Bölüm 1003: Alevin Yanında Sohbet

Yaşlı adam yılan cesedini alıp, kendisine güzel bir takım gömlek ve pantolon dikecek olan kabiledeki bir kadına verdi.

Alex, şefe canavarın geri kalanını istedikleri gibi kullanabileceklerini, bunun karşılığında onlara orada kalma izni vermenin tek yolu olduğunu söyledi.

Elbette, bu insanların güce saygı duyduğu ve sadece gücüne dayanarak neredeyse her şeyden sıyrılmasına izin verecekleri için hiçbir şey yapmasına gerek kalmadığı durum da vardı. Ancak o, bu insanların benimsediği değerlerden farklı kendi değerlerine sahip olduğu için bunu yapmak istemedi.

Şefle birlikte dışarı çıktı ve konuşmak için bir yere gitti. Şef, Alex’in nereli olduğunu merak ediyordu ve Alex de bu fırsatı kullanarak, kızının muhtemelen bilmeyeceği Güney Kıta hakkında babadan daha fazla bilgi edindi.

“Bu balıkları Maroon Körfezi’nden alıyorsunuz. Ne sıklıkla gidip balık tutuyorsunuz?” diye sordu.

“Yılda 3 kez,” dedi yaşlı adam. “Her yolculuktan 4 ay yetecek kadar yiyecek getiriyoruz, bu yüzden her birimiz sadece 3 kez gitmemiz gerekiyor.”

“Peki bu Maroon Körfezi’nde Qi enerjisi var mı?” diye sordu Alex.

“Qi mi? Hımm… Emin konuşamıyorum ama sanırım öyle değil,” dedi yaşlı adam. “En azından koy öyle değil.”

“Anlıyorum,” dedi Alex. Sonuçta o da böyle bir şeyden şüpheleniyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, sadece Qi uygulayıcılarından bahsedenleri duydum. Kuzeyde bazıları olduğunu biliyorum ama bu tarafa hiç gelmiyorlar. Binlerce yıl yaşayabildikleri doğru mu?” diye sordu yaşlı adam.

Ning gülümsedi ve sorusunu yanıtlamaya başladı.

Li Yun birkaç dakika sonra kollarının arasında yaklaşık 15 farklı canavar çekirdeğiyle geri döndü. “Bu yeterli olacak mı?” diye sordu.

“Ah, evet. Bu fazlasıyla yeterli olacak,” dedi Alex.

“Bekleyin, bunu yıkadıktan sonra döneceğim,” dedi ve suyla birlikte odaya girdi.

“Gördüğüm kadarıyla siz suyu nadir bir şey olarak görmüyorsunuz. Bunun sebebi nedir?” diye sordu Alex.

“Su kıt bir şey değil. Yüzeyde nadir olsa da, yeterince derine kazarsanız bulabilirsiniz,” dedi yaşlı adam. “Şuradaki uçurumun dibinde bir kuyu var. Her gün su getirmek için aşağı iniyoruz.”

“Ah,” dedi Alex şaşkın bir ifadeyle. Çölün su konusunda bu kadar kaynak dolu olmasını gerçekten beklemiyordu.

Li Yun kısa bir süre sonra temizlenmiş canavar çekirdekleriyle geri döndü ve Alex’in önüne oturarak onları ona verdi.

“Teşekkür ederim,” dedi Alex onları alırken, ama kadın ona bakmaya devam edince yemek yemekte zorlandı.

“Şey… Tam yemek yiyecekken bana böyle bakmak zorunda mısın?” diye sordu.

“Elbette, tüm bunlara nasıl katlanabildiğinizi çok merak ediyorum,” dedi.

“Ah, ne isterseniz yapın,” dedi ve çekirdekleri yemeye başladı. Çekirdekleri birer birer yedi ve bu durum hem babayı, hem kızı, hem de etrafta olan herkesi şok etti.

Birinin, normalde onları çok hasta edecek bir şeyi yediğini görünce dehşete kapılmış görünüyorlardı.

