Bölüm 101

Güneş sayesinde deliğin dış tarafını görmeyi başardılar. Sadece topraktan yapılmıştı. Delik aşağı doğru eğimliydi ve içinde ne olduğunu göremiyorlardı. O an ne olacağını görmek için bir ağacın arkasına saklandılar.

“İz burada bitiyor Roy. Bu, oğlumun o çukurda olduğu anlamına mı geliyor?” Huckle yutkundu, parmaklarını oynatıyordu. Gergin bir şekilde sordu, “Bu çukur da ne? Bir karıncayiyen mi yoksa köstebek mi kazdı?”

“O kadar büyük bir tane yapamazlar.” Roy çukura baktı ve onu kazmış olabilecek olası canavarları düşündü. “Ve Berschel kilometrelerce sürüklendi. Ya gerçekten büyük bir canavar ya da orada bir düzine canavar var.”

Huckle yanıldığını fark etti. “Berschel 1.80 boyunda ve 70 kilodan fazla. Güçlü kuvvetli bir çocuk. Kimse onu bir bez bebek gibi sürükleyemez.”

“Doğru.” Roy, içeride onu öldürebilecek bir şey olup olmadığını düşünerek ileri atılmadı. “Düşünme şapkanı tak. Nasıl bir yaratık onu nehirden buraya kadar sürükleyip neredeyse hiç iz bırakmadan getirebilir?”

“Yaban domuzu mu?” Huckle endişeli görünüyordu. “Her yıl tarlalardaki yaban domuzu sorunundan şikayet eden birçok müşteriyle karşılaşıyorum.”

“Yaban domuzları genellikle yetişkin bir insanı bu kadar uzağa sürüklemezdi ve bu süreçte Berschel’i de alt etmek zorunda kalırdı.” Roy başını salladı. “Önce avını öldürmesi ya da en azından etkisiz hale getirmesi gerekiyor. Buraya gelirken çok fazla kan görmedik, kurbanda da herhangi bir mücadele belirtisi yoktu. Bu gerçekten tuhaf.”

Huckle, oğlunu kaçırabilecek daha tehlikeli bir yırtıcıyı düşünürken yüzü seğirdi. “Ya bir ayıysa? Ya bir ayıyla karşılaşırsa?” Kış olmasına rağmen her ayı kış uykusuna yatmazdı. Yeterince yağ depolamayan bazıları avlanırdı.

“Aynı durum. Ayı olsaydı, daha fazla mücadele ve daha fazla kan olurdu.” Roy tekrar deliğe baktı. “Şalgamlara bak. Sonra delikle karşılaştır. Delik, bir yetişkinin yaklaşık yarısı boyunda. Orada ayıların yaşaması mümkün değil.”

“Nedir o zaman?” Huckle yüzünü umutsuzlukla kapattı. “İnsanları ne avlayacak? Artık yavaştan alamayız.” Huckle ayağa kalktı, gözleri kararlılıkla doluydu. “Hâlâ hayatta olduğunu hissedebiliyorum. Beni bekliyor.”

“Bir silahın bile yok. İçerideki şeyle nasıl savaşacaksın?” Roy onu aşağı çekti. “Oğlunu kurtarmayı unut. Oraya plansız dalarsan, kendini öldürteceksin.”

“Otuz yaşımdayken Berschel’le evlendim. Annesi onu doğurduktan sonra başka biriyle kaçtı.” Huckle panik içindeydi. “Onu tek başıma büyüttüm. Ölürse, kendi canıma kıyacağım.”

“Beni dinle. Bir planım var.” Roy’un gözleri parladı. Kurbanın hayatta olup olmadığından emin olmadığı için, canavarları dışarı çekmek için içeriye bomba atamazdı. Onları dumanla da yakalayamazdı, yoksa kurbanı öldürürdü. Ama o canavar Berschel’i geri sürüklemek için ininden çıktığına göre, o bir avcıydı. Ve avcılar avlanırdı. Yeşil ejderhalar bile zehirli bir keçinin yemiyle avlanırdı, hele böyle bir şey hiç.

“Bir tavuk ya da ördek al, Huckle. Ve çabuk ol. Yakınlardaki insanlardan bir tane satın alabilir misin bakalım.”

“Onu tuzağa düşürmeye mi çalışıyorsun?” Huckle şaşkına dönmüştü, sonra Roy’un ne yaptığını anladı. “Ama işe yarayacak mı?”

“Denemeden bilemeyiz. Bir tavuk ya da ördek al. Her şey olur.” diye hatırlattı Roy. “Ve ağzını kapalı tut. Doğru zaman gelene kadar onu yemlemek istemiyoruz.”

Yarım saat sonra Huckle, kocaman, parlak bir horozla geri döndü. Gagası bağlı olduğu için ötüşemiyordu. Huckle kanatlarını sıkıca tuttuğu için de çırpınamıyordu. Öte yandan Roy, silahlarına çoktan zehir sürmüştü.

“Şimdi ne olacak?”

“Şimdi bekliyoruz. Ses çıkarma.” Roy horozu alıp okşadı. “Üzgünüm ama birini kurtarabilmemiz için ölmen gerekiyor.” Sonra horozun gagasını zorla açarak kalanını zorla yedirmeden önce horoza yarım doz felç edici zehir sürdü. Son olarak, ibiği kesip kanatana kadar beklettikten sonra deliğe attı.

Horoz yere iner inmez öttü ve şalgamların etrafından zıpladı, ancak birkaç dakika sonra zehir etkisini göstermeye başladı. Horoz sessizce sallanmaya başladı. Huckle ve Roy hâlâ ağacın arkasına saklanıyor, nefeslerini yavaşlatıyorlardı. Horoza gözlerini kırpmadan bakıyor, avlarının ortaya çıkmasını bekliyorlardı.

