Bölüm 101: Aşıkların Nefesi

Yeni Roma’nın batısında Plymouth Fury’yi park ederken Şimşek Kıç’ın yanıkları Ryan’ın göğsünde ağrıyordu.

Triton’s Resort, kötü şöhretli Colosseum Maximus ile şehrin kırmızı ışık bölgesi Little Lilith arasında inşa edilmiş, küçük bir tepe üzerinde büyük bir kompleksti. Cam kubbeler ve uzun beyaz kuleler, yüksek keyif bahçeleri, tenis kortları ve termal havuzlarla bir arada var olurken, en zengin müşteriler Yeni Roma sahilinin eşsiz manzarasının keyfini çıkarabiliyordu. Augusti’nin sahip olduğu hemen hemen tüm mülkler gibi, Roma mimari tarzını benimsiyordu. Venüs ve Mars’ın heykelleri (Genomlar değil, tanrılar) otoparkın hemen yanındaki çeşmede sevişiyordu. Müşteriler durumlarına göre farklı girişlerden içeri giriyorlardı; VIP’ler doğrudan üst katlara atlamak için cam asansörü kullanırken müşterilerin çoğu büyük ama zarif taş kemerden geçiyordu.

Ryan bornozunu her zamanki kıyafetleriyle değiştirmişti, ancak bir kez olsun maske veya şapka takmamıştı. Livia, bacaklarını ve sırtını açıkta bırakan mavi etekli bir elbise giyerek onun yanında oturuyordu. Boynunda gümüş bir kolye parlıyordu ve beyaz gül kurdelesi saçlarını bağlıyordu. Harika görünüyordu ama Ryan her şeyi giyip yine de gözlerini kamaştırabileceğini düşünüyordu.

“Bundan sonra senin evine gelmeliyim,” dedi birdenbire.

Şaka yapmıyorum. Ryan, “Şok tedavisine alışabilirim,” diye düşündü ama bu onu gülümsetmedi. “Ya da bir şey kiralayıp buraya taşınsak nasıl olur?”

“Bu aşamaya geçmek için birkaç ay beklemeliyiz, değil mi?” Kıkırdadı. “Ryan, eğer babamı kızgın gördüğünü sanıyorsan, onu boş yuva sendromuyla hayal et. Bundan sonra randevularımızdan sonra eve gitsem daha iyi olur.”

“Baban mutfakta hareketsiz dururken ne yapıyordu? Hamur işleri üzerindeki hakimiyetini mi iddia ediyordu?”

Bakışları uzaklara döndü. “Babam… iyi değil. Bazen saatlerce hareket etmiyor.”

“Tümörü yüzünden mi?” Üzgün ​​bir şekilde başını salladı. “Bu yüzden artık evinden nadiren çıkıyor, değil mi?”

“Ben… şu anda bunun hakkında konuşmamayı tercih ederim. Bizim hakkımızda konuşmayı tercih ederim.” Livia utangaç bir tavırla parmaklarını birleştirdi ve bir soru sormadan önce birkaç saniye tereddüt etti. “Ne olacağız Ryan?”

“Biri bana bunu daha önce sordu,” diye yanıtladı, Jasmine’i nostaljiyle düşünerek. “O zamanlar bir yaz tatiline karşılık vermiştim.”

Livia ona kaşlarını çattı. “Bir yaz kaçamağı olmamızı istemiyorum.”

“Ben de.”

Bir zamanlar Ryan, yakın romantik ilişkilerden ve onlarla birlikte gelen bağlılıktan korkardı. Her sıfırlanışında yıkımlarının ardından gelen acı derinden yaraladı. Ama iktidara geldiğinden beri ilk kez onu hatırlayacak bir ortağı olmuştu. Birkaç döngüden geçen bir ilişki kurabileceği biri. Yeniliğiyle heyecan vericiydi. Hatta korkutucu.

Dikkatle onun elini kendi eline aldı ve kendini onun güzel mavi gözlerinde kaybetti. “Livia, zaman bizi ayırana kadar kız arkadaşım olmak ister misin?”

Gözlerinin altına pembemsi bir kızarıklık yayıldı. “Bunu birlikte yatmadan önce bana sormalıydın, değil mi? Bir sürü adımı atladın.”

