Bölüm 100: Yetki Verme (ve Aldatma) Sanatı

Bölüm 100: Yetki Verme (ve Aldatma) Sanatı

“…B-Bir şeyin olması mı bekleniyordu?” Emory’nin tereddütlü sesi Sessizliği böldü, Her nasılsa garip bir şekilde sakindi.

Gözlerimi kırpıştırarak düşüncelerimden sıyrıldım. “Ah, hayır, bir şey değil” dedim başımı sallayarak. “Sadece rahatsız olabileceğini düşündüm… yani, ne demek istediğimi anlıyorsun. Ama sanırım boşuna endişelendim.”

Emory başını hafifçe eğdi, saçları loş ışığı yakaladı. İfadesi okunamıyordu ama duruşunda herhangi bir gerginlik ya da sıkıntı belirtisi yoktu.

Garip.

Bakışlarım şimdi agresif bir şekilde yerdeki aynı noktayı paspaslayan Nolan’a kaydı, koyu kırmızı gözleri konsantrasyondan mı kısılmıştı yoksa sinirden mi? Daha önceki kibri azalmış, yerini neredeyse itaate benzeyen bir şey almıştı.

Olmaz.

Burada neler oluyor?

Kaşlarımı çatmayı bastırıp tekrar Emory’ye baktım.

Şımarık prens, Emory’nin yanında gayet iyi çalışmayı nasıl başardı?

Aklımda iki olasılık belirdi:

1. Yeteneğini Emory üzerinde kullandı.

Büyük olasılıkla. Nolan, kolaylık olsun diye insanları manipüle etme isteğini zaten göstermişti. Emory’nin etrafındaki ani rahatlık şüpheliydi.

2. Gerçekten konuştular ve tanıştılar.

Pek olası değil. Emory, Yabancıların yanında ürkek davranıyordu ve Nolan’ın kişiliği pek hoş karşılanmıyordu.

Böylece Nolan’ı daha yakından inceledim ve Emory’nin her konuştuğunda çenesinin nasıl kasıldığını fark ettim. Emory’nin gözlerinde donuk bir bakış ya da doğal olmayan bir itaat yoktu; yalnızca her zamanki sessiz tavrı vardı.

Eğer Nolan yeteneğini kullansaydı, Emory daha çok… şaşkın olmaz mıydı?

Tabii Nolan’ın kontrolü düşündüğümden daha ustaca değilse. Veya yeteneğini çoktan iptal etmişti.

Emory’nin omzuna tüneyen Kai, bakışlarımı yakaladı ve göz kırptı.

?

Bunun anlamı ne? İçimden düşündüm ama bu sefer anlayamadım.

Neyse, herhangi bir zarar verilmediğine göre artık sorun yok, değil mi?

“Pekala,” dedim Nolan’a doğru adım atarken. “O halde izin ver sana yardım edeyim, Fahri Muhafız.”

Nolan O kadar hızlı döndü ki paspas neredeyse elinden uçup gidiyordu. KIZIL GÖZLERİ hafifçe büyüdü, ardından hızla başını salladı; Öneri karşısında neredeyse dehşete düşmüştü.

“Ben… bunu kendim yapacağım,” dedi, alışılmadık derecede sert bir sesle. “…Teşekkürler.”

“O-oh, tamam. Hepsi senin.”

Geri çekildim, kaşlarımı kaldırdım. Prens’e ne oldu?

O gerçekten… bundan keyif alıyor muydu? Temizleme kompleksi yüzünden mi? Yoksa bu onun gururunun bir başka katmanı mıydı, sanki ona yakışmayan bir işi paylaşmayı reddediyor muydu?

Eh, her ne ise, işime yarıyor.

Vücudum günlük antrenmandan dolayı ağrıyordu, uzuvlarım yorgunluktan ağırlaşmıştı. Eğer katıksız inatçılığım ve Güçlü bedenim ve zihnim olmasaydı, Mağazaya adım attığım anda çökerdim.

Ama henüz dinlenemedim; Nolan Hâlâ burada, Denetimsizken. Emory şu anda iyi görünebilir ama onları yalnız bırakmak çok riskliydi.

Ben de bir kitap rafına yaslandım, kollarımı kavuşturdum ve Nolan’ın büyük bir dikkatle yerleri fırçalamasını izledim. HAREKETLERİ neredeyse takıntılıydı, sanki yalnızca kendisinin görebildiği görünmez Lekeleri siliyormuş gibi.

Sonra—

“Yönetici.”

Emory’nin sesi yanımdan geldi, o kadar yaklaştım ki neredeyse atlayacaktım. Ne zaman taşınmıştı? Bunu Yaşamın Eko’su ile de hissetmedim.

