Bölüm 1004: Falcon Scott’ın Düşüşü (22)

Boş sokaklarda yürürken, Sunny soğuk kış havasını ciğerlerine çekti ve çılgınca atan kalbini sakinleştirmeye çalıştı. Bu kadar yorgun olmamalıydı, ama öyleydi. Onu eziyet eden garip rahatsızlık son birkaç gündür hafiflemişti, ancak henüz geçmemişti.

“Ah, lanet olsun…”

Sunny yüzünü buruşturdu, sonra ileride bir grup asker gördü ve kendine güvenen bir komutan maskesini takmaya zorladı. Sıradan insanlar Ustalar’a hayranlık duyuyorlardı ve eğer birinin boş gözlerle ve sıkıntılı bir ifadeyle dolaştığını görürlerse, moralleri bozulurdu.

İnsanların moraliyle bu kadar ilgilenmek zorunda kalacağını hiç düşünmemişti, ama işte buradaydı.

Sunny yaklaşırken, onların konuşmalarından bazı parçalar duydu.

“Dün Mongrel’in dövüşünü gördüm. Tanrılar, o gerçekten bir canavar. O olmasaydı tüm birimim ölmüş olacaktı. O adama teşekkür etmek isterdim… ama o kesinlikle Birinci Ordu’dan değil. Belki de yerel bir Antarktika klanından bir Mirasçıdır?”

“Hayır, hayır… söylentileri duymadın mı? Mongrel, Birinci Düzensiz Şirket’in Ustası. Şeytan.”

“Aklını kaçırmışsın aptal. Mongrel iki metre boyunda, Usta Sunless ise daha kısa. İnan bana, duvar ilk kez yıkıldığı gün ikisini yan yana gördüm. Ayrıca Mongrel kesinlikle bir kadın.”

“Evet, ben de gördüm. Hatta onun yanağını okşadı… şey, daha çok dürttü. Bekleyin… çocuklar, sizce aralarında bir şey mi var?”

“Hepiniz aptalsınız. Mongrel açıkça birkaç kişiden oluşuyor…”

Genelde bu tür konuşmaları duymak Sunny’yi eğlendirirdi, ama bu sefer ilgisiz ve kayıtsız kaldı. O yaklaşıp dik durup saygıyla selam verdiğinde askerler sessizleşti. Onlara geçerken başını salladı ve umursamadan yoluna devam etti.

‘Ah. Ama bu bana bir şeyi hatırlattı…’

Sunny runeleri çağırdı ve Saint’in açıklamasına göz attı:

Gölge Parçaları: [185/200].

‘Çok yaklaştım.’

Bugün aldığı iki Anı ile — biri Uyanmış Canavardan, diğeri Düşmüş Canavardan — sayaç iki parça artarak yüz seksen yediye ulaşacaktı. Buradan itibaren, Aziz’in Aşması için sadece on üç parçaya daha ihtiyacı vardı.

Zamanı biraz kısıtlıydı, ama süreci hızlandırmak için feda edebileceği birkaç kişisel Anısı da vardı. Her şey hala plana göre gidiyordu.

“Sorun dokumada… Neredeyse başardım gibi hissediyorum, ama Midnight Shard hala bana sorun çıkarıyor. Çok riskli.”

Sunny, büyü dokumasının inceliklerini düşünürken, uzaktaki savaşın gürültüsü özellikle yüksek sesle duyulmaya başlayınca yüzünü buruşturdu ve düşünmesi zorlaştı.

Gürültü tamamen kesilmedi ama yavaş yavaş azaldı. Sunny barikatları geçip ikincil savunma halkasını terk etti ve Falcon Scott’ın kalabalık sokaklarına girdi.

Çok sayıda sivilin şehrin daha içlerine taşınmak zorunda kalmasına rağmen, aşırı nüfus artışının belirtileri beklendiği kadar vahim değildi. Sonuçta, deniz konvoyu mültecileri boğazdan karşıya taşımakla meşguldü. Şu ana kadar, yaklaşık seksen milyon insan, nispeten (son derece) güvenli olan Doğu Antarktika’ya taşınmıştı.

