Bölüm 1021: Geçicilik

Zac’ın düşman Kırmızı Bölgelere ilk girişi İmparatorluk Kulesi’ydi. İnanılmaz derecede yüksek dağ, eşya koleksiyonuna başlamak için mükemmel bir yer gibi görünüyordu. O zaman bile kendisini zirveye yaklaştırdıktan sonra kendini bir çıkmazın içinde bulmuştu. Son 2.500 metreye tırmanmak imkansızdı, en azından Yerçekimi Dao’suna sahip olmayan Zac için.

Böylece dayanabileceği maksimum yükseklikte bir hazine aramaya başladı. Ancak 16 gün sonra bile birkaç küre dışında eli boş gelmişti. İşte o zaman kendisine Şansın önemine dair dokunaklı bir hatırlatma verilmişti.

Gün geceye dönerken şekil değiştirmiş ve ellerine yeni bir talk pudrası sürmüştü. Tebeşirin tozu onu hapşırtmış ve yana dönmesine neden olmuştu. Tam o anda, birkaç yüz metre aşağıdaki dağ duvarında tuhaf bir parıltı görmüştü. Aniden ortaya çıkan bir gölgeye benziyordu. Ancak bir saniye sonra gölge kayboldu ve nokta dağın geri kalanıyla aynı görünüyordu.

Zac gözlerine ve içgüdülerine güvendi ve sonraki 6 saati o noktaya ulaşmak için harcadı ama hiçbir şey bulamadı. Birkaç saat sonra gece gündüze döndü ve Zac duvarın aniden ortadan kaybolduğunu görünce şaşırdı. Gece ile gündüz arasındaki geçiş, gizli bir girintiyi ortaya çıkaran doğal bir oluşumu devre dışı bırakmıştı. İçeride küçük bir çiçek sallanıyordu. Omnitool’un ilk yemi haline gelen Devrim Kürelerinden bile daha ağır bir çiçek.

Düşük ila Yüksek kaliteli malzeme biriktirmek yalnızca araziye, zamana ve kaynaklara sahip olma meselesiydi. Zirve malzemeleri çoğunlukla çiftçilik yapmak için bazı riskler almanız gereken şeylerdi. Ancak “zirvenin” ötesinde olduğu düşünülen malzemeler ancak tesadüfen bulunabildi. Ve şans, Şans ve İlahi Takdir tarafından yönetiliyordu.

O noktaya kadar Zac, konu Aydınlanma Dağı’na geldiğinde acele etme ihtiyacını hissetmemişti. Oldukça tehlikeli görünüyordu ve zaten elinde çok şey vardı. Ayrılmadan önce Dharmik Hazineyi alacaktı. Ancak [Kozmik Ocak]‘ı devraldıktan sonra işler değişti. Zac birdenbire, yoluna daha uygun diyarlar uğruna her biri normalde kaçındığı ortamlara sahip en az 17 tehlikeli Kırmızı Bölgeye cesaret etmek zorunda kaldı.

Kırmızı Bölgede şanslı ve şanssız olmak arasındaki fark sadece Binlerce Mana ve değerli hazineler bulup bulmama meselesi değildi. Yaşamla ölüm arasındaki fark bu olabilir. Zac’in hayatını Şans gibi değişken bir şeye emanet etmeyeceği belliydi ama ona sahip olmak, olmamaktan daha iyiydi. Krono Kuyusu’nun akıllara durgunluk veren labirentinde kesinlikle biraz fazladan Şans kullanabilirdi.

O zamandan beri Zac, gizli tapınağa bir saldırı hazırlamaya başlamıştı. Tehdidi daha iyi anlamak için Aydınlanma Dağı ve Kalp Geliştirme’yi araştırmıştı. Dharma’nın farklı ifadelerine karşı kendini yumuşatmak için düzinelerce komşu dağa tırmanmıştı. Ölüme yakın deneyimler onu daha da yumuşatmış, Void Varja atılımından kazandığının ötesinde istikrarını sağlamlaştırmış ve geliştirmişti.