“Ve şimdi her şeyi kitabına uygun yapıyorum.”

Bunun prensesi memnun ettiğini görebiliyordu ama tepkisi beklediği gibi değildi. “Cevabım hayır, Ryan.”

Kurye şaşkınlıkla ağzını açtı. “Bir daha gelir misin?”

“Eğer istersek, ayrılmaya karar verene kadar kız arkadaşın olmak istiyorum,” dedi Livia, sözleri Ryan’ın kulaklarına müzik gibi gelse de yüzü inatçı bir ifadeye büründü. “Gücün her şeyi sıfırlayana kadar değil. Ciddi bir ilişki istiyorum.”

“Livia, tekrar sıfırlamak zorunda kalacağımı biliyorsun? Ya erken ölürsem, yoksa aklını kolayca geri aktaramazsak?” Ryan boğazını temizledi. “Ben de kalıcı bir şey istiyorum, ama… eh, öngörülemeyen bir ölümün her şeyi mahvetme ihtimali her zaman vardır.”

“İnsanlar her zaman ölme tehlikesiyle karşı karşıyadır ve yine de geleceğe yönelik planlar yaparlar Ryan. İlişkimiz lojistik açıdan daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyabilir, ancak bunu güçlendirmenin bir yolunu bulacağız. Bundan eminim.”

Ryan onun bu konuda taviz vermeyeceğini biliyordu, bu yüzden bu sefer doğru yaptı. “Livia Augusti, kız arkadaşım olmak ister misin?”

“İşte, işte bu,” dedi güzel, yürek ısıtan bir gülümsemeyle. “Evet öyle, Ryan.”

Ve böylece Quicksave artık bekar değildi.

“Bu her şeyi değiştirir,” dedi Ryan, ceketinin içine sakladığı bir defter ve kalemi aramak için el temasını keserek.

“Bu nedir?” Livia not defterini açarken sordu.

“Mükemmel Koşumu gerçekleştirmeden önce yapılacaklar listem. Son başkanlık görevimden sonraGörevim gereği, takip edebilmek için kampanya vaatlerimin tamamını yazmam gerektiğini düşündüm.” Ryan, ‘Psipsiyi Öldür’ ve ‘Yuki’yle Evlen’ çizgilerinin tam arasına, ‘Güneşi Sikeyim’ çizgisini çizdi. “Yeni keşfettiğim tek eşliliği hesaba katmak için listeyi güncelliyorum.”

Bir kedi gibi meraklı olan Livia içeriğe bakmaya çalıştı ama erkek arkadaşı not defterini erişemeyeceği bir yerde sakladı. “Onu bana ver, bilmek istiyorum!”

“Hayır, bu özel!”

“Onu bana ver Ryan,” diye ısrar etti.

“Hayır!” Omurgasından aşağıya inen bir ürperti hissetti. “Hayır, hayır sakın…”

Livia zamanı ileri atladı ve Ryan kendine geldiğinde listeyi ve kalemini çalmıştı. “Demek donmuş zamanda insanlarla uğraştığımda böyle hissediyorum, eh,” diye şikayet etti. “Şimdi mutlu musun?”

“İyi bir erkek arkadaş partnerinden hiçbir şeyi saklamaz” diye yanıtladı, okuduklarına kaşlarını çatmadan önce. “‘Jamie ve Ki-jung’la evlenmek’ mi?”

“İlk başta sadece Jamie ile evlenmeyi planlamıştım, ancak yakında Ki-jung’a evlenme teklif edeceğinden, iki eşliliğin tek mantıklı çözüm olduğunu düşündüm.”

Bu ona mantıklı geldi ama sonra listedeki bir sonraki madde Livia’nın ona dik dik bakmasına neden oldu. “’Vamp’ı sikeyim ve bunu atlatayım mı’? Cidden mi?”

“Almam gereken bir intikam var.”

“O kadar iyi değil.” Livia, kıskanç olduğu zamanlarda en tatlı halindeydi.

“Bunu nereden biliyorsun?” Ryan gözlerini kısarak sordu.

“Çünkü öyle yapıyorum” diye yanıtladı kız arkadaşı, bir diktatörün idam emrini imzalaması gibi bu planı listeden çıkarmadan önce. Aslında kendisini ilgilendirenler dışında listedeki tüm ‘Sikiş’ ve ‘Evlen’ hedeflerini yasakladı. Bir çiftin hayatı fedakarlıklardan ibaretti.

