Bölüm 1011: Yarı Düzlem

Tanrıların Takvimi, Yıl 37671. Leylin Faulen, 5000 korsanla iki milyondan fazla nüfusu olan Debanks Adası’nı ele geçirmiş, kendi ülkesini kurmak için Sakartes İmparatorluğu’nu yok etmişti. Kendisi bir yarı tanrı haline gelmişti ve Tanrılar Dünyası’ndaki üst düzey kişilerden biri haline gelmişti.

Birçok kişi şaşkına dönmüştü. Bu genç sadece 26 yaşında olmasına rağmen çok şaşırtıcı bir şeyi başarmıştı; artık yalnızca ona saygı duyabiliyorlardı.

Çok sayıda elit şeytan avcısı ve yerli şövalye, yeni Faulen Şehrindeki bir grup lüks atlı arabanın etrafını sardı. Şövalye armaları ve kervanın bayrağı, krallığın gücünü gösteren dev bir yılanın sembolleriydi.

“Vebanın çaresine bakıldı ve bahar için toprağı sürmeye başlıyoruz. Harika gidiyoruz!” Leylin arabanın perdelerini araladı ve yüzünde bir tatmin duygusuyla yeşil tarlalara baktı.

Aziz Barbara, gözleri gizlenemez bir şevkle dolu güzel hizmetçilerle birlikte onun yanında diz çöktü. İmparatorluk, tanrısının kanıyla yönetilecekti. Bu, Leylin’in Dev Yılan Kilisesi’nin fermanıydı.

Daha sağlam bir temel elde etmek için bu tanrının kendisi, birkaç yerliyi çevresine getirmişti. Yeni ülke kurulduktan hemen sonra Debanks Adası’nın en saf ve en güzel yirmi kızı saraya gönderilmişti. Bu tür şeyler hiçbir zaman duracak gibi görünmüyordu. Leylin bu tür konuları hiçbir zaman reddetmedi. Üstelik bu onun standartlarına daha uygundu.

Şu anda gücünü tüm imparatorluğa ilan etmek için seyahat ediyordu. Onun bedensel bedeninin görünümü aynı zamanda daha fazla tapıcının ilgisini çekecekti. Leylin, seyahatleri aracılığıyla adanın durumu hakkında daha iyi bir anlayış geliştirmişti ve aynı zamanda imparatorluğun gücünü yerlilerin kalplerine derinden kazımıştı.

“Burası imparatorluğun en verimli toprakları ve imparatorluk başkentine yakın. Böyle sonuçlara sahip olmaları anlaşılabilir…” dedi Barbara, gözleri parlayarak.

“Bu alanda bilgiye sahip olmaları harika, özellikle de bu konulara gelince…” Leylin, kullarının planlarını avucunun içi gibi anlıyordu. Barbara’nın söylediklerini duyunca gülse mi ağlasa mı hiçbir fikri yoktu. Ancak bu tür şeyler de inanç yolunun bir parçasıydı ve Leylin’in seçeneklerini dikkatlice değerlendirmesi gerekiyordu.

“İşlerin gidişatına göre, bu yılki kıtlığı iyi bir şekilde atlatabilmemiz gerekir…” Tüm ülkeyi devriye gezdikten sonra Leylin’in morali daha iyiydi. Veba toplumsal düzeni büyük ölçüde etkilemiş olsa da, faaliyetler yavaş yavaş normal seviyelere dönüyordu. Sakartes İmparatorluğu’nun birikimleri sayesinde bu yeni ülke daha iyi bir yöne doğru gidiyordu.

‘Bir imparatorluğun gücünü pek çok şey belirler. Nüfus var, tarım var, ekonomi var, ordu var, inanç var…’ Leylin çenesini okşadı, ‘Başkentte 50.000 askerim var. Debanks Adası’nın yalnızca 900.000 nüfusu olduğundan kesinlikle en büyük ordudur. Öte yandan maddi durumum da sıkıntılı… Tarım ve ekonomi vebadan etkilendi, normale dönmesi biraz zaman alacak. En önemlisi inanç var…’

Leylin, Debanks Adası’nın totem ruhlarına ve doğa ruhlarına ölümcül darbeler indirmişti. Hizmet etmek istemeyenlerin hepsi kabileleriyle birlikte yok edildi. Başlarındaki altın akrep ile geri kalanlar Leylin’in emri altına girdi. Bu, imparatorluğa olan inancın bir kısmını kapladı.

