Bölüm 1008 Uzun Vadeli ve Mevcut

Bölüm 1008: Uzun Vadeli ve Mevcut

T

Qianye ve Li Kuanglan durumu hemen anladılar. Üreme insanlar için sorun olmayabilir, ancak karanlık ırklar için büyük bir sorundu. Soy güçleri ne kadar güçlü olursa, üremeleri o kadar zorlaşıyordu. Prens ve dük seviyesindeki uzmanlar bile güçlü soylara sahip çocuklar dünyaya getirebileceklerinden emin olamıyorlardı. Aslında, yavruların ebeveynlerine kıyasla daha düşük soylara sahip olması yaygın bir durumdu. Bu, karanlık ırk uzmanları için en endişe verici sorundu.

Dört büyük karanlık ırk arasında, iblis soyundan gelenlerin üreme konusunda en büyük zorluğu yaşadığı biliniyordu. Böyle bir şarabın piyasaya girmesiyle ne kadar çıldıracaklarını tahmin etmek kolay olurdu.

Ancak Qianye’nin bu konuda çekinceleri vardı. “Ama onları daha güçlü hale getirmeyecek miyiz? Bu imparatorluk için pek iyi olmaz, değil mi?”

Ji Tianqing şöyle yanıtladı: “Şu iblis soylu ailelerin çocuk sahibi olma konusunda ne kadar çılgın olduklarını tahmin bile edemezsiniz. Eğer satmaya razıysak, hiçbir fiyat sınır dışı değildir. İblis çeliği talep etmek ve stratejik kaynaklarını kısıtlamak da bu işin bir yolu olabilir. Çocuk yetiştirmek birkaç yıldan fazla sürer. Yeni bir karanlık ırk neslinin iktidara gelmesi onlarca hatta yüzlerce yıl sürebilir. Bu arada mevcut avantajı biz ele geçireceğiz.”

Bu sözler mantıklıydı. Ancak uzun vadede deyim yerindeyse bir kaplanı besliyor olabilirlerdi.

Ji Tianqing, Qianye’nin ne düşündüğünü biliyordu. “Neden bu kadar korkuyorsun? Daha fazla iblis soyundan gelen doğururlarsa, açığı kapatmak için birkaçını daha öldürmemiz yeterli. Ne yani, kendine veya bize bu kadar mı güvenmiyorsun?”

Qianye, Yenilmez Şehir üzerindeki Şeytan Kadınla olan hesaplaşmasını düşünüyordu. O günkü içgüdüsel titremeyi hâlâ hatırlıyordu; bu, canlı bir varlığın doğuştan gelen yıkım korkusuydu. Sadece korkularını bastırmış ve asla geriye bakmamıştı.

Bundan sonra bu kadar çok şeyin olacağını ve hayatının gidişatının bu kadar değişeceğini asla tahmin etmezdi.

Kadim iblis soyu, yıllar boyunca sayısız sır biriktirmişti; tek sınırlamaları ise üreme zorluğuydu. Bu kısıtlamayı ortadan kaldırmanın anahtarı Büyük Girdap’taydı. Peki ya iblis soyu bu anahtarı ele geçirirse?

“Hayır, iblis soyundan olanlara satış yapamayız!” dedi Qianye kararlı bir şekilde.

“O zaman vampirler. Örümcekler ve kurt adamlar gayet iyi üreyebilirler, iyi bir fiyat alamayız.” Ji Tianqing hesaplamalarıyla meşguldü.

“Onları hangi ırka sattığımızın önemi yok, bu sadece onların daha güçlü nesiller yetiştirmelerine yardımcı olacaktır.”

“Bu soyundan kaç kişi anne ve babasının seviyesine ulaşabilir? Eğer imparatorluk için gerçekten endişeleniyorsanız, geri dönün. Siz burada olduğunuz sürece, her dük fazladan bir torun dünyaya getirse bile hiçbir korkumuz olmayacak.”

Ji Tianqing şaka yapıyormuş gibi görünse de, belli bir açıdan bakıldığında bu doğruydu. Qianye’nin şu anki savaş gücü, her iki fraksiyonun genç neslinin en güçlü uzmanlarıyla omuz omuzaydı. Genç dahi ifadesi artık onun mevcut durumunu tanımlamak için yeterli değildi. Nereye atanırsa atansın, büyük sorumlulukları üstlenebilecek kapasitedeydi. Eğer tüm gücünü kullanırsa, yeni yükselmiş bir ilahi şampiyon bile onun kılıcına yenik düşme riskiyle karşı karşıya kalırdı.

Eğer Qianye geri dönmeye razı olursa, İmparatorluk önemli bir savaş gücü kazanacaktır. Gelecekte kendi klanını kurması da imkansız değildi.

İmparatorluk düşüncesi, Nighteye’ın zindandaki anılarını canlandırıyordu. O acıyı tarif edecek kelime yoktu; ailesini ve kardeşlerini terk etmesine, Nighteye ile birlikte tarafsız topraklara kaçmasına neden olan bir acıydı bu.

