Bölüm 1024: Geleneksel Beceriler

Gri sisin üzerindeki sarayın içinde, Deniz Tanrısı Asası’nı tutan Klein, önündeki masada duran Kara İmparator kartına ve Tiran kartına ağır bakışlarla baktı.

Vikont Stratford’un cevabı, Kral III. George’un büyük bir sır sakladığını, Backlund’daki Büyük Sis’te önemli bir rol oynadığını ve büyük ihtimalle bir seri katil olduğunu kanıtlasa da, her şeye öncülük ettiği ve asıl planın o olduğu söylenemezdi. Sonuçta, o sadece bir kukla olabilirdi. Ama Klein için bu yeterliydi.

Hedef belliydi ve ne planladıklarını araştırmak için elinde ipuçları vardı.

Bayan Sihirbaz ve Bayan Yargı’nın anormalliğin yaşandığı bölgeden ayrıldıklarını ve neredeyse güvende olduklarını gören Klein, bakışlarını geri çekti ve dua görüşüyle MI9 müdür yardımcısı Qonas Kilgor’un hareketlerini gözlemlemeye devam etti.

Bir süre sonra bölgeyi “güvenliğe” aldıktan ve kendisini takip eden kimsenin olmadığından emin olduktan sonra Qonas Kilgor bir dağ duvarına doğru yürüdü ve bir nesne çıkardı.

Tüm vücudu hayaletimsi mavi bir parıltıyla lekelenmişti ve giderek bulanıklaşıp bulanıklaşıyordu.

Daha sonra ortadan kayboldu, nerede olduğu bilinmiyor.

Çok kısa bir mesafe içinde bir noktadan diğerine ışınlanmayı sağlayan, bedensel bir ritüel veya nesne aracılığıyla yapılan oldukça özel bir Seyahat biçimi… Ince Zangwill’in bulunduğu yeraltı kalıntılarından çıktığımda da benzer bir “kapıdan” geçmiştim… Evet, burası Bay A’nın beni takip ettiği dağdan çok da uzak değil…

Bu düzenek, çok uygun ve gizli bir bölge gerektiriyor. İçeriden herhangi bir izin almadan, bir aktivasyon eşyasını elinde tutmanın hiçbir etkisi olmayabilir. Ve bir şey olduğunda, ilgili ritüeli yok etmek, düşmanların içeri girmesini ve tam konumu bulmalarını engelleyebilir… Klein aydınlanmış bir şekilde başını salladı.

Vikont Stratford’un az önce açıkladığı bilgileri bir araya getirince, kralın sırrının ve üç grubun planının yeraltı harabelerinin derinliklerinde saklı olduğu sonucuna varmıştı. İçeriye girildiği takdirde, dikkatli bir araştırmayla gerçeğe ulaşılabilirdi.

Ancak, bu araştırmaları yapmanın zorluğu, üzerinde düşündükçe daha da belirginleşiyordu: Önce ilgili nesneyi elde etmeli ve muhafızları kandırmak için Yüzsüz kılığına girerek “Işınlanma” yoluyla içeri girmeliydi. Bu adımların hiçbiri kolay değildi.

Arrodes’e göre Qonas Kilgor sadece Kara İmparator yolunun bir yarı tanrısı değildi, aynı zamanda oldukça güçlü bir Mühürlü Eser’e de sahipti.

Klein hazırlık yapmış olsa bile, meleklerin yardımını istemedikçe, hele ki kimsenin haberi olmadan onu gizlice öldürmedikçe, MI9’ın tuğgeneralini yenme ihtimali çok yüksek değildi. Dahası, bir meleğin yardımını almakta birçok zorluk vardı, çünkü “Onlar”ın hepsinin, “Onlar”ın anlaşmasını engelleyen kendi hafifletici sebepleri vardı.

Qonas Kilgor’u kimsenin dikkatini çekmeden alt etsem bile, içeri girmenin getireceği tehlikeyi göz önünde bulundurmalıyım… Daha önce yaşananlara bakılırsa, Yüzsüz’e karşı tetikte olmaları imkânsız… Kral, Psikoloji Simyacıları ve Şeytan Tarikatı arasındaki iş birliği, planlarının ciddi olduğunu garantiliyor.

Yeraltı kalıntılarının içinde bir melek olması son derece olasıydı… Klein, araştırma için güvenilir bir açı bulamayınca kaşlarını çattı.

Uzun, benekli masanın kenarına vurdu ve başlangıçtaki düşüncelerinin sınırlarının dışına çıkıp, meseleye farklı bir açıdan bakmaya karar verdi.

