Bölüm 1018

Hua Dağı Tarikatı’nın Dönüşü 1018. Bölüm

Cennet var ve aşağıda Suzhou ve Hangzhou var (上有天堂 下有蘇杭).

Hangzhou, muhteşem manzaralarıyla yeryüzü cenneti denmeyi hak eden bir şehir. Ancak Hangzhou’nun gerçek değeri, bu güzel manzarayı aydınlatan güneş batıdaki dağların ardında kaybolduğunda ortaya çıkıyor.

Uyumayan şehir (불야성(不夜城)).

Dünyanın tüm neşesinin bir araya geldiği söylenen Hangzhou’nun muhteşem gecesi, her sokağa asılan beş renkli fenerlerin karanlığı aydınlatmasıyla başlar.

Meyhaneleri dolduranların coşkulu sesleri.

Her sokaktaki tezgahlara akın eden insanların kahkaha sesleri.

Bir fahişenin guqin (금(琴)) çalmasının sesiyle güzel bir şarkının sesinin bir yerlerde birbirine karıştığı yer.

Burası Hangzhou.

Ama dünya her zaman göründüğü gibi değildir.

Aydınlık ana caddenin kenarındaki küçük bir sokağa adım attığınızda sizi karşılayan tek şey karanlık ve ürkütücü bir sokak olacak, gündüz kadar parlak olan o ışıldayan dünya ise yavaş yavaş kaybolup gidecek.

Reklam

Sadece birkaç adım ötede bambaşka bir dünya var. Hangzhou’daki güçlü kemikliler, hatta imparatorluk askerleri bile, belli bir kararlılık olmadan oraya girmeye cesaret edemezdi.

Sokağa girdiğinizde ilk göreceğiniz şey, tehlikeli bakışlarla ikişer üçer kişilik gruplar halinde, bir şeyler içerek keyif yapan insanlar.

Parlak ışık aynı zamanda derin gölgeler de yaratır.

Dünyanın en aydınlık sokaklarından biri olan Hangzhou’nun gece sokakları, elbette diğer şehirlere göre daha karanlık bir yüze sahip.

Sokakta ilerledikçe dışarıdan asla fark edilmeyecek küçük kapılar beliriyor.

Muhafızların yanından geçip kapıya ulaştığınızda, belirsiz bir duman bulutunun ortasında insanlarla dolu bir oda görüyorsunuz.

Kemikleri ürperten, yüzleri buruşturan iğrenç bir koku ve hafif bir rahatsızlık veren kavurucu bir sıcaklık. Öfke ve umutsuzluk dolu haykırışların, dünyanın tüm neşesini içinde barındıran havai fişekler gibi tezahüratlarla bir arada var olduğu bir yer.

Burası Hangzhou’nun bir kumarhanesi.

Hangzhou’daki kumarhaneler arasında en yüksek bahislerin oynandığı Zevk Avlusu’nun (환희원(歡喜院)) ortasında beş adam oturuyordu.

Taak!

Reklam

Bir adam bir taşı yere attı ve zafer kazanmış gibi sırıttı.

“Ben kazandım.”

“Kahretsin.”

“Her şeyi süpürdüm.”

Adam elini uzattı ve tahtada biriken bütün gümüşleri toplayıp önüne çekti.

“Bugün şansım yaver gidiyor gibi görünüyor.”

“…Gönül rahatlığıyla gidip tadını çıkarın, zira eli boş döneceksiniz.”

“En azından o boynu yanımda götürebilseydim ne güzel olurdu. Değil mi?”

Tehdit dolu sözler döküldü ama adam hiç umursamadı. Kumarhanede kimsenin şiddet kullanmasına izin verilmezdi. Bu, Zevk Sarayı’nı yöneten Kara Hayalet Kalesi’nin ilkesiydi.

Kötü Tarikatların meşhur şeytanı, kimliğini gizleyerek ziyarette bulunan üst düzey bir yetkili, hatta zaman öldürmek için uzun cübbeler giyen tüccar lideri bile bu ilkeyi ihlal etmez.

Eğer prensipleri çiğneyen biri varsa, onu cehennemin sonuna kadar kovalayacak, derisini yüzecek ve öldürecek olan Kara Hayalet Kalesi’dir.

Adamın ağzının köşesi, bir araya toplanmış gümüşleri görünce seğirdi; onları düzenlemeyi bile düşünemiyordu.

Kumarhanelerde dolaşanlar, kumarın fizyolojisini herkesten daha iyi bilirler. Kumarda kalıcı bir kazanan diye bir şey olmadığını bilirler. Önündeki yüksek gümüş yığını tek bir turda yok olabilir.

Bunu bilen ama tek bir zaferin zevkini unutamayanlar, burada sahip oldukları her şeyi riske atıyorlar ve her şeylerini riske atıyorlar.

Ancak….

“Kek, kek, kek, kek.”

Adamın ağzından yine acı bir kahkaha çıktı.

Bu tür kumar masalarında bile, mutlak zaferin garanti olduğu zamanlar vardır. Özellikle de kumarın ne olduğunu bile bilmeyen zengin bir çocuk oyuna dahil olduğunda.

