Bölüm 102: On Formasyon Dikilitaşı

Antik dikilitaş kalın ve ağırdı. Yaklaşık üç metre yüksekliğinde olduğu için On Formasyon Dikilitaşı olarak adlandırılıyordu.

Ethereal Peak’in deneme aşamasındaki müritlerinden herhangi biri için, isimlerinin On Formasyon Dikilitaşı’nda yer alması olağanüstü bir önem ve onurdu.

Binlerce yıldır Eterik Tarikat’ın anılarını taşıyan On Formasyon Dikilitaşı, aynı zamanda tarikatın bu yıllar içindeki değişimlerine de tanıklık etmişti.

Dikilitaş üzerinde toplam yüz isim vardı ve bunların hepsi Array Peak tarihinin dâhileriydi.

Zaman acımasızdı ve uygulayıcılar da bu kuralın istisnası değildi. Listedeki dahi uygulayıcıların çoğu vefat etmişti ve onlardan geriye kalan tek iz muhtemelen dikili taş üzerindeydi.

Her bir ismin arkasında geçilen seviye sayısı ve harcanan süre yer alıyordu.

Geçilen seviye ne kadar yüksek olursa, kişinin adı o kadar önde olurdu. Aynı seviyedekiler için sıralama, harcanan zamana bağlı olurdu.

On Formasyon Dikilitaşı’ndaki en alttaki 30 kadar isim, 4. Seviyeyi geçmiş deneme öğrencilerini temsil ediyordu.

Ortadaki isimlerin büyük bir kısmı, 5. Seviyeyi geçen öğrencilerden oluşuyordu ve aralarında en hızlısı 12 saatte bu seviyeyi geçmişti.

En üstte yer alan onlarca öğrenci, 6. Seviyeyi tamamlamış olanlardı. Zhong Wen’in adı listenin en başındaydı – Dizi Zirvesi’nin en tepesindeydi!

Zhong Wen’in gurur duyması için sebepler vardı ve kesinlikle bu iş için yeterli niteliklere de sahipti.

Sonuçta, Array Peak’in binlerce yıllık tarihinde yer alan her bir dâhinin önüne geçmişti bile – Array Peak’in gerçek bir numarasıydı!

On Formasyon Dikilitaşının ilk satırında bir kelime dizisi yer alıyordu.

“Zhong Wen, 6. seviyeyi 11 saatte geçti!”

Tam o sırada, On Formasyon Pagodası’nın 2. Katı aniden parlak bir ışıkla parladı ve Dizi Zirvesi müritlerinin dikkatini çekti.

Oluşum desenine özgü o eşsiz ışık, ancak birisi seviyeyi başarıyla tamamladığında parlardı.

Zhong Wen kayıtsızca, “Düşünsenize, bugün benden önce biri gelip tapınağa meydan okuyacakmış. İlginç.” dedi.

“Selamlar, Luo Beyefendi.”

Zhong Wen, On Formasyon Pagodası’nın önüne geldi ve girişteki yaşlıya hafifçe eğildi.

Yaşlı Luo, Zhong Wen’e takdirle baktı. “Buraya pagodaya meydan okumak için bu kadar erken geldin. Bu sefer 7. seviyeyi geçmeyi mi planlıyorsun?”

“Evet.”

Zhong Wen başını salladı.

Bir an duraksadıktan sonra şöyle devam etti: “Bu süre zarfında epey şey öğrendim. 7. Seviyeyi geçemesem bile, On Formasyon Dikilitaşı’nda yeni bir rekor kırabilirim.”

Sözde rekor, doğal olarak onun yarattığı rekordu.

Zhong Wen’in gözünde, beş zirveden hiçbiri dizilim konusunda onunla kıyaslanamazdı.

Onun yapmak istediği şey, sürekli olarak kendini sınamaktı!

“Pekala, meydan okumadan dönüşünü bekleyeceğim,” diye cesaret verici bir şekilde gülümsedi Yaşlı Luo ve Zhong Wen’e tahta bir rozet uzattı.

Zhong Wen, arkasındaki çok sayıdaki Array Peak öğrencisine başıyla selam vererek On Formasyon Pagodası’na girdi.

Pagodaya meydan okumak onun için son derece tanıdık bir şeydi.

Hiç tereddüt etmeden, parmaklarından ruh enerjisi sızdı ve 1. Seviyeye girer girmez çizime başladı; tamamlayıcı formasyon seçimi en basit türdü.

Pagodaya meydan okumak sadece geçilen kat sayısını test etmekle kalmıyordu, harcanan zamanı da hesaba katmak gerekiyordu.

Zhong Wen elbette vakit kaybetmek istemiyordu.

Çok geçmeden, oluşum desenini çizmeyi bitirdi. Oluşumun gözüne bir ruh taşı yerleştirince, 2. Seviyeye giriş belirdi.

Zhong Wen, ruh taşını geri alarak hızla 2. seviyeye yükseldi.

Su Zimo’ya benzer şekilde, Zhong Wen de 2. Seviyeye girdiği anda kendini bir yanılsama oluşumunun içinde buldu.

Sakin bir ifadeyle çevresini gözlemledi ve zaman zaman durup yeri inceleyerek rahat bir şekilde dolaştı.

15 dakika sonra, hafifçe içini çekti ve uçan kılıcını çağırarak yakındaki yere sapladı.

Bir anda, etrafı saran illüzyon kayboldu ve 3. kata giriş görünür hale geldi.

Zhong Wen, 3. kata doğru kendinden emin bir şekilde yürürken, gayet iyi bir durumda olduğunu gösterdi.