Livia okumaya devam ederken, “Son döngün için gerçekten bir plan yaptın,” dedi. “Gerçi ‘Öldürme’ listesi beni biraz endişelendiriyor.”

“İlk başta sadece Len’i bulmak istedim ama yeni hedefler eklemeye devam ettim,” diye itiraf etti Ryan. “Bu şehrin bastırılması gereken pisliklerle dolu olması benim suçum değil.”

“Mmm… ‘Zorba Luigi’, ‘Yeni Roma’yı Kurtar’, ‘Meta-çeteyi ele geçir’, ‘Psiko durumunu iyileştir’, ‘Mutluluk Fabrikasını Havaya Uçurun’…” Kaşlarını çattı. “‘Leporimachia’yı önlemek mi?’ Bu gerçek bir kelime mi?”

“Bunun üzerinde çalışıyorum.”

Livia onun ayrıntıya girmesini bekledi ama o yapmadığında bir sonraki hedefe atladı. Kulaktan kulağa sırıttı. “‘Wyvern ile Vulcan’ı uzlaştırmak mı?’ Şimdi, imkansızı istiyorsun.”

“Bu bir kez oldu, gerçi bunun için şehrin yok edilmesi gerekti.” Ryan, Jasmine’e verdiği söz nedeniyle Vulcan’la çıkamayacak olsa da en azından Dahi’nin hayatını değiştirmesine yardım edebileceğini düşündü.

“İşlerin bu kadar ilerlemesine izin veremeyiz,” diye yanıtladı Livia. “Şaka yapıyorum, barışabilirler.”

“Bunun olduğunu gördün mü?”

“Gereken tek şey Wyvern’in Vulcan’a yaklaşması ve eski ortağından ‘özür dilemesi’. Seçimlerini yeniden düşündükten sonra, genellikle Dynamis çöktükten sonra bunu yapıyor.”

“Yani, tek silahla iki kaşmir takım elbise çalabiliriz?”

Kaşlarını çatarak ona baktı, aniden ilgi duydu. “Dynamis’in deposunda kırmızı bir takım elbise var mı?”

“Onun içinde harika görüneceksin.”

“Ben de öyle düşünüyorum.” Livia kaşlarını çatmadan önce ‘Babasının gölgesinden Len’i kurtar’dan ‘Babamın sorunlarını göm’e kadar olan listeye göz attı. “‘Antarktika’daki Simyacı üssünü bul’ mu?”

“Onu Mor Dünya’da gördüm ama tam olarak nerede olduğunu bilmiyorum” dedi Ryan. Gerçeği söylemek gerekirse bu vizyonun bir tesadüf olup olmadığını merak etmişti. Violet Ultimate One kuryeye yardım etmek için ipuçları bırakmıştı, bu yüzden belki de zaman yolcusunun bilinmeyen bir amaç için bu üssü ziyaret etmesini istiyordu. “Kar ve buzun içine gömülü bir tür kale.”

Livia konuyu düşünceli bir şekilde düşündü. “Şimdi aklıma geldi…” diye fısıldadı kendi kendine. “Orpheon İstasyonu olabilir mi?”

“Orpheon İstasyonu?”

“Bacchus’un bana Simyacı hakkında anlattığı bir hikaye,” diye yanıtladı Livia, bombayı atmadan önce. “Geçen Paskalya’dan önce onu araştırıyordu ve o da onu çarpıttı.”

“Onu mu?” Simyacı kız mıydı? Ve Ryan onun bir kertenkele adam ya da gri Marslı olabileceğini düşündü! “Simyacıyla tanışan bir adam tanıyorsun ve bana hiç söylemedin mi?”

“Bunun önemli olduğunu düşünmedim mi?” biraz utanarak cevap verdi. “Sorun şu ki Ryan, benim gücüm Simyacının içine bakamaz. Daha önce denedim ama onunla etkileşime girdiğim bir dünya bulamadım… eğer bir insan kadın bile olsa.”

“Benimkine benzer bir güce sahip olabilir.”

