Bölüm 1006: Yarbay Xelven

Yeni Temel Sistemi’nde trafik yoğundu. Ves’in bu stratejik savunma kalesini son ziyaretinde olduğu gibi, çok sayıda taşıyıcı, nakliye gemisi, kargo gemisi ve daha fazla gemi sisteme girip çıktı.

“Sanki Aydınlık Cumhuriyet’in savaş çabası denen dev bir makinenin tek bir parçasıymış gibi.”

Bentheim Sistemi’ne yaklaşan bir saldırı ufukta belirirken, Mekanik Birlikleri, kritik liman sistemlerini ve Vesialıların uğruna savaştığını iddia ettikleri nihai hedefi güçlendirmek için ellerinden gelen tüm mekanikleri ve kaynakları seferber etti. Aydınlık Cumhuriyet, Bentheim Sistemi’ni kaybettiğinde, kaderleri mahvolacaktı!

Vesialılar zaten iki liman sistemine sahipti, dolayısıyla üçüncü ve en stratejik konumdaki limana sahip olmaları durumunda, uzay bölgelerinden geçen tüm ticaret üzerinde mutlak hakimiyete sahip olacaklardı!

Her iki devletin ekonomik refahı o kadar belirgin bir şekilde farklılaşacaktı ki, Aydınlık Cumhuriyet bir sonraki savaşta kesinlikle yenik düşecekti!

Dolayısıyla, Aydınlar tehdidin Mech Kolordusu’nu diğer stratejik yıldız sistemlerini savunmaktan uzaklaştırmak için bir hile olduğuna inansalar bile, Bentheim’ın savunmasını ihmal edemezlerdi.

Ves, Yeni Temel Sistemi’ndeki birliklerin yerleşimini biraz daha derinlemesine inceleseydi, normalde Mekanik Kolordusu’nun birkaç önemli tesisini koruyan birkaç elit mekanik alayının yokluğunu keşfedebilirdi.

Askeri ikmal gemisi, varışın ardından konvoydan ayrıldı. Gemi, iç sisteme doğru ilerledi ve New Foundation V yörüngesindeki bir uzay istasyonuna yanaşmasına izin verilmeden önce bir dizi kontrolden geçti.

Ves gemiden indiğinde, muhafızları onu Spindle İstasyonu’nun temiz ama lüks iç mekanında gezdirdiler. Onu yüzeyden aşağı inen bir mekiğe göndermek yerine, istasyondaki bir ofis bölmesine yönlendirdiler.

Onu, yüksek rütbeli bir subayın odasına açılan kapağın önüne bıraktılar.

“Lütfen burada bekleyin Bay Larkinson,” dedi gardiyanlardan biri. “Yarbay Xelven yakında sizinle görüşecek.”

Bilinmeyen bir isim. Ves bu kişiyi daha önce hiç duymamıştı, ancak yüksek rütbesi onu oldukça endişelendirmişti. Neden buraya getirilmişti? Mekanik Kolordusu bu sefer ondan ne istiyordu?

Mech Corps’un, yüksek profilli olmasından dolayı onu Bentheim’dan uzakta bir yere yerleştirmek istediğini düşünse de, neden onu ta New Foundation V’e geri getirdiler?

Ves, ofisin dışında yarım saatten fazla sessizce bekledi. Bekleyişinin yirmi dakikasında, başka biri geldi ve koridorda bekleyen ziyaretçiler için ayrılmış sandalye sırasına oturdu.

Yeni gelen, hükümet yetkililerine özgü bir kıyafet giymişti. Adam Ves’e baktı ve hemen mekanik tasarımcı üniformasını ve eski, hasarlı kurdelelerinin yerine taktığı kurdelelerini inceledi.

“Ves Larkinson! Sizinle tanıştığıma çok memnun oldum!”

Ves’in böyle bir karşılama alması ilk kez değildi. Yüzü Cumhuriyet’in dört bir yanındaki haberlere damgasını vurmuşken, Ves bir şekilde birçok kişinin ilk görüşte tanıdığı ünlü Larkinson’ların arasına katılmıştı.

