Bölüm 1012: İlk Karşılaşma

Bölüm 1012: İlk Karşılaşma

Odanın içindeki atmosfer bir anda ağırlaştı.

Michael bu sözleri duymuş olsaydı, gerçek güçlerini bu kadar derinden gizlediği için ilk önce imparatorluğa lanet okurdu.

İmparatorun yakın sırdaşı olan Hadım Liang ile birlikte bu, imparatorluğun en az beş Efsanevi varlığa sahip olduğu anlamına geliyordu ve bu, sahip olabilecekleri diğer kozları hesaba katmadan önceydi.

Michael’ın imparatorluğun üst kademelerinin onunla zaten ciddi bir şekilde tartıştığı ve ona gerçek bir düşman gibi davrandığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bilseydi bile açıkçası bunu tuhaf bulmazdı. Sonuçta iki imparatorluk prensinin ölümüyle bu mesele çoktan Arianne’in tek başına ölümünün çok ötesine geçmişti.

Başlangıçta var olan kişisel kin artık çok daha büyük bir şeye dönüşmüştü.

Bu noktada Michael ve Kara Yılan İmparatorluğu gerçekten düşman sayılabilirdi.

Şu anda Michael zaten sessizce imparatorluk başkentine girmişti.

Doğal olarak böylesine devasa bir imparatorluğun başkentine gizlice girmek sıradan insanlar için kolay bir iş değildi. Ağır silahlı muhafızlar her yerde devriye gezerken sayısız büyü çemberi şehrin duvarlarını kaplıyordu.

Tespit dizileri çevreyi sürekli tararken, başkentin üzerinde uçan şövalyeler bulutların altında yavaşça daireler çiziyordu.

Ne yazık ki imparatorluk açısından Michael sıradan değildi. Çeşitli gizleme yöntemlerinin yanı sıra Bilgeliğin yardımıyla şehre sessizce girmek çoğu kişinin hayal edebileceğinden çok daha kolaydı.

Michael şu anda başkentin en yüksek binalarından birinin tepesinde durup altındaki şehri sessizce izliyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Kara Yılan Başkenti dünyanın en iyilerinden biri olarak ününü gerçekten hak etti. Michael bile buranın kıyaslanamaz derecede müreffeh olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Aşağıdaki sokaklar sayısız parlayan ispirto lambasının altında kara nehirler gibi sonsuzca uzanıyordu.

Devasa uçan gemilerin aralıklarla gökyüzünde yavaşça hareket ettiği görülebiliyordu ve ejderha oymalarıyla kaplı devasa kuleler şehrin her yerinde birbiri ardına yükseliyordu.

İnsanlar her yerde sokakları doldurdu. Savaşçılar. Tüccarlar. Soylular. Askerler.

Yalnızca şehirdeki mana akışı Aslan Yürekli’nin başkentinden birkaç kat daha zengindi. Sokak köşelerinde gelişigüzel duran en zayıf muhafızlar bile onları daha küçük krallıklarda uzman olarak nitelendirebilecek gelişim seviyelerine sahipti.

Michael derinlemesine baktıkça Kara Yılan İmparatorluğu’nun bu bölgeyi neden bu kadar uzun süre yönettiğini daha iyi anladı. Bu sadece güçlü bir ulus değildi. Bu gerçek bir hegemonik güçtü.

Ancak Michael başkenti gözlemlemeye devam ederken, tüm bu refahın altında tüm şehrin tuhaf bir şekilde bunaltıcı hissettiğini fark etti.

İlk bakışta her şey canlı ve görkemli görünüyordu. Ancak daha uzun süre gözlemledikten sonra Michael yavaş yavaş bazı ayrıntıları fark etmeye başladı. Sıradan sivillerin, soyluların yanından geçerken içgüdüsel olarak başlarını eğmeleri gibi. Daha zayıf uygulayıcıların gözlerinde gizlenen korku.

Bunun gibi daha birçok örnek vardı.

Burası soyun gerçekten önemli olduğu bir şehirdi. Durum önemliydi. Doğum önemliydi. Aile önemliydi. Güçten, belki de ahlakın kendisinden daha önemli görünüyordu.

Kara Yılan İmparatorluğu’nda soylu kanı neredeyse kanundu. Ve bu hiyerarşinin en tepesinde yer alanlar doğal olarak altlarındaki herkesi ezme hakkına sahipti.