O kadar yorgunum, öyle değil mi?

“Seninle bir konuyu tartışmak istedim” dedi Yumuşak bir sesle. “Odana gidebilir miyiz?”

TARTIŞMA MI? Nabzım hızla yükseldi. Bir şey mi oldu? Konu Nolan’la mı yoksa Shop’la mı ilgili?

“Pekala,” dedim ses tonumu nötr tutarak. “Beni takip et.”

Emory’yi dışarı çıkarırken Kai’nin bizi takip etmediğini fark ettim. Mavi kuş onun yerine Nolan’ın omzuna uçtu ve tüylerini kabarttı.

Bakışımı fark eden Kai cıvıldadı; bu ses bir şekilde güven vericiydi.

“O bizim… koruyucumuzun yanında kalmak istiyor,” diye tercüme etti Emory, dönmeden.

“…Doğru.” Başımı salladım ama tedirginlik ensemde karıncalanıyordu. Lütfen o kuşun büyülenip tüy tozuna dönüşmesine izin vermeyin.

Kai, Emory’nin en yakın arkadaşıydı. Eğer Nolan ona bir şey yaptıysa—

Hayır. Fazla düşünmeyi bırakın.

Ofisime vardığımızda omuzlarımı gevşemeye zorlayarak nefes verdim. Kapı kapandığı anda Emory’nin duruşu değişti. Sessiz SkittiSh tavrı eriyip gitti, yerini yorgun bir eXha aldıBenimkini yansıtan bir kullanım.

Şakaklarını ovuşturarak masamın karşısındaki sandalyeye çöktü.

“…Yani,” diye dikkatle başladım. “Neyi tartışmak istiyordunuz?”

Emory’nin cıvıl cıvıl gözleri benimkilere dikildi.

“Nolan’la ilgili” dedi.

“…Fahri Velimiz mi?” diye sordum, sesim ciddileşerek. Yani gerçekten onunla mı ilgiliydi?

Hım? Az önce dudakları seğirdi mi? Yoksa yine mi hayal görüyorum?

“…Evet.” Emory bir aradan sonra cevap verdi.

“…Elbette,” dedim yavaşça. “Nedir?”

Emory tereddüt etti, parmakları masamın kenarını takip etti. “Hımm… bu pazar… yetimhaneye giderken onu da yanına alabilir misin?”

Sessizlik.

Aklım hızla çalışıyordu. Emory neden bana bunu soruyor? Peki neden yetimhane?

Bu Nolan’ın fikri miydi? Bir şekilde Emory’yi bunu önermesi için mi yönlendirmişti? Yoksa bu tamamen Emory’nin kendi isteği miydi?

Ahhh… Daha fazla bilgi olmadan hiçbir şey söyleyemem.

“Onu götürebilirim,” dedim dikkatle, “ama… onun kişiliğiyle, korkarım çocuklar…”

“Ah, sen beni yanlış anladın!” Emory hızla elini sallayarak araya girdi. “Ben sadece… ben sadece… düşündüm ki… yetimhaneyi temizleyerek de yardımcı olabilir. Sen de onlara bu konuda yardım etmen gerektiğini söyledin.”

Gözlerim büyüdü.

Bu… aslında harika bir fikir.

Ekibimde ücretsiz bir çalışan varken neden para karşılığında işe almalıyım?

OLASILIKLAR ortaya çıktıkça yüzüme yavaş bir sırıtış yayıldı. Doğru ifadelerle – biraz stratejik pohpohlama, biraz da ego okşamayla – geri kalanımız çocuklarla ilgilenirken ben Nolan’ı tüm yetimhaneyi derinlemesine temizlemeye kesinlikle ikna edebilirim. Ama yine de bazı işçileri işe almam gerekecek, sonuçta her şeyi ona bırakamam.

“Ah, Onursal Muhafız, yalnızca sizin kusursuz Standartlarınızdan biri burayı eski ihtişamına kavuşturabilir…”

Zaten görebiliyordum bile – Nolan, Kollar sıvanmış, “insan pisliği” hakkında mırıldanırken yerleri keskin nişancı hassasiyetiyle fırçalıyor.

Emory’ye baktım ve ona baş parmağımı kaldırdım. “Sen gerçekten bir dahisin Emory. Söylediğin gibi yapacağım.”

“Hımm… teşekkür ederim…” Başını eğdi ama gözlerinde en ufak bir rahatlama belirtisi yakaladım.

Sonra—

Yan odadan ani bir gümbürtü.

Emory ve ben birbirimize baktık.

“…Onları kontrol etmeli miyiz?” Diye sordum.

Emory İçini Çekti. “…Muhtemelen.”

?

…

Hayır, gerçekten yorgun olmalıyım…