Bölüm 1019 – 1019: Gitti

Bölüm 1019 - 1019: Gitti

Alice dudağını ısırdı, ifadesi daha da karamsarlaştı. Tartışmak istiyordu ama onun haklı olduğunu biliyordu. Babası güçlüydü ama Orta Diyar'ın yöneticilerinin ortak iradesinin üzerinde değildi. Sonunda, onun itirazı bastırılır, devasa bir okyanustaki dalgacık gibi görmezden gelinirdi.

Yine de kalbi ağırlaşmaya devam ediyordu. Sadece Max'in bunun için Dört Tanrı Ulusu'ndan nefret etmemesini umabilirdi. Onu çok iyi tanıyordu. İnatçılığını, asla eğilmemesini, ihaneti affetmeyi reddeden yakıcı gururunu biliyordu. Ve Max için bu durum bir ihanet gibi hissettiriyordu.

Alice bakışlarını indirdi, yumrukları yanlarında sıkıldı. Babasıyla birlikte bu yolculuğa çıkmak için onu zorlamıştı. Olanlardan sonra öylece durup izleyemezdi. Valora Kıta'sından haberler kulağına geldiğinde günlerce ağlamıştı. O yerin anıları bıçak gibi içine saplanıyordu.

Valora farklıydı. Her gülümsemenin bir hesabı olduğu, her "arkadaşlığın" Anka Tanrısı Ulusu'nun prensesi olmasından ötürü çıkar ilişkilerine dayandığı Dört Tanrı Ulusu'na benzemiyordu. Valora'da gerçek arkadaşlar bulmuştu. Onunla gülen, onunla yemek yiyen, onunla şakalaşan insanlar; geçmişini asla umursamadan. Önünde eğilmeden, yalakalık yapmadan veya ona porselen bir bebek gibi davranmadan.

Ve şimdi... hepsi gitmişti. Kılıçtan geçirilmişlerdi. Varlıklarına son verilmişti, kül olmuşlardı.

Max'i düşündükçe göğsü sızladı. Bu onu bu kadar çok yaraladıysa, Max'e neler yapmış olmalıydı? Orada yaşamıştı. O insanlarla büyümüş, onlar için savaşmış, onlar için kan dökmüştü. Her şeyini kaybetmişti.

Bunu anladığı için, Max'in şu an içinde bulunduğu durumu da anlıyordu. Öfkesi, umutsuzluğu, suçluluk duygusu... bunları hayal etmek onun için zor değildi. Bu yüzden geride kalamazdı. Bu yüzden gelmekte ısrar etmişti.

Ne olursa olsun, orada olmalıydı. Onun için.

Anka Tanrısı Ulusu'nun heyeti, imparatorluk sarayının pırıl pırıl koridorlarından geçirilerek Yaşlılar Salonu'nun önüne getirildi. Salonun kendisi uçsuz bucaksız ve görkemliydi, tavanı altın kemerlerle kaplıydı, duvarlarına koruma ve otorite rünleri kazınmıştı. İçeride çoktan bir düzine figür bekliyordu — en önde İmparator Hermes'in kendisi ve Great Ruler İmparatorluğu'nun oturan yaşlıları vardı.

Aden Fireborne ve maiyeti içeri adım attığı anda, tüm yaşlılar aynı anda ayağa kalktı; sesleri saygılı bir selamlamayla birbirine karışarak yankılandı.

"Hoş geldiniz, Büyük Üstat Aden."

Saygıları sadece sözlerinde değil, başlarını hafifçe öne eğmelerinde de açıkça görülüyordu.

Ancak İlahi Hanım ayağa kalkmadı. Kenardaki sandalyesinde oturmaya devam etti, zarif parmakları porselen bir çay fincanını narince tutuyordu. Sakin sakin, hiç istifini bozmadan yudum aldı çayını, dingin gözleri yeni gelenlerin üzerinde gezindi. Prenses Lyra onun yakınlarında duruyordu ama İlahi Hanım'ın aksine yüzü bulutluydu, ifadesi karanlık ve huzursuzdu.

Anka Tanrısı Ulusu'nun kızıl saçlı hükümdarı Aden Fireborne, selamlamayı hafifçe başını sallayarak karşıladı. Varlığı sessiz bir otoriteyle, uluslara komuta eden birinin aurasıyla yanıyordu. "Hmm. Hermes... Divine. Beni Max'e götür," dedi sakin bir dille, derin sesinde hiçbir aşırı duygu taşımıyordu.

İlahi Hanım fincanını hafif bir şıngırtıyla masaya bıraktı. "Bu hareket tarzını seçtiğimiz için hâlâ kızgın mısın?" diye sordu tonu hafif, neredeyse alaycı bir havayla. "Buna karşı çıkan tek kişi sen oldun."