“Belki. Üzgünüm, burada körüm. Babam da onun izini sürmek istedi ama yıllar süren sonuçsuz araştırmalardan sonra sonunda bu plandan vazgeçti. Bacchus’un kendisi de pek yardımcı olmadı. Onun umursadığı tek şey Mutluluk ve senin sayende doğasını artık daha iyi anladığım ‘Tanrısı’ ile temasa geçmek.”

“Nihai Olan mı?” Ryan daha sonra aynı sonuca ulaşmıştı.Darkling’le yaptığı konuşma. Bacchus, Tanrı’ya ‘o’ adını vermişti ve Genomları bile etkileyebilecek psikotropların onunla temas kurmaya yardımcı olabileceğini düşünüyordu. Bunu anlamak için bir dahiye gerek yoktu. “‘Onu saptırdı’ derken neyi kastediyorsun?”

“O her zaman…” Livia kelimeyi bulmakta zorlandı.

“Takıntılı mı?” Ryan önerdi.

“Dengesizdi ama bunu iyi saklıyordu. Babama göre, Simyacı ona ulaşmadan önce iyi uyum sağlıyordu. Daha sonra halüsinojenler ve daha sonra Mutluluk onun hayatı haline geldi.” Kız arkadaşı başını salladı. “Söylediği hikayeler bile oldukça kafa karıştırıcı.”

“Günahlarımı itiraf edersem bunları bana da anlatır mı? Çünkü kalbim kötü işlerle dolu.”

“Hayır, sanmıyorum, ama notları karşılaştırıp öğrenebilirsin.” Livia gülümsedi. “Antarktika’ya hiç gitmedim. Çok güzel bir yer olmalı.”

“Kış tatilimiz için bir sonraki durağımız burası olsun ister misiniz?”

“Artık gerçek bir erkek arkadaş gibi düşünüyorsun.” Yapılacaklar listesindeki son hedefi bulunca yüzü kızarmadan önce not defterinin sayfasını çevirdi.

‘Livia’yı mutlu edin.’

Livia, Ryan’a memnun bir yüzle baktı ve saçını düzeltti. “Ne, şaşırdın mı?” Kurye kız arkadaşına sordu, parmakları onun kırmızı yanağına dokunuyordu. “Sen de benim Perfect Run’ımın bir parçasısın.”

Alelacele yeni bir satır karalamadan önce, “Bu iyi bir liste Ryan,” dedi. “Ama bir görevi unuttun.”

Ryan, not defterini ve kalemini ona yeni bir amaç için geri verirken kaşlarını çattı.

Sen de mutlu ol.

Eşyalarını tekrar trençkotunun içine koyarken “Bunun doğal bir şekilde geleceğini düşünmüştüm” dedi.

“Ryan, listedeki hedeflerin neredeyse tamamı başkalarına yardım etmekle ilgili, ama kendine asla yardım etmekle ilgili değil,” dedi Livia. “Bu çok asil bir hareket, ama kendi mutluluğunu da hesaba katmalısın. Artık intiharlar bir başlangıç ​​olmayacak.”

“Ne? Ama muhteşem bir ölüm, bir döngünün eğlencesinin yarısıdır!” Ryan itiraz etti. “Kaç kişinin hayatında başarısızlığa uğradığını, ancak ölümüyle başarılı olduğunu fark ettin mi?”

“Ölerek yeniden doldurursan hayatına daha az değer verirsin. Zamanı geri alman için daha iyi, acısız bir yol bulacağız. Ayrıca, daha fazla uyuşturucu yok. Arabanda sakladığın şeyleri gördüm ve gitmesi gerekiyor.”

“Ama—”

“Artık uyuşturucu yok,” diye ısrar etti kız arkadaşı. “İstesen de istemesen de hayatını temizleyeceğim. Daha sağlıklı bir yaşam tarzını benimseyeceksin.”

“Beni vejetaryen yapmaya çalışırsan seni terk ederim.”

Ryan’ın tamamen müstehcen bulduğu bir şekilde kaşını kaldırdı. “İstediğin zaman etimi tadabilirsin.”

“Tadım almıyorum,” diye yanıtladı, nefesini onun boynuna vererek. “Isırırım.”

Onun küstahlığı karşısında kıpkırmızı oldu. Livia utancını gizleyemeden, “Çok ileri gittin, Ryan,” dedi. “Seni cezalandırmalıyım.”

