Bölüm 1010: Danışman Ücreti

Klein, alnını ovuşturduktan sonra bir Ruh Solucanı daha patlatmak üzereyken, Reinette’in karanlık ve karmaşık görünümlü elbisesiyle boşluktan çıkıp masanın yanında durduğunu gördü.

Bayan Messenger’ın başlarından birinin ağzında düzgünce katlanmış bir mektup vardı.

“Kimden?” diye sordu Klein geçerken.

Reinette Tinekerr’in kalan üç başı, “Bu…” “Mantar…” “Kralın…” “Üstün…” diye cevap verdi.

Mantar Kralı mı? Klein, Frank Lee olabileceğini fark etmeden önce tam iki saniye boyunca şaşkın kaldı.

Ve Frank Lee’nin üstü Yıldızlar Amirali Cattleya’ydı.

Klein mektubu almak için uzanırken, “Mantar Kralı Frank Lee mi?” diye sordu.

Dört sarı, kızıl gözlü kafanın saçları tutularak, sanki başlarını sallıyormuş gibi yukarı aşağı sallanıyorlardı.

Bayan Messenger başkalarına lakap bile takıyor… Bu doğru değil. Frank sadece mantar konusunda uzman değil. “Alanları” arasında inekler, malt, balık ve Rose Bishops var… Frank mantar deneylerinde bir dönüm noktası yaşadığı için Bayan Messenger bir tekne dolusu mantar mı gördü? Klein mektubu aceleyle açarken nefesini tutmaktan kendini alamadı.

Mektubun Ma’am Hermit’in yardım çağrısı olduğundan endişeleniyordu.

Elbette çok da endişeli değildi çünkü en kritik anda, Yıldız Amirali gibi deneyimli bir korsan kesinlikle Bay Aptal’a dua etmeyi seçerdi.

Bu mektup, Geleceğin kaptanı Cattleya’dan gelmişti. Üzerinde düzgünce yazılmış şu sözler vardı:

“…Kraliçe zaten zamanı ve yeri teyit etti. Çarşamba, 23:00 Aynı yer.

“…Frank Lee’ye ne söylediğini bilmiyorum ama son zamanlarda çok heyecanlı olduğunu söyleyebilirim. Zanaatkar ile birçok deney yaptı. Üç ila altı ay içinde yeni bir sonuç aşamasına geçebileceğini söyledi. Ayrıca, Druid iksirini elde ederse, birçok ara nesne yapmaktan tasarruf edebileceğini ve nihai sonucu doğrudan elde edebileceğini de açıkça belirtti.

Sadece şunu söyleyebilirim ki, sana en iyisini diliyorum.

“…Umarım Zanaatkâr tamamen çökmeden önce her şey sona erer. O, İlkel Ay’a olan inancından pişmanlık duymaya başladı bile…”

Gümüş Şehri’nin yiyecek tedarikinin güvence altına alınmasının ilerlemesinden memnun olmalı mıyım, yoksa kazalar konusunda endişelenmeli miyim? Klein şakaklarını ovuşturdu ve konuyu bir kenara bırakmaya karar verdi. Sonuçta, neredeyse yarı tanrı olacak olan Madam Hermit, Frank’i izliyordu. Gerçekten beklenmedik bir gelişme olursa, kesinlikle yardım isteyecekti.

Oh be… Kraliçe Mystic ile görüşmesini nihayet onayladıktan sonra rahat bir nefes aldı ve bileğini şıklatarak mektubu kızıl alevlerle yaktı.

Bayan Messenger’ın gidişini izledikten sonra, bir Ruh Solucanı’nı bölmeye devam etti ve aniden kaşlarını çattı. Masanın ve çöp kutusundaki mektubun küllerinin anormal derecede itici olduğunu hissetti.

Klein farkında olmadan bir mendil alıp masayı sildi ve ardından çöp kutusunun üzerini örttü.

Bütün bunları yaptıktan sonra kirli ellerine baktı ve ayağa kalktı. Tuvalete gidip musluğu açtı.

Ellerini yıkarken, göz ucuyla yanındaki tuvaleti gördü. Kaşlarını yine yavaş yavaş çattı.

“Bugünkü temizlik yeterince iyi yapılmadı…” diye mırıldandı Klein yumuşak bir sesle ve aniden kendisinde bir sorun olduğunu hissetti.

Düşünceleri arasında, ruhsal sezgisi ona neden böyle hissettiğini hemen açıkladı.

Bu, Ölüm Çanı’nı kullanmanın bir yan etkisiydi!

Zaten yarı tanrı haline geldiği için, Ruh Bedeninde niteliksel bir değişime ve tanrılığa ulaşmasına olanak tanımıştı; buna bağlı olumsuz etkiler %90’dan fazla azalmıştı. Germafobinin korkunç zayıflığı, sonunda temizlik takıntısının bir özelliği haline gelmişti.

