Bölüm 1021: Falcon Scott’ın Düşüşü (39)

Büyünün sesi, okyanusun sınırsız karanlığında yankılandı ve Sunny’yi titretti.

[Yozlaşmış bir Dehşet’i, Düşmüş Lütuf’un Sybil’ini öldürdün.

[…Gölgen güçleniyor.]

Örtülü beden, dalgalanan beyaz ipekle sarılmış olarak aşağıya doğru süzülürken, son bir fısıltı kulağına çarptı:

[Bir Anı aldın.]

Terör, soğuk uçuruma doğru gittikçe daha derine düşüyordu. Sunny, büyük kefenin solgun çiçeğine son bir kez baktı, onun yakında karanlık derinliklerde sonsuza dek yok olacağını biliyordu. Sonra, yorgun bir şekilde arkasını döndü ve kendini ters yöne doğru itti.

Sunny… pek iyi durumda değildi.

Zihni, korkunç zihinsel saldırıdan yavaş yavaş kurtuluyordu, ancak kaderin dokusunu en ufak bir anlık bile olsa görmüş olması nedeniyle başı şiddetli bir ağrıdan kıvranıyordu. Vücudu zayıf ve ateşliydi, tüm özünü tüketmenin geri tepkisinden hâlâ muzdaripti.

Kabus Kapısı’na dokunmanın neden olduğu travmanın kalıntıları da vardı. Sunny, ciğerlerini öksürerek dışarı çıkaracakmış gibi hissediyordu. Bunu engellemek kolay bir iş değildi…

Yine de, karanlık, kasvetli bir neşe, hâlâ onun hırpalanmış zihnini saran soğuk uyuşukluğu yenmeyi başardı.

“…Başardım. O iğrenç şeyi öldürdüm.”

Sonunda, Terörü kendi elleriyle sona erdirdi. Felaketle sonuçlanan ilk karşılaşmalarının lekesi silinmemişti, ama LO49’daki başarısızlığı… şimdi haklı çıkmıştı. Bir şekilde.

Ya da daha doğrusu, hayatta kalıp yüzeye çıkmayı başarırsa haklı çıkacaktı.

…Ama etrafını saran karanlık okyanusa bakınca, Sunny bunu başarabileceğinden emin değildi.

‘Lanet olsun.’

Terör… Düşmüş Zarafetin Sybil’i… ölmüştü ve cansız bir şekilde ışık olmayan derinliklere sürükleniyordu. Ancak, köleleri efendileriyle birlikte yok olmamıştı. Yönsüz ve güçsüz görünüyorlardı, ama hala neredeyse yüz tanesi kalmıştı.

Mevcut durumunda ve özellikle Nimble Catch’in aktif büyüsü olmadan, Sunny bu yaratıklara karşı şansının yüksek olduğunu düşünmüyordu. Soluk yüzünü karanlık bir ifade buruşturdu.

“Öz! Öz’e ihtiyacım var…”

Yeterli olmayacağını bildiği halde, Sunny Weaver’s Mask ve Shadow Lantern’ı ortadan kaldırdı. Küçük bir öz akışı, tükenmiş ruhunun kurak çölüne düştü ve anında vücudu tarafından tüketildi. Zayıflık hissi biraz azaldı, ama durumu değiştirmek için yeterli değildi.

Köleler çoktan kendilerine gelmişlerdi, boş gözleriyle karanlık suyun içinden Sunny, Bloodwave ve Naeve’ye bakıyorlardı. Bazıları, cinayet niyetiyle onların yönüne doğru hareket etmeye başlamıştı.

“Bloodwave ve Naeve?”

Sunny, tüm umutlarını yitirmiş bir şekilde, arkadaşlarının ayakta ve hareket halinde olduğunu görmek için onlara baktı.

Naeve hala sersemlemiş halde, akıntıyla birlikte kayıtsızca sürükleniyordu.

Ancak Aziz…

Sunny izlerken, canavarca katil balina irkildi, sonra başını yana doğru çevirdi. Hâlâ etrafını saran beyaz kumaş kayarak düştü ve büyük canavarın parlayan mavi gözleri ortaya çıktı. Bir an için kafaları karışmış gibi göründüler, ama sonra keskin zeka, kafa karışıklığının sisini ortadan kaldırarak parladı.

