Bölüm 101. Sporlar

Bölüm 101. Sporlar

Dönüş yolunda arabanın içinde Baek Hwi-Soo dikiz aynasına baktı. Orada, Yeon Hong-Ah’ın arka koltukta oturduğunu, dalgın dalgın pencereden dışarı baktığını ve çenesini eline dayadığını gördü.

“Bugün harika iş çıkardın, Lonca Ustası,” dedi sessizliği bozarak.

“Mhm…” diye yanıt verdi, onu zar zor kabul etti.

“Her zamanki gibi harikasın. Liderliğin sayesinde, bu kaosta tek bir lonca üyesi bile hayatını kaybetmedi” dedi Baek Hwi-Soo.

“Evet…”

“Park Min-Hee konusunda ne yapmayı planlıyorsun?” Hwi-Soo ihtiyatla sordu.

“Hımm…” diye yanıtladı.

Baek Hwi-Soo sessizce iç çekti ve omuz silkti. Bu bir süredir devam ediyordu. Ne söylerse söylesin – ister bir yorum ister lonca meseleleriyle ilgili bir soru olsun – yanıtları kısa ve ilgisizdi. Bunun sebebini elbette biliyordu. Daha önce gazetecilerin önünde yaşananlar bunlardı.

— Reddetmek zorunda kalacağım.

Bu, Kim Do-Joon’un işe alım teklifine verdiği açık yanıttı; S Seviye bir Avcı, daha az değil. Hiç tereddüt etmeden, hiç düşünmeden, basitçe reddetti.

S Seviye bir Avcıya gittikleri her yerde kraliyet muamelesi yapılıyordu. Sayısız Avcının onun loncasına katılmaya istekli olması şaşırtıcı değildi, hatta birçoğu mevcut avcılarını olduğu yerde bırakmaya bile istekliydi. Hatta ondan bir teklif alırlarsa loncalarını hemen orada bırakacaklarını söyleyen A Seviye Avcılar bile vardı.

Elbette, gereksiz düşmanlar ya da kötü kan yaratmaya gerek olmadığı için loncası aktif olarak Avcıları kaçırmıyordu. Ancak mesele açıktı: S Seviye bir Avcı önemli bir şeydi. Ancak yine de açıkça reddedilmişti. En son ne zaman biri onu bu şekilde reddetmişti?

“Fazla üzülme,” dedi Baek Hwi-Soo, onu teselli etmeye çalışarak. “Bir süre önce Kim Do-Joon’u kendim işe almayı denedim ama o açıkça reddetti.”

Bu Yeon Hong-Ah’ın irkilmesine neden oldu. Merakla ona bakmak için döndü.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu.

“İşe almak için çok hevesli olduğum Avcıyı hatırlıyor musun? Patronu tek başına öldüren ve çok köklü zindandan kaçan kişiyi? O Kim Do-Joon’du. Bilmiyor muydun?”

Yeon Hong-Ah şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Açıkça bağlantıyı kurmamıştı.

Bir saniye…

Geriye dönüp baktığında o olayı hatırladı. Baek Hwi-Soo alışılmadık derecede heyecanlıydı ve ona dikkatini çeken bir Avcı hakkında tutkulu bir rapor vermişti. Ona bu işi uygun gördüğü şekilde halletmesini söylemişti ama işler yolunda gitmeyince daha fazla ilgilenmedi. Ve şimdi, bu kadar takıntılı olduğu Avcının Kim Do-Joon olduğu ortaya çıktı.

“Ama o zamanlar onun sadece B seviye olduğunu söylememiş miydin?” diye sordu.

“Teknik olarak onun üst B seviyesi ile alt A seviyesi arasında bir yerde olduğunu tahmin ettim. Bu kadar kısa sürede bu kadar güçleneceğini kim düşünebilirdi…?”

