Bölüm 102: Devam Ediyorum

Geldiler, gördüler, şansları yaver gitti.

Ryan rekreasyon alanında bir film montajını oynatırken Bianca, “Bunu izlemek acı verici” dedi. Barın yakınına büyük ekran bir televizyon kurarak Sarin, Eugène-Henry ve yetim çocukların ‘Şanslı Kızın Maceraları’nı yüksek çözünürlükte izlemelerine olanak tanımıştı. Shroud ayrıca Fortuna ile gruptan uzakta, daha doğrusu ona karşı konuştu; Augusti, temizlenmiş bir Henriette’in kulaklarının arasını okşarken kaşlarını çattı ve erkek arkadaşının on tanesinin yerine tek kelime söyledi.

Ryan’ın beklediği gibi, yaşayan uğur tılsımı sığınağın ana bilgisayarına erişmede muazzam bir şekilde yardımcı olmuştu. Zaman yolcusunun başkanlık koalisyonu, Alchemo ve kızı gelir gelmez baskın düzenledi ve kameralar her şeyi yakaladı. Sonunda Ryan gelecek nesiller için en iyi parçaları derledi.

Ve bu ne muhteşem bir koleksiyondu! Robotların yüzlerinde patlayan lazer silahlarından dost ateşine ve mucizevi bir şekilde çöken tavana kadar bu filmde her şey vardı; çocuklar gülmeden duramadılar.

“Ve şimdi bu en iyi kısım,” dedi Ryan, en sevdiği sahneyi yakınlaştırarak. İki tek gözlü robot, Fortuna’yı metal bir salonun içinde olduğundan daha büyük bir top silahıyla tehdit etti; makineler ile Genom arasındaki mesafe beş metreden fazla değildi. “Bu bir Gauss Raylı Tüfeği. Mechron bunları uçakları ve savaş gemilerini yok etmek için icat etti.”

Sahne ağır çekimde ortaya çıktı, elektromanyetik olarak hızlandırılmış 300 mm’lik bir mermi çaresiz bir Fortuna’da havada dalgalanıyor.

Mechron’un robotları savaş gemileri için tasarlanmış bir silahı bir insan üzerinde kullanmıştı.

Ve ıskaladılar.

Mermi havada kıvrılmış ve mermiyi delmişti. Fortuna’nın arkasındaki duvar. Çarpmanın etkisiyle metal kıymıklar her yöne fırlasa da, mucizevi bir şekilde Şanslı Kız’dan kaçtılar ve ona saldıranları hurdaya çevirdiler. Bu, Fortuna’nın şans serisinin doruk noktasıydı.

Ancak daha sonra Mechron’un robotları, gücünün yalnızca kısa bir aralıktaki (kuryenin şimdiye kadar topladığı mesafeye göre on metreden daha az bir yarıçap) içindeki olayları etkilediğini ve iki tanesinin diğer Genomların güçlerini boşa çıkaramayacağını anladı. Doğru, mermilerin ıskalama olasılığını değiştirebiliyordu ama örneğin Atom Kedi’nin patlamalarını engelleyemiyordu.

Ryan, Fortuna’nın gücünün Plüton’un tam tersi olduğunu, bu gerçekliğin nedenselliğini bir düşmanı lanetlemek yerine kendi lehine çalışacak şekilde değiştirdiğini düşündü; anahtar kelime bu gerçekliktir. Şanslı Kız’ın ilahi koruması, diğer Renkli Dünyalardan gelen güçlere yalnızca dolaylı sonuçlarıyla müdahale edemezdi. Uzun mesafe yetenekleri ona zarar verebilir.

Dolayısıyla robotlar, hafif makineli tüfekler ve normal silahlar kullanmak yerine Ryan’ın ilk başkanlık görevi sırasında Reptilian’ı parçalayan telekinetik makineyi gönderdi. Kurye ve Panda müdahale etmeseydi yaratık güvenli bir mesafeden Fortuna’yı ezip kıyma haline getirecekti. Ve ortaya çıktığı üzere, Mechron’un sığınağında işgalcilere fırlatılacak birden fazla makine vardı.

Ryan’ın grubunda Livia, Shroud, Panda ve diğer müttefikler gibi ağır vurucular bulunmasına rağmen, sonunda bu yakın bir sonuç olmuştu.