Ves bu tür karşılaşmalardan biraz rahatsız olsa da, yine de kibarca gülümsedi. “Gerçekten. Peki ya sen?”

“Preston Lowe. Dışişleri Bakanlığı’nda sekreter olarak görev yapıyorum.”

Bu Ves’in dikkatini çekti. Preston Lowe’un varlığının bir sonraki göreviyle bir ilgisi var mıydı?

“Ya? MinFA’da sekreter ne iş yapar?”

Preston gururla, “Büyükelçilere ve misyon şeflerine diplomatik görevlerini yerine getirmelerinde yardımcı oluyorum,” dedi. “Parlak Cumhuriyet, komşu devletleri yatıştırmak için yıllar boyunca büyük çaba sarf etti. Özellikle Coman Federasyonu ve Bağımsız Pillis Devleti ile iletişim kurmak çok can sıkıcı.”

Bizden çok farklı bakış açısına sahip insanlarla ortak bir anlayışa ulaşmak çok zorlayıcıdır, ama hayatta kalmamız için gereklidir.”

Preston biraz daha övündükçe, Ves, Preston’ın gerçek bir diplomatın asistanı olarak görev yaptığını fark etti. Yine de, görevi gereği sık sık toplantılar düzenliyor, önemli belgeler hazırlıyor ve ziyarete gelen üst düzey yetkililerin ihtiyaçlarıyla ilgileniyordu.

Yani çalışma hayatı boyunca çok şey görmüş olmalı.

“Bay Larkinson, sizi burada gördüğüme hâlâ şaşırdığımı söylemeliyim. Bentheim’da epey ses getirdiniz. Yine de, yapılanlar düşünüldüğünde, burada bulunmanız belki de mantıklı. Diğer mekanik tasarımcılarından kesinlikle daha dikkat çekicisiniz.”

“Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

“Bazı ipuçlarım var ama bunları söylemek benim işim değil.” Preston utangaçça gülümsedi.

Ves’in uzun süre beklemesine gerek kalmadı çünkü Xelven’in ofisine açılan kapı kayarak açıldı. Başka bir yetkilinin dışarı çıkmasının ardından, bir ses Ves’in içeri girmesini söyledi.

“Senden sonra.” dedi Preston gülümseyerek.

Ves ofise girdiğinde, diğer taraftaki masanın boş olduğunu gördü. Bunun yerine, sehpanın yanındaki rahat koltuklarda oturan iki kişiyle karşılaştı.

Adamlardan biri Yarbay Xelven’e benziyordu. Adam, tanıdık bir yetkilinin yanında oturuyordu.

“Tekrar görüştük Bay Larkinson. Lütfen buraya oturun.”

Sonunda adamı nerede gördüğünü hatırladı. Bu, Senatör Tovar’ın infaz yardımcılarından biri olan Alistair Cordwraith’ti!

“Ben de sizinle tanıştığıma memnun oldum, Bay Cordwraith.”

Ves sehpanın karşı tarafına oturdu. Kendisine özel bir fincan çay hazırlanmıştı ve nezaket gereği fincanı alıp bir yudum aldı.

Tatsız. Ves, karmaşık bir tat karışımının tadını belli belirsiz alsa da, sade suya daha az benzemesi için biraz tatlandırıcı eklemeyi tercih ederdi.

“Çayınızın tadını çıkarıyor musunuz?” diye sordu Albay Xelven. “Cevap vermeyin, içtiğiniz şeyin değerini bilmediğinizi anlıyorum.”

Bu, Ves’i biraz rahatlattı. Xelven dobra dobra konuşuyor gibiydi. “İşimize geçsek daha iyi olur efendim.”

“Ah, evet. Duyduğuma göre seni Bentheim’dan biraz aceleyle geri çağırmışız. Biraz tesadüf eseri olmuş ama iyileşme dönemin bize seni daha önceki işinden daha hafif bir görevde çalıştırmamız için iyi bir bahane verdi.”

