Bölüm 1016: Kabileden Ayrılış

Cenaze töreni öğlen vakti yapıldı. Güneş en tepede iken, ölü bedenler en iyi türden kürk ve deriye sarılarak en uzak uçurumun kenarına yerleştirildi.

Şef, elinde kutsal alevle yanan uzun bir kemikle önde yürüyordu. Saniyeler geçtikçe alev kemiği yakıp şefin ellerine daha da yaklaşıyordu.

Şef yavaşça öne doğru yürüdü ve ölü bedenleri tek tek ateşe verdi, ta ki hepsi alev alana kadar.

“Kutsal mekanlardaki tanrılar hepinizi kabul etsin,” dedi reis.

“KUTSAL SALONLARDAKİ TANRILAR HEPİNİZİ KABUL ETSİN!!” diye bağırdılar, kabilenin geri kalanı da ölülerinden ayrılmak için ellerinden gelen en yüksek sesle.

Alex, sadece ortadaki, yavaşça kırmızı, pembe, sarı ve mor renklere bürünmüş olana baktı.

Yangın her şeyi tüketti, geriye kül bile kalmadı. Sadece duman kaldı ve o da rüzgârla birlikte dağıldı.

Birkaç dakika daha süren yas tutmanın ardından, tüm cesetler yakılınca herkes geri dönmek için arkasını döndü.

Alex ise olduğu yerde durdu, cesetlerin yakıldığı uçurumun ötesine, güneye doğru baktı.

Gitme vakti gelmişti.

“Benim için bu kadar,” dedi, kendisi de geri dönmekte olan şefe doğru.

“Affedersiniz?” diye sordu şef arkasını dönerek.

“Gidiyorum,” dedi Alex ve şefe doğru döndü. “Benim için yaptığınız her şey için teşekkür ederim.”

Şef neredeyse hiç tereddüt etmedi. “Siz bizim için daha fazlasını yaptınız,” dedi. Biraz durakladı ve sordu, “Gerçekten ayrılıyor musunuz?”

“Evet,” dedi Alex. “Hemen şimdi ayrılıyorum.”

Kabile reisi ikilemde kalmıştı. Bir yandan Alex’in de gitmesini istemiyordu. Gücü bu bölgede eşi benzeri görülmemiş bir şeydi ve kalırsa kabile için hayati bir varlık olacaktı.

Hatta bu topraklarda reis bile olabilir ve sorunsuz bir hayat yaşayabilirdi.

Öte yandan, Alex’e her baktığında, kızının cansız bedenini kollarında taşıdığını görüyordu. Bunun Alex’in suçu olmadığını bilse bile, ondan nefret etmekten kendini alamıyordu.

Sonunda şef sadece iç çekebildi. “Eğer ayrılmak istiyorsanız, söyleyebileceğim tek şey gelecekteki çalışmalarınızda size bol şans dilemek,” dedi şef.

“Teşekkür ederim,” dedi Alex.

“Peki… şimdi nereye gideceksiniz? Buraya yeni geldiniz, bu yüzden pek çok yer bilmiyorsunuz,” dedi şef. “Açıkçası ben de neredeyse hiçbir şey bilmiyorum.”

“Çorak arazilerin güneyinde Qi’nin bulunmadığı koca bir bölge olduğunu biliyorum,” dedi Ning. “Oraya gideceğim.”

“Güney… Anladım,” dedi şef. “Hım, peki ya babanız? Onu burada arıyordunuz, değil mi? Onu bulmadan bu çorak araziden ayrılacak mısınız?”

“Babamın tam olarak nerede olduğundan emin değilim,” dedi Alex. “Onu kolayca bulabilsem harika olurdu, ama o kadar şanslı olup olmadığımdan emin değilim.”

“Bizimle birlikte Blueheart Vahası’na gidebilirsiniz. Savaşmak için olmasa bile, en azından babanızı arayabilirsiniz,” dedi Şef.

“Mavi Yürek Vahası’ndaki kabilelerle savaşmak istediğinizden emin misiniz?” diye sordu Alex. Şefe bu işten sorumlu olanlardan bahsetmişti ve Han adındaki adam gibi o da onlarla savaşmaya can atıyordu.

“Bu yeterli değil,” dedi şef. “Ölen 40 kişinin cesetlerini vahşi hayvanlara yem etmiş olabiliriz, ama bu, kabilelerin elinde ölen yüzlerce kişinin adaletini sağlamaya asla yetmeyecek. Ölen kardeşlerimizin intikamını almalıyız.”

“Bu takdire şayan olsa da, umarım bunu yeterince düşünmüşsünüzdür. Dediğim gibi, savaştığım kişiler sizin savaşabileceğiniz kişiler değildi. Sonuçta, yaralandıklarında savaşamayacak canavarları bile yaralayabilecek kapasitedeydiler. Umarım ölenlerin intikamını alma arzunuz, yaşayanların ölümüne yol açmaz,” dedi Alex.

“Babamın orada olup olmadığına gelince, öğrenmek için meraklı olsam da, biraz Qi toplayıp etrafta uçarak onu aramamın çok daha hızlı olacağını düşünüyorum. Çölde Qi olmadan yürümek, insanları bulmaya çalışırken pek de ideal bir yöntem değil,” dedi Alex.

“Gerçekten kazanabileceğimizi düşünmüyorsun, değil mi?” diye sordu şef. “Belki haklısın, ama bu nefretten bir türlü kurtulamıyorum.”

“Bunu yut,” dedi Alex. “Kendin için olmasa bile, kabilen için. Gelecekte buraya tekrar gelirsem, baştan beri kazanılamayacak bir savaşta senin yok oluşunu duymamayı umuyorum.”

