Bölüm 1000: Başka Bir Yerde

Nyxian Boşluğu. Seyrek ama inanılmaz derecede dağınık asteroitler, bulutsular, kara delikler, anomaliler ve diğer çöplerle dolu sonsuz bir alan olarak bilinen bu boşluk, ışık yıllarına yayılmıştı.

Komodo Yıldız Sektörü’nün bir köşesinde yer alan bu bölge, aynı zamanda Majestic Teal ve Vicious Mountain’ın da kesiştiği bir noktadaydı. Bu bölgeye yayılmış asteroitlerin miktarı o kadar fazlaydı ki, birçok astrolog yakın yıldız tarihinde çok sayıda yıldız sisteminin aynı anda patlayıp patlamadığı konusunda spekülasyon yaptı.

Nyxian Boşluğu’nda kök salan tuhaflıkların çokluğu, kesinlikle kasıtlı bir niyetin göstergesiydi! Belki de öncül uzaylı ırkları arasındaki bir savaş, tüm bir uzay bölgesini havaya uçurmuştu.

O zamanlar ne olduysa oldu, Nyxian Gap yakındaki yıldız sektörleri için büyük bir baş ağrısı haline geldi.

Hafif uyumsuz uzay-zaman ve kaotik durum, burayı önemli bir korsan cennetine dönüştürdü. Nadiren de olsa çok arzu edilen egzotik eşyalara rastlanması da burayı önemli bir hazine avı merkezi haline getirdi.

Nyxian Geçidi, Faris Yıldız Bölgesi kadar müreffeh ve kaotikti. Tek fark, farklı korsan çetelerinin ve ittifaklarının burada hüküm sürmesi ve normal Işık Hızı (FTL) ile ulaşması çok uzun süren uzak asteroit alanlarının derinliklerine kök salmasıydı.

Bu durum, herhangi birini avlamayı son derece zorlaştırıyordu. Takipçilerden saklanmak isteyen herhangi bir kanun kaçağı, uzayın bu geniş bölgesinde yüzen sayısız asteroit arasında kolayca kaybolabilirdi!

Bu sırada uzayda bir ışık taşıyıcısı titredi. Mühendislik bölümü ağır hasar gördü ve sistemlerinin çoğu acil durum yedek güç kaynaklarıyla çalışıyordu.

Siyah ve mor renklerle kaplı, barbarca desenlerle şekillendirilmiş mekalar, çaresiz gemiyi çevreliyordu. Daha fazla hafif taşıyıcı ve dönüştürülmüş taşıyıcı da yaralı geminin etrafını sarmıştı.

Aynı renkteki birkaç robot daha önce enkaza dönmüştü. Bu savaşın en şaşırtıcı yanı, aynı tarafça gizlice saldırıya uğramış olmalarıydı!

Etrafı çevrili olan Korozyonlu El gemisinin köprüsünde, paralı asker komutanı güvertede sinirli bir şekilde volta atıyordu.

Korozyona Uğramış Kalıntı, Nyxian Gap’te konuşlanmış kötü şöhretli karanlık paralı asker birliği Oblivion Hand’in amiral gemisiydi! Ancak bir düzineden fazla gemiye liderlik eden Korozyona Uğramış Kalıntı, filonun geri kalanı amiral gemisine ve Oblivion Hand liderinin sadıklarına karşı döndüğünde kendini aniden yalnız buldu!

“Bu nasıl olabilir?!” diye gürledi Komutan Arnold Dafoe, köprü subaylarının dehşetine kapılarak. “Oblivion Hand benim birliğim! Onu kendi ellerimle kurdum! O hain piç yüzünden bana nasıl ihanet edebilirler! Kara Balta benim sağ kolumdu! Ona iyi davrandım!”

“E-Efendim, patlama kapılarımız tehlikeye giriyor!”

PATLAMA!

“KES SESİNİ!” diye kükredi Dafoe, zavallı herifin suratına özel balistik el topuyla vururken! “Bu iş daha bitmedi! Toplayıcı Paul her an geri dönebilir! Sağ kolum beni yarı yolda bırakmış olabilir ama sol kolum sonsuza dek benimleydi! Bizi kesinlikle kurtaracak!”