Birkaç saniye sonra aklına bir ilham geldi.

Neden tüm bu adımları tek başıma tamamlamak istiyorum?

Kralın sırrı ve planları, Fırtına, Ebedi Gece ve Buhar Kiliseleri için muhtemelen zararlı; aksi takdirde, kraliyet muhafızlarının eski komutanı Mason Dere, üç Kilise’yi bilgilendirmeye çalışmazdı. Ebedi Gece Tanrıçası’nın bir Kutsaması olarak -en azından şimdilik- ne yapmam gerektiği açık değil mi?

Bu aynı zamanda Scholar of Yore iksir formülü için yapacağım değişime de katkıda bulunabilir!

Klein’ın düşünceleri bir anda son derece netleşti. Gri sisin üzerindeki alanı hiç tereddüt etmeden terk edip gerçek dünyaya döndü.

Mavi beyaz kareli pijamalar giymiş olan Gehrman Sparrow, ellerini bir kez daha kaldırıp dua işareti yaptı ve kadim Hermes dilinde şöyle dedi: “Kozmostan daha yüce, sonsuzluktan daha ebedi olan Ebedi Gece Tanrıçası. Sen aynı zamanda Kızılın Hanımı, Gizlenmenin Annesi, Talihsizlik ve Dehşetin İmparatoriçesi, Huzur ve Sessizliğin Hanımısın…”

Klein bu sefer bir ritüel düzenlemedi çünkü bir lütuf veya karşılık için dua etmiyordu. Tek istediği, Vikont Stratford’un söylediklerini ve Qonas Kilgor hakkındaki gözlemlerini anlatmaktı. Dolayısıyla, doğrudan bir dua yeterliydi.

Klein dua ettikten sonra derin bir nefes aldı ve ormanın ücra bir köşesinde durup olası gelişmeleri sabırla bekledi.

Bir dakikadan kısa bir süre sonra, sanki hızlıca çizilmiş bir portre gibi, aniden önünde bir figür belirdi.

Yeni gelen sade bir cübbe giymişti. Belinde ağaç kabuğundan yapılmış bir kemer vardı. Çıplak ayaklı olan figürün uzun saçları aşağı doğru dökülüyordu. Bir çift koyu ve dingin gözü vardı ve bu, en yüksek rütbeli başpiskopos ve çilecilerin lideri, Gizlilik Hizmetkârı Arianna’dan başkası değildi.

“İyi akşamlar, Madam Arianna,” dedi Klein, yüzünde en ufak bir şaşkınlık belirtisi olmadan.

Arianna ona baktı ve selamını iade etti.

“İyi akşamlar.”

“O” doğrudan “Qonas Kilgor yakınlarda mı?” diye sorarken, “O” herhangi bir küçük sohbete girişmedi.

“Evet, on kilometreden daha az uzaklıkta.” Klein yönü işaret etti. “Evinden kaybolmak için bir eşya kullanmış bile. Şimdi ne yapmalıyız?”

Arianna hafifçe başını salladı ve “Dışarı çıkmasını bekle ve onu yakalamak için bir fırsat bul.” dedi.

Çok mu doğrudan? Sessiz ve sade görünüyorsun, kültürlü biri – hayır, melek. Neden bu kadar saldırgansın? Qonas Kilgor yeraltı harabelerine gidip başka bir gizli üsse gitmediyse veya kralın oyunlarına fazla bulaşmadıysa, Kilise başpiskoposunun MI9’ın üst düzey yetkilileri hakkında harekete geçmesi kesinlikle son dakika haberi olurdu. Krallığın parçalanması daha da kötüleşirdi!

Klein, Arianna’ya nasıl cevap vermesi gerektiğinden bir an emin olamadı.

Qonas Kilgor’un köle ticaretine bulaşması ve diğerlerinin susturulması yeterli bir sebep olduğu için, meseleyi kendisi ele alsaydı kesinlikle ona saldıracaktı; ancak gizli bir örgütün yarı tanrısının bir askeri üst düzey yöneticiye saldırması ile bir Ortodoks Kilisesi başpiskoposunun bir askeri üst düzey yöneticiye saldırması tamamen farklı iki meseleydi.

Arianna, Klein’ın düşüncelerini hissetmiş gibi sakince, “Harekete geçecek olan sen olacaksın, ben değil.” diye açıkladı.

“…” Klein, “Onun” tarzına pek alışık değildi.

Arianna devam etti: “Sana gizli bir dünya yaratacağım ve sana gerekli yardımı sağlayacağım.”