“Hanımefendi beni istediğin zaman kırbaçlayabilir.”

“Aklımda başka bir şey vardı.”

Dudakları utangaç bir şekilde kendi dudaklarına sürtüldü, bu temas o kadar kısaydı ki bir rüya olabilirdi. Çilek tadındaydı, parfümünün ve yazın tadı. Sanki daha önce hiç bir çocuğu öpmemiş gibi kızararak hızla geri çekildi.

“İlk öpücüğümü çaldın!” Ryan sahte bir şokla karşılık verdi. “Kendimi Felix’e saklıyordum!”

Kahkahalara boğuldu ve Ryan bundan daha harika bir ses duymamıştı. Onu yakına çekerken elini saçına, diğer elini de beline koydu.

Livia’nın ikinci öpücüğünü, ardından üçüncü ve dördüncü öpücüğünü çalmasına izin verdi. Daha sonra göğsündeki yanık ağrıyordu ve parmağını dudaklarına koydu. “Seni sardıktan sonra birlikte banyo yapacağız,” dedi, alnını kendisininkine dayayarak. “Tesiste özel bir yerim var. Buna bayılacaksın.”

“Beyin ölüleri bugün gelmeli,” diye belirtti Ryan. Plan, Dahi geldikten sonra Hurdalığı ateşe vermek ve sığınağın açık girişini gömmek, Meta-Çete’nin şehirden kaçmış gibi görünmesini sağlamaktı.

“Olacak ama akşam,” dedi Livia, sesi yumuşak ve yatıştırıcıydı. “O zamana kadar sen benimsin.”

Leydisine hayır diyemedi.

Ryan, arabadan inerken Livia’ya kolunu uzattı, kız arkadaşı onu sıkıca sıktı. Mafya prensesinin beyefendiyi oynaması çok hoşuna gitmişti. Korumaları geçip asansöre bindiler, katları yukarı çıkarken Livia başını erkek arkadaşının omzuna yasladı.

Mermer koridorları geçtikten sonra çift, bir oturma odası ile doktorun bekleme odası arasındaki bir karışıma doğru ilerledi. Aşırı doldurulmuş, rahat deri koltuklar, yeni ve eski ünlülerin renkli duvar halılarını ve portrelerini izlerken dinlenmenize olanak tanıyordu. Aslında kadroda Scarlett Johansson, Brad Pitt,ve Leonardo DiCaprio, ancak oyuncuların yüzlerine sahip olmalarına rağmen, doğal, kolay bir çekiciliğe sahip değillerdi.

Onları uzun boylu bir adam karşıladı; tanıdık mavi gözleri ve beyaz sakalı olan İtalyan George Clooney. Çoğu evden daha pahalı olan siyah bir takım elbise giyerek, “Livia,” dedi. Ryan hemen sesini Mars’ın, Atom Kitty’nin ve Fortuna’nın babası olarak tanımladı. “Yanındaki bu genç, cesur adam kim?”

“Luca, bu benim erkek arkadaşım Ryan,” Livia kuryeyi gezdirdi. “Ryan, bu Luca Veran, Fortuna’nın babası.”

“Başsağlığı dilerim” dedi kurye. “Onu delirmeden büyüttüğünüz için, cesaretinize hayranım.”

“Eğitimine gelince, suçta aslan payını eşim taşıyor.” Mars, oğlunun eski kız arkadaşını başka bir adamla görmekten rahatsız olduysa da bunu belli etmedi. Aslında sanki eski bir arkadaşıymış gibi sıcak bir şekilde Ryan’ın elini sıktı. “Janus biliyor mu?”

Ryan cevap vermek yerine alttaki yanıkları göstermek için gömleğini kaldırdı ve Mars’ın kahkahalara boğulmasına neden oldu. “Ben de bunu bekliyordum” dedi. “Sanırım yara izlerini gidermek için karımı görmeye geldin?”

“O ve Fortuna, eğer buradaysa,” dedi Livia.

“Hayır, o gizemli erkek arkadaşıyla vakit geçirdiğini söyledi.” Mars çifte kaşlarını çattı. “Güçleri olup olmadığını biliyor musun?”