Ne yazık ki, karanlık paralı asker komutanının sistemlerine yaptığı yatırıma rağmen, bilinmeyen bir yolla geçersiz kılınan köprünün patlama kapıları aniden kayarak açıldı!

Oblivion Hand renklerindeki ağır silahlı ve ağır zırhlı dış iskeletli askerler hemen içeri daldılar ve hafif zırhlı köprü subaylarının zayıf direnişini vurdular.

Savaş saniyeler içinde sona erdi.

Kan, duman, sıcaklık ve acı köprü bölmesini sararken, dış iskeletli askerler hiçbir şey söylemeden arkalarını dönüp uzaklaştılar.

Birkaç dakika sonra, pilot kıyafeti giymiş tek bir adam katliamla dolu köprüye girdi. Patlama kapıları, telsizden gelen sessiz bir komutla yavaşça tekrar kapandı. “Komutan Arnold Dafoe. Komutanızı devralmaya geldim.”

“Seni pis hain!” diye bağırdı Arnold, kolları ve bacakları birbirinden ayrılmışken. Savaş zırhının acil durum önlemleri olmasaydı, çoktan kan kaybından ölmüş olurdu. “Seni yanıma aldım! Yeteneklerini fark ettim! Benim desteğim olmadan bu civarda nasıl Kara Balta olarak tanınabildin?! Seni kucağıma almadan önce bir fareden başka bir şey değildin!”

Bana borcunu böyle mi ödüyorsun?!”

“Kendimizi kandırmayalım.” Kara Balta sakince başını salladı. “Beni kullandın çünkü eski mekanik şampiyonunu öfkeyle öldürdün. Aslında, seni hayal kırıklığına uğrattıklarında veya kötü bir güne uyandığında yüzlerce adamını öldürdün.”

“Oblivion Hand benim malımdır! Sahip olduğum şeylerle istediğimi yapabilirim!”

“‘Eşyalarınız’ aynı fikirde değil, komutan. Hepimiz topluca Oblivion Hand’in liderlikte bir değişikliğe gitmesi gerektiğine karar verdik.”

“Bunu nasıl yaptın?” diye tısladı Arnold Dafoe. “Mekanizmalarıma ve gemilerime nasıl hakim olabildin?! Hepsini telsizime bağladım! Benden başka kimse telsizime dokunmadı!”

Kara Balta sırıttı. “Burası büyük bir galaksi. Hiçbir şey imkansız değil. O kadar paranoyaksın ki, kontrolü ele geçirdikten sonra arka kapılarını sana karşı kullanmamızı kolaylaştırdın. Sadık sadıklarının kontrolündeki mekaları ve gemi sistemlerini kapatmamıza izin verdiğin için teşekkürler. Gerçekten çok fazla emekten tasarruf etmemizi sağladı.”

Komutan Dafoe başka bir şey söyleyemeden, Karanlık Satır lazer tabancasını uzattı ve adamın kafasına ateş etti, eski patronunun beynini buharlaştırmayı başardı.

“Bitti.” Oblivion Hand’in yeni komutanı duyurdu.

“Zamanı geldi.” Yanında küçük, minyatür bir kadın figürü belirirken bir kadın sesi yorum yaptı. Güvertenin ortasında yatan cesede kötü bir bakış attı. “Komutan Dafoe’ya bir yıldan fazla süredir komplo kurdun. Neden onu uykusunda öldürmeme izin vermedin? Neler yapabileceğimi biliyorsun.

Bunun yerine beni elektronik aksamları sabote etmeye, düellolarda diğer mech şampiyonlarını yenmene yardım etmeye ve diğer ekiplerden değerli eşyalar çalmaya gönderdin.”

“Oblivion Hand’i açıkça ele geçirmem gerekiyordu. Suikast onları kaosa sürükler ve Fetcher Paul’u bana karşı kışkırtırdı. Şimdi buradaki adamları Komutan Dafoe’ya karşı açıkça ve dürüstçe kışkırttığıma göre, o da bana itaat edecektir.”

“Ya yapmazsa?”

“O zaman onu avlayacağız.”

İkisi bir süre dostça bir sessizlik içinde kaldılar. Karanlık Satır’ın yanında süzülen minik kristal kadın, aniden avucunu kaldırdı ve avucunda kendi yapısına uygun minyatür bir iletişim aleti vardı.

“Nedir?”