Gizli bir savaş mı? Bir meleğin yardımıyla mı savaşmak? Klein bir düşünceyle başını salladı.

“Peki pusu nerede olacak?”

Arianna kısa ve öz bir şekilde cevap verdi: “Maygur Malikanenizde.”

…Ben de aynı düşünceleri paylaşıyorum… Ama kendim söylemek istemedim… Klein derin bir nefes aldı ve verdi.

Pusu yeri seçimi çok basit bir mantıktan kaynaklanıyordu: Qonas Kilgor en rahat ve savunmasız halindeyken yapılacaktı.

Şüphesiz, Qonas gizli görevini tamamlayıp Maygur Malikanesi’ne döndüğünde, gecenin en riskli meselelerinin bittiğine inanacaktı. Kendini savunmayacaktı!

Aynı sebepten dolayı, kralın sırrı ve planı son derece önemliyse, yeraltı harabelerinden dönerken bir meleğin onu “gözetlemesi” mümkündü. Bir saldırıya uğradığında, melek hemen müdahale edebilirdi. Ve ancak Qonas normal günlük rutinine döndüğünde gözetim kaldırılırdı.

Zira meleklerin sayısı sınırlıydı, dolayısıyla “Onlar”ın bu kadar özgür olmaları imkânsızdı.

Neyse ki, onu takip etmek için en gizli yöntemi kullandım ve mesafe de yeterince uzundu… Görünüşe göre, Madam Arianna, riski önlemek ve olumsuz etkileri azaltmak için savaşın sorumluluğunu bana yüklememişti; gizli bir durum sürdürmek ve yeraltı harabelerinin içindeki varlığın savaşı fark etmesini engellemek, “Onun” enerjisinin büyük bir kısmını tüketecekti… Klein, hızla ilerleyen düşünceleri arasında nasıl devam etmesi gerektiği konusunda daha iyi bir fikre sahipti.

Bu noktada Arianna, “Gizli dünyanın savaşı gerçek dünyaya zarar vermeyecek.” diye ekledi.

Bu oldukça iyi… Klein sessizce mırıldandı ve bir süre düşündükten sonra, “O zaman hemen bazı hazırlıklar yapmam gerekiyor.” dedi.

“Tamam,” diye sakince cevapladı Arianna.

“O” bana hangi hazırlıklara ihtiyacım olduğunu bile sormadı. Hatta kıyafet değiştirmem gerektiğini söylemeye bile hazırdım… Klein kendini hicvederken, mavi-beyaz kareli pijamalarına baktı.

Sol avucu hızla şeffaflaştı ve oradan kayboldu.

Maygur Malikanesi’nin içinde Klein’ın silueti belirdi. Gehrman Sparrow görünümünü koruyarak hızla kıyafetlerini değiştirdi ve silindir şapka taktı.

Daha sonra bir kağıt çıkarıp parmağıyla yazdı.

Parmağının ucu kıpkırmızı bir alev saçıyordu, kağıt parçasını yakmadan kömürleşmiş izler bırakıyordu.

Kömürleşmiş izler kısa sürede gizlilik ve gizemin bir karışımı olan karmaşık bir sembole dönüştü.

Bu sembolün oluşmasıyla odadaki tam boy ayna, sulu ışık dalgalandıkça karardı.

Gümüş bir taslak belirdi, birbiri ardına kelimeler oluştu:

“Yüce Büyük Üstat, sadık ve dirençli hizmetkarınız Arrodes, çağrınıza cevap vermek için burada!

“Bana sormak istediğin bir şey var mı?”

“Evet.” Klein başını salladı ve pencereden dışarı baktı. “Qonas Kilgor hangi yarı tanrı güçlerine ve güçlü Mühürlü Eserlere sahip?”

Bunu daha önce belli belirsiz biliyordu. Qonas Kilgor’un hedef olduğunu doğruladıktan sonra daha fazla bilgi topladı ve şimdi Qonas’ı hedef alacak bir strateji geliştirmek için daha fazlasını öğrenmek istiyordu.

Tam boy aynanın gümüş sözcükleri eğilip bükülerek hızla yeni sözcükler oluşturdu:

“Büyük Üstat, Qonas Kilgor, Düşmüşlerin Kontu’dur. Gücünü gizlemek için, Avukat yoluna ait olan Mühürlü bir Eser kullanır. Ancak, Hakem yolunun bazı özelliklerini de içerir. Adı ‘Işık ve Gölge Konçertosu’dur.”