Uzun ustalık seansları bile kalbinin sağlamlaşmasına yardımcı olmuş gibi görünüyordu. Hiçlik Durumu’nu sürdürmek, Hiçlik Enerjisini daha akıcı bir şekilde kontrol etmesine yardımcı oldu ve her türlü hatalı düşünceyi ortadan kaldırdı. Benlik ve materyaller dışında tüm evren bir kenara itildi. Daha fazla Mana toplamak için beklemenin de pek bir anlamı yoktu. Malikanesinin koruyucu ortamı dış kapıların ötesine uzanmıyordu ve denemenin kendisi de Mana Etki Alanı’nın korumasını aşmak için tasarlanmış gibiydi.

Yine de biraz daha beklemeyi tercih ederdi ama toplama zamanı gelmiş gibi görünüyordu.

Zac zirveye çıkan malikane kapısına doğru yürürken tüm hazırlıklarının yerinde olduğundan emin oldu. Çakıl taşlı avluyu geçerken hafifçe gülümsedi. Bu noktada desenler neredeyse beceri fraktallarına ya da onun yolunu temsil eden bir Dao duvar halısına benziyordu. Sangha’nın sevgisi ve Samsara’nın Dao’su çoktan susturuldu. Avlusunun ona yarı yarıya uyum sağladığını söylerdi. Catheya ve Ogras bile kısa ziyaretler yapabilirdi, ancak Dao Kalplerine zarar verme riskini göze almadan malikanesinden ayrılamazlardı.

Kapıya ulaştı ve görüşünün değişmesi için sadece sakin bir nefes alması yeterli oldu. Hayalet tapınağı her zamanki gibi görünüyordu. Bu güne kadar devasa Buda ve onun korkunç aurası tapınağa geri dönmemişti. Ama işler böyle mi kalacaktı? Şüpheli.Zac, yalnızca Dharma ve Samsara’nın coşkun dalgalarına dayanma inancına güvenerek yaklaşmaya başladı.

Zirve, attığı her adımda yeni özelliklerin ortaya çıkmasıyla hızla canlanıyordu. Sanki Cennet dünyevi düzleme iniyormuş gibi hissetti ama Zac, kozmosun çağrısından etkilenmemişti. Bir nehirdeki yalnız kaya gibiydi, suların yanından akmasına izin veriyordu.

Çok geçmeden Zac yolun orta noktasına ulaştı. Tao’nun ezici ağırlığı kadar ruhsal baskı da yoğundu. Ancak Zac devam ederken hızını korudu. Zaten ilk denemesinde bu noktaya ulaşmayı başarmıştı. Ve o zamandan bu yana büyük bir atılım yapmamış olsa da, birikerek önemli bir şeye dönüşen birçok küçük iyileştirme yapmıştı.

Zac, yaydığı muazzam Dharmik aura nedeniyle inanılmaz derecede geniş görünen küçük tapınağa doğru devam etti. Düzinelerce Bodhisattva ve Deva zaten yan tapınaklarda sıralanmıştı ve binlerce keşişin ilahileri zirvede yankılanıyordu. Zac hiçbir kelimeyi anlayamıyordu ama sözleri yükselip alçalıyordu ve Zac’in ruhunu bedeninden çıkarmak isteyen büyük bir döngü oluşturuyordu. Eğer izin verseydi Samsara döngüsüne girecekti.

Ana tapınak, tapınağa giden merdivenlerin her iki yanında dörder tane olmak üzere sekiz yüksek figürle kaplıydı. Garip bir şekilde Zac onların neyi tasvir ettiğini anlayamadı. Sanki beyni onların formlarını alamıyordu. Üstelik onlara uzun uzun bakmaya cesaret edemiyordu. Her biri sanki hakikatin ve erdemin vücut bulmuş haliymiş gibi yoğun bir kutsallık aurası yaydı.

İlk ortaya çıktıklarında kendilerini bu sınavın son koruyucuları gibi hissettiler. Ancak Zac yaklaşımına devam ettikçe bunun doğru olup olmadığından şüphe etmeye başladı. Onlar koruyucu muydu, yoksa amaç mıydı? Zac ile sekiz arasındaki mesafe kaçınılmaz Samsara deniziyle doluydu ve Karma Zac’in birikmiş zincirleri batan ağırlık görevi görüyordu. Heykellere ulaşmak ve doğru yola adım atmak için geçmişi koparmanız gerekir.