Benzer şekilde, zayıflık süresi altı saatten bir saate düştü. Ve Ölüm Çanı’nın ona verdiği susuzluk artık o kadar belirgin değildi.

“Çok şükür…” Klein, yan taraftaki tuvalet fırçasını ustalıkla çekip çıkarırken rahat bir nefes aldı.

…

Akşam saat on birde, gri sisin üstünde, Emlyn White’ın isteği üzerine, cezalandırma operasyonuna katılan tüm üyeler -Adalet, Yıldız, Yargı, Büyücü ve Asılmış Adam- eski ve görkemli sarayın içinde belirdiler.

“Bunların hepsi savaş ganimetleri.” Emlyn, az önce feda ettiği 3.000 poundu masanın ortasına fırlattı ve açıkladı: “Mistik eşyalardan biri Gül Yemini’ydi. Eşleştirilmiş bir yüzük ve takanların, normal büyüklükteki bir şehirde, mesafe ne olursa olsun, duyularını ve düşüncelerini birbirleriyle paylaşabilmelerini sağlıyor. Çok değerli, ama yüzüklerden sadece biri elde edildi.

Bunu alan herkes için tehlike arz ederdi. Bu yüzden Sanguine üst kademelerine teslim ettim ve karşılığında 3.000 pound aldım.”

Başlangıçta 3.000 poundu savaş ganimeti olarak tutmayı düşündü, ancak onu feda edip seçeneklerden biri yapmanın daha iyi olacağına karar verdi.

Emlyn, bir süre duraksadıktan sonra diğer eşyaları tanıttı, kullanımlarını ve olumsuz yan etkilerini sıraladı. Hatta açıklamaya daha fazlasını eklemişti: Sanguine tarihine olan düşkünlüğünden kaynaklanan bilgiler ve Peder Utravsky’nin gözetimi altında Ernes Boyar’ın paylaştığı bilgiler.

Bunu gösteriş amaçlı yapıyor… Yoksa Bay Moon’un karakteriyle bu kadar çok konuşmazdı… Ha, rahat olmasının sebebi Bay Aptal’ın yokluğu… Audrey hangi eşyayı istediğini söylemeden sadece seyirci olarak izledi.

Alger savaş ganimetlerine göz attı ve Emlyn’e, “Sanguine’in üst düzey yetkilileriyle tanıştın mı? Gül Düşünce Okulu’nun kilit üyelerinin avlandığı doğrulandı mı?” diye sordu.

“Aynen öyle. Ayrıca, alkol karşıtı kesimden bir üyeyle de bağlantı kurdum. Ancak, operasyonu Eylül’den sonra gerçekleştirmek istiyor.” Emlyn, Bay Asılmış Adam’ın faydalı ipuçları verebileceğine inanarak gerçeği saklamadı.

Nitekim Alger başını sallayıp sordu: “Eylül’den sonra mı olması gerekiyor?

“Bu, durumu kökten değiştirecek bir şey bekledikleri anlamına geliyor…”

Mini toplantının antik sarayın başka bir yerinde sona ermesini bekleyen Klein, bunu duyduğunda bunun Bayan Sharron’un ilerlemesiyle bir ilgisi olduğundan şüphelendi.

Bayan Sharron’a göre, Temmuz ayında yarı tanrı ritüelini deneyebilmeliydi… Bana bu ritüelin en az bir ay süreceğini söylemeyin. Eğer öyleyse, diğer yollardan oldukça farklı… Klein’ın pek de emin olmadığı bir teorisi vardı.

“Olabilir.” Emlyn, Bay Asılmış Adam’ın sözlerine katılmadan önce bir süre düşündü.

Daha sonra etrafı süzdükten sonra gülümseyerek “Seçimlerinizi yapmaya başlayabilirsiniz.” dedi.

Audrey, Bay Dünya’nın vaat ettiği Kader Sifonu büyüsüne sahipti ve Leonard, Yaşlı Adam Pallez’den karşılık gelen ödülleri almıştı. Sanguine Vizkontu’nun “teklif ettiği” savaş ganimetleri karşısında oldukça sakin görünüyorlardı. Diğerlerinin önce konuşmasını kibarca beklerken, hiçbiri konuşmak için acele etmedi.

Ayrıca, ya melek seviyesinde bir savaşı bizzat deneyimlemişler ya da Amon’un avatarlarının yarattığı dehşete tanık olmuşlardı. Dahası, Tarot Kulübü’nün güçlü güçler içerdiğini doğrulamışlar ve bir miktar zihinsel yorgunluk yaşıyorlardı.

