Bölüm 1016: Vadi

“Kıtayı alarma geçiren tek şey kuzey ve batı çölüyle ilgili meseleydi. Gerisi sadece küçük meseleler…” Xena bu noktada durdu, güzel gözleri Leylin’e döndü, “Ama tabii ki, eğer sizinle ilgili haberler sızdırılırsa Lordum, bu tamamen yeni bir fırtına yaratır…”

‘Bu iki şeyin aslında birbiriyle alakası var. Leylin burnunu ovuştururken düşündü ama temize çıkma gibi bir planı yoktu.

Xena sesini alçaltarak Leylin’in kulağına konuştu, “Yeni bir yarı tanrının doğuşu ve sadece beş bin korsanla bir milyondan fazla yerlinin fethi… Bu olaylardan herhangi biri anakarayı sersemletebilir, hatta dış düzlemleri bile etkileyebilir…”

“Şimdilik yapmamayı tercih ederim. Helm’in dikkatini çekmek istemiyorum. kilise.” Leylin onu sert bir şekilde durdurdu ama bu sadece Zeyna’nın gözlerinde sinsi bir bakışa neden oldu.

“Lütfen endişelenmeyin Lordum. Kilisemiz sizin gibilerle daha önce çalıştı ve her iki taraf da tatmin olmuş bir şekilde geri döndü…”

“Hm? Sanırım bu konuyu bu gece daha detaylı tartışmalıyız.” Zeyna’nın Koruma Tanrısı ile olan sorunu çözmesine yardım edebileceğini ima ettiğini duyan Leylin’in gözleri etrafı taradı. Söylediği her şeyin doğru olup olmadığından emin olmasa da, daha fazla bilgiye sahip olmak her zaman daha iyiydi…

Zena’nın bahsettiği küçük köye sorunsuz bir şekilde ulaştılar. Ancak çok geçmeden Leylin bu mekanla ilgili tuhaf bir şey buldu.

“Burada sıradan kimse yok mu? Hepsi Profesyonel.” Bir Profesyonelin ruhunun ışıltısı normal bir insanınkinden çok farklıydı. Birincisi bir kum tanesi gibiyse, ikincisi ateş böceğiydi. Her ikisi de Leylin’e göre küçük olsa da yine de bir fark vardı.

“Bu vadiyi keşfettiğimizde, kilisemiz çevredeki bölgeleri satın aldı ve şövalyelerimizi bölgede devriye gezmeleri ve korumaları için görevlendirdi.” Zeyna alkışladı ve ilerideki köyden dört karanlık figür onlara doğru hücum etti. Çeviklikleri yüksek rütbeli şövalyeler olduklarını gösteriyordu.

“Rahibe! Lordum!” Dört yüksek rütbeli şövalye, ikisinin atlarını hizmetçiler gibi yönlendirirken son derece mütevazı görünüyordu.

Bu sahne Leylin’in suskun kalmasına neden oldu. Uzun bir süre sonra içini çekti ve şöyle dedi: “Zenginlik kilisesinden beklendiği gibi. Zorbalar…”

Zena buna hemen tepki vermedi ama gözleri gururunu gösterdi.

“Şimdi vadiyi kim savunuyor?” önündeki siyah zırhlı şövalyeye sordu.

“Mızraklı Haçlı, Lord Jeffries!” Şövalye farkında olmadan tapınma bakışı gösterdi, “Son zamanlarda birkaç çakal dalgasını alt ettik. Krallıktan bir grup maceracı da bu yere çekildi ama hiçbiri güçlü değildi.”

Tanrılar Dünyası’nın kiliseleri ilahi büyülere ve sınırsız zenginliğe sahipti. Ayrıca çok sayıda gayretli takipçilerinin yanı sıra onları destekleyen gerçek ve ebedi tanrılar da vardı. Ana maddi düzlemdeki en güçlü organizasyonlar olarak adlandırılabilirler. İnsan krallıkları bile halkına ibadet etme hakkı vererek onlara boyun eğmek zorunda kaldı.

