Bölüm 1022: Kardeşler Gecesi (2)

Bir süre sonra üçü taksiden inip Karaoke Bistro’ya doğru ilerliyorlardı. Hem Daichi hem de Ken kahkahalarını tutmakta zorlanırken, Steve biraz perişan görünüyordu.

Duyulmayan bir şeyler mırıldanıyordu ama yüz ifadesi ruh halini ele veriyordu.

“Hey, onu suçlayamazsın dostum. Sonuçta sen hâlâ küçük ligdesin.” dedi Ken, oldukça eğlenerek.

Steve topu imzaladıktan sonra, nazik taksi şoförü ona azarladı ve neredeyse onu arabadan dışarı attı. Ken, Steve’in aynı zamanda bir beyzbol oyuncusu olduğunu açıkladığında nihayet biraz sakinleşti.

Ancak Steve’in sadece küçük lig oyuncusu olduğunu öğrenen taksi şoförü yine de tatmin olmamıştı. Adam sonunda yola çıkacak kadar sakinleşene kadar Ken, bir top daha çıkarıp Daichi’ye imzalamak zorunda kalmıştı.

“Ona göstereceğim… Bu baharda takıma gireceğim, o zaman ne kadar büyük bir hata yaptığını anlayacak.” dedi Steve yumruğunu sıkarak.

“Başarabilirsin kardeşim.” dedi Daichi, omzuna vurarak.

“Teşekkürler dostum… Biliyor musun, sen de o kadar kötü değilsin Daichi.” diye cevapladı Steve.

İkisinin tuhaf bir ilişkisi vardı. Steve genellikle Daichi’ye sadece Ken’le yakın olduğu için tahammül ederdi, ancak ikisi arasında bir rekabet hissi vardı. Ya da en azından Steve öyle hissediyordu.

Öte yandan Daichi, Steve’den hiç de korkmuyordu. Elbette, adam yıllardır Ken’in yakalayıcısıydı, ama ikna olmamıştı çünkü Ken onun kardeşiydi. Üstelik, ikisi de Majors’ta birlikte oldukları için artık son gülen oydu.

“İşte burası, yukarıdaki yer.” Steve, çok uzakta olmayan bir binayı işaret etti. Tabelada dev bir kırmızı yengeç ve üzerinde “Cajun Deniz Ürünleri ve Karaoke” yazıyordu.

Ken ve Daichi tuhaf bir bakış attılar. Karaoke’nin doğduğu yer olan Japonya’dan geldikleri için, ikisi de içgüdüsel olarak buranın hayal kırıklığı yaratacağını hissetmişti.

“Gerçekten burası mı?” dedi Ken, sert bir ifadeyle.

“Daisuke Inoue1-sama2 burayı görse herhalde mezarında ters dönerdi…” dedi Daichi.

“Hâlâ hayatta değil mi?” diye şaşkınlıkla cevapladı Ken.

“Zavallı adam. Umarım burayı görmez.”

Steve başını iki yana sallayıp Ken ile Daichi’nin arasına girdi ve kollarını omuzlarına doladı. İkisinin de boyları arasındaki farktan dolayı biraz tuhaf görünüyordu.

“İnançsızsın dostum. Bakımsız bir bina gibi görünse de burası Michigan’daki en iyi karaoke mekanı. Ayrıca biraz acıkırsan diye harika deniz ürünleri de var.” dedi Steve, kendine has muzip sırıtışıyla.

“Öyle diyorsan öyledir.”

Üç adam ana girişin önünden geçerken, üzerinde KTV Bistro yazan bir tabelanın yandığını gördüler. Hâlâ aynı şirketti ama dev kırmızı yengeçten çok daha az gösterişli görünüyordu.

Birdenbire Ken ve Daichi’nin kalpleri umutla doldu. Kapıyı açtıklarında, tezgahın arkasında duran Asyalı bir kadın onları karşıladı.

“İyi akşamlar beyefendi. Rezervasyonunuz var mı?” diye sordu tatlı bir şekilde.