Artık pek arkadaş canlısı gelmiyordu. Ryan, “İstediği zaman ortadan kaybolabilir” dedi. “Gerçi güvercinler onun kriptoniti.”

“Ah, güzel,” dedi Mars, sesi oldukça rahatlamış görünüyordu. “Fortuna bu ilişkiyi ciddiye alıyor gibi görünüyor ve ben de onun yanlış türden biriyle sık sık karşılaşacağından endişelendim.”

Livia zoraki bir gülümsemeyle cevap verdi. “Onun onun için doğru kişi olup olmadığından emin değilim ama Fortuna’yı bilirsin, o istediğini yapar.”

“Kardeşi gibi,” dedi Mars kıkırdayarak. “Narcinia’nın bu kadar asi kardeşleri varken nasıl bu kadar itaatkar olmayı başardığını merak ediyorum.”

Çünkü sen onun ailesini öldürdün ve onu bebekken kaçırdın, diye düşündü Ryan, Livia’nın kolu kendisininkine dolanırken. Onun huzursuzluğunu hissetmişti. “Narcinia Ischia adasından ne zaman dönüyor?” prenses nezaketle Mars’a sordu. Muhtemelen gücü sayesinde cevabı zaten biliyordu ama sohbetin hatırına bilmiyormuş gibi davrandı. “Onunla tanıştığımdan bu yana uzun zaman geçti.”

“On beşinde planlanan toplantıya katılmak için ayın on dördünde geri dönecek.” Mars, neden bahsettiklerini bildiğini fark edince kaşlarını çatarak Ryan’a baktı. “Sen…biliyor musun, bizden biri misin?”

“Geçimek için at kafaları kesiyorum” dedi kurye ve Mars bu referansı anlamış gibi görünüyordu. “Asla yeterince hızlı koşmazlar.”

“Bana reddedemeyeceğim bir teklifte bulunur musun?” Mars sıcak bir gülümsemeyle cevap verdi. “Belki de Narcinia döndüğünde ikinizi akşam yemeğine davet edebiliriz? Yaşına yakın yeni arkadaşlara ihtiyacı var ve sanırım senden hoşlanacak, Ryan.”

“Memnuniyetle,” diye yanıtladı Livia, Ryan’ın kolunu daha sıkı tutmasına rağmen bir gülümsemeyle.

Mars daha sonra başka bir işiyle ilgilenmesi gerekiyormuş gibi davranarak veda etti. Ryan rahat sandalyede ve Livia da kucağında. “Burada dinleme cihazı mı var?” kız arkadaşının kulağına fısıldadı.

“Evet, ama benim süitim değil,” diye yanıtladı kız da aynı alçak ses tonuyla. “Biraz bekleyin.”

Andrea Julani-Veran, diğer adıyla Venus, onları daha sonra tertemiz bir ameliyathanede karşıladı. Kırklı yaşlarının başında güzel bir kadındı ve kızı Fortuna’nın yetişkin versiyonuydu. Muhteşem beyaz bir elbise giymiş ve altın sarısı saçlarını örgülü tutmuş olduğundan, Playboy Dergisi’nin kapağında hiç de uygunsuz görünmeyecekti.

Ryan, onun bir ameliyat masası olmadığını, sadece manken gömleğini kaldırırken kuryenin yattığı sıcak bir yatak olduğunu fark etti. Venüs başparmağıyla göğsüne dokundu ve yanıklar sanki yeşil bir ışık parlamasında hiç var olmamış gibi yok oldu.

“Bitti” dedi Venüs profesyonel bir gülümsemeyle.

“Sol popo yanağımda bir yara izi var, onu da giderebilir misin?” Ryan sordu.

“Hayır, hoşuma gitti,” dedi Livia çekingen bir tavırla, “Onu çimdiklediğimde çıkardığın ses hoşuma gidiyor.”

Venüs ikisinin arasına baktı ve kocasının aksine hoşnutsuzluğunu gizlemedi. “Felix’ten haberin var mı?” diye sordu Livia’ya, ismi vurgulayarak.

“Hayır,” diye kuru bir şekilde yanıtladı Livia, Ryan gömleğini tekrar giyip yanına döndüğünde. “Geri gelmeyecek.”

