Bölüm 101: Ara Sınavlar [5]

-Vuuuuam!

Zindana adım attığımda etrafımdaki dünyanın döndüğünü hissettim.

İlk önce görmemle başladı…her yer karardı.

Sonra işitme duyum geldi, kısa bir süre sonra dokunma duyum geldi… Ondan sonra kalan tüm duyularım kayboldu.

Hiçbir şey hissetmedim.

Kendimi ıssız bir alanda sürüklenen önemsiz bir toz zerresi gibi hissediyordum.

Kısa bir süre sonra zaman kavramımı yitirdim.

…Belki saniyeler süren zaman sonsuzluk gibi geldi.

-Vuuuuam!

“Siktir git…”

En sonunda, ne kadar zaman geçtiğini anlamadan, nefes alış verişimin hafif sesini duyunca, duyularımın geri geldiğini anladım.

Daha önce karaborsa zindanlarında bu durumu yaşadığım için, duyumlardaki değişime bir nebze uyum sağlayabildim.

Geçen seferden farklı olarak bu sefer kusmadım.

Göz kapaklarımı açtığımda kendimi nemli ve karanlık bir ortamın içinde buldum.

Anında burnuma yoğun bir granit kokusu doldu. Kısa süre sonra, soğuk bir hava akımı tenime çarptı.

Etrafıma baktığımda birçok öğrencinin yüzünü buruşturduğunu ve karınlarını tuttuğunu gördüm. Kusmamak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

-Blaaargh! -Blaaargh! -Blaaargh!

…elbette, her zaman dayanamayan birkaç kişi olurdu.

Zindanlara Kahraman lisansı olmayan kişilerin girmesi yasak olduğundan, birkaç kişi dışında, orada bulunan öğrencilerin çoğu daha önce hiç zindana girmemişti. Tepkileri anlaşılabilirdi.

Yeşil Lock üniforması giymiş ikinci sınıf öğrencisi bir öğrenci gelip önümüzde durdu ve bize sıcak bir şekilde gülümsedi.

Öğrencinin yüzünün yanlarına doğru hafifçe dökülen kısa, kıvırcık siyah saçları ve sanki bir sıcaklık saçıyormuş gibi görünen koyu siyah gözleri, saçlarıyla mükemmel bir uyum içindeydi. Çok dikkat çekici görünmese de, insanlara anında iyi bir izlenim bırakan cana yakın bir insandı.

Konuşurken derin ama hoş sesi her öğrencinin kulağına ulaşıyor, onları sakinleştiriyordu.

“Tamam, arkadaşlar, bir sonraki brifinge başlamadan önce kendinize gelmeniz için size beş dakika veriyorum.”

Sözleri öğrencinin kulağına gittiği anda, öğrencilerin çoğu kendilerini toparlamayı başardı.

Bu gelişme karşısında şaşırdım ve mide bulantılarından aniden sihirli bir şekilde kurtulmuş gibi görünen öğrencilere bakarken derin düşüncelere daldım. Etrafımdaki havaya baktığımda kısa sürede bir gerçeği fark ettim.

‘Etrafımızdaki mananın kalınlığı arttı… Anladım, ikinci sınıf öğrencisi sesine sakinleştirici bir etki yaratacak şekilde mana yerleştirmiş olmalı…’

İlginç…

Benden önceki ikinci yıl ise dikkatimi çekmeyi başardı.

…Birkaç kelimeyle birinin ruh halini etkileyebilmek.

Korkutucu.

Özellikle size karşılarsa bu durum daha da geçerli olur.

Sadece birkaç kelimeyle ruh halinizi etkileyebilirler. Bir savaşın ortasında olduğunuzu ve aniden öfkeniz yüzünden düzgün düşünme yeteneğinizi kaybettiğinizi düşünün…

Bu durum rakibin daha fazla hata yapmasına sebep olabilir… Tıpkı Alex’in Galxicus’ta başına gelenler gibi.

Ona ilgiyle bakınca onu paralı asker grubuma katmayı düşünmeden edemedim.

Romanda hiç görünmese de, onun gücüne hayran kalmaktan kendimi alamadım.

Gücü kesinlikle ilginçti…

Bir piyon mu yoksa önemli bir taş mı?

…Daha fazla gözlemlemem gerekecek.

“Tamam, şimdi herkes iyileştiğine göre, kısa keseceğim. Benim adım Benjamin Hor ve üniformamdan da görebileceğiniz gibi ikinci sınıf öğrencisiyim. Sınava başlarken güvenliğinizi sağlamak için bilmeniz gereken birkaç önemli şeyi kısaca açıklayacağım, bu yüzden lütfen bir dakika bekleyin.”

Benjamin, gri savaş kıyafetlerinin yere serildiği sol tarafı işaret ederek şöyle dedi:

“Sol tarafımda, zindandan geçerken giymeniz gereken bir sürü kıyafet var.”

“E rütbeli canavarlardan gelebilecek darbelere en az bir kez dayanabilecek bir izleme cihazı ve savunma mekanizmasıyla donatılmışlar. Bu sayede tehlikeli bir durum ortaya çıktığında hayatınızı koruyabiliyoruz.”

Benjamin durakladı ve öğrencilerin ne dediğini anladıklarından emin olmak için onlara baktı, gülümsedi

“Size birkaç konuda daha bilgi verdikten sonra, muharebe kıyafetlerinizi giymeniz için birkaç saniyeniz olacak. Lütfen onları giydiğinizden emin olun, çünkü bunlar güvenliğinizi sağlamada çok önemli…”

…ve Benjamin bize birkaç konuda daha bilgi verdi.

Dürüst olmak gerekirse, ilk bölümü dinledikten sonra dinlemeyi neredeyse bıraktım. Karaborsanın zindanlarında bana öğretilen olağan güvenlik önlemleriydi bunlar.