“Bu iğrenç,” dedi Sarin olay yerinde. “İğrenç. Makastan korkuyorum ve o kız… her şeyi kendisine veriyor.” Fortuna’yla yüzleşmek için döndü. “Her şeyin bu kadar kolay olması nasıl bir duygu?”

“Ah?” Fortuna kızarmış gözlerini şaşkınlıkla kaldırdı. Belli ki bir süredir uyumamıştı. “Güzel.”

“Fortuna—” erkek arkadaşı konuşmaya çalıştı.

“Bana tek kelime etme,” Fortuna’nın azarlaması Shroud’un irkilmesine neden oldu ki Ryan bunu çok ama çok yanlış buldu. Baskından önce bile kötü bir ruh hali içindeydi ama onun gerçekten kızgın olduğunu henüz görmemişti. Genç kadın köpeğin kulaklarının arkasını okşarken Henriette elini yaladı. “En azından umursuyorsun…”

Görünüşe göre Fortuna sadece ‘tek gerçek aşkına’ soğuk davranmakla kalmadı, aynı zamanda sevgisini de Henriette’e aktardı. Kirli köpeği temizlemiş ve az çok onu evlat edinmişti.

Ryan bu konuda Livia’yı sorgulamak istiyordu ama kız arkadaşı, Alchemo’ya beyin haritalarını verdikten sonra babasının yanına dönmek için ayrılmıştı. Dahi, kendi hafıza haritasını analiz ettikten sonra Ryan’ın zaman yolculuğu hikayesini kabul etmiş ve hem kızını hem de Len’i ameliyat etmeye hevesle başlamıştı. Kurye nasıl olduğunu anlamasa da süreci daha da iyileştirebileceğini söylemişti.

“Sizi bir dakika görebilir miyim?” Ryan, Eugène-Henry’yi yakalamadan önce Shroud’u işaret etti. “Görünmezlik olmasın lütfen.”

Ryan onu sığınaktaki yatak odasına götürürken, kanun koyucu bir mahkumun coşkusuyla onu takip etti. “Yani, şansın mı yaver gitti?” kuryenin kollarında dinlenen Eugène-Henry’nin olduğu şeffaf arkadaşına sordu.

“Kötü bir zaman geçiriyoruz.”

Şaka yapmıyorum, kör bir adam bunu görebilir. Ryan, “Neyse ki ilişki danışmanı olarak uzun bir deneyimim var” dedi. “Sonuçta her şey anne sorunlarıyla ilgili, göreceksiniz. Annen de kız arkadaşın gibi mavi gözlü bir sarışın mıydı?”

Kanunsuz, isteksizce “Evet” yanıtını vermeden önce kısa bir duraklama yaptı.

“Gördün mü, sonuçta her zaman annenle yatmak söz konusu.”

“Ama kişilik açısından birbirlerine hiç benzemiyorlar.”

“Aşinalık ile yenilik arasında doğru dengeyi bulmaya çalıştın ama Freudcu alt tonları daha sonra keşfedebiliriz.” Ryan en sevdiği ön camı yatak odasına taktı. Peluşun yer çekimi tabancasıyla ateş açtığı duvarda küçük bir delik vardı. Söz konusu hareketsiz tavşan, etrafı yarı boş alkol şişeleri ve antidepresanlarla çevrili bir masanın üzerinde oturuyordu; Ryan, bu görüntünün danışma oturumuna yardımcı olacağını düşündü. “Kediyi al ve yatağa uzan.”

Shroud, Ryan’ın yeterliliği konusunda oldukça şüpheci görünüyordu. “Neden kedi?”

“Bu iyileşme sürecinin ayrılmaz bir parçası,” dedi Ryan her şeyden önce, Eugène-Henry’yi müttefikinin kollarına itmek dışında. Shroud yanıt olarak miyavlayan tüy yumağına baktı ve karşı koyamadı. Yatağa uzandı, Ryan yakındaki bir sandalyeye otururken kedi göğsünü ele geçirdi. “Yani, şu ilişkiye gelince.”

“O…” Ryan sessiz kalırken Shroud kısa bir duraklama gösterdi. Kimse utanç verici sessizliği doldurmaya çalışmaktan kendini alamadı. “Şaka yapmayacağına bana söz ver.”