Bu durum Ves’i şaşırttı. Mekanik Kolordusu’nda irtibat görevlisi olarak çalışan bir mekanik tasarımcısı, hayal edilebilecek en kolay pozisyonlardan birini zaten elinde tutuyordu.

Nedense bunun Senatör Tovar’la bir ilgisi olabileceğini düşündü.

Bay Cordwraith gülümsedi ve çay fincanını tabağa koydu. “Albay Xelven biraz abartıyor. Baştan başlayayım. Son görevinizin sonucunu hatırlıyor musunuz? Bize verdiğiniz yardım, Senatör Camden Tovar’ın Komodo Yıldız Sektörü diplomatik camiasındaki konumunu önemli ölçüde güçlendirdi.”

Öyle ki Tovar, Aydınlık Cumhuriyet’in kaderini değiştirecek iddialı bir plan hazırladı!”

Bu Ves’e oldukça saçma gelmişti. Senatör Tovar yeni hayatının tadını bile çıkaramamışken, sanki dört yüz yıllık bir yadigarmış gibi ağırlığını mı savuruyordu?

Peki Ves sosyeteden ne anlardı ki?

“Sektör İşleri Bürosu ve Dışişleri Bakanlığı, planının uygulanabilir olup olmadığını görmek için Senatör Tovar ile yakın bir şekilde çalıştı.” diye devam etti Cordwraith. “Şaşırtıcı bir şekilde, bazı yabancı muhataplarımız bu olasılıklara oldukça açık, bu yüzden tarafsız bir ülkede gizli görüşmeler yapmayı kabul ettik. Ah, şu anda size açıklayabileceğim tek şey bu.”

Daha fazla görüşmeden önce bazı gizlilik anlaşmaları imzalamanız gerekecek.”

Ves şaşkın görünüyordu. “Neden dahil olduğumu bana açıklar mısınız? Diplomasi geçmişim yok, bu yüzden bana neden böyle bir gelişmeden bahsedildiğini anlayamıyorum.”

“Senatör Tovar, yaklaşan görüşmelerde diplomatik misyonuna katılmanızı şahsen istedi,” dedi Xelven açıkça. “Senatör Tovar, Cumhuriyet tarafından devletimizin çıkarlarını temsil etmek üzere atanmış olsa da, onu tek başına göndermek pek onur kırıcı olur. Ayrıntılarla ilgilenecek ve uzman görüşü sunacak sekreterlere ve yardımcılara ihtiyacı olacak.”

Birçok önemli başarıya imza atmış seçkin bir mekanik tasarımcı olarak, Mekanik Kolordusu’nun ve Cumhuriyet’in çıkarlarını teknik ataşelerimizden biri olarak temsil etmek için eşsiz bir uygunluğa sahipsiniz.”

Bu kulağa biraz şüpheli geliyordu. Ves derin bir şekilde kaşlarını çattı. “Açıkçası efendim, varlığımın diplomatik misyona fayda sağlayacağından pek emin değilim. Üst düzey diplomatik görüşmelerde işe yarayacak bilgi veya deneyime sahip değilim.”

“Yalnızca varlığınız bile yeterli bir lütuf,” dedi Cordwraith. “Başka bir Kıdemli Makine Tasarımcısı, heyetin baş teknik ataşesi olmayı kabul etti, bu yüzden sizden ağır görevler üstlenmeniz beklenmiyor.”

Cordwraith ve Xelven’den pek bahsetmemişti ama Ves satır aralarını okuyabiliyordu. Asıl işi yapmak üzere başka bir Kıdemli Makine Tasarımcısının zaten orada olacağını duyan Ves, onun varlığının bambaşka bir rol oynadığını düşündü.

Muhtemelen Senatör Tovar, yakın zamanda haberlerde Ves’ten bahsedildiğini duymuş ve onun göreve harika bir katkı sağlayacağını düşünmüş.

Heyetteki amacı teknik uzmanlığını genişletmek değildi. Bunun yerine, Ves’in tam kostümle gelmesini ve karşı tarafı etkilemek için göz alıcı madalyalarını takmasını istiyorlardı!

