Bölüm 1007: Yeni Dalga (1)

“EVET!”

“ORYAAHHHHH!”

Brad’in Detroit’e 8 vuruşluk bir galibiyeti getiren ev sahibi plakasına adım attığını televizyondan izlerken barda coşkuyla tezahüratlar koptu. Şaşırtıcı bir şekilde, tezahürat eden sadece Yokohama ekibi değil, neredeyse tüm kurumdaki herkesti.

Barmen bile bu işe bulaşmıştı.

“Bir sonraki tur bizden!” diye bağırdı ve müşterilerden bir kez daha tezahürat sesleri yükseldi.

“BEDAVA BİRA!” diye bağırdı Makoto, Detroit’in gol attığında olduğundan daha mutlu görünüyordu.

“İnanamıyorum… Detroit koçu daha önce bunt’a itiraz etmeseydi, bunların hiçbiri yaşanmazdı.” dedi Shiro.

“O Ken’in büyükbabası, ben bile onun övgülerini duydum.” diye cevapladı Seiji, gözleri televizyona kilitlenmişti.

“Ee!? Ama soyadları bile aynı değil. Anne tarafından dedesi mi?”

“Emin değilim ama sanmıyorum.” diye yanıtladı Seiji.

“U18 Dünya Kupası için Amerika’ya gittiğimizde tanıştık, kesinlikle Koç Takagi’nin babası.” diye yanıtladı Hiroki.

“Koç Takagi?” Makoto kaşlarını kaldırarak biralarla geri döndü.

“Genç Milli Takımımızda yardımcı antrenörümüzdü. Bir kere antrenör olunca, her zaman antrenör kalır. Şu anki antrenörüm olmaması, ona saygı duymamam gerektiği anlamına gelmez.” dedi Hiroki, gayet doğal bir şekilde.

“Haklısın Makoto, önceki antrenörlerinin hepsine saygı duymalısın.” diye ekledi Seiji, adama sert bir bakış atarak.

“Tabii ki hocam…” diye cevapladı Makoto, sanki barış teklifinde bulunuyormuş gibi biralardan birini Seiji’ye uzatarak.

Seiji birayı nazikçe kabul etti, derin bir yudum almadan önce Makoto’ya doğru uzattı.

Makoto da aynı şekilde karşılık verdi ve birasının yarısını tek dikişte içtikten sonra masaya sertçe vurarak abartılı bir nefes verdi. “Ah, işte bu,” dedi sırıtarak.

“Şey, şu biralardan biri bizim için mi?” diye sordu Shiro, önünde kalan 3 dolu birayı işaret ederek.

“Ha? İstersen kendi içkini al.” diye cevapladı Makoto, yanakları kızarmıştı.

“Sen…” Shiro yumruğunu sıktı, “Barmene bu içkilerin bizim için olduğunu, bir sonraki kadehin parasını ödeyeceği için söylediğine bahse girerim, utanmaz piç.”

“Eh? Tiz bir vızıltı duyuyorum, burada sivrisinek mi var?” diye cevapladı Makoto, serçe parmağıyla kulağını temizlerken.

“Sessiz olun, Ken tepeye geliyor.” Hiroki kavga eden iki çocuğu susturdu ve ekrana baktı.

Ken gerçekten de sahaya varmış ve bir sonraki vurucunun gelmesini bekliyordu. Potansiyel son vuruş başlamak üzereyken, ortalık hızla sessizleşti.

Sahaya döndüğümüzde spiker, sıkılmış bir ses tonuyla bir sonraki vurucuyu tanıttı.

“Miami’de 8. sırada vuruş yapan Paul Burdick.”

Paul birkaç dakika sonra vuruş sırasına girdi ve ritüeline başladı. Arkasında, bıyıklı yakalayıcı Jason Rogers göğüs koruyucusunu ayarlıyor, Ken’in atışlarıyla yüzleşmeye hazırlanıyordu.

“Lanet olsun, küçüldü mü?” diye mırıldandı sinirle.

Aslında Jason sakatlandıktan sonra biraz kilo almıştı ki bu gayet normaldi. Ancak oyun ekipmanlarını takmayalı epey zaman geçtiği için, her şey eskisi gibi rahat değildi.

Neyse ki, topu düzgün bir şekilde bağlamayı başardı ve tepede sabırla bekleyen Ken’e döndü. Antrenmanda Ken’in bazı atışlarını yakalamış olsa da, bu ona güven verecek kadar değildi.

Jason çömelirken ilk atış olan slider’ı istedi.

‘Başlangıçta onun hızlı atışlarını yakalayabilmeliyim. Hızına alışınca hızlı toplarla saldırmaya başlayabiliriz.’ Jason kendi kendine düşündü.

Ancak Ken, konuyu değiştirmek istercesine başını salladı.

‘Ha? Peki ya beklenmedik bir şey?’

Ken bir kez daha başını salladı, Jason’ın inanmazlıkla birkaç kez gözlerini kırpmasına neden oldu.

‘Ne oluyor be adam!?’

Jason sinirlenmeye başlamıştı ama sonunda Ken’in yedek kulübesinde söylediklerini hatırladı. Genç adam ona sadece eldivenini sabit tutmasını, gerisini kendisinin halledeceğini söylemişti.

Bu iddia kulağa kibirli geliyordu ama çocuk bunu göze alabilirdi. İlk sezonunda kırdığı rekorlar göz önüne alındığında, Ken böyle bir şey söylese kimse onu suçlayamazdı.

Jason da farklı değildi.

‘Peki… O zaman sana güveneceğim sanırım evlat.’

Bir sonraki anda hızlı bir top istedi, ancak Ken başını sallayınca yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Bir sonraki anda Ken topunu fırlattı ve top kısa sürede kendisine doğru yola çıktı.

‘Çok hızlı!’

Jason, gözünü kırpsa topu kaçıracağını hissettiği için, topun yörüngesini takip etmek için elinden geleni yaptı. Eldivenini oynatma dürtüsüne direnerek, Ken’in atış kontrolüne güvendi.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

Çarpmanın etkisiyle Jason’ın kolunda bir şok dalgası oluştu, neredeyse şaşkınlıktan çığlık atacaktı. Gözleri içgüdüsel olarak arenanın arkasındaki dev ekrana kaydı ve bayılmasına neden olan üç haneli rakamı gördü.

‘105 mil mi!? Bu çocuk 90’dan fazla atıştan sonra nasıl hâlâ bu hızda atabiliyor?’

Ken’den sadece 6 yaş büyük olmasına rağmen Jason, kendini birdenbire yaşlı hissetti. Yeni yetenek dalgasının ligde fırtına gibi estiği açıktı.

Önce Ryan Smith, sonra Leo Cameron ve şimdi de iki Takagi kardeş. Uzun yıllardır ilk 11’de yakalayıcı olarak görev yapan Jason bile, aşağılık duygusunun giderek arttığını hissediyordu.

Jason, aklı meşgulken hakemin uyarısına kadar topu geri atmayı neredeyse unutuyordu. Hemen özür dileyip topu Ken’e geri atarak pozisyonuna geri döndü.

Derin bir nefes verdi ve düşüncelerini zihninin bir köşesine attı. Şimdi böyle şeyler düşünmenin zamanı değildi. Sonuçta Dünya Serisi’nin ilk maçıydı.

Jason bir kez daha çömeldi ve fastball istedi.

‘Oyunu güçlü bitir evlat, buna bir son verelim.’