir leke sürmek onları mahveder.

Zaten hangi kuruluş böyle bir bireyle birlikte anılmak ister ki?

Yani ne Ken ne de Daichi karardan şikayetçi olmadı.

Miami’ye vardıklarında ve otele gittiklerinde, dışarıda hayranları tarafından karşılandılar, güvenlik tarafından tutuldular. Ken, içeri girmeden önce birkaç belgeyi imzaladı. Orada Mark, kardeşiyle birlikte kenara çekildi.

“Ken, 4. maçta tekrar atış yapman için üzerimde baskı var. Hazır olduğunu düşünüyor musun?” diye sordu Mark ciddi bir şekilde.

“Elbette hazırım,” dedi Ken, yüreği hoplayarak. Atış yapmak için 6. veya 7. maça kadar beklemesi gerektiğini düşünmüştü. Daha erken çıkabileceğini duyunca elbette çok sevindi.

“Mmm, iyi. Muhtemelen sana rahatlama veya kapanış pozisyonunu veririm. Başlamanı isteyemem, yoksa 7. oyuna gelirsen oynayamazsın. Daichi’nin de 5. oyuna kadar seride olmayacağı artık doğrulandı.” diye açıkladı Mark.

Ken başını salladı, mantıklıydı. Her gün fiziksel olarak atış yapabiliyor olsa da, bu o kadar etkili olduğu anlamına gelmiyordu. Ayrıca, bu kadar hızlı atış yapmak omzu için ciddi bir risk oluşturduğundan, sakatlanma ihtimali de vardı.

Yorgunluk yönetimi becerisine rağmen, tedbirli olmakta fayda vardı.

Ken omzunu tekrar ciddi şekilde yaralarsa, iyileşebileceğinin garantisi yoktu. Sonuçta, Koshien’de kullanabileceği 1 adet İyileşme İksiri’ni çoktan kullanmıştı.

Ancak pişmanlık yoktu. O zamanlar kullanmasaydı ya öleceğinden ya da komada kalacağından neredeyse emindi.

“Ne yapmamı istiyorsan yapacağım, Büyükbaba.” dedi Ken, yaşlı adamı rahatlatmak için.

“Güzel. Eşyalarınızı odalarınıza çıkarın ve bir saat sonra lobide buluşun. Ekip toplantısı yapacağız ve biraz film çalışması yapacağız.” dedi Mark, iki torununun da omzuna vurarak.

“Evet efendim!”

Ken’in selamı yaşlı adamın gülmesine neden oldu.

“Bu bana şunu hatırlattı, yaşlı adam Koç Takashi’nin tekrar erkek Milli Takım koçluğuna geçtiğini duydun mu?”

Hem Ken hem de Daichi şaşırmıştı.

“Torunuyla nişanlı olduğun için bunu henüz bilmemene şaşırdım. O yaşlı herif birkaç hafta önce beni arayıp ABD erkek takımı koçluğuna başvurmam için beni kışkırtmaya çalıştı.”

“Gerçekten mi? Bunu neden yaptı?” diye sordu Ken merakla.

Mark güldü, “Gelecek yıl Mart ayında Dünya Beyzbol Klasik Turnuvası düzenleniyor. Beni tekrar yenmek istediğini söyledi.”

Ken’in gözleri parladı. 15 yaşından beri Japonya forması giymemişti, ama bunun sebebi oynamak istememesi değildi. Kendi ülkesi adına oynarken en iyi ABD’li oyuncularla karşılaşma düşüncesi onu çılgınca motive ediyordu.

“Tamam, tamam, önce Dünya Serisine odaklansan nasıl olur Kenny?” dedi Mark kıkırdayarak ve onu susturarak.

“Şey… Sanırım haklısın.