Baek Hwi-Soo, Gökyüzü Gagalarının o zindandaki dağlar kadar cesetlerini hatırlayarak ürperdi. Kendisi olsaydı aynısını yapabilir miydi? Bütün bu canavarları ve patronu tek başına alt etmiş olabilir mi? Her ikisi de teknik olarak A Seviye Avcılardı ama sanki yetenekleri arasında görünmez bir boşluk varmış gibi hissediyorlardı.

Acı hisseden Baek Hwi-Soo sessizce sordu, “Peki şimdi plan nedir? Onu işe almaya çalışmaya devam mı edelim?”

Kim Do-Joon’u getirmek için yaptığı önceki solo çabaların aksine, teklif doğrudan lonca ustasının kendisinden gelmişti. Açıkça reddedildikten sonra zorlamaya devam ederlerse diğer loncaların alay konusu haline gelirlerdi.

Yeon Hong-Ah seçeneklerini tartarak konuyu düşündü. Görünüşe pek önem veren bir tip değildi. Yine de onun peşinden gitmeye devam etmenin bir şeyleri değiştireceğine inanacak kadar saf değildi. Kim Do-Joon’un katılmakla ilgisi olsaydı, müzakere için biraz yer bırakırdı ama bırakmadı.

Sonunda yavaşça içini çekti, omuzları gevşedi.

“Fazla ısrarcı olmayalım. Ara sıra iletişim halinde kalabiliriz, ara sıra kontrol edebiliriz.”

“Anlaşıldı,” Baek Hwi-Soo başını salladı.

Bunun üzerine Yeon Hong-Ah bakışlarını tekrar pencereye çevirdi ve araba sessizce yolda süzüldü.

***

Ertesi gün, Kim Do-Joon’un adı trend arama listelerinde hakimiyet kurdu: “Kim Do-Joon”, “HKim Do-Joon’un altında”, “özel terfi”, “Yeon Hong-Ah’ın reddedilmesi” ve diğer ilgili terimler.

└ Yeon Hong-Ah onu kişisel olarak davet etti ve yine de geri çevirdi?

└ Vay be… ne kadar cesurmuş?

└ O halde zaten başka bir yere katılmaya hazır değil mi?

A Seviye bir Avcının bir teklifi reddetmesi fikri S Seviye bir Avcıdan gelen teklif, yorumlar bölümünde fırtınaya neden oldu. Üstelik bu, sıradan bir A Seviye Avcı da değildi.

└ Dernek Başkanının ona kefil olduğunu duydum

└ Öyle görünüyor ki, Başkan neden adını koysun ki?

Gerçekte, Kim Do-Joon, elf cesedini Dernek Başkanı’na vermesi karşılığında özel bir terfi aldı, ancak bu ayrıntı hiçbir zaman kamuoyuna açıklanmadı. Sonuç olarak, halkın spekülasyonları doğal olarak bu fikre yöneldi. Daha fazla bağlam olmadan, Kim Do-Joon’un hızlı yükselişinin mantıklı olan tek açıklaması buydu

Yorumlara göz attıktan sonra, Kim Do-Joon tarayıcısını kapattı.

Ben de haberlerdeydim…

Bu, telefonunda biriken cevapsız aramaları ve mesajları açıklıyordu. Çoğu, iş ortakları gibi zaten tanıdığı kişilerden geliyordu. Tanıdık olanları görmezden gelmeye gücü yetmediği için, her mesajı yanıtlamaya başladı.

Bunu yaparken, Dernek Başkanı Son Chang-Il’den bir çağrı geldi. “Merhaba,” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

— Günaydın. Umarım bu kötü bir zaman değildir.

“Hayır, sorun değil” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

Zamanlamanın uygun olup olmadığını kontrol ettikten sonra Son Chang-Il, Kim Do-Joon’un nasıl olduğunu sordu.

