Bölüm 100: Tereddüt

Tik tak, tik tak, tik tak. Duvar saatinin saniye kolu karanlık odada yankılandı.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Lumian nihayet kabusundan kurtuldu.

Hızla uzanıp Aurore’un omuzlarını tuttu ve onu şiddetle sarstı.

“Uyan! Uyan!”

Gece nöbetindeki üç resmi soruşturmacıyı uyarmamak için sesini bastırdı.

Aurore’un gözleri sımsıkı kapalı, ağzı hafifçe açık kalmıştı. Lumian onu ne kadar sarssa da cevap vermiyordu. Ruhsuz, yaşayan bir ceset gibiydi.

Lumian’ın titremesi giderek yavaşladı, sonra tamamen durdu.

Uzun süre olduğu yerde donup kalmış uyuyan Aurore’a baktı.

Neler olduğunu, sorunun ne zaman başladığını anlayamıyordu. Hissettiği korku, büyükbabasının ölümüne tanık olduğu geceyi yansıtıyordu.

O günden sonra göçebe hayatına başladı.

Lumian’ın yumrukları daha da sıkılaştı, vücudu hafifçe titredi.

Aniden dönüp pencereye doğru döndü.

Yarı saydam, hayaletimsi “kertenkele” odaya geri dönmüştü.

Lumian yataktan fırladı ve uyandığını gören şaşkın yaratığı yakalamak için sağ eliyle hamle yaptı.

Bir sonraki anda, “kertenkeleyi” ağzına tıktı ve çarpık bir ifadeyle hırladı: “İnsanların ağzına girmeyi seviyorsun, ha? Tamam! Sana bir şans vereceğim!”

“Kertenkeleyi” ağzına tıkarken, gözleri kan çanağına dönmüş bir halde, vahşice parçalamaya başladı.

“Kertenkele” karşı koyamayacak kadar taşlaşmış görünüyordu.

Tam o sırada Lumian’ın arkasından bir ses duyuldu.

“Ne yapıyorsun?”

Aurore’un sesiydi bu.

Lumian donakaldı ve yavaşça dönüp yatağa baktı.

Bir ara Aurore uyanmıştı. Sarı saçları darmadağınık, açık mavi gözleri şaşkınlık ve şaşkınlıkla dolu bir şekilde doğruldu.

Lumian bilinçaltında aşağıya baktığında yakaladığı “kertenkelenin” çoktan ortadan kaybolduğunu fark etti.

Bir an için gördüklerinin bir kabus mu yoksa gerçek mi olduğunu anlayamadı.

“Ne oldu?” Aurore kaşlarını çattı.

Lumian zorla gülümsedi.

“Kabus görürken beni yataktan tekmeledin.”

“Öyle mi?” Aurore, kardeşine şüpheyle baktı, sanki şaka yapıyormuş gibi hissediyordu.

Bir an düşündü ve “Bir kabus gördüm. Rüyamda kocaman bir canavar tarafından yakalanıp ağzına tıkıldığımı gördüm. O kadar korkmuştum ki tüm gücümle mücadele ettim ve sonunda uyandım.” dedi.

Lumian dinlerken, sanki henüz tamamen çözülmemiş buzlu bir gölün içine batmış gibi, vücudunda bir ürperti hissetti.

“Belki, muhtemelen, seni gerçekten tekmeledim…” Aurore biraz utanmıştı.

Lumian gözlerini kapattı ve gülümsedi.

“Şaka yapıyorum. Başka bir şeyden dolayı uyandım.”

Sonra sesini alçaltarak, “Rüya harabelerinde beliren o gizemli kadın, Provoker Beyonder özelliğini ayırmama yardım etti ve bana doğru iksir formülünü verdi.” dedi.

“Yani sevinçle uyandın ve bana gerekli ek malzemelerin olup olmadığını sormak istedin, öyle mi?” diye çıkardı Aurore.

Lumian gülümseyerek, “Doğru. Bu arada hanımeli özü, asma tozu ve eğrelti otu tozunuz var mı?” dedi.

Gülümsemesi eskisinden çok daha doğaldı ama gözlerinde titrek bir parıltı vardı sanki.

Aurore bir an düşündükten sonra cevap verdi: “Hem asma hem de eğrelti otu var bende. Biri ritüel malzemesi, diğeri ise büyü aracı.”

“Hanımeli çiçekleri. Evde hep bulunur. İçmek için suda beklettiğimi bilmiyor musun?”

Konuşurken uzun elbisesinin gizli cebini karıştırıyordu.

“Bu hanımeli mi?” Lumian meşgul kız kardeşine baktı ve kasten gülümsedi. “Bu sefer bana ücretsiz yardım verilip verilmediğini neden sormadın?”

Aurore kısa bir dedikodu asması çıkardı ve gülümseyerek, “Onu kendin toz haline getiriyorsun!” dedi.