“Belki döner,” dedi Venüs, Ryan’a ihtiyatla bakarak. Kendi kanından olan Augustus’un varisi olmayı tercih edeceğini söyleyebilirdi ama teklif edebileceği ikinci bir oğlu yoktu. “Ya da değilse, onu geri alacağız. Baban Manada klanını tamamen yok etme emrini ne zaman verecek?”

“Bilmiyorum,” diye kaçamak bir cevap verdi Livia, ancak Ryan onun şunu kastettiğini biliyordu: asla,eğer yolum varsa. “Ama bunu ayın on beşinde tartışabiliriz.”

“Elbette,” diye yanıtladı Venüs, Ryan’ın oldukça rahatsız edici bulduğu bir gülümsemeyle. “Her zamanki gibi aşıkların süitini mi alacaksın?”

“Evet, elbette,” dedi Livia, yaşlı kadının hoşnutsuzluğuna rağmen. Venüs onlara bir anahtar kartı verdi ve sessizce salondan ayrılmalarını izledi. Ryan onun bakışlarını sırtında hissedebiliyordu ve oğlunun konumunu ‘gasp ettiği’ için onun görevden alınmasını planladığına hiç şüphe yoktu. Açıkçası kocasından daha ölümcüldü ama kurye çok daha kötü bir şekilde hayatta kalmıştı.

Livia onu tatil yerinin beşinci katındaki, kendi özel jakuzili banyosu olan, zevkle dekore edilmiş bir daire olan VIP süite götürdü. Zemin ve duvarlar ahşaptan yapılmıştı ama gösterişli, modern aletler sürgülü bölmelerde akıllıca saklanmıştı. Vitray pencereler, Yeni Roma’nın plajlarının ve ötesindeki denizin muhteşem manzarasını sunarken, Livia’nın tablolarından bazıları duvarları süslüyordu.

Livia buranın güvenli olduğu konusunda ısrar etse de, Ryan yine de odayı tuzaklara ve böceklere karşı kontrol etmek için biraz zaman ayırdı, ancak herhangi bir şey bulamadı. Jakuzi’nin suları, çırılçıplak içeri girdiğinde sıcaktı, daha sonra partneri de katıldı.

Ryan, bacaklarının arasına sırtını göğsüne yaslayarak oturduğunda, “Sonunda birbirimize yapışacağımızı hissediyorum,” dedi. Dışarıdaki güneş ışığıyla parıldayan gümüş kolyeyi takmıştı. “Ama güvenli mi? Venüs bana veba falan bulaştırmış olabilir.”

Kabarcıklar su yüzeyine yükselirken Livia, “Onun gücü bu şekilde çalışmıyor,” diye yanıtladı. Ryan, Augustus’tan aldığı dayak sonrasında ağrıyan kaslarının rahatlamasında harikalar yarattığını itiraf etmek zorunda kaldı. “Yüzeysel, estetik cerrahi değişikliklerle sınırlıdır. Cildinizi, göz renklerinizi, saçınızı yeniden şekillendirebilir, ancak organlarınızı karıştıramaz.”

“Ama dudaklarımı ve burnumu bir deri parçasına dönüştürebilir ve beni boğabilir.”

“Yapabilir,” diye itiraf etti ona sırıtarak. “Ama yalnızca fiziksel teması sürdürürse.”

“Bunu bilmek güzel.”

“O yemeğe gitmek istemiyorum,” diye itiraf etti Livia, başı Ryan’ın omzuna yaslanırken. “Fortuna ve Narcinia’ya bayılıyorum, beni yanlış anlamayın ama Venüs bizi ayırmaya çalışacak ve Mars normlara karşı ırkçı açıklamalarda bulunacak. Göreceksiniz.”

“O zaman teklifi neden kabul ediyorsunuz? Ebeveynlere ihtiyacınız yok.” Fortuna özellikle annesine dayanamıyordu ve Narcinia da muhtemelen onun ebeveynliğiyle ilgili gerçeği öğrenince aynı şeyi yapacaktı. “Yani, Jamie’nin evinde bir parti düzenleyebilir ve Veran kardeşleri oraya davet edebiliriz.”

“Eğer organizasyonu devralacak ve onu yeniden düzenleyeceksem, görünüşe devam etmeliyim,” diye yanıtladı Livia. “Mars ve Venüs babamın takipçileri, ama korkarım onu ​​bu haliyle yeterince zorladım. Birkaç gülümseme bize gönül rahatlığı kazandıracak.”