Ayrıca Son Chang-Il, Yeon Hong-Ah ile birlikte Sky Bridge zindanına yaptığı geziyi zaten biliyordu. Donmuş Liman’daki olay hakkında konuşmayı planlamamıştı. Sonuçta sadece önemsiz şeyler hakkında konuşabildi

— Sonunda uygun bir eve taşındığını görüyorum. şimdi düşün. Sadece ben olsaydım dükkânda yaşayabilirdim.”

— Ah, saçmalık! Tek başına olsan bile, özellikle de kazandığın bu kadar parayla düzgün bir evin olmalı! Hahaha.

Kim Do-Joon yakın zamanda taşınmıştı ve bu da birkaç tane daha gönülsüz sohbete yol açmıştı. Konuşma ısındıktan sonra Son Chang-Il sonunda asıl konuya geldi.

— Hakkınızdaki makaleleri gördünüz mü? Senin ve Avcı Yeon’un birlikte çok güzel bir fotoğrafını çekmişler.

“Evet, onları gördüm. Oldukça heyecan yarattı,” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

Birisi bu konuşmaya kulak misafiri olsaydı, bunun bir tür skandalla ilgili olduğunu düşünürdü. Ama elbette durum böyle değildi. Aslında, internetteki yorumların çoğu bu ikisini romantik bir şekilde ilişkilendirmeye çalışmamıştı.

Kim Do-Joon işe alım teklifini kabul etseydi, belki de bu türden daha fazla spekülasyon olabilirdi.

— daha önce konuştuğum kişilerle konuştum. basına ve onlardan sizi çok fazla rahatsız etmemelerini veya röportajlar için peşine düşmemelerini istedi

“Gerçekten mi yaptınız?” Kim Do-Joon’un gözleri hafifçe büyüdü.

— Bu gereksiz miydi?

“Hayır, kesinlikle değil. Bunu takdir ediyorum,” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

Bu düşünceli bir hareketti. Aşırı ilgi, Kim Do-Joon’un ihtiyaç duyduğu son şeydi, sadece onun için sinir bozucu olacağı için değil, aynı zamanda Kim So-Eun’u nasıl etkileyeceğinden de emin olmadığı için.

— O zaman işleri bu şekilde halletmeye devam edeceğim. Ancak farklı bir kayda göre… Başka bir şeyden bahsetmek istedim.

Ardından gelenler Kim Do-Joon’u şaşırttı.

— Birkaç gün önce Hunter Yeon benden onu seninle tanıştırmamı istedi

“Beni… tanıştırmak için?” Kim Do-Joon şaşkın bir bakışla cevap verdi.

Zindanda buluşmalarından önce olmuş olmalıydı. Ancak Kim Do-Joon, Yeon Hong-Ah’ın onu nasıl tanıdığını merak etti.

— Senden özellikle isminle bahsetmedi. Eldora’yı öldüren Avcı’yı soruyordu. Spirit Affinity ile ekipman topladığını söyledi.

“Ah,” Kim Do-Joon anlayışla başını salladı.

Eldora’nın yenilgisinin videosu Dernek’te saklandı ancak henüz yayınlanmadı.o halka açık. Bu nedenle Yeon Hong-Ah bunu göremezdi. Öyle olsa bile, Kim Do-Joon kaotik savaşta küçük bir figürdü, bu yüzden onu tek başına tanımlamak zor olurdu.

Yani, onun her şeyin ardındaki gerçeği bileceğini düşündüğü için ondan yardım istedi?

— Ne düşünüyorsun? Eğer buna açıksan onunla tekrar buluşup meseleyi konuşabilirsin.

“Yine de dün yollarımızı ayırdık…” Kim Do-Joon biraz tereddütle yanıtladı.

— Başka bir toplantının kalıcı bir etki bırakmasının nedeni tam olarak bu değil mi? S Seviye bir Avcı ile bağlantı kurma şansınız her gün olmuyor.

Bu adil bir noktaydı. Ancak bir süre düşündükten sonra Kim Do-Joon başını salladı.

“Hayır, ben iyiyim. Ayrıca Eldora’nın kılıcı artık bende değil. Bunu ona söyleyebilirsin,” dedi kararlı bir şekilde.

