Bölüm 1015: Oyun 2 (1)

Dünya Serisi’nin 2. maçı ertesi gece Comerica Park’ta oynandı ve stadyum bir kez daha doldu ancak Ligers’ın ortaya koyduğu kadroyu öğrendikten sonra heyecanları azaldı.

“Beni yedek mi tutuyorsun!?” diye haykırdı Ken, adamın ofisinde büyükbabasının karşısında dururken inanmazlıkla. Daichi de yanındaydı, ama çağrıdan pek etkilenmişe benzemiyordu.

“9 vuruşta 3 atış yaptın, ne bekliyordun ki?” dedi Mark inanmaz bir tavırla.

“Büyükbaba rolünü oynayacağını açıkça bekliyordu. Bu adamın ne kadar bencil olabileceğini biliyorsun.” diye cevapladı Daichi, ses tonu şakaya benzemeyecek kadar sakindi.

Mark, torununun sözleri karşısında şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. İki kardeş genellikle çok iyi anlaşırdı ve Daichi, Ken adına her zaman arabuluculuk yapan, ya da en azından onu destekleyen biriydi.

Ama sanki bir şeyler ters gidiyordu.

Ken’in yüzünde kısa bir anlığına beliren hüzünlü ifadeyi görünce bu durum daha da belirginleşti. Bu görüntü onu daha da şaşkına çevirdi.

Derin bir nefes aldı ve sandalyesine iyice yaslandı.

“Maçtan önce sakatlığınla ilgili bilgi vereceğim Daichi. Bileğini burktuğunu ve yaklaşık bir haftalık iyileşme süreci gerektiğini söyleyeceğiz. Maalesef bu, 6. ve 7. maça kadar oynayamayacağın anlamına geliyor.” dedi Mark, gözleri adama kilitlenmiş bir şekilde.

Daichi başını salladı, tek bir şikayet sözcüğü bile söylemedi.

“İkiniz arasında ne olduysa… Miami’ye 3. maç için gitmeden önce bunu çözmenizi bekliyorum. İkiniz de bir uzlaşmaya varamazsanız, ilk 11’deki pozisyonlarınızı değerlendirmek zorunda kalacağım.”

Bu sefer hem Ken hem de Daichi neredeyse aynı anda irkildi. Belki de Mark’ın ikisi arasındaki gerilimi yakalayacak kadar keskin olmadığını düşünüyorlardı, belki de durum düşündüklerinden daha kötüydü.

Tehlikenin başlarını döndürdüğünü gören iki kardeş, teknik direktörün odasından kovuldu ve soyunma odasına doğru yol aldı.

Ken ve Daichi bu sabahki konuşmalarından beri konuşmamışlardı. Biri düşüncelere dalmış olduğundan konuşamıyordu, Ken ise kardeşine alan tanıyordu.

“Ciddi olduğunu mu düşünüyorsun?” diye sordu Daichi.

“Çok ciddiyim.”

Daichi içini çekti, başını sinirle kaşıdı. “Biliyorum… Eminim Büyükbaba, bizim tekrar iyi geçinmemizi istiyorsa Dünya Serisini bile satardı.”

Ken, onun sözlerini yalanlamadı. Büyükbabasını tanıdığım kadarıyla, böyle bir şey söz konusu olamazdı. Adam bu konularda çok acımasızdı.

Tünellerde yürürken ikili arasında bir süre sessizlik oldu.

“Tartışmamız hakkında düşünmek için yeterli zamanın oldu mu?” diye sordu Ken Japonca.

“Dürüst olmak gerekirse? Henüz değil. İlk defa seni gerçekten tanımıyormuşum gibi hissediyorum…” diye cevapladı Daichi, gözleri hâlâ yere bakıyordu. Sanki Ken’in gözlerinin içine bakmak istemiyordu.

Sözler Ken’in yüreğini sızlattı. Daichi onun değerli dostu ve kardeşiydi, böyle şeyler söylemesi onu incitmişti ama cevap verecek durumda değildi. Tek yapabileceği, kardeşinin gerçek duygularını kabullenmekti.

“Muhtemelen üstümüzü değiştirmeliyiz. Oynamıyor olsak bile, yedek kulübesinde formayla oturmamız gerekecek.” dedi Daichi, önden yürüyerek.

Ken, bir süre ağabeyinin geniş omuzlarının önünde yürümesini izledi.

Duygular yüreğini kemirirken boğazında bir yumru oluştuğunu hissetti. Ken, bu hayatta Daichi’ye daha iyi davranacağına yemin etmişti, peki neden tam tersi doğru gibi görünüyordu?

‘Bana tekrar güvenebilmesi için zamana ihtiyacı var…’ diye düşündü Ken, derin bir nefes alarak.

Bunun üzerinde düşünmek ona acıdan başka bir şey getirmeyecekti, bu yüzden bunu aklının bir köşesine atmaya çalıştı. Ancak söylemesi yapmaktan daha kolaydı.

Daichi soyunma odasına girdikten sonra onu takip etmek için birkaç dakika bekledi, ancak takım arkadaşlarından bazılarıyla karşılaştı.

“Bu gece çalmıyor musun!? Ne oluyor be?”

“Yaralı mısın yoksa?”

Ken, Samson ve Ryan’ın endişeli ifadelerini gördü ve tepkilerinden dolayı yüreğinin bir nebze ısındığını hissetti.

“Sadece biraz yorgunum, merak etmeyin, size inanıyorum.” dedi, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle.

Soyunma odasının diğer tarafından bir küfür duyuldu. “Kahretsin, Daichi yok, Ken yok… Bu gece onlara karşı zorlanacağız.” dedi Jake, ses tonu hoşnutsuzdu.

“H—Hey millet, bu gece atışları ben başlatıyorum… Onları uzak tutmak için elimden geleni yapacağım.” Rohan, havayı düzeltmeye çalışarak seslendi.

Ancak herkes onu duymazdan gelip sızlanmaya devam etti.

Ken hafifçe gülümsedi ve Rohan’ın yanına gidip elini omzuna koydu. “Harika olacaksın dostum, her şeyi sana bırakıyorum.” dedi kendinden emin bir şekilde.

Sözleri Rohan’ın yüzünün aydınlanmasına neden oldu, “Teşekkürler dostum… Bu özgüven artışına ihtiyacım vardı.”

Ken, bunu söylese de, herkes elinden gelenin en iyisini yapmazsa bu geceki maçın zorlu geçeceğini biliyordu. Kendisi ve Daichi vuruş dizilişinde olmadığında, Ligers hücumda çok daha az etkiliydi.

Bu sadece bir tahmin değildi, uzun bir sezon boyunca yapılan derinlemesine analizlerle desteklenen bir gerçekti. Ancak Ken, takımın onlarsız da, özellikle de iç saha avantajıyla, başarılı olabileceğine inanıyordu.

Ryan, Miami’nin en iyi atıcısı olsa da, diğer başlangıç oyuncuları arasında önemli bir fark vardı. Ligers ilk vuruşlarda sayı yapabildiği sürece, maçın onların lehine sonuçlanacağından emindi.

Ken, Rohan’ı bırakıp Daichi’nin yanındaki dolabına yöneldi. İkisi sessizce üstlerini değiştirdiler, birbirlerini neredeyse hiç fark etmediler. Öyle ki, takım arkadaşlarından bazıları bile fark etmişti.

Neyse ki, hiç kimse iki kardeşe saldırmaya cesaret edemiyordu.