“En fazla üç,” diye pazarlık yaptı Ryan.

“Senden nefret ediyorum.” Hasta içini çekti. “Fortuna ve benim bir randevumuz vardı.”

“Hı-hı, ıh-hı.”

“Beni evine davet etti. Bana heykel koleksiyonunu göstermek için.”

“Fransız oğlanları gibi sana da heykel yapmak mı istedi?” Ryan’ın aklından endişe verici bir düşünce geçti. “Bekle, cam kostümünün altında çıplak mısın? Bu, şu anda teknik olarak kedimi teşhir ettiğin anlamına mı geliyor?”

Shroud kısa bir duraklama hissetti, Eugène-Henry huzur içinde göğsünde uyuyordu. “Kostümün altına kıyafetler giyiyorum.”

Ryan içini çekti. “Hayal kırıklığı.”

“Her halükarda Fortuna, bunu nasıl söylersin…?”

“Bir tesisatçıya ihtiyacı vardı, o yüzden sen de Super Mario Party oynadın?” diye sordu. “Eğitim aşamasını geçtin mi?”

“Hayır, hayır, ben…” Kanun koyucunun utancı Ryan’a işi başardığını söyledi. “Öpüştük ama kıyafetlerimi çıkarmaya başladığında ben… yapamadım. Yani evet ondan etkilendim ama… bu şekilde değil.”

“Yalan söyleyerek değil mi?” diye sordu kurye anlayışlı bir tavırla. Burada yapılacak bir şaka vardı ama çifte dilini tutacak kadar saygısı vardı. Yine de Shroud insanlara suikast düzenlemekte sorun görmüyordu ama yattığı kıza yalan söylemiyordu, öyle mi? Mantık bunun neresindeydi?

“Ben…” Bay Safelite içini çekti. “İtiraf ettim.”

“Her şeyi mi?”

“Hayır, elbette hayır,” diye yanıtladı Shroud öfkeyle. “Bu, profesyonelliğe aykırı olurdu.”

“Şeffaflık, başarılı bir ilişkinin anahtarıdır.”

“Eminim bu, nerede durduğumuza dair bazı şeyleri açıklığa kavuşturmuştur,” diye tepkisizleşti kanun koyucu. “Ona Yeni Roma’ya Augusti sendikasına saldırmak için geldiğimi ve… her zaman kazara onu tehlikelerden korumak için orada olduğumu söyledim çünkü bu tehlikelere en başta ben sebep oldum.”

Ryan, kendisine ve diğerlerine suikast girişiminde bulunduğunu öğrendikten sonra erkek arkadaşına soğuk davrandığı için Fortuna’yı suçlayamazdı. “Ama seni ihbar etmedi mi?”

“Ona, takım arkadaşları gibi acımasız bir katil olduğunu düşündüğümü söyledim, onu iş başında görmeden önce fikrimi değiştirdim ve sabotaj kampanyasına bir son verdim,” diye yanıtladı Shroud. “Augusti’yi savunmaya başladı ve babası Mars’ın kariyeri boyunca öldürdüğü tüm insanları sıraladığımda her şeyi inkar etti ve bana çekip gitmemi söyledi. Neredeyse açacaktım ama kapı ve perdeler açılmıyordu. Sonunda kanepede uyudum ve o zamandan beri bana soğuk davranıyor.”

“Eğer onun gücü hâlâ romantik durumlar yaratmaya çalışıyorsa, o zaman bu gemi henüz batmadı.”

“Öyle değil mi?” Shroud iç geçirerek sordu. “Yani, kendi kanaatime rağmen ondan hoşlanmaya başlıyorum ama o, örgütünün gerçek doğasını tamamen inkar ediyor. Onu daha sıkı bir şekilde uzaklaştırmalı ve misyona odaklanmalıydım—”

“Burada dur, Sasuke, emo olmayan bir bölgeye park ediyorsun,” diye sözünü kesti Ryan. “Eğer ‘kalbini karanlığa nasıl adaman gerektiğini’ anlatmaya devam edersen’Görevi her şeyin üstünde tut’ Seni bu takımdan atıyorum.”