Geçmişte merakı onu onunla yeniden tanışmaya itebilirdi ama artık öyle değil. Zaten tanışmışlardı ve teklifini reddetmişti. Bundan sonraki herhangi bir etkileşim muhtemelen garip ve zorlanmış hissettirecektir. Ayrıca Spirit Affinity ile birlikte ekipmanı vermeye de niyeti yoktu.

Buna kendim ve So-Eun için ihtiyacım var.

O anda bile Hwang Hyun-Woo muhtemelen topladığı Ruh Taşlarını kullanarak onun için eşyalar hazırlıyordu. Ancak Kim Do-Joon’un onlardan ayrılma planı yoktu.

Son Chang-Il aramayı bitirmeden önce “Anladım. Mesajı ileteceğim” dedi.

Kim Do-Joon biraz şaşkın bir halde başını eğdi. Son Chang-Il konuşma boyunca, özellikle de sonuna doğru özellikle neşeli görünüyordu. Son Chang-Il, kendisinin haberi olmadan, Kim Do-Joon’un gizlice Derneğe bağlı olduğu izlenimini uyandıran söylentilerden memnundu ve bunun sonucunda Yeon Hong-Ah gibi önde gelen bir şahsiyeti cesurca reddetti.

Aslında Son Chang-Il onu işe almaktan henüz vazgeçmemişti. Görüşme bittikten sonra Kim Do-Joon telefonunu bıraktı ve Jecheon Seong’un hafif bir egzersiz yaptığı arka bahçeye çıktı. Duyduğuna göre bu egzersiz, hareket içindeki dinginlik ile dinginlik içindeki hareket arasında hassas bir denge kurmayı amaçlıyordu.

Jecheon Seong, Kim Do-Joon’un gelişini fark eder etmez durakladı ve sırıttı.

“Ah, işte buradasın. Hızlı bir tur atmaya ne dersin?” Jecheon Seong hevesli bir gülümsemeyle sordu.

Kim Do-Joon doğal bir şekilde kendi pozisyonuna geçerek “Onur duyarım” diye yanıtladı.

Ne zaman boş zamanları olsa ikisi dövüşürdü. Bazen silah kullandılar ama bu oturumlar yakındaki dağdaki daha izole bir bölgeye ayrılmıştı. Ancak arka bahçede basit göğüs göğüse çarpışmayı sürdürdüler.

Vay canına!

Kim Do-Joon, Jecheon Seong’a yumruk attı.

Her ne kadar bunu “basit” olarak adlandırsalar da, hareketlerinin hızı ve gücü sıradan bir insanı dehşete düşürürdü.

Pat! Pa-pa-pang!

Havayı kesen yumruklarının sesi yankılanıyordu; her saldırı, yere düştüğünde birini yere serecek kadar güçlüydü.

“Görevin nasıl gitti?” Jecheon Seong sıradan bir şekilde sordu; tartışmanın yoğunluğuna rağmen sesi sakindi.

Aynı zamanda doğrudan Kim Do-Joon’un yüzüne şiddetli bir yumruk attı. Darbe kesindi ve sorusunun sıradan tonundan çok uzak, önemli bir ağırlık taşıyordu.

Kim Do-Joon, “İyi gitti ama hedeflediğimi elde edemedim” diye karşılık verdi ve ön kolunun hızlı bir hareketiyle yumruğu savuşturdu. Bunu Jecheon Seong’un hayati noktalarına misilleme amaçlı bir tekme izledi.

Vay be!

Dostluk maçında bile ikisi de hayati noktalara nişan almaktan çekinmedi. Birbirlerini öldürmeye ya da sakatlamaya çalışmasalar da, savaş seviyeleri doğal olarak bu kadar doğrudan ve yoğun alışverişlere yol açıyordu.

“İçsel gücünüzü güçlendirecek bir yöntemi denemek istediğinizi söylemiştiniz, değil mi?” Jecheon Seong sordu.