Leylin bunun gerçekleşmesinden fazlasıyla mutluydu. Sonuçta kilisesi hâlâ %80’den fazla inançla çoğunluktaydı. Doğa ruhları yalnızca kalan beşte birini kendi aralarında paylaştırabildiler.

Üstelik, o artık bir yarı tanrıydı. Rahiplerinin, yerli tanrıların şamanlarının kıyaslayamayacağı ilahi büyüleri vardı. Rekabette büyük bir avantajı vardı ve açıkça onlarla rekabet etmekten korkmuyordu. Bu tanrılar muhtemelen başka seçeneği olmadan onun yanında takılmak zorunda kalacaklardı.

‘O halde yönetim var. Korsanları zaten toprak, köle ve asil statüyle büyük ölçüde ödüllendirdim. Ancak sayıları hâlâ orijinal yerli şeflerden ve soylulardan daha az…’ Leylin başını salladı.

Hükümdar olarak konumundan bakıldığında, yerlilerin nüfusu dehşet vericiydi. Öte yandan onun gibi bir yabancıyı takip edenlerin sayısı beş binden azdı. Aradaki fark bir damla su ile göl arasındaki gibiydi.

Leylin’inHiç şüphe yok ki, eğer hiçbir şey yapmazsa, otuz yıldan kısa bir süre içinde temel yönetim yerlilerin eline geçecekti. Dışarıdan gelenler yalnızca pasif veya aktif olarak katılabiliyorlardı. Bunu değiştirmek için yeni insanlar getirmesi ve bazılarını öldürmesi gerekiyordu. Gücünün istikrarını ancak Faulen Adası’ndan insanları getirip yerlileri öldürerek sağlayabilirdi.

Maalesef Leylin sadece bir hükümdar değildi. Onun en büyük önceliği tanrılığıydı ve yerlilerin sayısını azaltan bir katliam yalnızca onun inanç gücünü azaltırdı. Bunun kendisine bir faydası olmayacaktı. Onları fethederken bu yerliler onun düşmanıydı ve sayılarını azaltmak şarttı. Ancak şimdi bunlar onun tanrılığa yükselişinin bir parçasıydı. Onları öldürmek tüm anlamını yitirdi.

İmparatorluğu yöneten kişinin yerli mi yoksa yabancı mı olduğu bir tanrının umurunda değildi. Önemli olan tek şey onun da aynı miktarda imana sahip olmasıydı. Kilisenin desteğiyle onun soyundan gelenler salt sembollerin ya da kuklaların düzeyine düşmeyeceklerdi. Bu yeterli olacaktır.

“Sonsuz imparatorluk yoktur ama tanrıların ömrü uzundur,” diye mırıldandı Leylin. Bir tanrının uzun yaşamıyla karşılaştırıldığında, tarihteki en görkemli imparatorlukların bile kısa ömürlü olduğu görülüyordu.

[Bip! Bugünkü duaların yanıtı tamamlandı. Toplam 348.761 vakayı ele aldı, 13.286 büyü bahşetti.] A.I. Chip’in isteği Leylin’in dudaklarının bir gülümsemeyle yukarı doğru kıvrılmasına neden oldu.

Tanrılar, tapınanların dualarıyla ilgilenmek ve her gün ilahi büyüler bahşetmek zorundaydı. Artık ilahi olan ruhu bu işi kendisi halledebilecek kadar hızlı işleyebilse de, bu parkta bir yürüyüş olmayacaktı. Bu çaba onu tüketirdi.

900.000’den fazla takipçisi, yani bazı gerçek tanrılarınkinden çok daha büyük bir takipçi kitlesi ile yapması gereken iş çok büyük ve karmaşıktı. Ancak A.I. Chip, sıkıcı işi devraldı ve bu da işleri Leylin için daha kolay hale getirdi.