Xio önce sağa baktı, sonra öne baktı. Herkesin ne kadar mütevazı olduğunu görünce sessizliği bozdu.

“Ben işin çok basit bir kısmına dahil oldum ve fazla risk almadım. Ayrıca Bay Moon zaten 60 poundu peşin ödedi. Cüzdandaki parayı alacağım.”

Konuşurken el yapımı cüzdanı aldı, içindeki parayı çıkardı ve saydı.

“335 pound.”

Emlyn etrafı inceledi ve kimse itiraz etmeyince başını salladı.

“Tamam aşkım.”

El yapımı cüzdanı ise Xio masanın ortasına fırlattı ve Bay Moon’a kendisi tutması için geri verdi.

Xio’nun liderliğinde Fors, “Ben sadece Leymano’nun Gezileri’ni ödünç verdim ve hiçbir risk almadım. O Ay Kağıt Heykelciği’ni alacağım…” dedi.

Mistik eşyalarla karşılaştırıldığında, bu tür harcanabilir Beyonder eşyalarının değeri nispeten daha düşüktü.

Ancak, Büyücü’nün kendisine göre, nitelikli olsa bile mistik bir eşyayı seçmezdi. Çünkü mistik eşyanın belirli bir gücüne ihtiyaç duyması halinde, ilgili üyeyi eşyayı Kaydetmesi için görevlendirebilirdi. Ölümcül bir darbeye ve bir kez Psişik Delme’ye dayanabilen tek kullanımlık bir eşya olan Ay Kağıt Heykelciği ise Kaydedilemezdi.

Kesinlikle can güvenliğinden endişe eden biri için ilk tercihti.

Bunu söyledikten sonra bir an bekledi. Ancak kimse itiraz etmeyince Ay Kağıt Heykelciği’ni aldı.

Emlyn daha sonra bakışlarını Bayan Justice’e çevirdi. Leonard elini uzattı ve gülümseyerek, “Önce bayanlar,” dedi.

Audrey, bakışlarını masadaki eşyalara doğru çevirirken teklifi reddetmedi. Elmas broşu işaret edip gülümseyerek, “Bunu alıyorum,” dedi.

Bay Moon’un adının Alkol Nemesis olduğunu söylediğini duymuştu. Taşıyan kişiyi enerjiyle dolduruyor, düşüncelerinde berraklık sağlıyor ve onlara Kalp ve Zihin Bedeni üzerindeki etkilere karşı direnç sağlıyordu.

Neyse ki, güvende olmak için önce Rüşvet-Tılsım’ı kullanmıştım ve Ernes rüyadan uyandıktan sonra hala yarı bilinçli bir durumda olduğu için onu Hipnoz edemezdim… Bu eşya da benim için faydalı.

En azından, Psikoloji Simyacıları’nın üst düzey üyeleriyle karşılaştığımda bana bir koruma katmanı daha sağlayacak… Her zaman takmazsam olumsuz etkileri konusunda endişelenmeme gerek kalmayacak… Audrey memnuniyetle elmas broştan bakışlarını çekerken minnettarlıkla düşündü.

Seçimin ardından Emlyn, Leonard’a konuşma fırsatı vermeden doğrudan “Bu Ay Kuşağı senindir” dedi.

Onun bakış açısına göre Ay Kuşağı 5.000 pounddan daha değerliydi, bu da 3.000 poundluk nakit paradan daha değerli bir şeydi.

Aslında ben 3.000 poundu almaya meyilliydim… Deniz Sözü’nü satın almam gerekiyor ve Klein indirim yaptıktan sonra fiyatı hala 10.000 pound… Onu harcadıktan sonra birikimimde sadece 650 pound kalacak… Leonard sonunda başını sallayarak reddetmedi.

“Tamam aşkım.”

Emlyn savaş ganimetlerini dağıtmayı bitirdi ve kalan 3.000 poundu nakit olarak aldı. Ardından bir desteyi bölüp kenara itti.

“Bay Asılmış Adam, ödemeniz bu. 1.000 pound.”

“Buna danışmanlık ücreti demelisin.” Bay Aptal orada olmadığında Fors da çok daha rahattı.

Alger, başını sallayarak ve para destesini almak için uzanarak törensel bir tavır sergilemedi.

“Arabacının tazminatını da ben ödeyeceğim.” Emlyn, etrafı oldukça keyifli bir şekilde süzdü.

…

Çarşamba günü saat 23:00’te, Backlund Köprüsü’nün güney girişinde.

Gece göğünde bir figür hızla belirdi; bir eli şapkasında, diğer eli düğmelerindeydi.

Siyah saçları, kahverengi gözleri ve keskin yüz hatları vardı. Soğuk ifadeye sahip bu en güçlü maceracı, Gehrman Sparrow’dan başkası değildi.