Durum göz önüne alındığında, dünyadaki güçlü varlıkların yaklaşık yarısı şüphesiz kiliselere bağlıydı. Askerlerin ve maceracıların aksine paladinler daha iyi donanıma, daha fazla rehberliğe ve genel olarak daha iyi yaşamlara sahipti. Bu avantaj olmasaydı tanrıları değiştirmeyi düşünürlerdi.

“Bu gece burada dinleneceğiz ve yarın Lord Jeffries ile buluşmak için dağlara gireceğiz. Buna ne dersin?” Zeyna artık burada usta gibi davranıyordu.

“Evet, kulağa hoş geliyor.” Leylin’in hiçbir itirazı yoktu, ancak gözlerinde karanlık bir ipucu titreşiyordu.

‘Herhangi bir tuzak yok gibi görünüyor, yoksa çok derine gömülmüş olabilirler…’ Gece çok geçmeden çöktü. Leylin yıldızlı gökyüzüne ve ardından Zeyna’ya ve çok az şey bilen diğer şövalyelere baktı. Gözleri ne kadar kayıtsız hissettiğini gösteriyordu.

“Hepsi vazgeçilmez… Tanrılar o kadar kalpsiz, ha,” diye mırıldandı, sesi o kadar alçaktı ki kimse sözlerini duymadı.

……

“Burası tuhaf olayların gerçekleştiği vadi. Lord Jeffries ileride seni bekliyor!” Zeyna farkında olmadan bir rehber olmuştu. Hatta Leylin’i kilisesine bağlamaya bile çalışıyordu, ancak yaptığı her şeyin boşuna olması kaderinde vardı.

“Ah, Lord Jeffries!” Zeyna öne doğru koşarak Leylin’in daha önce tanıştığı efsaneye doğru eğilerek selam verdi: “Bizimle buluşmak için bu kadar yolu gelmek zorunda kaldığınız için özür dilerim…”

“Lord Leylin! Son görüşmemizden bu yana sadece birkaç yıl geçti ve şimdiden çok şey başardınız!” Jeffries Zeyna’ya dikkat etmedi. Efsanevilere göre, bunlar bSıralamalarının altında dikkate değer olmayan karıncalar vardı.

Ancak Leylin farklıydı! Jeffries’in gözlerinden yoğun bir kana susamışlık ve kıskançlık filizlendi.

Bütün efsaneler tanrı olmayı arzuluyordu. Jeffries çoğu kişinin hayal bile edemeyeceği bir zafere sahip olsa da Waukeen’in kilisesinde kaldığı sürece kendisini bağlayan prangalardan asla kurtulamayacaktı. Leylin’in bu önemli adımı attığını ve onu tozun içinde bıraktığını gören Jeffries tuhaf bir ifadeye sahipti.

‘Ne yazık… Ne kadar güçlü olursan ol, ya da ne kadar yetenekli olursan ol, kadere ve tanrılara karşı savaşamayacaksın…’ Jeffries içini çekerek, yüzünde sevimli bir gülümsemeyle çökmenin eşiğindeki inancını toparladı.

“Tören sırasında bende çok iyi bir izlenim bıraktın, Lord Jeffries.” Leylin rahatlıkla cevap verdi ve bir süre daha konuştu. Kısa süre sonra sisle örtülü vadiye girdiler.

“Buradaki element aurası tuhaf ve sisin güçlü bir sızdırmazlık gücü var gibi görünüyor. Dikkatli olun!” Jeffries ön plana çıktı. Bölge daha kumlu hale geldikçe ve etraflarındaki gri sis giderek daha da kalınlaşırken etrafta giderek daha fazla siyah sarmaşık vardı.