Gerçek bir tanrı için bile böylesine zor bir iş, vücutlarından ve avatarlarından daha fazlasını gerektiriyordu. Hatta bazıları bu göreve ikincil tanrıları bile atadı. Yapay zeka Chip bu görevleri çoğu tanrıdan daha iyi yerine getirdi ve üstelik Leylin ihanet korkusu olmadan ona kesinlikle güvenebilirdi.

“Majesteleri!” İmparatorlarına doğru giden çok sayıda genç ve güzel hizmetçi, Leylin’i hemen selamladı. Çoğu çıplak kollarını ve alt karınlarını açığa çıkarıyor, pürüzsüz tenlerini ateşli bir bakışla gösteriyordu.

Kabilelerin teklif ettiği kızları bir kenara bırakın, Leylin’in sarayındaki hizmetçiler bile oldukça iyiydi. Hatta bazıları soylu ailelerin reisleri bile olabiliyor. Leylin sıradan bir günde onlarla samimi bir sohbete girmekten çekinmiyordu ama şimdi yapacak daha önemli bir işi vardı.

Başkentin gücünün merkezi Akaban’ın kilisesiydi. Savaştan sonra Leylin’in ibadetine adanan Dev Kilise’nin karargâhına dönüştürülmüştü. Leylin eski sunağın bulunduğu yerde duruyordu ve kaidenin üzerinde devasa bir obsidiyen parçasını gözlemliyordu.

Bu kayanın metalik bir parlaklığı vardı ve siyah bir tuğlaya benziyordu. Ancak Leylin’in keskin duyuları bunda farklı bir şey buldu. Akaban’ın heykeli yıkılmasaydı asla kendini göstermeyecekti.

‘Sonunda buldum… Bu Akaban’ın hazinesi mi?’ Leylin elini siyah tuğlanın yüzeyine koydu ve ilahi iradesini anında devasa bir alana bağladı. İlahi güç havaya yükseldi ve açıkça dağılmaya başladı. Yüzeyde uyuyormuş gibi görünen çok sayıda yarı saydam ruh, bazıları hâlâ solup gidiyor. Mekanın bütün bir katmanını doldurdular.

‘Akaban’ın takipçilerinin ruhları… Onları içeren bir yarım düzlemi bulacak kadar şanslı olacağımı hiç düşünmemiştim. O kadar büyük olmasa da çoğu yarı tanrı silahından çok daha iyi… Takipçilerin ruhlarına rehberlik etmek ilahi ruhların göreviydi. Dindar tapınanlar ister ricacılara, ister yiğit ruhlara, ister kutsal ruhlara dönüşsünler, hepsi tanrılarına büyük yardımda bulundular. Doğal olarak, kolayca terk edilmezlerdi.

Yarı tanrıların kendi ilahi alemleri yoktu, pek çoğu, takipçilerinin ruhlarını saklayabilecek kaplar olarak kendi yarı tanrı silahlarını veya başka eşyaları inşa etti. Akaban bir yarı düzlem bulduğu için kesinlikle çok şanslıydı.

‘En az bir milyon ruh var…’ Tuğlanın içindeki ruhların sayısını tahmin eden Leylin, Akaban’ın birikimleri karşısında bir kez daha şok oldu.

Yarı düzlem ilahi bir alem değildi. Onları ne kadar korumaya çalışılırsa çalışılsın, içerideki ibadet edenler yine de ölürdü. Akaban yalnızca en dindar takipçilerini uçağa yönlendirirdi.daha genel inanca sahip çok sayıda yerliyi ortadan kaldırdı. Akaban’ın düşüşü ruhların çoğunu öldürmüştü ve geride kalanlar aslında en iyilerin en iyisiydi. Onlar, imparatorluğun yüzyıllarca süren varoluşu boyunca milyonlarca yerli ruhun özüydü!

‘Gerçek tanrıların güvendiği şey budur. Karşılaştırıldığında ben çok zayıfım…’ Leylin içini çekti ve yarı düzlemi gözlemledi. Bu ruhlar açıkça sadece Akaban’a tapıyorlardı ve Leylin ruh kökenlerini almak için onları yok etmediği sürece işe yaramazlardı. Ancak bu çok israftı.

Bunun yerine, en büyük hasadı yarı uçağın kendisiydi!