Lumian’ın sorusunu duymamış gibiydi.

“Tamam.” Lumian sormamış gibi yaptı.

Sonra kız kardeşine, “Provoker iksiri için hala damıtılmış içki gerekiyor. Onu almak için mahzene gidip bu gece 8. Sıraya geçmeye çalışacağım.” dedi.

“Hanımeli çiçeklerinden öz elde etmek biraz zaman alacak,” dedi Aurore kaşlarını çatarak. “Ancak, Düşük Sekanslı Beyonder iksirlerinin ek bileşenleri o kadar katı değil. Hanımeli çiçeğinin tamamını kullanabilirsiniz. Beyonder özellikleri sonunda eriyene kadar tüketebilirsiniz.”

Daha sonra açık kapıya baktı ve alçak sesle sordu: “Gecenin bir yarısı damıtılmış içki almaya gidersen Ryan ve diğerlerinin şüphelenmesinden korkmuyor musun?”

Lumian, kız kardeşinin tepkisini görünce gülümsemesini zorladı.

“Ol’ Tavern’a düzenli olarak gelen biri olarak, gecenin bir yarısı uyanıp aniden içki içmek istemem çok normal.

“Alkolün birçok dezavantajı olmasına rağmen, en azından zihnimi bir miktar rahatlatabiliyor.”

Demek istediği, Oruç kutlamalarının sona erdiği ve çok fazla stres altında olduğu bahanesini kullanmaktı. Uyumakta zorluk çekiyordu ve rahatlamak için sert içkilere ihtiyacı vardı.

“Elbette.” diye onayladı Aurore.

Lumian arkasını dönüp kapıya doğru yürüdü, yüzündeki gülümseme yavaş yavaş kayboluyordu.

Başından sonuna kadar yumruklarını sıkıca sıktı.

Kapıdan çıkıp koridora vardığında Lumian, kahverengi tüvit gömlek ve soluk sarı pantolon giymiş Ryan’ın çaprazında durduğunu gördü. Leah ve Valentine ise koridorun iki ucundaydı.

“Artık uyumuyor musun?” Ryan gaz lambasını kaldırdı ve Lumian’a baktı.

Lumian sırıttı.

“Biraz içki almak için mahzene gidiyorum. Ne dersin? Rahatlamak için bir yudum ister misin?”

“İhtiyacım yok.” Ryan başını salladı. “Daha önce böyle bir şey yaşamadın. Gerginsin ve çok streslisin. Anlaşılabilir. Alkol gerçekten de işe yarayabilir.”

Konuşurken titrek gaz lambasının olduğu merdivenlere doğru yürüdü.

“Ben de seninle gelirim. Böyle bir zamanda tek başına hareket etmemelisin.”

“Tamam.” Lumian itiraz etmedi.

İkisi merdivenlerden içeri girerken Leah, Aurore’un yatak odasına doğru ilerlemek ve kapıda nöbet tutmak için inisiyatif aldı.

Bir adım, iki adım… Lumian ve Ryan sessizce gölgeli birinci kata indiler.

Sobanın yarısına loş bir ışık vururken, Ryan umursamazca sordu: “Yukarıda bir şey mi oldu? Bir kargaşa duydum.”

Lumian ağzını açtı ve zorlukla, “Aurore, Aurore’da bir sorun var…” dedi.

Mahzenden alkol almalarını önermesinin amacı bu gece ilerlemek değildi. Rüya yıkıntılarındaki iki katlı binada da bir mahzen ve damıtılmış içki vardı. Asıl amacı Aurore’dan uzak durup Ryan ve diğerleriyle az önce yaşananlar hakkında iletişim kurmaktı.

Ancak kelimeler dudaklarına ulaştığında, onları söylemeye neredeyse cesaret edemiyordu. Söylenmemiş sözlerin, en güçlü içkiden bile daha boğucu olduğunu hissediyordu.

Ryan’ın ifadesi ciddileşti.

“Sorun ne?”

Lumian, “Aurore, tıpkı yardımcı papaz gibi, ağzından mini elf benzeri bir kertenkele çıkıyordu.” demeden önce birkaç derin nefes aldı.

Bunu söylerken sanki bütün gücü tükenmiş gibiydi.

Yedi sekiz saniye sonra olayı baştan sona anlattı. Kendi isteğiyle uyanmak yerine, uyanıp gördüğü bir olay olarak anlattı.

Ryan sessizce dinledi ve acele etmedi. Bitirdikten sonra nazikçe, “İyi idare ettin. Bir şeylerin ters gittiğini ona söyleyemeyiz. Durumun daha da kötüleşmesinden endişeleniyorum.” dedi.

“Hiçbir şey olmamış gibi davranmaya devam et. Şafakta, Cordu’nun yozlaştığını ve etkilenmemek için her gün arınmamız gerektiğini bahane edeceğim. Valentine’i kertenkeleyi kovmaya ikna edeceğim.”