“Peki ya ailesine söylerse?” Shroud geri çekildi. “Ya burası ve bizim hakkımızda ihbarda bulunursa? Neden şimdiden yapmadığından bile emin değilim.”

“Çünkü kardeşi ayrılırken ona da benzer şeyler söyledi ve bu onu tüketiyor.” Ryan, Fortuna’nın derinlerde ebeveynlerinin ve arkadaşlarının gerçek doğası hakkında bazı şüpheleri olduğundan şüpheleniyordu; ama Plüton’un onu uyandırmak için kardeşine vurma emri vermesi gibi bir şok gerekirdi. “Ona kız kardeşi hakkındaki gerçeği söyledin mi?”

“Hayır. Belki de bunu yapmalıyım.”

“Çok fazla, çok erken,” dedi Ryan. “Livia’ya danışacağım.” Şanslı Kız, gerçekler en yakın arkadaşının ağzından çıksaydı daha iyi tepki verirdi.

Kanunsuz adam yenilgiyle içini çekti. “İpucunu alıp kesmeliyim. Onun gücünün menzili benimkinden daha kısa, eğer ben uzak durursam bizi birlikte vakit geçirmeye zorlayamaz. Bunu başından beri biliyordum ve bu kadar ilerlemesine izin vermemeliydim.”

“Livia ve ben ilk samimi sohbetimizde birbirimizi tehdit ettik ve sanırım artık sağlam bir şeyler inşa ediyoruz,” diye yanıtladı Ryan omuz silkerek. “Fortuna’ya gerçeği sindirmesi için zaman verin ve bu ilişkiye bir şans daha verin. Onun koruyucu meleği, iyi bir çift olacağınızı düşünmeseydi ikinizi bir arada tutmak için bu kadar çok çalışmazdı. Ve eğer bir parçanız ondan hoşlanmasaydı, o yürüyen tavşan ayağıyla kalacağınızı sanmıyorum.”

Shroud alay etti, Eugène-Henry göğsünde horluyordu. “Onu seviyorum, Quicksave, ama ebeveynlerinin suçlarından paçayı sıyırmasına izin verecek kadar değil.”

“Onların gerçek doğasını anladığı bir döngü vardı,” dedi Ryan, ama bunu tekrarlamak istemiyordu. Fortuna’nın kan kaybından ölmesi. erkek kardeşinin kolları hala onu rahatsız ediyordu. Belki bu sefer de başarır. Henüz seçim yapmak için çok erken yarı saydam dostum. Her şey netleştiğinde, onu takip etmek mi yoksa vazgeçmek mi istediğine kendin karar verebilirsin.”

Shroud kediyi okşadı. “Bir terapist olarak hiç de fena sayılmazsın.”

“Biz hazırken babanın sorunları hakkında konuşmak ister misin? Son zamanlarda büyük başarı elde ediyorum.”

“Geçeceğim.”

Duygularını göğsünden atmak Shroud’u rahatlattı, böylece iki Genom Eugène-Henry’yi uyumaya bıraktı ve aşağıdaki laboratuvarlara taşındı. Revire vardıklarında Alchemo, Len’in hafıza transferini bitirmişti. Alchemo ve Panda Stitch ile sohbet ederken komünist deha Oyuncak Bebek ile konuşuyordu.

Carnival’ın Dehası, Len’in içindeki Kan Akışı türünü ortadan kaldırmak ve bir aşı üzerinde çalışmak için aşağı yukarı Braindead ve kızıyla aynı zamanda gelmişti. Ryan, Mechron’un veritabanına ve laboratuvarlarına erişim sayesinde Dr. Tyrano ve Stitch’i temasa geçirmişti ve duyduklarına göre ikisi de iyi anlaşmışlardı. Tabii ki Karnaval doktoru, New Rome’a uykuda olan kanlı bir vebayı bulaştıran biriyle çalışmaktan memnun değildi, ancak bu durumdan en iyi şekilde yararlanmaya karar verdi. durum.

“Üç buçuk dahi bir odada,” dedi Ryan ve Shroud gruba katılırken “Bir Think Tank kurmalısın.”

“Ben yarım mıyım, Sifu?” Panda sordu.