Aden'in yüz hatları oynamadı, sükûneti bozulmadı. Başını salladı. "Hünkarın Göksel Lord Gizli Diyarı açılana kadar onu kafese kapatmanın doğru bir seçim olduğuna hâlâ inanmıyorum. Ama olan oldu. Karar oybirliğiyle alındı. Binlerce kişiye karşı tek bir ses idim ve protestomun hiçbir anlamı yoktu."

"Öyle mi?" İlahi Hanım kaşlarını kaldırdı, sakinliği sadece bir nefes süreliğine sarsıldı. Ateşli bir direniş bekliyordu ama adamın soğukkanlılığı onu şaşırtmıştı. "Şu halde... Max'e gidelim."

Grup, kıvrımlı koridorlardan geçerek birlikte ilerledi. Max'e ayrılan oda Yaşlılar Salonu'ndan uzak değildi — kolaylık olması için bilerek seçilmişti. Ve her ne kadar İlahi Hanım'ın kırmızı kübik hapishanesinde tutuluyor olsa da, odanın kendisi zincirler, muhafızlar veya görünür güvenlik önlemleri olmaksızın lüks bir şekilde döşenmişti. Bu, hapsolma hissini hafifletmeyi amaçlayan bir tavizdi, onu bir mahkûm gibi hissettirmemek için bir hileydi.

Beyaz cübbesi cilalı zemini süpüren İlahi Hanım içeri adım atan ilk kişi oldu. Aden hemen arkasından onu takip etti, kızı Alice yanındaydı, Hermes ve diğer yaşlılar da arkalarından geliyordu.

Ancak içeri girdikleri anda herkes olduğu yerde donakaldı.

Oda boştu.

Yatak düzgünce yapılmıştı. Zemin tertemizdi. Duvarlarda hafif bir artık enerji uğultusu vardı ama ortada Max'ten, Lenavira'dan veya Blob'dan eser yoktu. Sanki buhar olup uçmuşlardı.

Aden'in kaşları keskin bir şekilde çatıldı. "Hı? Nerede o?" Sakin tonu ilk kez çatladı, gözleri delici bir odakla odayı taradı.

Lyra'nın yumrukları yanlarında sıkıldı, kalbi yerinden oynadı. "Nasıl... bu nasıl mümkün olabilir? Dün buradaydım! Buradaydı. Tam buradaydı. Nasıl öylece ortadan kaybolabilir?" Sesi inançsızlıkla gergindi, panik her yanında hissediliyordu.

Hermes'in ifadesi ciddileşti ama yüzü en çok değişen kişi İlahi Hanım oldu. Her zamanki dinginliği, bakışları odanın bir köşesine, kırmızı küpünün bir zamanlar durduğu yere düştüğünde paramparça oldu.

Yüzü karardı, dudakları ince bir çizgi halinde gerildi. "Gitti," dedi soğuk bir sesle, sesi alçak ve keskindi.

Oda sessizliğe büründü. Bütün gözler ona döndü.

"Ne demek gitti?" diye talep etti Aden, dikleştiğinde kızıl saçları savruldu, sesi otoriteyle doluydu. Yaşlılar da öne doğru eğildiler, havadaki huzursuzluk koyulaştı.

İlahi Hanım'ın gözleri kısıldı, çenesi gerildi. Her kelime nadir görülen bir çirkinlikle döküldü dudaklarından. "Max... kaçtı."

"Kaçtı mı? Benimle dalga mı geçiyorsun?" diye alay etti İmparator Hermes, sesi boş odada keskin bir şekilde yankılandı. İlahi Hanım'a döndüğünde yüzü inançsızlıkla buruştu. "Senin rünlerin bütün dünyadaki en güçlü rünlerdir. Herhangi bir ründen, herhangi bir bağlama tekniğinden daha güçlü. Ben bile senin hapishanelerinden birine kilitlensem kendimi tamamen çaresiz hissederdim. Ve bana Max'in —şu anki seviyesiyle— öylece kurtulduğunu mu söylüyorsun? İmkânsız. Senin rünik hapishaneni paramparça edecek kadar güçlü değil."

İlahi Hanım hemen yanıt vermedi. Olduğu yerde oturmaya devam etti, her zamanki dingin ifadesi hafifçe bulutlanmıştı. Bakışları odada gezindi, kırmızı küpün bir zamanlar durduğu yerde zemine kazınmış sönük rün kalıntılarında karar kıldı. Sessizliği çok şey anlatıyordu; zihni açıkça Max'in uzun zaman önce söylediği bir şeye geri dönüyordu.