Qianye, ayrıldığı andan itibaren geri dönme niyetinde değildi. Geçmişteki kardeşleriyle birlikte savaşmaya, Li Kuanglan ve Ji Tianqing gibi sırdaşlarının yanında savaşmaya istekliydi, ancak artık imparatorluk için çalışmak istemiyordu, ordudan da herhangi bir emir kabul etmeyecekti. Aslında, tarafsız topraklardaki imparatorluk ordusunu yerinden oynatmamasının tek nedeni Song Zining’e duyduğu saygıydı.

Dolayısıyla Qianye, Ji Tianqing’in önerisi karşısında sessiz kalmaktan başka bir şey yapmadı.

Bu noktada Li Kuanglan araya girdi: “Vampir tarafın sorun değil, kimliğini değiştirmek oldukça kolay ve kimse bu konuda seni rahatsız etmeyecek.”

Qianye’nin ifadesi birden karardı. “Neden kimliğimi değiştirmek zorundayım? Ordudan mı korkmalıyım? Tarafsız topraklardayım işte. Beni öldürmek istiyorlarsa, istedikleri kadar adam gönderebilirler. Onlar için kılık değiştirmemi istemeyi unutun gitsin.”

Söylememesi gereken bir şey söylediğinin farkına varan Li Kuanglan, bakışlarını kaçırdı ve bir daha Qianye’ye bakmaya cesaret edemedi.

Ji Tianqing konuyu tekrar rayına oturttu. “Alkolün bir başka kullanım alanı daha var. Evet, üreme gücünü ve ömrü büyük ölçüde artırabilir, ancak hepsi bu kadar değil. Aslında yaptıkları şey, genel olarak hayati fonksiyonları artırmak, böylece üreme gücünü ve yaşam süresini iyileştirmektir. Bu da düzenli olarak bu içkiyi içmenin, gelişimdeki tıkanıklıkları aşmaya yardımcı olabileceği anlamına gelir.”

Qianye şüpheciydi. “Neden hiçbir şey hissetmedim?” Şaraptan küçük bir yudum almıştı ama vücudunda kapsamlı bir iyileşme hissetmemişti.

Ji Tianqing ona öfkeyle bakarak, “Senin gibi bir canavarın vücudunu geliştirmesine gerek yok,” dedi.

Qianye buradaki sorunu anladı. Vücudu altın alev kanıyla yeniden şekillenmiş ve kadim bir vampir seviyesine ulaşmıştı. Ayrıca Venüs Şafağı’nın etkileri altında kapsamlı bir sertleşme geçirmiş ve bünyesi bir kez daha güçlenmişti. Büyük Girdap’ta engellenmeden hareket edebilmesinin ve dondurucu geceyi tek başına atlatabilmesinin sebebi buydu. Bu fiziksel seviye artık şarapla geliştirilemezdi.

Engelleri aşma şansını artırmak da faydalı bir etkiydi; şampiyon veya ilahi şampiyon eşiğinde takılıp kalan uzmanları çıldırtacak kadar etkiliydi. Ancak değer açısından, iblis soyunun çoğalmasına yardımcı olmanın etkisine kıyasla yine de yetersiz kalıyordu.

Ji Tianqing’in gözleri etrafta dolaştı. “Qianye, biz satmayabiliriz ama başkaları satacak. Bu tür eşyaların iblislerin eline geçmesini engelleyemeyiz. Bu vicdansız tüccarların bu parayı kazanmasına izin vermektense, kendimiz ele geçirmeliyiz. En azından nereden fayda sağlayabileceğimizi biliyoruz.”

Gerekçe mantıklıydı, ama Qianye yine de bir şeylerin ters gittiğini hissetmeden edemedi.

Dikkatlice düşündükten sonra, bunun uzun vadeli durumu şimdiki çıkarlar için feda etmek anlamına geldiği anlaşıldı. Şeytan soyundan gelenlerin doğumdan olgunluğa ulaşması yüzlerce yıl sürecekti ve şu anda ödemeleri gereken bedel, stratejik kaynaklarında azalma ve buna bağlı olarak savaş gücünde zayıflama olacaktı. Bu arada imparatorluk, artan savaş kapasitesinin tadını çıkaracaktı.

Bu, imparatorluğun bu yüz yıllık fırsatı değerlendirebilmesi halinde, iblis soyunun gelişimini kısıtlamak için büyük bir operasyon başlatabileceği anlamına geliyordu. Gelişim bir yüzyıl boyunca sekteye uğrarsa durumları vahim bir hal alacaktı.

Sonuç olarak, Ji Tianqing, kendisinin ve genç neslin uzmanlarının tarihi kavrayıp yeniden yazabileceklerine olan güveninden dolayı, her ne pahasına olursa olsun ve ne riske girerse girsin yeni kaynaklar aramaya istekliydi.