“Doğrusunu istersen, zamanla fiili bir Dahi olabilirsin,” diye yanıtladı Stitch, bir günlüğe notlar karalayarak. Ryan, veba doktorunun, kuryenin açıklayamadığı nedenlerden dolayı genellikle bilgisayar yerine kağıt üzerinde çalışmayı tercih ettiğini öğrenmişti. “Bilimimiz kopyalanabildiği için.”

Ryan’ın pandawanı iki gün içinde tıp bilimi ve kimya alanında iki Doktora, beş Yüksek Lisans derecesi ve sekiz dilin eşdeğerini öğrenmişti; Çince, Baskça, Eskimolar ve hatta Braille yazı sistemi dahil. Gerçek bir Dahi olmasa da çok etkili bir laboratuvar asistanı olarak hizmet edebilirdi.

“İyi misin, Kısa?” Ryan eski arkadaşına sordu.

“Ben… ben iyiyim.” Len başını kaşıdı. “Bu… tuhaf. Bazı günlerin bir yerine iki farklı şekilde gerçekleştiğini hatırlıyorum. Hangisinin doğru olduğundan emin değilim. Senin için de durum her zaman böyle mi?”

Evet, ama genellikle bir yerine binlerce varyasyonla. Bazen zaman yolcusu, Mükemmel Koşusu için hangisini onayladığını unutur. “Hafıza aktarımını geliştirmek derken bunu mu kastediyordun?” Ryan, Alchemo’ya sordu.

“Evet, doğrudan bir geçersiz kılma yerine bir arada var olan anılar,” Dahi omuz silkti. “Yine de evcil hayvanınız Psycho Sarin için geçici bir çözüm bulmakta zorlanıyorum. Ben en iyi sinirlerle çalışırım, gaz halindeki moleküllerle değil.”

Shroud kollarını kavuşturarak Alchemo’yu yakından değerlendirdi. “Quicksave’e göre sen bir beyin dehasısın,” dedi sesiyle.tereddütlüydüm. Ryan pek çok yanlış umutla karşılaştığını ve bu nedenle temkinli davrandığını görebiliyordu. “Ciddi beyin hasarı olan bir kadını iyileştirebilir misin?”

“Duruma göre değişir,” dedi Alchemo her zaman fırsatçıydı. “Onun değeri ne kadar?”

Oyuncak Bebek, Dahi’nin metal kolunu sıkıştırdı. “Baba, bunu daha önce konuşmuştuk.”

“Ah, sen benim ölümüm olacaksın,” diye şikayet etti Braindead ama hemen pes etti. Kızına asla hayır diyemezdi. “Demansı, Alzheimer’ı ve her türlü beyin hasarını tedavi edebilirim. Bana o kadının tıbbi verilerini ver, ben de ne yapabileceğime bir bakayım.”

Shroud derin bir minnettarlıkla eğildi. “En içten teşekkürlerimi sunuyorum.”

“Bana teşekkür etme, saf kızıma ve onun kanayan kalbine teşekkür et.”

Oyuncak Bebek yanıt olarak gülümsedi. “Baba, bir gün başkalarına yardım etmenin başlı başına bir ödül olduğunu anlayacaksın.”

“Mutluluğu yiyebilir misin?” Alchemo huysuz bir ses tonuyla cevap verdi. “Ya da satar mısın?”

“Sizinle uzun vadede işbirliği yapmak isterim” dedi Stitch. “Biz Dahiler geniş bir bilgiye sahibiz, ancak yalnızca dar bir alanda. Ayrı ayrı yapmaktansa birlikte daha büyük şeyler başarabileceğimize inanıyorum. Daha büyük bir dizinin parçalarını tamamlıyoruz.”

Aslında Ryan da Nora ile aynı fikre sahipti. Su altı şehirleri geliştirmek için Shortie ile oluşturacağı sinerjiyi şimdiden görebiliyordu. “İş birliği konusunda aşı kampanyamız nasıl gidiyor?” diye sordu kurye, Len gözlerini başka tarafa çevirerek.

“Sizin ve bu garip ölçekli doktorun sağladığı bilgilere dayanarak zaten bir formül oluşturdum,” diye cevapladı Stitch, Ryan’a notlarını göstererek. “Hava yoluyla nüfusa dağıtıldıktan sonra Yeni Roma’ya birkaç gün içinde, Avrupa’ya da haftalar içinde yayılması gerekir.”

