Bölüm 1008: Yeni Dalga (2)

PAH

“Vuruş dışı!”

“2 dışarı! Sadece bir tane kaldı!” diye bağırdı Jason ve topu Ken’e geri gönderdi.

Ken, kalabalığın çılgına dönmesi nedeniyle adamın bağırışlarını zar zor duyabiliyordu. 9. vuruşun başında 2 dışarıda ve 1 sayı önde olan Ken’in, Detroit adına maçı bitirmek için tek bir dışarıya ihtiyacı vardı.

Stadyumdaki gerginliğin arttığını hissedebiliyordu, sanki herkes koltuğunun ucundaydı. Gözleri ona kilitlenmişti, tepede tek başına dururken bakışlarının baskısı neredeyse boğucuydu.

Elbette onun etrafında sahada oyuncular vardı ama bu maçın sonucu ona bağlıydı.

Ama Ken baskıdan kaçmadı. Bir As olarak, sabırsızlıkla beklediği anlar bunlardı. Maçın kaderi söz konusu olduğunda, kendisi ve vurucu arasında bir beceri ve zekâ mücadelesi vardı ve sadece en iyi oyuncu galip gelecekti.

“Miami’de 1. vuruşta, 2. kaleci John Berti.”

Bir kez daha vuruş sırasının başına gelmişti. Bu, vurucunun onunla dördüncü kez karşılaşmasıydı ve bu da onun dezavantajlı olduğu anlamına geliyordu.

Ken, John’un hareketlerini izlerken, Daichi hala oyunda iken adama hangi atışları attığını sessizce hatırlamaya çalışıyordu. Normalde Daichi bunları takip ederdi, ancak sakatlandığı için Ken artık boş duramazdı.

‘3 slider, 8 fastball ve bir curveball…’ diye içinden geçirdi.

Ken, hafıza yeteneği sayesinde bu bilgilere raftaki bir eşyayı alır gibi kolayca erişebiliyordu. Oldukça kullanışlıydı.

‘Yani hala kesicimi veya değişik atışımı görmedi.’

Ken, bu vuruşta hangi atışları hangi sırayla kullanacağına hemen karar verdi. Uygulayabildiği sürece oyun bitmiş sayılırdı.

Bu sırada rakip takımın yedek kulübesinde, Ryan dirseklerini dizlerine dayamış, öne eğilmiş, maçı dikkatle izliyordu. Maç boyunca neredeyse kusursuz bir atış yapmıştı, ancak şimdi tek sayı gerideydiler.

Dürüst olmak gerekirse Ryan çok öfkeliydi.

Son vuruştaki zorluk, oyunun dönüm noktasıydı ve tüm ivmelerini yok etti. Oyun devam etseydi, skor muhtemelen hala 0-0 berabere olacaktı.

“Ryan, git omzuna buz koy.” Koç Matt ona seslendi, ses tonu itiraz etmesine izin vermiyordu.

Bunun üzerine Ryan ayağa fırladı, “Koç, maç henüz bitmedi. Neden omzuma buz koymam gerekiyor?”

“Burada gol atsak bile, bu maçta artık atış yapmana izin vermeyeceğim. Uzun bir seri, sonraki maçlardan birinde tekrar atış yapmaya hazır olmanı istiyorum.”

Koç Matt kararını açıklamak zorunda kalmasa da, nedense Ryan’a karşı yumuşak bir tavır sergilemiş gibiydi. Ancak bu yumuşaklık, takımdaki herkes için acı verici derecede belirgin olan bir gerçek olan itaatsizliğe izin vermiyordu.

Sonuçta, Koç Matt ile çatışan son oyuncu da takım tarafından hızla elendi.

Ryan, vücudunun aniden güç kaybettiğini hissetti ve sırtını sıraya koydu. Çaresizlik hissi onu ele geçirdi ve eski anıları canlandırdı.

Bakışları sahaya kaydığında, Ken’in tümseğin üzerinde dimdik durduğunu ve rüzgara kapıldığını gördü. Figür, Japon takımının kırmızı-beyaz formasını giymiş, Ken’in çok daha genç bir versiyonuyla örtüşüyordu.

‘Yine mi bu…’ diye düşündü Ryan, boğazında bir yumru hissederek.

O zamanlar hissettiği çaresizliğin aynısıydı bu. Elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, o zamanlar adını bile duymadığı genç atıcıyı alt etmeyi başaramadı.

UU …

ÇAT!

Ryan, topun dış sahaya doğru uçtuğunu izlerken bir anlığına gözleri parladı. Sığınaktaki bakış açısından, topun kalabalığın içine doğru yükselmeye devam edeceği görülüyordu.

İçinde bir heyecan dalgası kabardı.

‘GİT! Git!’ diye haykırdı yüreğinden.

Maçı burada berabere bitirip Detroit’i bir sonraki devrede gol atmadan tutabildikleri sürece, maç uzatmalara gidecekti. Ken de onun gibi muhtemelen oyundan alınacaktı, bu da iki takımın da eşit şartlarda mücadele edeceği anlamına geliyordu.

Bu düşünceler kafasında dönerken stadyumda yankılanan bir ses duyuldu.

PAH

Sol dış sahada Adrian Baddoo’nun eldiveni arka duvarın birkaç adım önünde havaya kalkmıştı.

‘Ha? Ne oldu?’ Ryan gözlerini ovuşturdu, zihninin olanları kavraması birkaç saniye sürdü.

Kalabalık coştu, tezahüratlar ve alkışlar sahadaki oyunculara düşerken arena sallandı.

“Çıktı! Oyun başladı, Ligers.”

Hakem, Detroit’in tek sayı farkla kazandığı 9. vuruşun başında oyunu bitirdi.

Ryan, durumun gerçekliği ortaya çıkınca omuzlarının çöktüğünü hissetti. Zorlu bir mücadeleyi kaybetmişlerdi ve yapabileceği hiçbir şey yoktu.

İçini kaplayan o çaresizlik hissi daha önce de hissettiği bir şeydi, ama bu sefer çok daha yoğundu. Bu oyuna girerken sahip olduğu tüm özgüven yerle bir olmuştu.

Omzunda bir el hissetti ve yukarı baktı.

Antrenör Matt onun yanında duruyor, gözleri sahaya bakıyordu.

“Bu gece iyi oynadın Ryan, hayal kırıklığına uğrama.” Yumuşak bir sesle, “Git omzuna buz koy ve 7. maça kadar iyi bir şekilde iyileş. O zamana kadar dayanacağımıza söz veriyorum.” dedi.

Ryan cevap vermekte zorlandı. Sonunda sadece başını sallayıp yavaşça ayağa kalktı ve omzuna buz koymak için yakındaki antrenörlerden birine doğru yöneldi. Geri dönmedi, çünkü bu kadar acınası bir yanını göstermek istemiyordu.

‘Sen bekle Ken… 7. maçta tekrar mücadele edeceğiz ve Major’larda yeni dalgayı hangimizin yöneteceğini belirleyeceğiz.’