Qianye bu mantığı anlıyordu, ancak yöntemi onaylamıyordu. Çok riskliydi; eğer iblis soyundan bir iblis kadını daha dünyaya getirirlerse, Ebedi Gece hizbinde yeni bir güç değişimi yaşanacaktı. Ji Tianqing ise bunu umursamıyor gibiydi. Onun özgüveninin kendisinden mi yoksa Qianye’den mi kaynaklandığı bilinmiyordu.

Ji Tianqing’in tartışmaya niyeti yoktu. “Dönüş yolunda olabildiğince çok kaynak toplayalım, buraya tekrar ne zaman gelebileceğimiz belli değil.”

Qianye, bulundukları bölgede sadece güçlü ilahi şampiyonların hayatta kalabileceğini hissediyordu. Kendisi nispeten güvendeydi, ancak diğer ikisinin ilahi şampiyon seviyesine ulaşana kadar birkaç yıl daha beklemesi gerekecekti. Uzay geçidi anormal derecede hassastı ve geçitten geçen ilahi şampiyonlar şiddetli bir köken fırtınasına neden oluyordu. Bu nedenle, hem İmparatorluk hem de Ebedi Gece, çoğunlukla ilahi şampiyon seviyesinin altındaki genç dâhileri Büyük Girdap’a gönderiyordu.

Belki de bu yüzden içeri girenler bu bölgeye ulaşacak kadar güçlü değillerdi ve bu nedenle beyaz meyveyi hiç bulamadılar.

Qianye birden bir şey hatırladı. “Üçümüz de yakın bir yere indik, ama diğerleri nerede?”

Ji Tianqing ve Li Kuanglan birbirlerine baktılar, görünüşe göre bazı tahminlerde bulunmuşlardı. Ji Tianqing sakin bir sesle, “Sence bizim yakınımıza inerlerse diğer insanlar hayatta kalır mı?” dedi.

“Haklısın.”

Qianye, aristokrat ailelerden ve imparatorluk klanından gelen grubu görmüştü. Kimlikleri hakkında fazla bilgi sahibi olmasa da, yetenekleri hakkında iyi bir fikir edinmişti. Bu insanlar Li Kuanglan ve Ji Tianqing’den çok farklıydı. Böylesine sert bir ortamda ilk geceyi atlatamazlardı muhtemelen.

Ölüler bu dünyada sağlam bir ceset bile bırakmazlardı. Kemikleriyle birlikte, gün boyunca etrafta dolaşan çeşitli hayvanlara yem olurlardı. Zırhları ve silahları imparatorluk standartlarına göre sağlam olabilir, ancak bu dünyadaki ağaçlar bile savaş gemisi zırh alaşımından, kayalardan ve yerel silahlardan çok daha güçlüydü.

“Yanımızda bazı yerli silahlar getirmeli miyiz?” Qianye bir silah uzmanı değildi, ama bu dünyadaki metalin farklı olduğunu hissediyordu.

“Çok fazla şey getiremeyeceğiz, sadece uzay ekipmanımıza sığdırabildiğimiz kadarını. Geri dönüş yolunda önemli olan boyut değil, ağırlık. Tünelin içindeki yerçekimi onlarca kat artacak. Bu da demek oluyor ki, siz bile çok fazla şey taşıyamayacaksınız.”

Li Kuanglan sözlerine şöyle devam etti: “Buradaki metal, tahta veya rastgele taşlar bile imparatorluğa döndüğümüzde stratejik bir kaynak olacak. Ne yazık ki, temel kaynaklardan bahsetmiyorum bile, nadir kaynakları bile toplayacak kadar güçlü değiliz. Cennet Çocukları Yaylası’nın haritasına sahip değil misiniz? Oraya vardığınızda göreceksiniz. Ürünlerin yüzde birini bile alabilirsek oldukça iyi olur.”

“Cennet Çocukları Yaylası! Cennet Çocukları Yaylası’nın yerini biliyor musun?” Ji Tianqing heyecanla sordu.

“Ne istiyorsun?” Qianye tetikteydi.

“Elbette onları soyacağız!” Ji Tianqing, Qianye’nin yüz ifadesindeki değişimin tamamen farkında değildi. “Cennet Çocukları Yaylası’nda üretilen ilaçlar çok iyi. Daha da önemlisi, bazılarının etkisini artırmak için beyaz meyve şarabımıza eklenebiliyor. Song ailesi zaten bunları getiremiyor, neden bir kısmını kendimiz almayalim ki?”

“Bu… bu hiç uygun değil, değil mi?” Qianye buruk bir şekilde güldü.

“Bunda kötü bir şey yok. Song Zining sana o haritayı verdi ki gidip ihtiyacın olanı alabilesin. Şimdi iki yardımcın var, bu yüzden biraz daha fazla şey alabilirsin,” diye haklı bir tavırla konuştu Li Kuanglan.