“Tamam,” diye cevapladı Lumian güçsüz bir sesle.

“Kertenkelenin” kız kardeşinin ruhuyla çoktan bütünleştiğini hissediyordu. Onu kovmak ve arındırmak o kadar kolay değildi.

Ryan ona baktı ve hafifçe omzuna vurdu.

“Nasıl hissettiğinizi anlayabiliyorum. Benzer bir şey benim ailemin başına gelseydi, sakin kalamazdım.

“Ama şunu unutmamak gerekir ki sabırsızlık hiçbir şeyi çözemez.

“Valentine’nin arındırma yönteminin etkili olmayabileceğini biliyorum, ama işe yarayıp yaramayacağını doğrulamak için bir denememiz gerekiyor. Evet, bu anormallik büyük ihtimalle Cordu’nun döngüsüyle ilgili. Döngüyü kırabildiğimiz sürece kız kardeşiniz iyileşebilir.”

Doğru ya… Bu, bozulmaya eşdeğer. Döngü kalktığında tüm bozulmayı kaldırabildiğim sürece, Aurore kesinlikle iyi olacak… Lumian’ın gözleri, motivasyonunu yeniden kazanırken yavaş yavaş parladı.

Ryan, tepkisinden oldukça memnundu ve nazikçe, “Sana hatırlatmam gerekiyor ki, önümüzdeki birkaç gün içinde kız kardeşinin değişimlerine uyum sağlaman gerekecek. Muhtemelen yardımcı papaz gibi olacak, içgüdülerine yenik düşecek. Farklı davranacak, anılarını ve en güçlü duygularını takip edecek, başka hiçbir şeye tepki vermeyecek.” dedi.

Lumian bir an sessiz kaldıktan sonra, “Uyum sağlayacağım…” dedi.

Sesi giderek yumuşadı ve sonunda sustu.

Mahzenden damıtılmış içkiyi aldıktan sonra ikisi de hiçbir şey olmamış gibi ikinci kata geri döndüler.

Yatak odasına girdiğinde Lumian yine gülümsedi.

Elindeki şişeyi Aurore’a doğru salladı ve fısıldadı: “İşe yaradı.”

Aurore gülümsedi ve masayı işaret etti.

“Hanımeli, asma ve eğrelti otları hepsi orada.”

Lumian başını salladı ve şişeyi masaya koydu.

Sonra yatağa uzandı ve bir an önce uykuya dalıp rüyalarına dalmak bahanesiyle gözlerini kapattı.

Ne yaptıysa bir türlü uyuyamadı.

Kız kardeşinin ne zaman bozulup kertenkelenin bedenine girdiğini bir türlü anlayamıyordu. Bu süre zarfında ikisi her saniye birlikteydi. Aurore tuvalete gitse bile Leah ona eşlik ederdi, Leah da Aurore’a. Nasıl bir sorun olabilirdi ki?

Eğer uyku saatlerimizde olduysa, neden bana bir şey olmadı? Lumian, kaynağını bulmayı umarak hatırlamaya çalıştı. Bu, anormalliğin çözülmesine yardımcı olacaktı.

Birdenbire bir şey hatırladı.

Önceki, çok önceki dönemde, Padre Guillaume Bénet, Kilise’nin buradaki tüm yetişkinleri öldürüp bir harabeye dönüştürmek istemediğini söylemişti. Aurore gerçekten onlarla başa çıkmak istese bile, başka yolları olduğunu söylemişti.

O zamanlar henüz sıradan bir insandı.

Lumian başlangıçta Çoban Pierre Berry’ye güvendiğini sanıyordu ama şu anki durum göz önüne alındığında bir tahmini vardı; çılgınca bir tahmin: Belki de başından beri köydeki çoğu insan, Aurore da dahil olmak üzere, bu garip kertenkele benzeri yaratıklar tarafından parazitlenmişti!

On ikinci geceye yaklaşıldıkça, buna bağlı anormallik daha da belirginleşecek ve bazı kişilerde belirtiler daha erken ortaya çıkacaktı.

Kurtarılmasının sebebi ise üzerinde mavi-siyah renkte bir sembol bulunmasıydı.

Lumian, Aurore’un bir önceki dönemin ikinci yarısında pek çok konuda kararlılık göstermediğini hatırlayarak, tahmininin doğru olabileceğini düşündü.

Dişlerini sıkmaktan kendini alamadı.

Bu sırada Ryan, elinde gaz lambasıyla koridorda devriye geziyordu.

Yanındaki duvarda gölge birdenbire uzadı.

Hemen hemen aynı anda Leah’ın duvağı ve çizmelerindeki küçük gümüş çanlar çalmaya başladı.

Omuzlarının anormal derecede soğuduğunu hissetti.