Adam, karşısında oturan kişiye göz ucuyla bir bakış attı.

İlk bakışta uğursuz görünen, alev kırmızısı uzun bir cüppe. Hiç düzgün taranmamış gibi görünen uzun saçları bakımsız ve yüzünün yarısını kaplayan saçlarının altından görünen dudakları o kadar kuru ki çatlamış.

Adam, biraz ürkütücü bir izlenime sahip olmasına rağmen, karşısında oturan kişiden herhangi bir tehdit hissetmiyordu.

‘Aptal velet.’

Bir yerlerden gelip geçen değersiz serserinin, biriktirdiği parayla kumar oynamaya geldiği belliydi. Sakin görünüşüne bakılırsa, bir serseriye göre bazı becerileri varmış gibi görünüyordu, ama hepsi bu.

İster yetenekli bir serseri olun, ister dünyaca ünlü bir usta, Kara Hayalet Kalesi’nin yönettiği bu Zevk Sarayı’nda kimse sorun çıkarmaya cesaret edemez. Bunu deneyen herkes, çığlık bile atmadan Hangzhou’nun bir sokağında çürüyen soğuk bir cesede dönüşür.

Hayır, Kara Hayalet Kalesi’nin koruması olmasa bile aynı şey olurdu.

Adamın kimsenin yardımına ihtiyacı yoktu.

Çünkü o, Kara Hayalet Kalesi’nin Hangzhou şubesinin üçüncü lideridir. O, Kara Kalpli Yama (흑심염라(黑心閻邏)) Chae Gyu’dur (채규(蔡揆)).

“Hadi bakalım, kaybettiğinizi geri kazanmak istiyorsanız, yeni tura başlayalım.”

“Tsk.”

Adamlar yuvarlak masanın ortasına beşer gümüş para attılar. Chae Gyu taşları toplamak ve karıştırmak için harekete geçti.

“Hey, Üçüncü Lider.”

Yanında oturan kişi garip bir şekilde sordu.

“Üst düzey yöneticiler ne yapmayı planlıyor?”

“Ne hakkında?”

“Yangtze Nehri’nden bahsediyorum, Yangtze’den.”

Adam cevap vermek yerine yüzünü buruşturdu ve uzun bambu piposunu (장죽(長竹)) ısırdı. Ağzından sürekli beyaz duman çıkıyordu.

“Ryeonju… Hayır, Jang Ilso böyle davranıyor, bu izlemeye devam edeceği anlamına mı geliyor?”

“Bunu bana neden soruyorsun? Sıradan bir Daeju ne anlar ki?”

“Yine de sen benden daha fazlasını bilirsin.”

“Saçmalamayı kes. Dışarıdan gelen konuşmaları kutsal kumar masasına taşıma.”

“Tsk.”

Adam yüzünde onaylamayan bir ifadeyle sandalyesine yaslandı. Sadece bambu pipodan çıkan duman, puslu bir sis halinde dağılmıştı.

“Al bakalım, taşlarını.”

Çwararak.

Taşları bölüştüren Chae Gyu, ortadaki taşlardan birini çevirdi.

“Tersi (역(逆)).”

Yuvarlak masadakiler taşlarını değiştirdiler. Uygun bir göz teması başladı ve havada hafif bir gerginlik oluştu. Chae Gyu önünden bir avuç gümüş alıp ortaya fırlattı.

“On nyang.”

“Lanet olsun… bu çok büyük bir bahis. Ben yokum.”

“Ben de seni takip edeceğim.”

Sonra Chae Gyu’nun gözleri karşısında oturan serseriye döndü. Elinden biraz endişelenmiş gibi görünen serseri, hafifçe başını salladı ve önündeki tüm gümüşleri öne doğru itti.

Deureureuk.

Gümüşün şangırtısı Chae Gyu’nun açgözlülükle dolu gözlerini kamaştırdı. Burada toplanan bahis parası, yıllık maaşına denk gelebilirdi.

“Hadi, taşlarımızı ortaya çıkaralım.”

“Üç.”

Solunda oturan adam hafifçe titreyen elleriyle kartı açtı. Karşıdaki serseri de yavaşça taşlarını çevirdi.

“Dört.”

Serserinin eli ortadaki gümüş taş yığınına doğru yöneldiğinde Chae Gyu uzanıp elini tuttu.

“….”

“Acele ediyorsun.”

Chae Gyu boştaki eliyle taşlarına vurdu. Ortaya çıkan el 5’ti. Bu Chae Gyu’nun zaferiydi.

“Hahaha. Özür dilerim ama nasıl anlatsam kardeşim?”

Chae Gyu önündeki tüm gümüşleri süpürdü.

“Başlangıçta oldukça fazla kazanıyormuşsunuz gibi görünüyordu.”

“Kumar hep böyledir.”

“Tam kazandığını düşündüğün anda, her şeyini bir anda kaybedebilirsin.”

Sağda ve solda oturanlar huysuzca konuşuyorlardı. Chae Gyu hızla taşları tekrar düzenledi ve beş nyang’ı tekrar ortaya attı.