Güzel. “Peki Bliss?”

“Önerdiğiniz tedaviyi inceledim ve viral bir versiyonunu geliştirebileceğime inanıyorum, evet. Endorfin engelleyicilerin yanı sıra bir sinir sistemi baskılayıcı da fizyolojik ve psikolojik bağımlılığı önleyebilir.”

“Devrim niteliğinde bir şey değil” diye şikayet eden Alchemo, Ryan’ın kendi uzmanlık alanında bir şeyler başarmasını biraz kıskanmıştı. “Benzer bir şey yapabilirim.”

“Doğurganlık sorunlarını da çözebilir miyim?” Ryan paniğe kapıldı.

“Pff, eğer bana sorarsan bu bir gelişme.”

“Ama Augusti’ler bir süper laboratuvara sahip oldukları sürece yeni Bliss türleri yaratabilirler,” diye belirtti Shroud sertçe. “Bir tedavi kısa vadede işlerini sekteye uğratacak, ancak sonsuza kadar değil.”

Aslında Lightning Butt ve Bacchus, zaman verildiğinde yeni ilaçlar yaratacak kaynaklara sahipti. Ryan süper laboratuvarın yok edilmesinin onları durduracağından da şüpheliydi. Bliss’in kaybı Augusti’nin suç imparatorluğuna ağır bir darbe olacaktı ama ölümcül değildi. Livia’nın örgütte reform yapmasının önünü açmak için suç örgütünün kilit isimlerini ortadan kaldırmaları gerekiyordu.

Kurye, Len’in huzursuzluğunu hemen fark etti ve konuyu değiştirdi. “Kısacık, seninle bir dakika konuşabilir miyim?”

En yakın arkadaşı kısa bir baş sallamayla cevap verdi ve daha özel bir odaya doğru yürüdüler. Aslında Koca Şişman Adam’ın bir zamanlar Ryan’ı sorguladığı yerin aynısı. “Nasıl hissediyorsun?” diye sordu zaman yolcusu, daha fazla tereddütle eklemeden önce. “Baban hakkında.”

“Ben de aynısını hissediyorum,” diye yanıtladı sertçe. “Hiçbir şey değişmedi.”

Ryan’ın endişelendiği gibi. Babasının Len’in vücudunda bıraktığı kan lekesinin onun beynini yıkadığını ve kızının onu sevmeye zorladığını umuyordu. Her şeyi çok daha kolay hale getirirdi. “Hem bu döngünün hem de bir öncekinin anılarına sahip olduğunuza göre ne olduğunu anlıyorsunuz.”

“Beni öldürdü.” Sesi acı ve üzgün olmasına rağmen Len ağlamadı. “Ryan, onu gördün. Var mı… onun için herhangi bir umut var mı?”

“Sanmıyorum,” diye itiraf etti Ryan. “Artık virüse bir insandan daha yakın ve artık kendisinin farkında bile olduğunu sanmıyorum. Onu öldürmek merhamet olur.”

“Ben…” Uzun, derin bir nefes aldı. “O gün seninle kaçmamamın nedeni… çünkü iyileşme şansı vardı. Ne kadar zayıf olursa olsun. Eğer…”

Len düşüncelerini ifade etmekte zorlandı ve Ryan sabırla bekledi.

“Eğer… bunu yapmayı ancak babam olursa kabul edebilirim… gerçek babam çoktan ölmüşse, gerçekten ölmüşse.” Len kollarını kavuşturdu ve soğuk çelik zemine baktı. “Eğer onu iyileştirme şansımız hâlâ varsa, insanı dışarı çıkarın…”

Hâlâ yoktu ama Ryan, Len’in bunu kabul etmesi için daha fazla zamana ihtiyacı olduğunu biliyordu. Hafıza haritası Dynamis baskınından önce kaydedildiği için babasının durumuna şahsen tanık olmamıştı.

Kısa, çok çok uzun zaman önce ikimiz adına bir karar verdim ve o zamandan beri bedelini ödedim, dedi kurye. “Baban söz konusu olduğunda benim nerede durduğumu biliyorsun amaDeliliğin tanımı aynı şeyi defalarca yapıp farklı sonuçlar beklemektir. Bu sefer… bu sefer kararı birlikte vereceğiz.”