Hayır! Zac, benliğinin Boşluğuna tutunurken bile algısının çarpık olmasından dolayı dehşetle başını salladı. Bir an için heykellerin kutsallıktan ziyade saf şeytanilik havası yaydığını hissetti. Yine de yürümeye devam etti. Her adım, Samsara Tao’sunun geçmişini temizlemeye ve yeniyi kucaklamaya çalıştığı bir yeniden doğuş gibiydi. Ancak Zac bırakmayı reddetti.

“Kayar Elu. Kök Kompakt. Altı Derinlik İmparatorluğu,” diye mırıldandı Zac yavaşça ileri doğru yürürken, monoton sesi neredeyse bir ilahiyi andırıyordu.

Ağzından birbiri ardına kelimeler çıktı. Kalbinde özel bir yere sahip olan yerler, insanlar ve kavramlar. Sözleri Budist Kutsal Yazılarının ritmik ritminden yoksundu, ancak yolu ve benliği üzerindeki yoğun baskıya karşı bir denge oluşturuyordu. Bunlar onun sürüklenmesini ve özgürleşme karşılığında benliğinden vazgeçmesini engelleyen dayanak noktaları haline geldi.

Her adım sonsuzluk gibi geliyordu ama sonunda mesafenin dörtte üçünü aşmıştı. Zirve çoktan gitmişti, yerini sonsuz bir kare almıştı. Devasa avatar hâlâ ortaya çıkmamıştı ama Zac gökyüzünde devasa bir varlığın oluştuğunu hissedebiliyordu. Ama Buda değildi. Kadim ahşabın iniltisi ilahilere katıldı ve tapınağın arkasında gökyüzüne yüzlerce metre uzanan devasa bir tekerleği görünce Zac’in zihni ürperdi.

Samsara’nın çarkı.

Ortaya çıktığı anda Zac daha fazla dayanamayacağını biliyordu. Çark nihai gerçeği ve kesinliği yaydı ve tüm Budist kompleksi canlandı. Dao Dalgası, Dharma kükredi ve Zac’in Boşluğu çöküşün eşiğine geldi. Bir Dao fırtınası çarktan aşağıya inmeden hemen önce, Zac’in etrafında koruyucu bir daire oluşturan altı dizi disk ortaya çıktı. Ürperdiler ama dayandılar, Zac’in Dao’su tarafından desteklendiler ve beslendiler.

Bu arada Zac [Zihin Gözü Akik]’i çıkardı ve acilen sırtına bağladı. Kristal zaten ince zincirlerden oluşan altın bir ağ ile kaplanmıştı ve kesişme noktalarına 50’den fazla küçük dizi diski tutturulmuştu. Kristal uğursuz bir şekilde inledi ve birkaç çatlak belirdi ama Zac’in kalbini ve ruhunu sakinleştirmeyi başardı. Fırtına bir süre sonra durağanlaştı, ancak tekerleğin ortaya çıkmasından bu yana zirve tehlikesi %50 artmıştı.

Zac algısının değiştiğini hissetti. Aklı ona sekiz heykelin tekerlek, tekerleğin de heykel olduğunu söylüyordu. Farklı yerleri işgal ediyorlardı ama yine de birdiler.Çark yavaşça döndü ve Zac kalbinin titrediğini hissedebiliyordu. Fazla vakti yoktu. Ama geri adım atmadı. Diziler ona bir fırsat penceresi açmıştı ve tapınak sadece elli metre uzaktaydı. Aceleyle birkaç adım attı ama görüşünün 10 metrelik çizgiye doğru kaydığını hissetti.

Heykeller sağında ve solunda onun üzerinde yükseliyordu. Sadece üç metre boyundaydılar ama yine de sanki tepelerine çıkıp ona baskı yapan dağlar gibi hissediyorlardı. Zac dişlerini gıcırdatmadan önce bir an tereddüt etti ve elinde küçük bir kristal belirdi. Basınç önemli ölçüde azaldı ama Zac endişeyle [Void Engine] ‘e baktı. Tao’yu ve Enerjiyi alt üst edebilirdi ama bunun sınırsız olmadığını çoktan öğrenmişti. Çok zengin bir ortamda gözetimsiz bırakılırsa yavaş yavaş zayıflar.

Peki Budist Sangha’nın baskısı altındayken? Sadece saniyeler sürecekti. Zaman çok önemliydi, bu yüzden Zac aceleyle merdivenlerden yukarı çıktı. İlahi takdir aurası, Samsara’nın azgın okyanusunda bir işaret ışığı gibiydi. Ondan on metreden az uzaktaydı. Maalesef Zac merdivenlerin tepesine ulaştığında başka bir sorunla karşılaştı.