“Bütün bunları nasıl yiyor?”

“Hasta değil mi?”

“O, insan kılığına girmiş bir canavar olmalı.”

“Okyanusun ötesinden geldiğini duydum.”

Çevresindekiler konuşuyordu ama Alex çekirdekleri yemeye o kadar odaklanmıştı ki geri kalan şeyleri umursamıyordu bile.

Yediği bu çekirdeklerin hiçbiri Aziz seviyesinde değildi ve bu onu üzdü. Eğer öyle olsaydı, belki de yeterli miktarda Qi’ye sahip olurdu.

15 canavar çekirdeğinden elde ettiği toplam Qi, dantianının onda birini bile doldurmaya yetmedi ve üstelik bunun yarısı Whisker tarafından, şaşırtıcı bir şekilde bir kısmı da Scarlet tarafından alındı.

‘Kahretsin, yanımda iki tane Qi açlığı çeken canavar var. Sadece canavar çekirdeklerini yemek bana yetmeyecek,’ diye düşündü. Dantianını dolduracak kadar Qi toplamak için yüzlerce böyle çekirdeği yutması gerekecekti.

“Qi enerjisine sahip olan herkes bunu yapabilir mi?” diye sordu Li Yun, yüzünde hayranlık dolu bir ifadeyle.

“Hepsi değil, birkaçı,” dedi Alex.

“İşe yaradı mı?” diye sordu.

“Şey… hayır, pek sayılmaz,” dedi. “Ama bu senin suçun değil. Çekirdekler sadece zayıf canavarlardan geliyordu.”

“Zayıf… gerçekten o kadar mı zayıflar?” diye sordu. Bu tür balıkları bulmak için ne kadar zorluk çekilmesi gerektiğini hatırladı ve Alex onlara zayıf diyordu.

“Yemeğiniz bittiyse, şimdi ziyafete başlayalım,” dedi şef.

Dev balık tamamen pişirilmiş olarak getirildi ve orada toplanan kabilenin her bir üyesine bir parça verildi.

Alex, etraftaki insanlara baktı; kolları kırılmış, vücutlarında her yerinde kesikler, derilerinde yırtılmalar vardı ve sanki korkunç bir kavgadan yeni çıkmış gibi genel olarak acı çekiyorlardı.

Hepsi balığın bir parçasını yedi; daha zayıf olanlar, işlevlerini yerine getirmek için güce ihtiyaç duydukları için daha fazla aldılar.

Alex, gözleri güçlenmeye kararlılıkla dolu köleleri gördü. Onların da yaraları vardı.

O, sessizce balığını yerken insanların birbirleriyle konuşmalarını izledi. Kabile uzun bir yolculuktan yeni dönmüştü, bu yüzden insanlar olan biteni yeni yeni öğreniyorlardı.

Kimisi yolda karşılaştıkları vahşi hayvanlarla mücadeleden bahsetti. Kimisi balık tutmanın ne kadar zor olduğundan bahsetti. Kimisi de uçsuz bucaksız tuzlu kumsallardan bahsetti.

Kabile reisi, halkının coşkuyla konuşmasını izlerken sessiz kaldı.

Bir süre sonra, herkes yemeğini bitirdikten sonra, hepsi aynı anda ayağa kalkıp uzaklaşmaya başladılar.

“Nereye gidiyorlar?” diye sordu Alex merakla.

“Ah, kutsal alevler salonuna. Orada birkaç saat oturup iyileşecekler,” dedi Li Yun.

“Anladım,” dedi Alex. Önünden gidip salona girdi. İçeride, daha önce ortaya çıktığı kraterin yanında gördüğüyle aynı türden bir alevin yandığını gördü.

Şef, Alex’in salona girdikten sonra hareket etmeyi bıraktığını görünce, “Ortaya gel,” dedi.

“Sorun değil. Burada kalabilirim. Yaralılar daha yakınımda kalsınlar,” dedi.

“Saçmalık,” dedi yaşlı adam. “Stepstones kabilesinde sadece en güçlüler en iyi muameleyi görür. Sen en güçlü olduğun için alevlere en yakın yerde oturacaksın.”