Kadının Japon’a benzediğini gören Daichi’nin yüzü aydınlandı. “Üzgünüm, rezervasyonumuz yok ama yine de bir kabin ayırtabileceğimizi umuyorum.”

Sözleri kibarca Japonca söylenmiş ve bir reverans eşliğinde yapılmıştı. Japonya’da bu ona muhtemelen birkaç puan kazandırırdı, ama karşılığında aldığı tek şey boş bir bakıştı.

“Affedersiniz? İçinizden biri İngilizce biliyor mu?” Gözleri Ken’e kaydı, yüzünü kısaca inceledikten sonra Steve’e döndü. “Onlara tercüme edebilir misin?”

Steve sadece boş boş ona baktı, “Ne dediğini anlamadım…”

“Öhöm… Özür dilerim,” dedi Ken boğazını temizleyip kardeşine kısa bir bakış atarak. “Rezervasyonumuz yok, müsait bir yeriniz var mı?”

Kadın rahatlamış görünüyordu ama başını iki yana sallayarak, “Üzgünüm, hafta içi halka açık değiliz, önceden rezervasyon yaptırmazsanız.” dedi.

Ken başını eğdi, biraz sinirlenmişti. Biraz rahatlamayı umuyordu ama bu mümkün olmayacak gibiydi. Tam kadına teşekkür edip gitmek üzereyken Steve tezgaha yaklaştı.

“Arkadaşım Benjamin Franklin, sadece bu seferlik kuralları biraz esnetebilir misin diye sordu.” dedi Steve cebinden 100 dolarlık bir banknot çıkarırken.

“Çok üzgünüm efendim… Şirket politikası bu.” dedi kadın.

“Ah, bu da ne?” Steve onu duymazdan gelerek birkaç banknot daha çıkardı. “Benjamin arkadaşlarını getirmiş.”

“Efendim… sizden gitmenizi rica etmek zorundayım.” dedi kadın, artık gözle görülür bir şekilde sinirlenmişti.

“DURUN, daha fazlası var…” dedi Steve, cüzdanına uzanıp karıştırırken. Ancak bir sonraki anda yüzü değişti: “Sadece birkaç Lincoln’üm var… 1”

“Tamam, sanırım polis çağırmadan önce gitmeniz gerekiyor.”

“Hey… Başkan Lincoln büyük bir adamdı.” Steve alınmış gibi cevap verdi, “Köleliği kaldırdığını bilmiyor musun?”

“Burada neler oluyor?” 60’lı yaşlarının sonlarında bir beyefendi, asık suratla lobide belirdi.

“Efendim, bu beyler bana bir yer vermem için rüşvet vermeye çalışıyorlardı. Ben de siz gelmeden önce gitmelerini istiyordum.” dedi kadın saygıyla. Bu adamın patronu olduğu belliydi.

Yaşlı adam dönüp Steve’e dikkatlice baktı, yüzünde bir kaş çatması belirdi. Ancak, Ken ve Daichi’yi görünce yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Ha? Ken Takagi ve kardeşi Daichi mi onlar?”

“Biz efendim,” diye saygıyla cevapladı Ken. Michigan’daydılar, özellikle de 1.98 boyundaki bedeniyle tanınmaları şaşırtıcı olmazdı.

“Harika! Eminim sizin için boş bir standımız vardır, lütfen bir dakika bekleyin.” Adam parlak bir gülümsemeyle çalışanına döndü ve onu sessizce yönlendirdi.

Birkaç dakika sonra adam tekrar gülümsedi. “Lütfen, bu taraftan gelin. Sizi kabininize bizzat götüreyim.”

“Harika!” diye sevinçle bağırdı Steve.

Ken resepsiyon görevlisinin yanından geçerken hafifçe başını eğdi, özür diler gibi kısa bir söz söyledikten sonra yaşlı adamın peşinden gitti.

1970’lerde Karaoke’nin yaratıcısı

“Sama”, İngilizcedeki “Sir” veya “Madam”a benzer şekilde saygıyı göstermek için kullanılan bir Japon onursal ifadesidir

ABD’li olmayanlar için 5 dolarlık banknotlar. (Bunu da Google’da aramak zorunda kaldım…)