Sonunda tapınağın içini görebilmişti. Bu noktaya kadar, az önce yanından geçtiği heykeller gibi onlar da gizlenmişti. Artık geniş ekrandaydı ama bunun Zac’e pek faydası olmadı. Tapınağın genişliği yalnızca otuz metreydi ama iç kısmı bir şehir büyüklüğündeydi. Yüzlerce muazzam tapınak ve heykelin dikildiği, kıyaslanamayacak kadar büyük bir tapınaktı.

Çok uzakta, karşı tarafta Zac, gökyüzünde gördüğü devasa Buda’yı belli belirsiz seçebiliyordu. Çoğunlukla yoğun bir tütsü dumanı tarafından gizlenmiş olan tapınağın ana konumunda duruyordu. Zac, gökyüzünde çok yüksekte olduğundan onun yüzünü bile göremiyordu ama kendisine bakan devasa bir varlığı hissetti. Bir anda, [Zihin Gözü Akik]‘te düzinelerce çatlak belirdi ve [Hiçlik Motoru] uğursuzca titredi.

Neyse ki, bu duygu yalnızca bir an sürdü ve Zac ileri doğru bir adım atarken nefes aldı, hâlâ sessizce destekleyici sözlerini mırıldanıyordu. Ancak tam kapıya adım atmak üzereyken parmağını bile kıpırdatamayacak durumda olduğunu fark etti. Girişin yanlarında iki devasa Niō belirmişti, her biri ona küçümseyen gözlerle bakıyordu. Ve sonra konuştular.

“KOZMOS SONSUZ MI?”

“KOSMOS GEÇİCİ MI?”

Kelimeler öfkeli bir deniz veya gök gürültüsü gibi gürledi. Sözcükler Dao’nun ta kendisiydi ve Zac, bir izlenim seli içinde dolaştığını hissettiğinde inledi. Sonsuzluğa doğru ilerleyen, her vuruşta yavaş yavaş büyüyen bir evren. Yavaş yavaş parçalanan bir evren, her biri bir öncekinden biraz daha zayıf atıyor.

İki soru Zac’in zihninde yankılandı, kelimeler yalnızca vahşet ve güçle büyüyordu. Zac’in ruhu üzerinde hakimiyet kurmak için haykıran bu ikisinin üstüne bir şekilde bindirilmiş başka sorular da vardı. Sözcükler, Samsara’nın çarkına saf bir bilinç akışı göndererek, kendi benliğini toz haline getirmeye niyetli bileği taşları gibiydi.

Zac delirmek üzereydi. Bilinci aktarılan zaman dilimlerine ve kavramlara dayanamıyordu. Tao’ları titriyordu, yolu gerilim altında bükülüyordu. Tılsımların saldırıya dayanma yeteneği daha da zayıftı, kükremeyi kesmeden hepsi toza dönüştü. Sırtından turuncu kıymıklar yağmur gibi yağdı ve altın halkalar koptu. Yalnızca [Hiçlik Motoru] zarar görmemişti, ama aslında boşalmıştı, bu yüzden hasar görmeden onu hemen kaldırdı.

Hazineleri olmadan rüzgardaki bir mum gibi açığa çıktı ve Dharma’nın kalbindeki Hiçlik’i yarıp geçtiğini hissetti. Ama ilkel bir öfke Zac’in kalbini ele geçirdi ve onu geri itti. Bunların cevabı olmayan sorular, yolunu yok etmeye yönelik tuzaklar olduğunu görebiliyordu. Ama pes etmeyecekti. Böyle bir şey onu kırmazdı.

“Umurumda değil!” Zac soyunu serbest bırakıp Hiçlik Enerjisinin bent kapaklarını açarken kükredi.

Zac, devasa bir şok dalgası yaratan şeyin sözlerindeki kararlılık mı yoksa enerji patlaması mı olduğunu anlayamadı. Hem somut hem de soyuttu; merkez üssü olarak onunla birlikte yayılıyordu. Niō’da büyük çatlaklar belirdi ve Zac aniden hareket edebildi. Tekrar yakalanmadan önce kaçmak üzereydi ama ilerideki bir ışık bu planları alt üst etti.