“Hadi ama, gerçekten yapmak zorunda mıyız?” diye sordu Alex.

“Bu bir gelenek,” diye yanıtladı yaşlı adam, itiraza yer vermeden.

“Pekala, hadi gidelim,” dedi Alex ve ateşe doğru yürüdü.

Ortadaki ateşe en yakın yere oturdu. Şef bile bir adım gerisinde durdu. ‘Gerçekten de güce önem veriyorlar, değil mi?’ diye düşündü.

Oda, arada sırada duyulan birkaç acı iniltisi dışında sessizdi. Alex’in kendini iyileştirmesine gerek yoktu, bu yüzden odada yardıma ihtiyacı olanlara göz gezdirdi.

İyileşme hızlarına gerçekten şaşırmıştı. Elbette ölümsüz bedeninin iyileşme hızıyla aynı değildi, ama sadece bir saat içinde kırık kemikler iyileşebiliyordu. Yaralar da birkaç dakika içinde iyileşiyordu.

Çocuklar şaşırtıcı derecede daha hızlı iyileşiyorlardı, belki de tam iyileşme için gereken enerjinin düşük olmasından kaynaklanıyordu.

Odadaki tüm kabile sessiz kalınca, hepsi iyileşti.

Bir saat sonra, birkaç kişi nihayet ayağa kalkıp ayrılmaya başladı. Alex ise renkli alevleri izlerken oturmaya devam etti ve içindeki özellikleri taklit etmenin bir yolu olup olmadığını anlamaya çalıştı.

Ancak bu onun için biraz fazla karmaşık görünüyordu. Sadece ateşin özelliği olsaydı, muhtemelen her şeyi anlayabilirdi, ama alevlerde açıkça başka bir şey daha vardı ve bunu anlamaya bile başlayamıyordu.

“Bu alevler sizin yerinizde yok mu?” diye sordu şef. “Sanki bu alevlerin büyüsüne kapılmışsınız gibi görünüyor.”

“Hayır, öyle değil,” dedi Alex. “Bu sadece Güney Kıta’ya ve belki de oradaki birkaç başka yere özgü.”

“Öyle mi?” dedi yaşlı adam. “Öyleyse, buna sahip olduğumuz için çok şanslıyız.”

“Peki, Güney Kıtasında kutsal alevleri bulmak ne kadar kolay? Sizinkini nasıl buldunuz?” diye sordu.

“Şey, bu benim büyükbabamın zamanından beri burada. Sonsuza dek burada olması gerekirdi. Ayrıca, tıpkı bizler gibi, Çorak Topraklar’daki herhangi bir kabilede Kutsal Alevler bulabilirsiniz,” dedi şef.

“Herhangi bir kabile var mı? Bunu elde etmek için özel bir yönteminiz var mı?” diye sordu Alex merakla.

“Ah, hayır,” dedi şef. “Sanırım bir bakıma yanlış ifade ettim.”

“Hım? Ne demek istiyorsunuz?” diye sordu yaşlı adam.

“Kutsal alevleri Çorak Topraklar’ın her kabilesinde bulabileceğinizi söylemek yerine, Kutsal alevin olduğu her yerde bir kabile bulacağınızı söylemek daha doğru olur,” dedi.

Alex biraz düşündü ve şöyle dedi: “Yani, kutsal bir alevi edinmiyorsun, aksine onu bulduğunda ona doğru akın ediyorsun diyorsun.”

“Evet, atalarım da burasıyla ilgili olarak başkalarının kendi topraklarıyla yaptığı gibi davrandılar,” dedi şef.

“Anlıyorum,” dedi Alex. Kutsal alevler onu gerçekten çok etkilemişti.

Güney kıtasında sadece birkaç gündür bulunuyordu ve şimdiden oranın barındırdığı gizemler konusunda meraklanmıştı. Çok geçmeden kıtadan ayrıldığında cevapları bulmayı umuyordu.