“Evet,” diye onayladı Kim Do-Joon.

Jecheon Seong’a göre “içsel güç” terimi, Kim Do-Joon’un mana olarak tanıdığı şeye gönderme yapıyordu. Mana, kişinin saf iradesiyle doğal olarak artırabileceği bir şey değildi. Birisi Uyumluluk seviyesini yükseltmedikçe veya nadir iksirler tüketmedikçe maksimum manaları artmazdı.

Ancak Kim Do-Joon, Donmuş Liman olayı sırasında alışılmadık bir şey yaşamıştı. Mana statüsü kendiliğinden artmıştı. Bu onu A sınıfı bir zindan aramaya yöneltti ve kopyalayıp kopyalayamayacağını merak ediyordu.Bu deneyimi başka bir zindanda yaşa.

“Bunu daha önce de düşünmüştüm ama siz Avcılar gerçekten tuhafsınız,” diye belirtti Jecheon Seong, Kim Do-Joon’un saldırısından kaçarak.

“Garip mi? Nasıl yani?” Kim Do-Joon kaşlarını çatarak sordu.

“Sanırım burada sen de dahil olmak üzere pek çok savaşçı gözlemledim ve senin gücünü kullanma şeklinle ilgili tuhaf bir şeyler var,” diye devam etti Jecheon Seong, yumrukları yankılanan bir çatırtıyla çarpışırken gelişigüzel bir yumruğu engelledi.

Güçlerindeki farkı hissettiğinde Kim Do-Joon’un kaşı seğirdi, ancak Jecheon Seong’un soğukkanlılığı açıkça kontrolün elinde olduğunu gösteriyordu.

Henüz orada değil…

Kim Do-Joon bir hayal kırıklığı hissederek düşündü. Sonuç onu şaşırtmadı ama yine de acı hissetti.

Şimdilik bu düşünceyi bir kenara bıraktı ve konuşmaya devam etti.

“Size tam olarak tuhaf gelen şey nedir?” Kim Do-Joon sordu.

Jecheon Seong, “Avcılar aracılığıyla akan enerji, sizin mana dediğiniz şey, her insanla doğru şekilde uyum içinde görünmüyor” diye açıkladı.

Kim Do-Joon’un ifadesi daha da şaşkın hale geldi ve Jecheon Seong’un konuyu detaylandırmasına neden oldu.

“İç enerji veya sizin durumunuzda mana, genellikle bireyin doğasıyla uyum içindedir. İki kişi aynı teknikleri öğrense bile, vücutlarının yapısına bağlı olarak enerjileri biraz farklı şekilde ortaya çıkar.”

Jecheon Seong’un dünyasında, çevreden emilen doğal enerji, bireyin doğasına uyacak şekilde dönüşüyordu; bu gerekli bir süreçti, çünkü enerji doğal olmasına rağmen hâlâ beden için yabancı bir unsurdu.

“Yani benim geldiğim dünyada bir savaşçının iç enerjisi her zaman onu kullanan kişiye benzer. Ama burada durum farklı” dedi Jecheon Seong.

Dövüş sanatları dünyasında Jecheon Seong, bir kişinin iç enerjisinin, onun özünün bir uzantısı olduğunu biliyordu. Ateşli bir mizaca sahip bir adamın sıcak ve vahşi bir enerjisi vardı; sakin, sakin bir adamın enerjisi ise durgun, derin bir göl gibi akıyordu.

İki kişi aynı dövüş sanatlarını uygulasa bile enerjileri yine de bireysel karakterlerini yansıtır. Ancak bu dünyadaki Avcıların manaları onlarla hiç eşleşmiyor gibi görünüyordu.

“Ne demek istiyorsun?” Kim Do-Joon şaşkınlıkla kaşlarını çatarak sordu.

Jecheon Seong açıklamadan önce hafifçe yüzünü buruşturdu.