Bloodwave, Terror’un boğulan kalıntılarına ve yaklaşan özgürleşmiş kölelerin sürüsüne bakarken öfkeli bir hırıltı çıkardı.

Aziz bir an durakladı, sonra devasa vücudunu hareket ettirerek Sunny’yi düşmanlardan korudu. Devasa çeneleri kapanarak yaklaşan Kabus Yaratıklarının en hızlısını parçaladı. Sonra katil balina geri kalanlarla karşılaşmak için ileri atıldı.

Sonraki birkaç dakika içinde, karanlık derinliklerde tek taraflı bir katliam yaşandı.

Sunny, ilk birkaç saniye içinde kendi katılımının gerekli olmadığını anladı. Engellemek yerine, Naeve’ye yaklaştı, onu yakaladı ve ikisini de kaynayan savaş alanından uzaklaştırdı.

“Güneşsiz mi?”

Nightwalker’ın sesi zihninde zayıf geliyordu, ama en azından bilinci yerindeydi. Sunny başını salladı, sonra ikisini döndürdü, böylece Naeve amcasının köleleri yok ettiğini görebilsin.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, Nightwalker’ın sesini tekrar duydu.

“Peki… Terör ne olacak?”

Sunny bir an düşündü, sonra parmağını boğazına götürdü.

“Ah… iyi…”

İkisi, Bloodwave’in yüzlerce iğrenç yaratığı paramparça etmesini sessizce izlediler. Bir azizin iş başında olduğunu görmek, en azından… insanı ciddiye alan bir deneyimdi. Sunny, böyle biriyle doğrudan savaşmak zorunda kalma düşüncesinden titredi.

Yine de… LO49’un Terörü, korkunç Transcendent’ı alt etmişti, ama sonunda Sunny tarafından alt edilmişti. Yani…

‘Şimdi kibirlenme.’

Sunny, Mordret’in bir Aziz’i öldürdüğünden neredeyse emindi. Ancak, o canavarın ne kadar şeytani olduğunu bilen biri olarak, bu çatışma da doğrudan bir savaş olmayabilirdi.

…Öte yandan, Sunny, Hiçliğin Prensi’nin tam da bunu yapıp, bir şekilde, diğer düşmanlarını korkutmak ve iradelerini kırmak için, doğrudan bir savaşta bir Transcendent’i ezdiğini kolayca hayal edebiliyordu.

Sunny de aynısını yapabilir miydi?

“Bunu öğrenmek için bir nedenim yok.”

Azizleri öldürmek gibi bir arzusu yoktu. Aksine, Sunny onların sayısının artmasını istiyordu… Ne kadar çok olursa o kadar iyi. Doğu Antarktika’daki Birinci Ordu’nun konumu, bu tanrının unuttuğu cehennemden çok daha iyiydi ve İkinci Ordu da yola çıkmıştı. Ancak, Kabuslar Zinciri henüz sona ermemişti.

Önümüzdeki aylarda ne olacağını kim bilebilirdi?

…Bloodwave’in köleleri yok etmesi iki dakikadan fazla sürmemişti. Sunny, Aziz’in Yozlaşmış Terör ve onun uşaklarıyla savaştıktan sonra biraz dinleneceğini düşünmüştü, ama büyük avcı hiç zaman kaybetmedi.

Sunny ve Naeve’nin yüzdüğü yere geri dönerek, devasa parlayan gözlerinden biriyle iki Ustayı inceledi, sonra hafifçe hareket etti. Derinliklere doğru sürdükleri uzun yüzgeç şimdi tam önlerindeydi.

Sunny, Naeve’nin tutunacak bir yer bulmasına yardım etti, sonra yorgun bir şekilde çelik zırhı kendisi tuttu.

“Geri dönme zamanı…”

Öldürülen Terör’ün solgun şekli, ışık almayan derinlikler tarafından yutulmuş, çoktan görüş alanından kaybolmuştu. Kölelerin parçalanmış cesetleri hâlâ etraflarında sürükleniyor, akıntılar tarafından yavaşça uzaklaşıyordu.

Onları görmezden gelen dev katil balina, kükredi ve ileriye doğru fırladı…

Bu sefer yukarı doğru hareket ediyordu.