Horoz yere yığıldıktan sonra bir süre hiçbir şey olmadı, ama sonunda delikten bir şey fırladı. Bir buzağı kadar büyüktü ve siyah tüylerle kaplıydı. Yaratık, bir sinek ve bir örümceğin karışımına benziyordu ama kanatları yoktu. Çirkin kafasında iki kırmızı göz ve gövdesinin her iki yanında birer çift bacak vardı. Roy, canavarın bu bacaklarla çok ileri sıçrayabileceğini düşündü, çünkü yaylara benziyorlardı. Ayrıca başının altında, güneşin altında parlayan kısa, keskin bir kıskaç çifti vardı.

Canavar, horoza beyaz bir yapışkan madde topu fırlattı, onu örttü ve beyaz bir topa dönüştürdü. Sonra horozu da yanına alarak inine geri döndü. Açıklama bir paragraftan uzun sürdü, ancak canavar avını gerçekten de bir anda bitirdi. Yine de Roy, o saniyenin onda birinde bilgi edinmeyi başardı.

‘Araknomorf

Yaş: İki yaşında

HP: 80 ↓ (Zayıflamış)

Güç: 6 ↓

Beceri: 8 ↓

Anayasa: 8 ↓

Algı: 6 ↓

İrade: 4 ↓

Karizma: 4

Ruh: 5

Yetenekler:

Ağ Atma Seviyesi 1 ↓ : Örümceksiler, çok uzaklardan yapışkan bir ağ parçası fırlatabilirler. Ağı, normal iplerden daha sağlam ve son derece yapışkandır. Normal insanların ondan kurtulması zor olacaktır.

Hamle Seviyesi 1 ↓ : Araknomorflar enerjilerini bir saniye boyunca depolayabilir ve avlarına doğru kırk fit ileriye sıçrayabilirler.

Aşındırıcı Zehir Seviye 1 ↓ : Araknomorflar, kesici dişlerini kullanarak avlarına son derece aşındırıcı bir zehir enjekte edebilir ve tüketmeden önce her şeyi sıvıya dönüştürebilir.

Yumurtlama Seviyesi 1 ↓ : Araknomorflar, sıcaklık düşük olduğunda yumurtalarını dışarı bırakmazlar. Bunun yerine, larvalarını güçlü tutsaklara enjekte ederek, onları yavrularının büyüyeceği bir yuvaya dönüştürürler.

“Araknomorflar, ha? Demek örümcek ağları bu.” Roy sonunda neler olduğunu anladı. “Demek bu yüzden pek kan yoktu. Avları örtülmüş.”

Sonra Roy birinin zorlandığını fark etti, kendine gelip Huckle’ı bıraktı. Daha önce fırıncının ağzını kapatmıştı. “Özür dilerim. Canın yanmış olmalı.”

Huckle göğsüne vurup iç çekti. “Neredeyse beni öldürmek istediğinizi sandım Bay Roy.” Yüzü normale döndü. “Bu neydi zaten?” diye fısıldadı ama gözleri delikteydi. “Bir sinek ve büyük bir örümceğin çocuğu muydu?” Huckle korkmuştu. “Hayatım boyunca böyle bir şey görmedim. Boğulmaktan daha korkunç.”

“Bu bir araknomorf, ya da ona korkunç bir örümcek de diyebilirsiniz. Tehlikeli bir tür.” Roy geri çekilip çekilmemesi gerektiğini düşündü. Araknomorflarla başa çıkmak zordu, bu yüzden yaratık iyi durumda olsaydı kaçardı. Ama zayıflamış. İstatistikleri de düşmüş. Gerekli hazırlıkları yaparsam, üstesinden gelebileceğimi düşünüyorum. Ama bir sorun var. Araknomorflar gruplar halinde gelir ve tavşanlar gibi ürerler. Birlikte avlanırlar, bu yüzden orada çok sayıda olabilirler.

“Sizce oğlum hâlâ hayatta mı, Bay Roy?” Huckle panik içinde etrafta dönüp duruyordu. “Bununla nasıl başa çıkacağız?”

“Berschel sık sık balık tutar mı?” diye sordu Roy.

“İki haftada bir,” dedi Huckle kararlı bir şekilde. “Yıllardır böyle devam ediyor, bu yüzden haklı olduğumu biliyorum.”

“Wigan’ın güneyinde ne var?”

“Zehirli böcekler ve zehirli yılanlarla dolu uçsuz bucaksız bir bataklık. Oraya kimse gitmiyor.”

Yani bu örümcek muhtemelen o bataklıktan gelmiş ve bir sebepten dolayı zayıflamış. Eğer yumurtlamamışsa ve yalnız yaşıyorsa…

“Muhtemelen hâlâ hayattadır.” Roy yalan söylemek istemiyordu. “Araknomorflar avlarını hemen öldürmezler. Onları önce insan çorbasına çevirip sonra yalayıp yutarlar. Muhtemelen içten içe baygındır.” Elbette, işler kötüye giderse, Berschel’e canavarın larvaları enjekte edilmiş olabilir.

“Plansız saldırmak intihardır. Bir tuzağa ihtiyacımız var. Daha büyük bir tuzağa. Hepsini tek seferde alt edebilecek bir tuzağa. Ya da en azından çoğunu.”

Roy’un güzel bir planı vardı ama bir babanın çocuğuna olan sevgisini hafife almıştı. Canavarın nasıl avlandığını anlatmayı bitirdiği anda Huckle yıkıldı. Çocuğunun insan çorbasına dönüşebileceği düşüncesi onu çileden çıkardı ve göklere doğru kükreyerek deliğe doğru koştu.