Hayalet tapınağın içi istikrarsız hale gelmiş, birbirinden çok farklı iki sahne arasında gidip geliyordu. Açıke’de sonsuz salonlar ve devasa Buda bulunuyordu, diğeri ise çok daha basitti. Herhangi bir gravür olmadan bir sandığı kutsayan normal bir tapınağı gösteriyordu. Hiçbir tanrı sergilenmiyordu ama Zac kutudan tüyler ürpertici bir aura hissetti.

Tapınağın önünde her biri farklı bir meyve tutan üç süssüz ahşap fincan vardı. Zac nedenini bilmiyordu ama sanki bu meyvelerin her birinin içinde bir dünya saklıydı ve Zac’in vücudu meyvelerin aromasını kokladığında hem açlıktan hem de korkudan çığlık atıyordu. Son olarak, üç kasenin önünde yerde, üzerinde bir dizi Budist boncuk bulunan küçük bir tepsi vardı. Aydınlanma Dağı’na ilk vardığında gördüğü görüntüde gördüğü tesbihlere pek benzemiyordu ama çok uzakta da değildi.

Zac tapınağın baş edebileceğinin çok ötesinde bir gücü temsil ettiğini biliyordu ama hedefi sadece beş metre uzaktayken geri adım atamazdı. Dişlerini gıcırdattı ve geçit daha basit tapınağa çıktığında ileri doğru fırladı. Tapınağın onun girişine direnmeye çalıştığını hissedebiliyordu ama bir yolu zorlamak için [Boşluk Bölgesi]‘ni etkinleştirdi.

Bütün tapınak sarsıldı ve aralıksız ilahiler, üzerine bir dağ gibi çöken bir sitem havası kazandı. Tıpkı zirveyi geçmek için Soy Yeteneğiyle ilk kez hile yapmaya çalıştığı zamanki gibiydi ve Zac, Hiçlik Enerjisinin bu tür bir baskı altında bir saniyeden fazla dayanamayacağını fark etti. Ancak kısıtlamalar artık onu tutmuyordu ve bir saniyede çok şey yapılabilirdi.

Zac öne doğru adım attı ve boncuk dizisini tabağından kaptı. Sitem haklı bir gazaba dönüşürken tapınak sarsıldı ve Zac vücudunda kanlı gözyaşları belirirken inledi. Tapınak, Budalar ve Bodhisattvalar tarafından kutsanan geniş salonlara geri dönmeye çalışıyordu, ancak [Boşluk Bölgesi]‘nin varlığı, gerçekliği yerinde tutan bir temel taş gibi davrandı. Bir şekilde hasar, soy yeteneği aracılığıyla bizzat Zac’e aktarıldı.

Meyveler ve sandık hâlâ orada duruyordu ama Zac, tapınağın kapılarından atlarken içini çekti. Büyük hazinelere benziyorlardı ama Zac bunların tuzak olduğunu biliyordu. Sangha ile uğraşmak ipin üzerinde dans etmek demekti. Ne zaman geri adım atacağınızı bilmeniz gerekiyordu, yoksa sonunda tükenirdiniz. Dünya titredi ve Zac kendini malikanesinin kapısında dururken, zirvedeki hayalet tapınağa bakarken buldu.

Tanıdık manzara Zac’in zihninin bir anlığına kısa devre yapmasına neden oldu. Gökyüzünde ne heykeller ne de tekerlekler vardı. Her şey sakin ve sakindi, atmosferde en ufak bir dalgalanma bile yoktu. Zirveye geri dönmek için savaşmaya hazırdı ama aniden sanki yola bile çıkmamış gibi hissetti.

Her şey bir rüya mıydı?

Bu tuhaf kopukluk sadece bir an sürdü, sonra vücudundaki yakıcı gözyaşları, deneyiminin fazlasıyla gerçek olduğunu doğruladı. Sırtındaki akik parçalanırken ayaklarının etrafına yayılan ince bir toza dönüşürken camın parçalanma sesiyle de bu doğrulandı. Zac kuma bakarken içini çekti. [Zihin Gözü Akik] on yılı aşkın bir süredir sessiz bir arkadaştı ve ruhunu geliştirirken daima arkasını koruyordu. Bugün onu aklı başında tutmak için en büyük fedakarlığı yapmıştı.

Zac’in gözleri karışık duygularla sağ elindeki boncuk dizisine döndü. Umarım buna değer.