Çvarak. Çvarak.

Gümüş her iki taraftan uçarak geldi, ama karşıda oturan gezgin kıpırdamadı.

“…N’aber kardeşim? Paran mı bitti?”

“O zaman ayağa kalkmalısın. Oturacak yer bekleyen çok insan var.”

Serserinin çenesinin ucu hafifçe hareket etti. Chae Gyu’nun gözlerinde, yüzünün yarısını kaplayan saçların altında gizlenmiş serserinin çarpık gözleri görünüyordu.

Serseri bir an sessiz kaldı, sonra yavaşça elini göğsüne soktu. Bunu gören Chae Gyu’nun gözleri kısıldı.

‘Bu piç mi?’

Adamın bir olay çıkaracağını düşünmüş ve iç gücünü toplamaya çalışırken aniden,

Tok!

Serserinin içinden çıkardığı bir tomar kağıt yuvarlak masanın ortasına düştü.

“…Bu ne?”

“Kaymaya benziyor mu?”

“Kayma mı? Kaydırıcılar neden bu kadar sarı? On yıllardır var gibi görünüyor…”

“Bütün bunların değeri ne kadar? Ne kadar?”

Chae Gyu şaşkın gözlerle bakarken, serserinin koyu dudakları yavaşça açıldı.

“Bunu bahis olarak kullanabilir miyim?”

“…Bir dakika bekle.”

Chae Gyu kısaca anlayış istedi ve sesini yükseltti.

“Hey, fare serseri (쥐새끼(鼠崽子))!”

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, etrafta dolaşan ve masayı idare eden fare suratlı adam koşarak Chae Gyu’ya doğru geldi.

“Ne oldu efendim?”

“Şuna bak. Bu fiş değiştirilebilir mi?”

“Kayma mı? Bakalım…”

Fare suratlı adam yuvarlak masadaki fişi hemen kontrol etti ve sonra hafifçe gözlerini kıstı.

“Daeryuk Bankası’ndan bir fiş. Ama… yüz yıldan uzun bir süre önce verilmiş.”

“Peki yapılabilir mi, yapılamaz mı?”

“Elbette olabilir. Ancak size tam tutarı veremeyiz. Bizim de karşılamamız gereken masraflar var… Ha, diyelim ki yüzde beş indirim yaptık.”

Chae Gyu serseriye işaret etti.

“Sen ne diyorsun?”

Serseri, sanki önemli değilmiş gibi hafifçe başını salladı.

Chae Gyu, tepkisinden garip bir şekilde rahatsız oldu, duygularını anlayamıyordu ama görmezden gelmeye karar verdi.

“O zaman onu senin için gümüşe çevireceğiz. Oldukça fazla görünüyor.”

“HAYIR.”

İşte o zaman ilk defa serserinin ağzından olumsuz sözler döküldü.

“Ha? Bir sorun mu var…”

“Gümüş külçeyle yapalım.”

“G- Gümüş külçe mi dedin?”

Adam yavaşça başını salladı. Sonra yavaşça başını kaldırıp Chae Gyu’ya baktı.

“Bahsi yükselt.”

“…Sadece bir gümüş külçeyle mi?”

“Evet.”

Bir külçe gümüş elli gümüş nyang değerinde. Bu adam bahsi anında elli kat artırdı. Normalde Chae Gyu’nun bile müdahale edeceği bir durum olmazdı.

Ama şimdi Chae Gyu’nun gözlerinde gizlenemeyen bir açgözlülük vardı.

‘Bu serseri bir yerlerden hırsızlık yapmış olmalı. Buraya bir aptal gibi sürünerek girmiş.’

Burası Hangzhou’nun en kurnazlarını topluyor. Taş oyununun ne olduğunu bile bilmeyen bir acemiyi kazıklamak, hiçbir işe yaramaz. Şansa dayalı kumar oynamak riskli olabilir, ancak bu oyunda şansın müdahale etmesine yer yoktu.

“İyi bir kişiliğin var. Güzel! Geri kalan her şeyi külçe gümüşe çevireceğim.”

“…Katılım çok büyüyor. Yeterli param yok.”

“Sana ödünç vereyim, sakın kaçmayı düşünme.”

“Lanet olsun. Sanki iç çamaşırıma kadar soyulmuşum gibi, üstelik bunun için hayatımı bile riske atıyorum.”

Her iki taraftaki yoldaşları da isteksizliklerini abartarak, gizlice onunla aynı safta yer aldılar. Kim bu kadar parayı kazanma şansını kaçırırdı ki?

Açgözlü olanlar sandalyelerini iyice çekip oturdular. Kazıklar gümüş külçeye dönüşürken, gözü dönmüş olanlar hızla taşları karıştırmaya başladılar.

Bu kasvetli kumar masasında, yalnızca kırmızı cübbeli serseri, başından beri herkesi kayıtsız bir bakışla izleyerek değişmeden kalmıştı.

Umutsuzluk ve sevinç, korku ve coşku. Tüm bu duygular, bu ölümlü döngünün sonunda dönüp duruyordu.