Michael, yolda yaşlı bir kadına çarpan bir arabanın, yavaşlama bile yapmayan zırhlı askerlerin eşliğinde aşağıdan geçişini sessizce izledi. Sokaktaki insanlar içgüdüsel olarak hemen kenara çekildiler. Kimse yolu kapatmaya cesaret edemiyordu. Kimse şikayet etmeye cesaret edemiyordu. Yakındaki gardiyanlar bile saygıyla başlarını eğdiler.

Michael daha sonra birkaç saniye sessiz kaldı. Sonunda yavaşça nefes verdi.

“…Hiç de şaşırtıcı değil.”

Üçüncü Prens’in böyle bir insana dönüşmesine şaşmamak gerek. Bu imparatorlukta güç ve soy uzun zaman önce zaten mutlak ayrıcalık haline gelmişti. Zirvede doğan biri muhtemelen tüm hayatını hayır kelimesini duymadan geçirebilir.

Bunu düşünen Michael’ın gözleri yavaş yavaş yeniden soğudu.

Şu saatteaynı zamanda Bilgelik sessizce omzunun üzerine tünemiş ve başkenti parlayan beyaz gözleriyle gözlemliyordu.

Aniden Michael dönüp yanındaki boş havaya baktı. “…Zaten burada olduğuna göre, İmparator,” dedi sakince, “neden dışarı çıkmıyorsun?”

Kısa bir süre hiçbir şey olmadı.

Sonra uzay sessizce bozuldu. Siyah cübbe giymiş uzun boylu, orta yaşlı bir adam boşluğun içinden dışarı çıktı. İfadesi sakinliğini korudu ancak ortaya çıktığı anda çevredeki hava anında ağırlaştı.

Kara Yılan İmparatoru.

Ancak ne Michael ne de Wisdom zerre kadar şaşırmış görünmüyordu. Açıkçası ikisi de onun varlığını uzun zaman önce fark etmişlerdi.

Michael daha sonra bir kez daha Bilgeliğin tüylerini gelişigüzel okşadı. Baykuş, bedeni sessizce uzayda kaybolmadan önce hafif bir çığlık attı.

İmparatorun bakışları bir süreliğine Bilgeliğin kaybolduğu yerde oyalandı. “…Bu özel bir kuş.” Derin sesi çatıda sakin bir şekilde yankılandı. “Türünü bilmiyorum ama kendilerini destekleyen bir canavar soyuna sahip olmadan boşluğa girebilen yaratıklar tüm dünyada bile nadirdir.”

Michael daha sonra hafifçe başını salladı. “Teşekkür ederim.”

İkisinin arasına kısa bir süre sessizlik çöktü. Aşağıdaki imparatorluk başkenti her zamanki gibi canlı ve gürültülü olmaya devam ediyordu, ancak kulenin tepesindeki atmosfer tuhaf bir şekilde soğuktu.

Sonunda yine ilk konuşan Michael oldu. “İkimiz de bunun nasıl biteceğini zaten bildiğimize göre,” dedi sakince, “muhtemelen gereksiz konuşmayı atlayıp doğrudan konuya geçmeliyiz.”

İmparator yavaşça kaşını kaldırdı. “Ah?”

Daha sonra bakışları biraz keskinleşti. “Etrafı sarılmış biri için pek endişeli görünmüyorsun.”

İmparatorun aurası sessizce çevreye yayıldı. Bu sırada aşağıda, başkentin her yerindeki sıradan siviller, üstlerinde olup bitenlerden tamamen habersizdi.

Ancak imparatorun sözlerini duyan Michael aniden hafifçe güldü. Sonra başını salladı.

“Hayır.”

İmparatorun gözleri hafifçe kısıldı.

Daha sonra Michael’ın gülümsemesi hafifçe genişledi. “Etrafım yok.”

Bir sonraki anda imparatorun eli hiç tereddüt etmeden doğrudan Mikail’in boynuna doğru fırladı. Çevredeki hava şiddetle patladı.

Ne yazık ki hiçbir şey alamadı.

İmparatorun gözleri anında yukarıya doğru kalktı. Bakışları kısıldı.

İmparatorluk başkentinin çok yukarılarında, yüzlerce figür çoktan gökyüzünde sessizce belirmişti. Hepsinin ortasında Michael sakin bir şekilde havada duruyordu.