“Şimdi değil, Riri,” dedi gözlerini kaldırıp yalvaran bir yüz ifadesiyle. “Şimdi değil. Benim… daha fazla zamana ihtiyacım var. Bu şimdi alınamayacak kadar büyük bir karar.”

“Anlıyorum” diye yanıtladı. “Dynamis baskınını sonraya erteleyebiliriz. Bu döngüyü aşıyı test etmek, bilgi toplamak ve Psycho durumuna çare bulmak için kullanacağız.”

“Peki plan nedir? Burası sonsuza kadar gizli kalmayacak Riri. Birisi konuşacak.”

“Bliss Fabrikası ile ilgilendikten sonra, Şimşek Butt’un misillemelerinden kaçınmak için kasabadan kaçmak zorunda kalacağız. Çıkarken sığınağı havaya uçuracağız ve Psiko hastalığının tedavisini bulabileceğimiz tek yere taşınacağız. Kaynağı.”

Sığınağın ana bilgisayarının kontrolleri altında olmasıyla Ryan artık Satürn zırhını da yeniden oluşturabilir ve sonunda yeni yeteneğinin temellerine ulaşabilir.

Len başını salladı. “Antarktika.”

“Yolda Monako yakınında duracağız,” dedi Ryan sırıtarak. “Orada bir süredir ziyaret etmediğim insanlar var. Güzel bir tatil olur.”

Len’in dudağının kenarında bir gülümseme belirdi, ama çok geçmeden bu gülümseme üzüntüyle boğuldu.

“Kısa mı?”

“Ben… Livia ile kronoradyodan konuştuğunu duydum.” Len alt dudağını ısırdı. “Onunla çıkıyorsun.”

Bu bir sorudan çok bir ifadeydi.

“O… o benim için iyi. Bunu açıklayamam.” Ryan boynunun arkasını kaşıdı. “Mesela arabamda sakladığım bütün savaş ilaçlarına el koydu. Bunları sadece intihar amaçlı kullandığımı söylediğimde ‘evet sorun bu’ diye yanıt verdi. Bu, hayatınızı çöpe attığınıza olan inancınızı güçlendiriyor ve bu, akıl sağlığınız için iyi değil.’”

“O… o yanılmıyor.”

“Evet, geriye dönüp baktığımda mantıklı geldi,” diye yanıtladı Ryan. “Bir zamanlar ölmeyi umursamıyordum. Eğlencenin bir parçasıydı ama artık… artık umursuyorum.”

Ryan artık ölmek istemiyordu. Livia’yla, Len’le, yol boyunca edindiği arkadaşlarıyla bir ömür geçirmek istiyordu. Kısa, adrenalin dolu döngüler eğlenceliydi ama uyuşturucu enjeksiyonları gibiydiler. Yalnızca acıyı dindirmeye hizmet ediyorlardı.

Onlar bir koltuk değneğiydi ve iyileşmesine yardımcı olmuyordu.

Sonunda Len kendi kendine başını salladı. “O… o senin için iyi, katılıyorum. Bunu görebiliyorum. Senin bana yaptığın gibi, senin de iyileşmene yardım ediyor.”

“Ama sen başka bir şeyi tercih ederdin.”

“Ben… ben her şeyin eskisi gibi olamayacağını söyledim, o yüzden… hayatına devam ettiğin için seni suçlayamam. Biz… artık bir aileyiz ve… sen seni mutlu edecek birini hak ediyorsun.”

“Sen de birini bulacaksın,” dedi Ryan. “Dünya harika insanlarla dolu. Belki artık senin için doğru kişi değilim ama bir yerlerde bu amaca uygun biri var.”

“Belki de” diye yanıtladı ve ilk defa ihtiyatlı bir şekilde iyimser bir ses tonuyla konuştu. “Bu… bu kadar uzun süre geçmişte yaşadım, çünkü… çünkü korktum.”

Tekrar incinmekten korktum.

“Ama seni daha mutlu görmek, hem de sadece Livia ile değil… beni düşündürüyor.” Len gülümsedi. “Belki dünya için de benim için de bir umut vardır. Geriye değil ileriye bakmalıyım.”

İkisinin de yoluna devam etme zamanı gelmişti.

Birlikte.