“Ya bize saldırmaya gelirlerse?” diye sordu şef. “Kayıp insanlarını aramak için gelirlerse ve onların burada öldüğünü fark ederlerse ne yapacağız?”

Alex bir an düşündü. “Karşı koyma,” dedi. “Yapabileceğin tek şey bu.”

“Ve öylece ölüp gideceğiz mi?” Şefin gözleri kısıldı. “Düşmanlarımız kapımıza dayanırken pasif kalmayı mı istiyorsunuz yoksa?”

“Hayır, elbette hayır,” dedi Alex. “Sadece sizden ve diğerlerinden karşılık vermemenizi rica ediyorum.”

Bunu söylerken Alex, Kan Tanrısı El Kitabı’nı çıkardı ve içinden bir şey çıkardı.

Şef, kan canavarının karşısında durduğunu görünce korkuyla geri çekildi. Kendini sakinleştirmek için hızlı hızlı nefesler aldı. Bu tür canavarları savaşta görmüş ve güçlü olduklarını biliyordu. Alex’in onu bir şekilde kontrol ettiğini de biliyordu, ama korku hala devam ediyordu.

Alex, Kan Gergedanı’nı okşadı. “Bu benim hayvanım. Sizi her türlü tehditten koruması için onu burada sizinle bırakacağım,” dedi. “Ama ona vereceğim emir basit olacak. Kabileyi gelebilecek her türlü zarardan korumasını söyleyeceğim. Ancak, kendi başınıza başlattığınız hiçbir savaşta size yardım etmeyecek.”

Sınırlı olsa da, bu yaratığın zekası var, bu yüzden ona yalan söylemeyi aklınızdan bile geçirmeyin.”

Şef canavara baktı. “Bunu bana mı veriyorsun?” diye sordu.

“Kabile için evet,” dedi Alex.

“Çok güçlü olmalı,” dedi şef. “Sizinle kıyaslandığında ne kadar güçlü?”

Alex gülümsedi. “Eğer dövüşseydik, her seferinde ölürdüm,” dedi.

“Öyle mi?” diye sordu şef, bunu duyunca korktu. Canavara doğru baktı ve kanlı gözlerine dik dik baktı. “Bizi öldürmez, değil mi?”

“Hayır,” dedi Alex gergedanı okşarken. “Bunun için bir sebebi yok. Yemek yemeyecek, uyumayacak, hiçbir şey yapmayacak. Ama zamanla, sadece var olarak, zayıflayacak. Ancak en azından önümüzdeki 10 yıl kadar sizi rahatlıkla koruyabilecek. Onları daha yeni edindim, bu yüzden daha uzun süre dayanıp dayanmayacakları konusunda fazla bir şey garanti edemem.”

“Anladım,” dedi şef. “Teşekkür ederim.”

“Öyleyse veda zamanı,” dedi Alex ve şefe doğru hafifçe eğildi. Ardından gergedanı son kez yerine koydu ve ona onları her zaman koruması emrini verdi.

“Umarım bir gün tekrar görüşürüz,” dedi Alex ve arkasını döndü. Uçurumdan aşağı atladı ve aşağıdaki kanyona indi.

Öğlen güneşinin vurduğu güney yönüne baktı ve yürümeye başladı. Scarlet bulunduğu yerden uçarak Alex’in omzuna kondu ve ona yol boyunca eşlik etti.

Kabile reisi arkasını dönüp Kanlı Gergedan ile birlikte kabileye geri döndü. Gergedan, onları her türlü terör ve trajediden koruyacak kutsal hayvan olacaktı.

Gergedan, kabilenin ön tarafındaki hayvan barınağına yakın duruyordu. Her gece tetikte bekliyor ve kabileye yaklaşan her hayvanı öldürüyordu.

Gergedanın her geçen gün daha da zayıflaması ve her dövüşte daha da güçlenmesi bekleniyordu. Ancak Alex’in rehberliği olmadan, Kan Canavarı öldürdüklerinin kanını içecek ve her içişinde vücudu sadece kaybettiği gücü geri kazanmakla kalmayacak, aynı zamanda daha da güçlenecekti.

Alex, Kan Canavarları için durumun böyle olduğundan habersizdi, yoksa mutlaka bundan faydalanırdı. Aslında, bunu ancak birkaç yıl sonra tesadüfen öğrendi.

Birkaç ay sonra, Han adında bir adam, arkasında toplanan birçok kabileyle birlikte Mavi Yürek Vahası kabilelerine karşı savaşa girişti.

Şef bunun yapmaması gereken bir şey olduğunu biliyordu, ama kızının ölümünün intikamını alma arzusu kalbini ele geçirdiği için evet deme dürtüsünü hissetti; çünkü bunu asla başaramamıştı.

Sonunda gitmemeye karar verdi. Ölümün belirsiz olmasına rağmen, kızının onun için dilediği gibi bir hayat yaşamak istiyordu. Kızının ve karısının yaşamasını isteyeceği bir hayat yaşamak istiyordu.

Çok geçmeden Vaha kabilelerinin yenildiğini öğrendi. Görünüşe göre kabilenin en güçlüleri kayıptı, muhtemelen ölmüşlerdi ve bu nedenle saldıran kabileler, birkaç kayıp vermeden de olsa, zaferi elde edebildiler.

Şef, savaşa gitmediği için kendine acıdı, ancak savaşta ölenlerin sayısını öğrenince doğru kararı verdiğini hissetti.

Sonuçta, kabilesini daha iyi bir hayata götürmek için orada olmazsa, ne tür bir şef olurdu ki?