Neredeyse Ordu Komutanlığı’nın planı işe yarıyor gibi görünüyordu.

Tüm çabalarının boşuna olmadığını gösteren somut kanıtları görmek, Sunny’yi biraz rahatlattı.

İleride, bir grup mülteci erzak almak için sırada bekliyordu. Bir anlığına onları inceledi ve ön tarafta tanıdık birinin sentetik macun paketleri dağıttığını fark etti.

Sunny hafifçe gülümsedi ve o yöne doğru yöneldi. Yaklaştıkça, kişi başını kaldırmadan homurdandı:

“Sırayı bozmamış olsan iyi olur, ba…”

Sonra Beth başını kaldırdı ve birkaç kez gözlerini kırptı.

“Oh, Sunny? Burada ne yapıyorsun?”

Omuz silkti.

“Duvardan dönüyordum.”

Diğer gönüllülerden birini çağırıp onunla yer değiştirdi, sonra onu bir kenara, uğultulu bir ısı projektörünün yanına götürdü. Beth onun önünde durdu, titreyerek ellerini ovuşturdu.

“Günün nasıl geçti?”

Sunny nasıl cevap vereceğini bilemediği için bir süre sessiz kaldı.

“Yoğun.”

Genç kadın ona bir bakış attı ve alaycı bir şekilde güldü.

“Az konuşan bir adamsın, değil mi?”

Sunny yine omuz silkti.

“Yaşlı adam nasıl? Sıraya girmeyi başardınız mı?”

Beth iç geçirdi.

“…Hayır. İnsanlar boğazda başka bir geminin battığını söylüyor, bu yüzden birçok yerleştirme tekrar ertelendi. Profesör ise iyi. Ordu, iletişim sistemini nasıl geliştirebilecekleri konusunda ona danışıyor, en azından yapacak bir işi var.”

Ona sorgulayan bir bakış attı.

“Bugün geliyor musun?”

Sunny tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır. Yapmam gereken çok iş var. Ayrıca… içimden bir ses yarının zor bir gün olacağını söylüyor. Yurdun duvardan uzakta ama yine de dikkatli ol. Ne yapman gerektiğini biliyorsun.”

Genç kadın ısı projektörüne geri döndü.

“Evet, evet…”

Sonra aniden omzuna asılı çantayı açtı, içinde bir şeyler aradı ve bir tüp diş macunu çıkardı.

“Al. Geçen sefer bunu unutmuştun.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Unutmadım. Tedarik zincirinin berbat durumda olduğunu bildiğim için sana bıraktım.”

Beth başını eğdi ve ona sertçe baktı.

“Sence diş macunu bulamaz mıyım?!”

Sunny güldü.

“Demek istediğim… madem bu kadar ilkeli birisin, neden yurt odana bıraktığım iki kutu kahveyi de geri vermiyorsun?”

Genç kadın başını eğdi, yanakları hafifçe kızardı.

“O… hangi kahve kutuları? Ben öyle bir şey görmedim!”

Sunny birkaç kez başını salladı ve diş macununu nazikçe itti.

“Tamam, tamam. Neyse, yakında uğramaya çalışırım. O kahveyi bulursan, lütfen afiyetle iç.”

Beth’e garip bir veda ederek, biraz ferahlamış hissederek uzaklaştı.

Şehrin merkezinde toplu taşıma hala çalışıyordu. Sokaklarda askeri araçlar da dolaşıyordu. Kışlaya ulaşması uzun sürmedi.

Rhino’ya giren Sunny etrafına bakındı ve bakışları kapalı uyku kabinlerinden birinde durdu. Sonra, zırhlı aracın arkasına yürüdü, cephaneliğin zemininde duran şeytan iğnesini yerinden çıkardı ve iç geçirdi.

“On beş saat kaldı… ama en azından birkaç saat uyumalıyım…”

Kafasını sallayarak işe koyuldu.