“Memleketten haber var, durun bakalım NE?!”

“Sorun nedir!?”

“Oğlumuz! Bentheim’daki bir askeri üssün ortasında vuruldu!”

“Ves!”

“Aydınlık Cumhuriyet Ves’le ne yapıyor?! Kendi üslerinde bir suikastçının canına kıymasına izin verecek kadar beceriksiz olabilirler mi?! Geri dönüp hepsine bir ders vermeliyim!”

“Yapma!” dedi Kara Balta. “Şu anda seni takipçilerimizden saklamamız gerekiyor. Tehlikede olanı unutma!”

Eşiyle yaptıklarının sonuçlarından kaçmak için oğlunu, ailesini, kariyerini ve hatta kendi adını bile isteyerek terk etti. Güçlü düşmanları hâlâ izlerini arıyordu ve eşiyle birlikte izlerini silmek için ellerinden geleni yapsalar da, takipçilerinin yetenekleri o kadar anlaşılmazdı ki rahat durmaları mümkün değildi!

“Gerçekten geri dönmek istiyorum.” diye sertçe baktı.

“Henüz değil. Henüz zamanı gelmedi.”

“Ne zamana kadar Nyxian Uçurumu’nda fareler gibi saklanıp kaçacağız?! Bir on yıl mı? Bir yüzyıl mı?!”

“Takipçilerimizin işi bitirmesi ne kadar sürerse sürsün.”

“Bu kolay olmayacak, çünkü beni bir şekilde takip edebiliyorlar.”

“O zaman hareket etmeye devam ederiz. Artık Oblivion Hand’in kontrolü bende olduğuna göre, filoyu nereye getireceğime ve izleme yöntemlerini nasıl bozacağıma ben karar verebilirim. Bu şekilde yanımda kalman daha kolay olur.”

“Bunun olması gerekecek.” Küçük kristal form içini çekti.

Başka bir yerde, göz alıcı bir üniforma giymiş, koyu saçlı, güzel bir kadın, ihtişamlı bir şekilde dekore edilmiş bir ofise girdi. Masanın arkasında uzun bir pencere belirdi ve yaşlı, anaç bir kadın, yeni gelene baktı.

“Calabast. Daha önce bizim için büyük bir meziyet kazandın,” dedi yaşlı kadın. “Tam da hızlı bir terfi düşünülürken, gerçekten pes etmeye hazır mısın?”

Genç kadın, resmi istifa belgeleri olarak kullanabileceği bir dosyanın bulunduğu veri bloğunu masaya bıraktı. “Burada bir ajan olarak yaşamak bana göre değil. Hayatımın bu dönemi artık sona erdi. Daha istikrarlı bir görevdeyken hayatıma devam edip ganimetlerimin tadını çıkarma zamanı.”

“Gizli bir ajan olarak yerleşme niyetini duydum. Neden Ylvain Himaye Bölgesi’ni seçtin? Orası, dar görüşlü sapkınlarla dolu, sıkıcı bir eyalet. Orada dikkatimizi çekecek neredeyse hiçbir şey yok.”

Calabast sırıttı. “Beni ilgilendiren Ylvain Himaye Bölgesi değil. Oradaki pozisyonum sadece bir amaca ulaşmak için bir araç. Orada olmamın tek sebebi, bir sonraki eyalette ilgimi çeken biriyle yeniden bir araya gelebilmek.”

Yaşlı kadın ilgisini hemen kaybetti. Calabast’ı elinde tutmak istese bile, kimliği onu dokunulmaz kılıyordu. Ayrılmak istese bile, onu durdurabilecek kimse yoktu. Özellikle de yaptığı bağışlardan sonra.

Calabast, yetenekli bir ajan olarak rolünü sonlandırmaya hazırlanırken, Cloudy Curtain’de bir kadın, gezegendeki en büyük ve tek mekanik şirketinin genel merkezinin çatı katındaki ofisine yerleştirilmiş bir kanepeye uzanmıştı.

Şu anda elinde mekanik bir kedi tutuyordu ve yüzünü onun kemik gibi metal dış yüzeyine sürtüyordu.

“Çok tatlısın, Lucky! Kim iyi bir çocuk?”

“Miyav!”

Günlük kıyafetlerinin yanı sıra, boynuzlarını gizleyen ama parlak yeşil saçlarını gizlemeyen kabarık bir bere de takıyordu.

