Bölüm 1001: Koç (1)

Birçok kişinin tahmin ettiği gibi, oyunun ilk 6 vuruşunda kimse tek bir sayı bile üretemedi; sanki toplar canlıymış, her birinin kendi kafası çalışıyormuş gibiydi. Ken’in başlangıçta verdiği ilk vuruş dışında, kimse ona yaklaşamamıştı.

Detroit için talihsizlik, tek bir vuruş bile yapamamalarıydı. Bu tempoda, Ryan mükemmel bir oyun çıkarma yolundaydı. Dünya Serisi’nde bunu başarırsa, muazzam bir başarı olurdu.

Elbette Ligers’ın buna izin vermeye hiç niyeti yoktu.

7. devrenin sonuydu ve skor hâlâ 0-0’dı. Ken, kulübede oturmuş, gücünü gelecek maça saklamak için her fırsatı değerlendiriyordu. Uzatmalara atılsa bile hazır olacaktı.

Sorun şuydu: Atış yapmaya devam etmesine izin verilecek miydi? Yoksa 8. vuruş başlamadan önce oyundan çıkarılacak mıydı?

Ken, Büyükbabası Koç Williams’a baktı ve sessizce onu değerlendirdi. İfadesi ciddiydi, ancak beden dilinde kaybetmeye karşı bir isteksizlik vardı; bu da Ken’in yüzünde bir gülümsemeye neden oldu.

‘Beni bir sonraki vuruşta tutacak, değil mi?’ diye umut etti Ken içinden.

PAH

“Vuruş dışı!”

“3 dışarı, değişim.”

Hakemin çağrısını duyan Ken ayağa fırlayıp eldivenini kaptı. Sahaya çıkan merdivenleri çıkarken kalp atışları hızlandı ve yanından geçerken koça bakmamaya kararlıydı, yanından gizlice geçmeyi umuyordu.

“Ken.”

Ken olduğu yerde donakaldı ve yavaşça büyükbabasına doğru döndü.

‘Bana söyleme…’ diye içinden bağırdı.

Koç Williams yanına geldi ve “Omzun nasıl?” diye sordu.

“İyi… Hatta harika.” diye cevapladı Ken biraz doğal olmayan bir şekilde.

“Tamam, güzel. Seni normal sürenin son iki devresinde oyunda tutmak istiyorum, umarım bu maçın uzatmalara gitmesini engelleyebiliriz.” dedi Mark, bakışları yumuşayarak.

Ken’in yüreği hopladı, “Endişelenme Büyükbaba, ben onları uzak tutacağım, sadece skor tahtasına birkaç sayı koymamız gerekiyor.”

“Tamam, sana güveniyorum.” dedi Mark, Ken’in omzuna hafifçe vurarak. “Kendini çok fazla zorlama, seride daha oynayacağımız çok maç var.”

“Ben hallederim.” dedi Ken, sahaya doğru koşmadan önce ona gülümseyerek.

Mark, onun sahaya koşuşunu izlerken biraz nostaljik hissetti. O zamanlar torunlarının dünya sahnesine çıkışını izlemişti ve sadece 7 yıl sonra beyzbolun en yüksek zirvesi olan Dünya Serisi’ndeydiler.

“Eğer atışları kaymaya başlarsa sana haber veririm Büyükbaba.” Daichi, Mark’ın yüzündeki karmaşık ifadeyi gördü ve yanından geçerken koluna dokunarak konuştu.

“O zaman bunu sana bırakıyorum.” dedi Mark, rahatlamış bir şekilde gülümseyerek.

İki kardeşin dümende olması nedeniyle endişelenmesine gerek yoktu.

Ya da öyle sanıyordu.

UU …

ÇAT!

Atılan ilk atış, takip vuruşunun ortasında olan Ken’e doğru geri gönderildi. Atış hareketlerine her zaman çok fazla güç kattığı için, takip vuruşu sırasında en savunmasız olan oydu.

GÜM

Ken, vuruştan kaçınmak için bilerek ağırlığını başka yöne çevirdi, dengesini kaybedip altındaki toprağa düştü. Top tümseğe çarptı, havaya fırladı ve yüzünü kıl payı ıskaladı.

Ken, kazadan kıl payı kurtulduğu için kalp atışlarının hızlandığını hissetti.

Ken’in vücudunun engel olması nedeniyle, ikinci kaledeki Jaime Schoop topa zamanında tepki veremedi. Top, Ken’in yanından uçup orta sahaya doğru ilerledi.

Ne yazık ki bu durum Miami’nin 5. vuruşcusunun 8. vuruşun başında kolayca birinci kaleye ulaşmasıyla sonuçlandı.

Ken, beyaz pantolonuna yapışmış olan toprağı silkeleyerek kendini yerden kaldırdı. Yüzüne bir top çarpmasının ardından çılgınca atan kalbinin sakinleşmesi biraz zaman aldı.

Daichi mola almış ve onu kontrol etmek için tepeye doğru koşmuştu.

“İyi misin kardeşim?”

“İyiyim, sadece vurulmadığıma sevindim,” dedi Ken, höyükteki yerine dönerken. “Daha agresif olalım, büyükbabam beni oyundan çıkarmadan önce sadece iki vuruşum kaldı.”

Kardeşinin iyi olduğunu gören Daichi rahat bir nefes aldı. “Tamam, beni takip et.”

“Her zaman öyle yaparım.” diye espri yaptı Ken.

“Miami’de 6. sırada vuruş yapan Charlie Leblanc.” Daichi döndükten sonra spikerin sıkılmış sesi bir kez daha duyuldu. Ama uzun süre kalmadı.

UU …

PAH

“İşte, Ken’den bölgenin tepesinde süper hızlı bir top. Bu, bu maçta 105 mil/saatin üzerinde attığı 12. atış. Miami’nin henüz gol atmamış olması şaşırtıcı değil.”

“Şunu söylemeliyim ki, maç tam da tahmin ettiğimiz gibiydi. Bu iki atıcının da diğer takımı bu kadar uzun süre sayı atmadan tutabilmesi, onların yetenek seviyelerinin bir göstergesi.”

“Bunu söylüyorsun, ama bunu ne kadar sürdürebilirler? Ken bu maçta yaklaşık 80 top attı ve Ryan da aynı seviyede. Koçlar onları yakında oyundan çıkaracak mı? Yoksa bu maçta uzatmalar olabilir mi?”

“Senin tahminin benimki kadar iyi. Eminim bu ikisinin tek isteği tüm maç boyunca topu tek başına kapmaktır.

VU …

PAH

“Vuruş dışı!”

Daichi’nin uzattığı eldivenine çarpan iki dikişli hızlı top, Miami vuruşçusunu hızla kulübeye geri gönderdi. Sadece üç topla karşılaştıktan sonra eli boş dönmek zorunda kaldı.

Tam bir sonraki vuruş için vuruş sırasına girdiği sırada Ken ayak sesleri duydu.

‘Saçmalık!’

Koşucu ilk önce öne doğru koştu ve ikinci üssü çalmak için kulaklarını geriye doğru yatırdı. Ancak Ken’in atış hızını ve Daichi’nin inanılmaz kolunu hesaba katmadı.