Ryan ona yakından baktı ve kollarını onun beline doladı. Rahatlığı için minnettar olduğunu görebiliyordu.

“Burası lüks bir tatil yerinin yanı sıra bir genelev mi?” diye sordu ona.

Ryan, taklitçi aktörlerin müşterilerle şüpheli görünen bir şekilde sohbet ettiğini fark etmişti.

“Burası New Rome’daki fuhuş işinin merkez üssü, evet,” dedi Livia üzüntüyle kaşlarını çatarak. “Venüs, güçlerini yüzleri ve vücutları yeniden şekillendirmek ve her zevke hitap etmek için kullanıyor. Bazı insanlar en sevdikleri oyuncularla ya da kahramanlarla yatmak için servet ödemeye hazır. Wyvern ikizinin çok popüler olduğunu duydum.”

“Vulkan onu sık sık ziyaret ediyor mu?” Livia yanıt olarak kıkırdadı ama cevap vermedi. “Mutluluk Fabrikası gibi burayı da yok etmemi mi istiyorsun?”

Parmakları gümüş kolyesine dokundu, yüzü düşünceliydi. “Sorsam yapar mısın?”

“Evet.” Yavaşça yanağını öptü. “Livia, akşam yemeğinde bile maske takmanı istemiyorum. Eğer burası ve burayı işleten insanlar seni mutsuz ediyorsa, onu yıkıp seni onlardan kurtarabilirim.”

“Bunu kansız yapabilir misin?” diye sordu, bakışları uzaktı.

“Zaman verildiğinde her şeyi yapabilirim.”

“Ama sizin tarafınızdan fedakarlıklar yapılmadan olmaz ve size daha önce de söylediğim gibi… Benim uğruna kendinizi şehit etmenize izin vermeyeceğim.” Livia saçıyla oynadı. “Doğrusunu söylemek gerekirse, bu yer hakkında ne yapacağımı bilmiyorum. Burada kötü şeyler oluyor ama tatil yerinin çoğu faaliyeti yasal. Tatil yerinde dürüst bir yaşam için çalışan çalışanlarla ne yapacağım? Masum insanların geçim kaynaklarını kaybetmelerini istemiyorum Ryan.”

“Peki kapalı kapılar ardında ne tür kan kurbanları yapılıyor?”

“Venüs ve kocasının burayı müşterileri Bliss’e bağımlı hale getirmek için kullandığını biliyorum.” dedi Livia sertçe. “Ya da pislik ve şantaj malzemeleri üretin.”

“BenBliss bağımlılığına çare.” Ryan, Ki-jung’a hâlâ bu cazibeyle mücadele ediyor gibi göründüğü için bunu onunla tanıştırmayı düşünüyordu.

“Öyle mi?” diye sordu Livia, gözleri genişleyerek.

“Endorfin engelleyiciler,” dedi Ryan omuz silkerek. Bu, eski döngüde, maddeye bağımlı hale geldiğinde bulduğu çözümdü. “Doğru ekipmanla üretim yapmak oldukça kolay. Bir rehabilitasyon kliniği oluşturabilirsiniz.”

“Bu ilginç bir fikir ama babamın hiç hoşuna gitmeyecek bir fikir,” dedi Livia kaşlarını çatarak. “Ama bunu aklımda tutacağım. Şimdilik Narcinia’nın geleceğine odaklanabiliriz.”

Sonunda tıpkı Len’de olduğu gibi, her şey babasına kalmıştı.

Livia’nın yapmak istediği iyilik ne olursa olsun, Augustus yaşadığı sürece ailesinin dürüst faaliyetleri Şimşek Kıç’ın sinsi, çılgın hedefleri için yalnızca bir sis perdesi olacaktı. Bloodstream’in insanlık közlerinin yalnızca onun dönüştüğü canavarı saklamaya yaradığı gibi.

Orada gelecekti. Ryan’ın artık kimseyi tehdit edemeyeceklerinden emin olmak için Mafya Zeus’unu ve sözde Olimposlularını dağlarından aşağı sürüklediği bir dönem.

Onun iyiliği için