Altı ay önce Bulutlu Perde’ye geldiğinden beri karışık bir karşılama aldı. Eski kafalıların hiçbiri onunla ne yapacağını bilmiyordu ve makine tasarım becerilerini sergilemek için çok az fırsatı vardı.

Şirkete onu içtenlikle karşılayan ilk kişi Calsie’ydi. Onun dostluğu ve yardımları olmasaydı, Ketis LMC’de asla kendini evinde hissedemezdi.

Bu günlerde zamanının çoğunu kılıç becerilerini geliştirerek, şirket kütüphanesindeki ders kitaplarını inceleyerek ve Lucky ile oynayarak geçiriyordu.

Bu sırada geniş ofisteki masanın arkasında oturan kadın aniden ayağa kalktı.

“Ha? N’aber Calsie?”

“Gidiyoruz. Bavullarınızı hazırlayın. Barracuda bizi bekliyor. Lucky’yi de yanınıza alın. Kedi iyi bir arkadaş olacaktır.”

“Neden? Neler oluyor?”

“Ves, Bentheim’da vuruldu! Galaktik ağın her yerine yapıştırıldı!”

“NE?!” diye bağırdı Ketis ayağa fırlarken. Yanlışlıkla Lucky’yi elinden düşürdü, ama neyse ki mekanik kedi anında kendini havaya atıp sert tavırları yüzünden Ketis’e öfkeyle miyavladı. “Öldü mü?!”

“Neyse ki hayır. Göğsüne lazer isabet etti ama bir şekilde hayatta kalmayı başardı.”

Ketis kıkırdadı. “Tıpkı patronumuz gibi. Hayatta kalmakta usta. Yine de güvenli bir yere kilitlenmeli, değil mi? Ordu bizi ziyarete izin verir mi?”

“Emin değilim ama büyükbabası Benjamin’i arayıp ipleri eline almasını söyleyeceğim. Mekanik Kolordusu’nun bizi ziyarete davet edecek kadar anlayışlı olacağından eminim.”

“Güzel! Burada sıkıldım ve daha önce hiç Bentheim’a gitmedim!”

İki önemli kadın, Bentheim’da Ves’i ziyaret etmeyi planlarken, başka yerlerde Ves ile akraba olan daha fazla insan kendi zorluklarını yaşıyordu.

Örneğin, Carlos, bombalanmış bir mekanik atölyesinin yıkıntılarından iyice incelmiş bedenini sürünerek çıkarırken dişlerini gıcırdattı. Vesialılar bu gezegendeki mevzilerini ilerlettiler ve Carlos’un çalıştığı üsse büyük bir füze yağmuru atmayı başardılar! Savunan mekanikler, Vesialıları geri püskürtmek için gecikmeli olarak harekete geçerken, geride kalanlar sonuçlarıyla başa çıkmak zorunda kaldılar.

“Bay Shaw!” Görev dışı birkaç makine teknisyeni atölyeye koştu. “Kolunuz! Kopmuş!”

“Yaşayacağım,” diye mırıldandı Carlos. “Beni revire götürün! Hayır, beklemeyin. Bana yardım etmeyin. Önce atölyeden diğer kurtulanları çıkarmaya çalışın. Benden daha çok yardımınıza ihtiyaç duyan başkaları da olabilir!”

“Ama Bay Shaw! Yaralarınız kötü görünüyor!”

“Beni öldürmeyecekler! Tehlike kıyafetim beni zaten dengeledi! Önce diğerlerini kurtar, sonra benimle ilgilen! Bu sadece bir et yarası!”

Mekanik teknisyenler onu isteksizce harap olmuş atölyenin dışında yardıma ihtiyacı olanlara yardım etmek için bırakırken, Carlos bu gezegenin gökyüzüne baktı ve orada olmayan birine kıkırdadı.

“Umarım benden daha iyi vakit geçiriyorsundur Ves! Yeteneğin ve becerinle, bir tür tasarım üssünde rahat ve güvende olduğundan eminim.”

Carlos savaş sırasında zamanını çatışmalardan uzakta, lüks ve gizli bir üste geçirmeyi hayal ederken, şu anda hayatını yaşadığını düşündüğü adam Leland’a homurdanmayı bırakmıştı.