Su Zimo da o anda 3. seviye tuzak dizilimindeydi. Aynı seviyede olsalar da farklı dizilimlerdeydiler ve birbirlerini göremez veya etkileyemezlerdi.

…

On Formasyon Pagodası’nın dışında.

2. kattan yayılan ışık patlamasını gören kalabalık nefesini tuttu.

“Zhong Abi iki seviyeyi sadece 15 dakika içinde geçti! Bu, önceki duruma göre biraz daha hızlı!”

“Elbette. Kendine güvenmeseydi bu mücadeleye katılmazdı.”

Zhong Wen’in bugün pagodaya yönelik meydan okumasını duyanlar, giderek daha fazla deneme öğrencisinin bir araya geldiğini gördüler.

Bir saat geçti ve 3. kattan parlak bir ışık parladı.

“Geçti!”

“Evet, bir saat. Bu da öncekiyle hemen hemen aynı.”

Array Peak’in müritleri tartıştılar.

“Acaba Zhong Abi 4. Seviyeye ne kadar sürede ulaşacak?”

“Daha önce iki saat sürdüğünü hatırlıyorum.”

“Aslında, Seviye 4 o kadar da kötü değil. Sonuçta sadece tek bir dizilim. Seviye 5 en zor olanı çünkü bir kombinasyon dizilimi. Zorluk seviyesi iki kat daha yüksek!”

Zaman çok çabuk geçti ve iki saat daha uçup gitti.

4. kattan parlak bir ışık parladı. Şaşkına dönmüş öğrenciler tam konuşmaya başlayacakken, 3. kattan da parlak bir ışık parladı. Bu da bir gürültüye neden oldu.

“Ha? Bugün tapınağa meydan okuyan Kıdemli Kardeş Zhong’dan başka biri mi var?”

Daha sonra gelen Array Peak müritlerinden bazıları şaşkınlıkla sordu.

Array Peak’in birçok müritinin, Zhong Wen’in tapınağa meydan okuması durumunda genellikle tapınağa gitmekten kaçınmayı tercih edeceği söylenebilir.

Her ne kadar tüm yarışmacılar birbirlerinden etkilenmeseler de, Array Peak’in bir numarasıyla aynı anda yarışıyor olmanın getirdiği baskıyı hissedeceklerdi ve bu da performanslarını etkileyecekti.

“Hmph, o kişi gerçekten de hırslıymış, Zhong Abi ile aynı anda meydan okumak istiyor,” diye alaycı bir şekilde söylendi biri.

“Acaba kim bu? 4. seviyede kesinlikle zorlanacak!”

“Fufu, burada bekleyeceğim ve o kişinin On Formasyon Pagodası’ndan perişan bir halde kovulmasını izleyeceğim!”

Array Peak müritlerinin çoğu bir şaka görmeyi bekliyordu.

Şok olan Yaşlı Luo, yeşil giysili yakışıklı bir öğrenciyi hatırlayarak On Formasyon Pagodası’na doğru baktı.

“Silah Zirvesi’nin Müridi mi?”

Yaşlı Luo kıkırdayarak ve başını sallayarak kendi kendine mırıldandı: “Bu çocuğun 3. seviyeyi de geçebileceğini düşünmek… Evet… böyle biri kesinlikle dizilimlerde yetenekli. Acaba neden en başından beri Silah Zirvesi’ne gönderildi?”

Doğrusu, Array Peak’in sayısız müritine rağmen, Yaşlı Luo bile Su Zimo’dan fazla bir şey beklemiyordu.

Luo Bey’e göre, Su Zimo 3. seviyeyi geçse bile 4. seviyede kesinlikle başarısız olurdu.

Sonuçta… Seviye 4 ölümcül bir dizilimdi!

İçeride atılan her adım tehlikeyle doluydu. Yanlış bir adım, insanın hayatını kaybetmesine neden olabilirdi. Böylesine gergin koşullar altında, çoğu insan o kadar sarsılırdı ki, içgüdüsel olarak tahta rozeti kırıp dışarı fırlatılırdı, bırakın kendilerini toparlayıp oluşumu dağıtmayı.

Su Zimo gibi daha önce hiç ölümcül bir formasyon deneyimi yaşamamış biri için bu, aşamayacağı bir seviyeydi.

4. Seviye yalnızca oluşumlara dair anlayışı test etmekle kalmadı, aynı zamanda yaşam ve ölüm karşısında azmi ve cesareti de sınadı.

Tehlikeli bir durumda soğukkanlılığınızı nasıl koruyabilirsiniz, durumu sakin bir şekilde analiz ederken açığı nasıl tespit edebilirsiniz… İşte 4. Seviyeyi geçmenin anahtarı buydu!

Ancak ne Array Peak müritleri ne de Yaşlı Luo, Su Zimo’yu anlamadı.

Cang Lang Dağları’ndaki gecelerle kıyaslandığında, 1. derece ölümcül bir oluşumun yarattığı tehlike Su Zimo için çok zayıftı…

Dahası, başka hiç kimsede olmayan bir yeteneğe sahipti: ruhları algılama!

Array Peak’in şu anki durumu, Su Zimo’nun ortaya çıkışının göle düşen bir çakıl taşı gibi olduğu sakin bir göle benziyordu.

O anda kimse, çakıl taşının sadece birkaç dalgalanmaya neden olmayacağının farkında değildi. Aksine, beş zirveyi ve tarikatı sarsacak, şiddetli bir sel felaketine yol açmak üzereydi!