‘Ne kadar büyük bir mühürleme gücü… Büyük ölçekli bir büyü oluşumu bile uzun süre sürdürülemez; çok fazla enerji harcayacaktır. Bunun ilahi bir silahın radyasyonu olması mantıklı çünkü Savras Asası’nın güçlü mühürleme yeteneklerine sahip olduğu söyleniyor…’

“Çirkinler, insan askerler ve maceracılar sis tarafından aşındırılmış gibi görünüyor. Farklı bir yaşam formuna dönüştüler, bu yüzden onlarla baş etmek zor.” Jeffries konuştuktan hemen sonra rüzgarlar uğuldadı ve bir çakal sisin içinden fırlarken tuhaf sesler yankılandı. Vücudundaki güçlü koku Zeyna’nın kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Ne şaka!” Jeffries mızrağını salladı ve süt beyazı bir ışık çakalın ikiye bölünmesini sağlayarak siyah iç organlarını ve kemiklerini ortaya çıkardı.

“Bu şeyler bir kez aşındığında büyük bir canlılık kazanır. Onları öldürmek yıllar alır…” diye açıkladı Jeffries. Daha sonra Leylin’in ilgiyle yere çömeldiğini ve çakalın kesildiği yerdeki eti gözlemlediğini gördü.

“Bu en dış bölgelerdeki kirlilik. İçerisi daha da kötü. Burada ilahi bir silahın izleri olmasaydı, druidlerin derneğine haber vermeye ve onlara bu doğal kirliliği bildirmeye hazırdım…” Jeffries’in rahatsızlığı sesinden duyulabiliyordu.

“Ah, özür dilerim. Bu benim. Böyle varlıkları ilk kez görüyorum!” Leylin ayağa kalktı ve özür diledi ve grup sisin ortasında ilerlemeye devam etti.

“Burayı zaten test ettik. Yüksek rütbeli efsaneler bile vadinin yarısını geçemez…” Jeffries birdenbire durdu. Zaten gergin olan, normal görünen Leylin ve Zeyna’ya baktı, yüzünde tuhaf bir ifade vardı.

“Dövüş benimle,” diye sordu Jeffries aniden.

“Lord Jeffries, Lord Leylin kilisenin saygın bir konuğudur! Bunu nasıl yapabildin?” Leylin cevap veremeden Zeyna yüksek sesle bağırdı.

“Hımm… Şimdi saldırıyorsun? Merak ediyorum, neden beni daha da içeri çekip etrafımı sarmadın?” Leylin şüpheyle kaşlarını kaldırdı.

“Ne? Şimdi mi saldırıyorsun?” Zeyna birkaç adım geri attı ve aniden hiçbir şey bilmediğini fark etti. Ona bir kukla gibi davranılmıştı.

“Sana başkalarıyla birlikte saldırmanın hiçbir eğlencesi yok. Gururlu bir efsane asla bu şekilde düşmemeli! Ben de uzun zamandır seninle savaşmak istiyordum.” Aniden ellerinde süt beyazı bir mızrak belirdi, keskin dikenli ucu korkunç bir ürperti yaydı. “Ayrıca, ben sana söylemeden önce bunu fark etmiştin, değil mi?”

“Hımm,” Leylin bunu inkar etmedi. “Sadece şüphelerimi doğrulamak ve ne kadar kötü olduğunu görmek istedim.”

Leylin’in vücudundan sanki ona altın bir zırh vermiş gibi altın ışınlar yayıldı. Koyu kırmızı katliam alanı aniden genişledi ve Jeffries’in zorlukla nefes almasına neden oldu.

“Artık saklanmaya gerek yok. Defol buradan!” Jeffries’in öfkeli kükremeleri duyulurken, Leylin’in çevresinde birkaç figür belirmeden önce güçlü enerji dalgalanmaları duyuldu. Gri sis yavaş yavaş yoğunlaşarak kafes benzeri bir yapıya dönüştü ve çorak bir alanı ortaya çıkardı.

“Demek sensin, Benedict. Kuzeydeki meseleler bitti mi?” Leylin bir tanıdıkla karşılaşacağını hiç tahmin etmemişti.

“Leylin! O zamanlar neredeyse ustamızın planlarını bozuyordun ve kuzeyin günahkarına dönüştün!” Tyr piskoposu tam karşısında duruyordu. Bu adam daha önce de Leylin’e saldırmıştı. Arkasında bir grup paladin vardı ve onların yanında daMystra’ya tapan rahipler ve büyücülerdi.