Özellikle önemli bir şey yok.

Birkaç dakika daha gülümseyerek konuştuktan sonra Benjamin, öğrencilere şöyle bir baktı ve konuşmasını sonlandırdı.

“…Tamam, şimdilik bu kadar. Lütfen savaş kıyafetlerinizi giyin ve zindanın başlangıç çizgisinde beni bekleyin.”

Başımı sallayıp gri bir takım elbise aldım ve hemen giydim.

Elbette, biri erkekler, biri kadınlar için olmak üzere iki yığın vardı. Kıyafeti giydiğimde, sanal gerçeklik dersinde giymek zorunda kaldığım kıyafeti hatırlamaktan kendimi alamadım.

Çok sıkı olmasa da vücudumun kaskatı kesildiğini hissettiğim için daha iyi olmadı.

Kıyafetin ön kısmında, kıyafetin göğüs ve karın bölgelerine, diz ve dirseklere ve vücudun diğer önemli bölgelerine özel darbe emici malzemelerden yapılmış birkaç siyah ped takıldı.

Bunlar özellikle vücudun daha hassas bölgelerini örtmek için o bölgelere konulmuştur.

Üzerimde takım elbiseyle dolaşırken ilk başta rahatsız olsam da kısa sürede alıştım.

Zindanın başlangıç çizgisine vardığımda kaslarımı ısıtmak için birkaç esneme hareketi yaptım.

-Çarp!

“Ha?”

Gerinirken birinin bana çarptığını hissettim ve arkamı döndüm. Kısa süre sonra Arnold’un siluetinin benden birkaç metre ötede durduğunu gördüm. Bana küçümseyerek baktı ve yavaşça şöyle dedi:

“Zindanda dikkatli olsan iyi olur… kamera olmadığı için ne olacağını asla bilemezsin…”

“…Tamam aşkım”

Nazikçe gülümseyerek başımı salladım ve birkaç metre geri çekildim.

Hala vazgeçmedi mi?

Benim için sorun yok.

…Ben zaten her şeyi daha önceden düşünmüştüm.

Diğer birçok bakışın yanı sıra, sıralama değerlendirmesine de baktığını fark ettim. Diğer bakışlarla karşılaştırıldığında, bariz kötü niyetler içeren tek bakış onunkiydi.

…Sanırım Jin, Hollberg’de olanları ona anlatmamıştı. Belki de aklından çıktığı için ya da rütbemin daha yüksek olduğunu düşündüğü için, Jin hâlâ Arnold’a benden bahsetmemişti.

Bu iyiydi.

Geriye dönüp düşündüğümde, Jin gibi diğer arkadaşların da benim daha üst sıralarda yer alacağımı düşündüğünü düşünüyorum.

Sanırım sonunda gücümü sakladığımı düşündüler çünkü küreyle rütbemi taklit etmek o kadar da zor değildi.

Dolaşımda birinin mana akışını sınırlayarak rütbesini düşürebilecek belirli eserler vardı, ancak bunu yapmak uzun zaman alırdı ve aşırı derecede acı vericiydi, bu yüzden çoğu insan bunu yapmaktan kaçınırdı.

Açıkçası Jin’in hiçbir şey söylememesine sevindim.

Arnold’a karşı hâlâ bir kinim vardı, çünkü o zamanlar sanal dünyada bana yaptıkları yüzünden.

Her ne kadar onun ebeveynlerinin geçmişi benimkinden daha iyi olsa da, Jin artık aramızda olmadığı için, onun ailemi hedef alması konusunda endişelenmeme gerek kalmadı.

Öyle olsa bile…evet.

…Artık bu dünyayı daha iyi anladığıma göre, onu mahvetmenin birçok yolunu biliyordum. Onunla doğrudan savaşmak zorunda değildim. Çevresindeki her şeyi, hayatını cehenneme çevirecek şekilde manipüle edebilirdim…

Düşüncelerimi orada durdurup, yan taraftan ona hafifçe bakarak içimden gülümsedim.

‘Onların sırtını kollaması gereken kişi sen olmalısın…’

“Tamam, sanırım herkes burada.”

Mağaranın kenarında duran Benjamin, mağaranın başlangıç noktasının arkasında bekleyen öğrencilere baktı.

Öğrencilerin bir araya toplanmış hali ona maratonu hatırlatıyordu.

Önde kendine güvenen öğrenciler, arkada ise kendine güvenmeyen öğrenciler vardı.

Duraksayıp herkesin hazır olduğunu gördükten sonra ellerini kaldıran Benjamin yavaşça şöyle dedi:

“Yerlerinizi alın, hazır olun…Hadi!”

-Bip!

-Swooş! -Swooş! -Swooş!

Bir zincirleme reaksiyon gibi bütün öğrenciler ileriye doğru koşmaya başladılar.

Önlerinde hiçbir ışık olmamasına rağmen, öğrenciler mağara benzeri ortamda korkusuzca koştular. Bunun bir yarış olmadığını, bir zindan olduğunu tamamen unutarak.

Öğrencilerin var güçleriyle koştuklarını görünce başımı salladım.

Toy.

Başlangıçta diğerlerinin önüne geçmek muhtemelen birinin verebileceği en kötü karardı… özellikle de önlerinde ne olduğunu bilmedikleri, yabancı bir ortamda oldukları için.

-Kehuuuk! -Kehuuuk! -Kehuuuk!

…ve tam zamanında. Öğrencilerin çoğunun olduğu, benden birkaç metre ötede, her yerde sarı gözler belirdi.

Durup uzaktaki gözlerin kalabalığına baktığımda, mırıldanmadan duramadım

“Vize sınavları nihayet başladı.”