Ves bunu anladığında biraz sinirlendi. Senatör Tovar kendi iyiliği için fazlasıyla müdahaleciydi. Kim geçit töreni atı olarak kullanılmak istiyordu ki?

Ancak Ves, yeniden canlanan senatörün bu gizli görüşmelerle ne yapmayı planladığı konusunda biraz meraklandığını da itiraf etmeliydi. Bu davetin, savaş durumunda köklü bir değişikliğe yol açabilecek bir şeye tanıklık etme fırsatı olduğunu hissetti!

Görünüşe bakılırsa, Bay Cordwraith ve Albay Xelven hayır cevabını beklemiyorlardı. Senatör Tovar gibi önemli biri aradığında, aklı başında hiç kimse onu küçümseyip reddetmezdi.

Ves, Tovar Ailesi ile hiçbir şekilde ilişki kurmak istemese de, bu görev sanki tek bir kurucu aileyi değil de tüm Cumhuriyeti ilgilendiriyormuş gibi geliyordu.

Riskler çok küçük görünmese de merakı ve yeni, heyecan verici bir şeyler deneyimleme isteği onu yeni görevini kabul etmeye itti.

Ves bir an gözlerini kapattı. “Kabul ediyorum. Ne imzalamam gerekiyor?”

“Harika!” Albay Xelven bir veri bloğu çıkarıp sehpanın üzerine koydu. “Lütfen bloknottaki belgeleri imzalayın.”

Ves not defterini eline alırken, her birini imzalamadan önce belgeleri hızlıca gözden geçirdi. Hepsi, Ves’in sırlarını ifşa etmesi halinde ağır cezalar uygulanacağından bahseden, her zamanki kalın hukuk terimlerini içeriyordu. Her şey standart görünüyordu ve bir sonraki görevi hakkında hiçbir ayrıntı vermiyordu.

Ves evrakları imzalamayı bitirince Albay Xelven veri bloğunu geri aldı ve küçük bir kutu uzattı.

“Bu sizin için.”

Ves kutuyu açtığında içinde iki tane yepyeni madalya olduğunu gördü.

“Bentheim’daki üstün hizmetlerinizden dolayı, Mekanik Kolordusu size Mekanik Kolordusu Üstün Hizmet Madalyası’nı vermeyi uygun gördü. Ayrıca, görev başındayken aldığınız yaralanmalar nedeniyle, Vermillion Heart ile de ödüllendirildiniz.”

Albay Xelven, Makine Kolordusu’nun madalyaları ona vermeyi çoktan planladığını ima etse de, Ves zamanlamadan şüphelenmekten kendini alamadı. Göreve katılmayı kabul ettikten sonra bu ödülleri, onu ekstra ödüllerle doldurmak istedikleri için mi aldı?

Omuz silkmekten kaçındı. Neyse. Senatör Tovar’ın siyasi çıkarlarına hizmet etse bile daha fazla madalyaya hayır demeyecekti.

“Albay, nihayet bu diplomatik görevin neyle ilgili olduğunu öğrenmeme izin verildi mi?” diye sordu.

Albay Xelven sert bir tavır takındı. “Size anlatacağım şey son derece gizli. Az önce imzaladığınız belgeler sadece bir nezaket belgesi değil. Senatör Tovar’ın amacının gizliliğini korumak için hayati önem taşıyorlar. Planının duyulması bile tek başına mevcut yönetimi devirmeye yetecek kadar büyük bir tartışma yaratabilir!”

Kulağa inanılmaz derecede ciddi geliyordu! Ves yutkundu. “Kiminle pazarlık yapıyoruz?”

“Vesia Krallığı’ndan bir kraliyet heyetiyle barış görüşmeleri yapmayı planlıyoruz. Savaşın erken bitmesini istiyoruz!”

Haber Ves. Tovar’ı tamamen şaşkına çevirdi. Önceki savaşların bitişinden iki yıl önce savaşı bitirmek için müzakereler yapmak istiyordu! Bu, her iki taraf için de büyük sonuçlar doğuran büyük bir sürprizdi!