“Sanki… enerjileri doğal olarak geliştirilmemiş gibi. Bana başka biri tarafından zorla enjekte edilen iç enerjiyi hatırlatıyor.”

Kim Do-Joon onu dinlerken gözleri kısıldı. Jecheon Seong, manayı bir kişiden diğerine aktarılan tamamlanmamış iç enerjiyle ya da daha kötüsü yasak tekniklerle çalınan türden enerjiyle karşılaştırıyordu. Başka bir deyişle, Avcıların manası yabancı görünüyordu, sanki içeriden geliştirilmek yerine dışarıdan yerleştirilmiş gibiydi.

***

O konuşmanın üzerinden bir hafta geçmişti. Bekleme süresi sona erdiğinden beri Kim Do-Joon Donmuş Liman’a geri döndü. Derin bir nefes alarak ciğerlerini buzlu, temiz havayla doldurdu, göğsüne garip bir berraklığın yerleştiğini hissetti.

Zorla enjekte edilen enerji…

Kim Do-Joon, Jecheon Seong’un önceki günlerdeki sözlerini hatırladı. Tamamen asılsız değil, diye düşündü. Avcılar, savaşlar yoluyla Uyumluluklarını ve mana istatistiklerini artırdı. Ve mana güçlerine ilk uyandıkları an anahtardı.

Kimse bir kişinin nasıl ve neden Uyandığını bilmiyordu. Bilim insanları bu fenomeni onlarca yıldır araştırıyordu ancak hâlâ gizemi çözememişlerdi. Ancak her Avcı bu süreci biliyordu.

[Sporlar yayılıyor.]

Kim Do-Joon bunun başına geldiği anı açıkça hatırladı. Her yıl kırmızı çiçekler açar ve havaya spor yağmuru bırakırdı. Sporun ensesine tutunmasının korkunç hissini hâlâ hissedebiliyordu, sanki bir şey onun varlığına damgalanmış gibi.

Jecheon Seong’a göre Avcıların manası sanki dışarıdan bir güç tarafından enjekte edilmiş gibi hissediyordu. Kim Do-Joon bunu düşündüğünde anlamlı olan tek dış güç Dünya Ağacıydı.

Ama neden?

Bu soru onu kemirdi.

Elflere göre Dünya Ağacı, insanları bir parazit gibi besleyen canavarca bir varlıktı. Kökleri, sanki avdan başka bir şey değilmiş gibi insanları avlayan korkunç canavarları doğurdu. O halde insanlara hayvan gibi davranan böyle bir yaratık neden olsun ki?od — onlara karşılık vermeleri için mana mı verelim?

Uyanış süreci olmasaydı, insan toprakları şu anda olduğundan çok daha küçük olurdu. Elbette, canavarları savuşturmak için silah kullanabilirlerdi ama bırakın onun etkisini geri püskürtmeyi, ağacın kendisine karşı bile asla mücadele edemezlerdi.

Uyanış olmasaydı, insanlığın toprakları her geçen yıl küçülecek ve Dünya Ağacı’nın büyüyen etkisiyle tüketilecekti.

Bir dahaki karşılaşmamızda bunu Elena’ya sormam gerekecek, Kim Do-Joon alçak sesle mırıldandı.

Henüz parçalarını bir araya getiremese de bunda daha fazlası olmalıydı. Donmuş denize adım atmaya hazır bir şekilde yavaşça nefes verdi ve aniden gözlerinin önünde tuhaf bir mesaj belirdi.

[Naga Savaşçıları istila ediyor.]

“Ne oluyor…?”

Kim Do-Joon bildirime şaşkınlıkla baktı. Hızla yukarıya bakıp ufku taradı.

[Boş ‘Liman’ topraklarını ele geçirdiniz. İşgalcilere karşı savunun ve bölgelerini ele geçirin.]

Uzakta, donmuş denizin karşısında, kızaklarla kendisine doğru koşan karanlık figürleri görebiliyordu.